10 des livres les plus vendus de l'histoire (moins les textes religieux)

Quels livres se sont le plus vendus au cours de l'histoire ? La réponse n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. Les livres plus anciens qui ont été publiés pendant des siècles ont des données médiocres, et un manque de droits d'auteur peut permettre à des dizaines d'éditeurs d'entrer dans le domaine, ce qui rend les chiffres encore plus difficiles à compter. Ensuite, il y a la question de ce qui compte comme un seul livre - comptez-vousLe Seigneur des Anneaux, par exemple, comme un seul article même s'il a été publié en trois livres séparés ? (Tolkien lui-même a clairement déclaré « Le livre estne pasbien sûr une 'trilogie'. . . l'histoire a été conçue et écrite dans son ensemble » et n'a divisé l'histoire qu'en raison de problèmes de longueur et de coût.) En prolongeant le problème, qu'est-ce qu'un livre ?Harry Potter à l'école des sorciersa vendu environ 120 millions d'exemplaires dans le monde, mais IKEA a imprimé 203 millions de catalogues rien qu'en 2017, et les deuxSorcieret IKEA font un peu plus de 300 pages.

Sachant que la définition d'un livre est difficile ; les données sont souvent impossibles à confirmer ; que les livres religieux comme la Bible et le Coran seront exclus ; et que cette liste n'est pas exhaustive, complète, ni même un 'top 10', ce sont des candidats pour certains des livres les plus vendus de l'histoire.

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1. Citations du président Mao Zedong// Entre 740 millions et cinq milliards d'exemplaires vendus

Mao ZedongKeystone/Getty Images

Mao Zedong était le chef de la révolution communiste chinoise, le chef du Parti communiste chinois et chef d'État de la République populaire de Chine de 1949 à 1959. L'ampleur de sonCitations, qui comprend 267 aphorismes sur divers aspects de la vie et de la politique, est difficile à comprendre. SelonLe petit livre rouge de Mao : une histoire mondiale, entre 1966 et 1970 impressionCitationsutilisait 650 000 tonnes de papier, soit à peu près la même quantité que toutes les publications produites en Chine entre 1949 et 1965. Le livre a reçu de nombreuses aides du gouvernement : les banques d'État ont accordé des prêts sans intérêt aux distributeurs, la production était exonérée d'impôt et le transport était gratuit. Officiellement, 740 millions d'exemplaires ont été publiés entre 1966 et 1968, et presque tous les citoyens en possédaient un exemplaire.

2. Dictionnaire Xinhua// 567 millions d'exemplaires vendus

Considéré par Guinness World Records à la fois comme « Dictionnaire le plus populaire » et « Livre le plus vendu (régulièrement mis à jour) », le Dictionnaire Xinhua est l'un des livres les plus vendus en Chine depuis 1953. Publié par China's Commercial Press, c'est le premier dictionnaire ( avec des images !) écrit en chinois mandarin, et est un ouvrage de référence largement utilisé en Chine à l'école primaire et au-delà.

3. Série Harry Potter// 500 millions d'exemplaires vendus sur l'ensemble de la série

carneadele / iStock Editorial / Getty Images Plus

En 2018, il a été annoncé que 500 millions d'exemplaires de toute la série Harry Potter avaient été vendus. C'est loin de 1997, lorsque la série a commencé avec un premier tirage de 500 exemplaires pourPierre philosophale(le titre britannique). En 1999, quandPrisonnier d'azkabanest sorti, il s'est vendu à 68 000 exemplaires au Royaume-Uni et a immédiatement suscité la controverse lorsque leHoraires du dimancheliste des best-sellers a refusé de l'inclure en raison d'être un livre pour enfants. À la fin de la série,Reliques de la morta réussi à déplacer 2,6 millions d'exemplaires au Royaume-Uni et 8,3 millions aux États-Unis en une seule journée.

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4. Le Seigneur des Anneaux// Plus de 100 millions d'exemplaires vendus

Les livres fantastiques de Tolkien sont, bien sûr, parmi les plus appréciés aujourd'hui. Mais dans une interview avec leSentinelle d'Orlandoen 2003, le directeur des projets Tolkien de Houghton Mifflin, Clay Harper, a évoqué les craintes que la trilogie de films puisse bombarder et freiner les ventes pendant une génération, à tel point que Houghton Mifflin a publié de nouvelles éditions des livres pour essayer de profiter de l'excitation de la pré-sortie avant le premier film est sorti en 2001 (et pour essayer d'atténuer le désastre potentiel). Après les films, cependant, les ventes ont grimpé en flèche. Harper a déclaré que la société n'avait, en 2003, que deux millions de vendeurs : ' L'un était celui de TolkienLe Silmarillionen 1977, et l'autre étaitLe Seigneur des Anneauxen 2001.'

5. Le Petit Prince// Pas clair, mais une estimation courante est de 150 millions d'exemplaires vendus

Comme pour beaucoup de ces chiffres, les données réelles sont difficiles à obtenir, d'où la place probablement indûment basse. Mais que ce soit en haut de la liste ou en bas de la liste, le roman classique d'Antoine de Saint-Exupéry mérite sa place car il est considéré comme l'œuvre non religieuse la plus traduite au monde. Guinness World Records rapporte qu'il a été traduit en 382 langues.

6. Et puis il n'y en avait pas// Généralement estimé à 100 millions d'exemplaires vendus

L'auteur Agatha Christie dédicace les éditions françaises de ses livres Hulton Archive/Getty Images

Et puis il n'y en avait pasest généralement considéré comme le roman policier le plus vendu de tous les temps. Agatha Christie a déclaré que l'écrire a nécessité 'une énorme quantité de planification' en raison du grand nombre de meurtres (10 personnes au total meurent, bien que toutes ne soient pas assassinées). Christie a déclaré plus tard que l'expérience de l'adapter pour la scène est ce qui 'l'a mise sur la voie d'être un dramaturge ainsi qu'un écrivain de livres'.

7. Le 'Da Vinci Code// Environ 60 millions d'exemplaires vendus

Après celui de Dan BrownLe 'Da Vinci Codea été libéré, il a passé 136 semaines consécutives stupéfiantes surLe New York Timesliste des best-sellers.

8. Le livre de recettes de Betty Crocker// Probablement environ 60 millions d'exemplaires vendus

Il y a un certain désaccord quant à savoir si le livre de cuisine le plus vendu de tous les temps est de Betty Crocker ouDe meilleures maisons et jardins, mais c'est généralement donné à Betty Crocker. « Betty » a vu le jour en 1921 après que les fabricants de farine de la Washburn-Crosby Company ont commencé à recevoir un nombre écrasant de questions sur la pâtisserie en réponse à un concours qu'ils organisaient. L'entreprise a décidé qu'elle avait besoin de quelqu'un pour approuver les réponses. ils ont choisiBettycomme un joli nom familier etCrockeren l'honneur du réalisateur à la retraite William G. Crocker. En 1924, 'Betty' a commencé une émission de radio et est même brièvement apparue à la télévision. Sa renommée était telle que la première impression de son livre de cuisine était de 950 000 exemplaires.

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9. Le petit chiot Poky// Plus de 15 millions d'exemplaires vendus

En 2001,L'hebdomadaire de l'éditeurdemandé à diverses maisons d'édition des statistiques sur leurs livres pour enfants les plus vendus. Même si la principale nouvelle était le succès des romans Harry Potter (qui n'avaient pas encore connu leur énorme explosion de popularité), l'enquête a révélé que le livre le plus réussi de leur classement (et toujours considéré comme le livre d'images le plus vendu de tous les temps) a étéLe petit chiot Pokypar Janette Sebring Lowrey, l'un des plus célèbres des Petits Livres d'Or. Selon NPR, l'objectif des Little Golden Books était de « démocratiser les livres pour enfants » en augmentant leur disponibilité et en abaissant leur prix, les rendant ainsi emblématiques pour des générations de jeunes.

10. La toile de Charlotte// 10 millions d'exemplaires vendus aux États-Unis

Le mêmeL'hebdomadaire de l'éditeurarticle a révélé que le livre de poche pour enfants le plus vendu de tous les temps étaitLa toile de Charlotte. Au-delà de l'écriture de livres pour enfants, E.B. White était un essayiste prolifique. Un essai était 'La mort d'un cochon', dans lequel il détaillait ses efforts pour sauver un cochon malade. Malheureusement, le cochon est mort, mais l'idée a contribué à son livre pour enfants le plus populaire.

Mention honorable :La Case de l'oncle Tom// Probablement environ 3 millions d'exemplaires vendus

Trois millions ne semble guère impressionnant—Harry Potter et les Reliques de la Mortvendu presque trois fois plus en une seule journée dans un seul pays. MaisLa Case de l'oncle Tommérite sa place sur cette liste pour son incroyable succès à son époque. Un 1855Examen d'Édimbourgarticle estimait qu'il s'était vendu à plus d'un million d'exemplaires en Angleterre, 'probablement dix fois plus que n'importe quel autre ouvrage, à l'exception de la Bible et du livre de prières'. L'article poursuit en disant qu'il a été traduit en italien, espagnol, danois, suédois, flamand, polonais, deux fois différentes en néerlandais et 12 traductions différentes en allemand. Il est largement considéré comme le livre le plus réussi du 19ème siècle.

Mention déshonorante :Un conte de deux villes// Nulle part près de 200 millions d'exemplaires vendus. Probablement.

Il semble qu'aucune liste des livres les plus vendus de tous les temps (oui, ce sont tous des liens différents) ne puisse exclureUn conte de deux villeset ses supposés 200 millions d'exemplaires. Mais son inclusion peut ne pas être aussi justifiée que son ubiquité semble le mériter. Écrire dansLe supplément littéraire du Times, l'écrivain et conférencier d'Oxford Peter Thonemann dit que cette affirmation est apparue sur Wikipédia de 2008 au début de 2016. Ensuite, d'autres écrivains et éditeurs, de la BBC aux écrivains d'histoire populaire, ont levé la réclamation et l'ont republiée, au point qu'elle est maintenant un bien -pièce attestée d'anecdotes littéraires. D'où vient le numéro d'origine ? Thonemann n'est pas sûr, mais soupçonne « un communiqué de presse hyperbolique de 2005 pour une adaptation musicale à Broadway du roman de Dickens » que Thonemann qualifie de « pure fiction ». Alors continuez à écrire ; vous n'êtes peut-être qu'à un communiqué de presse du roman le plus vendu de tous les temps, selon Internet.