10 ordinateurs classiques que vous aviez quand vous étiez enfant

1. Commodore 64

Le Commodore 64 est sorti en 1982, au prix de seulement 595 $ aux États-Unis (le prix est ensuite tombé à 200 $). C'était le successeur du légendaire VIC-20, et était extrêmement populaire, vendant des dizaines de millions d'unités - en partie parce qu'il était vendu dans les magasins de détail et les magasins de jouets au lieu des magasins d'informatique, et aussi parce qu'il avait un prix bas.

Le C64 avait 64 Ko de RAM et un processeur 1 MHz, une puce audio étonnamment bonne, et il était livré avec BASIC intégré dans la ROM. Pour le prix, vous ne pouviez vraiment pas battre le C64 - et après que Commodore ait offert un rabais de 100 $ à quiconque échangeant un vieil ordinateur ou système de jeu, le système était compétitif par rapport aux consoles de jeu de l'époque, contribuant à la débâcle d'Atari. .

Le C64 a été abandonné en1994(oui, il était en vente pourdouze ans), mais vous pouvez aujourd'hui vous procurer un appareil C64 Direct-to-TV qui comprend divers jeux intégrés.

2. Texas Instruments TI-99/4A

Cet ordinateur au nom bizarre de 1981 a une place spéciale dans mon cœur - ma famille en a acheté un en 1982, et nous tapions des programmes BASIC dans des magazines comme exercice de rapprochement familial. Je me souviens d'une session de débogage remarquable impliquant un clone de Pac-Man qui refusait de s'exécuter, au cours de laquelle nous devions revoir des pages et des pages de code afin de comprendre ce que nous avions mal tapé. Ensuite, nous avons enregistré le programme sur une cassette. Ensuite, lorsque le lecteur de cassettes a surchauffé, nous avons remplacé le lecteur de cassettes de rechange que nous gardions dans ce seul but ; ce schéma s'est répété pendant quelques années. La TI-99/4A a également eu des problèmes de chauffe juste à droite du clavier, dans la zone devant la fente de la cartouche - qui abritait le matériel de régulation de l'alimentation, et est devenue très chaude, ce qui l'a amenée à n'être connue que de manière semi-affectueuse comme 'le chauffe-tasse à café.' Je suis sûr que TI insisterait sur le fait qu'il s'agissait d'une fonctionnalité, pas d'un bogue.

La TI-99/4A comportait un processeur 3 MHz 16 bits (!) et un arrangement de RAM inhabituel impliquant 256octetsde RAM 'scratchpad' ultra-rapide plus 16k de VDP (en fait, de la RAM pour la puce graphique qui pourrait également être accessible par les programmes BASIC). Il y avait un module de synthèse vocale en option (que nous possédions) qui pouvait produire une voix remarquablement décente - bien que son vocabulaire soit extrêmement limité et que la plupart des mots devaient lui être envoyés phonétiquement.

La TI-99/4A a été abandonnée en 1983, bien que la nôtre ait survécu jusqu'en 1985 au moins, surchauffant les lecteurs de bande et tout.

3. Tandy TRS-80

Connu des propriétaires d'ordinateurs de qualité supérieure sous le nom de « Trash 80 », le TRS-80 a été vendu via Radio Shack à partir de 1977. Il comportait un processeur de 1,77 MHz et 4 000 ou 16 000 de RAM (les modèles ultérieurs sont passés à 48 000), et son prix était agressivement à seulement 600 $, y compris un moniteur (à cette époque, la plupart des ordinateurs utilisaient simplement votre téléviseur comme moniteur). Bien que le TRS-80 ne soit en aucun cas une poubelle, il a eu quelques problèmes matériels au début. Wikipedia le résume : « Un inconvénient majeur du système d'origine était l'interférence RF massive qu'il provoquait dans l'électronique environnante. Cela est devenu un problème lorsqu'il a été déterminé qu'il enfreignait les règlements de la FCC, ce qui a conduit à l'élimination progressive du modèle I en faveur du nouveau modèle III.' Hum. Oops.

Comme de nombreux ordinateurs utilisant des cassettes pour le stockage de données, le TRS-80 avait des problèmes d'écriture fiable et parfois de lecture sur bande. Encore une fois, Wikipedia nous donne un bon résumé : « L'interface de la cassette était très lente et erratique ; il était sensible aux changements de volume audio, et la machine ne donnait que l'indication la plus grossière quant à savoir si le volume correct était réglé, via un caractère clignotant à l'écran lorsque les données étaient réellement chargées - pour trouver le volume correct, il fallait parfois pour tenter de charger un programme une fois, en ajustant le volume jusqu'à ce que la machine récupère les données, puis réinitialisez la machine, rembobinez la bande et tentez à nouveau le chargement. Les utilisateurs ont rapidement appris à enregistrer un fichier trois fois ou plus dans l'espoir qu'une copie s'avérerait lisible.' Les lecteurs de disquettes ont été mis à disposition en 1978.

Le TRS-80 original a été abandonné en 1981, bien qu'il ait été suivi d'une série de modèles améliorés, y compris le modèle 16 plutôt impressionnant, qui pouvait exécuter un Xenix multi-utilisateurs - la version UNIX de Microsoft.

4. Pomme IIe

Il y avait beaucoup de saveurs de la ligne Apple II ; le IIe c'est ce qu'avait mon école primaire, et donc ce avec quoi je jouais. Introduit en 1983, il arborait un processeur de 1 MHz et 64 Ko de RAM (extensible à 1 Mo !). Le IIe était un gros problème dans le monde Apple II, principalement parce qu'il prenait en charge les lettres majuscules et minuscules; son autre caractéristique notable était son énorme capacité d'expansion - cette chose avaitSeptconnecteurs d'extension en plus de ses connecteurs intégrés.

L'Apple IIe était un ordinateur très populaire et est resté en production jusqu'en 1993. Sa bibliothèque de logiciels était immense, mais le seul jeu qui m'intéressait vraiment était Oregon Trail.

5. Timex Sinclair 1000

Le Timex Sinclair 1000 était un gadget délicieusement limité. Lancé en 1982, ma famille en possédait également un, récupéré par mon père pour un peu moins de 100 $ au détail. Le Sinclair était le plus remarquable pour moi pour son clavier tout à fait horrible - un clavier à «membrane» sur lequel chaque pression de touche devait être ferme, délibérée et lente. Pas de saisie tactile pour vous, mes amis Sinclair. Le Sinclair avait un processeur de 3,25 MHz et seulement 2k de RAM (extensible à 16k pour 50 dollars supplémentaires), mais il était aussi minuscule et léger - seulement 12 onces pour le petit gars. Et parce que c'était bon marché, ça ne semblait pas être une mauvaise idée d'en acheter un... jusqu'à ce que vous essayiez d'entrer un programme ; ce processus se terminait généralement par le fait de jeter la chose dans le placard.

La Timex Sinclair 1000 a été abandonnée en 1983. La nôtre a été abandonnée quelques semaines après l'avoir achetée, bien qu'elle ait circulé dans les placards et les tiroirs de bureau pendant quelques années.

6. IBM PCjr

L'IBM PCjr ('PC Junior') était un ordinateur triste, triste. Introduite en 1984 et abandonnée en 1987, cette machine était toujours en service dans ma classe de programmation informatique au collège dans les années 1990, bien que tout le monde ait essayé d'éviter de l'utiliser. Avec un processeur assez décent de 4,77 MHz et 64 Ko de RAM, il était destiné à être une alternative peu coûteuse au PC IBM, et avec ses emplacements pour cartouches et son port pour joystick, il semblait être destiné aux maisons et aux écoles. Cependant, son prix (initialement 669 $, bien inférieur à celui de concurrents comme l'Apple IIe) ne semblait pas fonctionner avec son public cible. Les acheteurs de PC IBM voulaient un 'vrai' ordinateur IBM avec des ports d'extension standard, un bon clavier (le clavier infrarouge PCjr était terrible - et dans les milieux éducatifs un désastre total, car un enfant pouvait pointer son clavier vers un autre ordinateur et commencer à taper), et une compatibilité totale avec les PC IBM. Le PCjr a échoué sur tous les plans, car les acheteurs soucieux des prix qui voulaient un «vrai» PC IBM ont plutôt opté pour des clones de PC plus performants (et à des prix compétitifs). Pour aggraver les choses, les baisses de prix agressives sur le marché de l'éducation par Apple (plus l'introduction de l'Apple IIc moins cher) ont conduit à l'échec du PCjr sur le marché.

Une note de bas de page historique notable sur l'IBM PCjr : le jeu King's Quest a été initialement publié par Sierra On-Line pour le PCjr comme un moyen de démontrer les graphismes meilleurs que CGA de la machine. Tout le monde que je connaissais a jouéLa quête du roisur des clones de PC moins chers ou un Apple II à la place.

7. Coleco Adam

Le Coleco Adam a été introduit en 1983 pour tenter de capitaliser sur le succès de la console de jeu ColecoVision. Ça a échoué. Bien que le matériel soit assez bon, avec un processeur Zilog Z-80 fonctionnant à 3,58 MHz et 64 Ko de RAM (plus 16 Ko de RAM vidéo), et le logiciel fonctionnait également bien (le système d'exploitation CP/M était disponible, et la machine fonctionnait titres ColecoVision existants), le prix n'avait pas tout à fait de sens. Au moment où l'Adam a été expédié, il coûtait 725 $ – bien plus que son prix annoncé précédemment de 525 $. À 725 $, l'Adam était plus cher qu'un Commodore 64 ou même un IBM PCjr - et si Coleco ne pouvait pas battre le PCjr, il n'avait aucune chance. De plus, l'Adam avait une variété de problèmes techniques. Voici le résumé de Wikipédia des difficultés techniques de la plateforme Adam :

L'Adam n'était pas sans faiblesses :

• L'Adam génère une poussée d'énergie électromagnétique au démarrage, qui peut effacer le contenu de tout support amovible laissé dans ou à proximité du lecteur. Pour aggraver ce problème, certains des manuels Coleco ont demandé à l'utilisateur de mettre la bande dans le lecteur avant d'allumer l'ordinateur ; vraisemblablement ceux-ci ont été imprimés avant que le problème ne soit connu.
• Les livraisons initiales aux clients comprenaient un taux élevé de lecteurs de bande défectueux, jusqu'à 50 % selon certains. L'éjection d'une bande alors qu'elle était en mouvement détruisait généralement le lecteur car il n'y avait pas de mécanisme de verrouillage d'éjection et la bande (basée sur une cassette compacte standard) se déplaçait à une vitesse extrêmement élevée.
• Étant donné que Coleco a pris la décision inhabituelle d'utiliser l'imprimante pour alimenter l'ensemble du système Adam, si l'électronique de l'imprimante tombait en panne ou si l'imprimante manquait, aucun système ne fonctionnait.
• Contrairement aux autres ordinateurs personnels de l'époque, l'Adam n'avait pas son interpréteur BASIC stocké en permanence dans la ROM. Au lieu de cela, il comportait une machine à écrire électronique et un traitement de texte intégrés, SmartWriter, ainsi que le noyau du système d'exploitation élémentaire (EOS) et le système d'exploitation OS-7 ColecoVision de 8 Ko. L'interpréteur SmartBASIC a été livré sur une cassette au format propriétaire Digital Data Pack.
• Une fois mis en mode traitement de texte, SmartWriter ne pouvait pas revenir en mode machine à écrire sans que le système ne soit redémarré.
• Les lecteurs Adam's Digital Data Pack, bien que plus rapides et de plus grande capacité que les lecteurs de cassettes audio utilisés pour les ordinateurs concurrents, étaient moins fiables et toujours pas aussi rapides qu'un lecteur de disquettes. Coleco a finalement expédié un lecteur de disque 160K 5¼ pouces pour cela.

Après une tentative de relance (y compris un plan fiscalement discutable pour donner une bourse d'études de 500 $ de style obligation d'épargne aux jeunes enfants qui ont acheté l'ordinateur), l'Adam a été abandonné en 1985.

8. Commodore Amiga (1000)

L'Amiga, pour reprendre le jargon du jour,totalement gouverné. Il a été livré en 1985, avec un processeur Motorola 68000 à 7 MHz et 256 à 512 Ko de RAM (extensible jusqu'à 8 Mo). Contrairement au Commodore 64, l'Amiga était vendu exclusivement dans de véritables magasins d'informatique, pour souligner le sérieux de la machine. Et en effet, c'était beaucoup d'ordinateur - avec un excellent système audio, des graphiques haute résolution et haute couleur, une synthèse vocale intégrée (dans le logiciel) et un lecteur de disquette 880k 3,5'. C'était vraiment un ordinateur multimédia, mais il est apparu si tôt sur le marché qu'on ne savait pas quoi en faire. C'était aussi cher, avec un prix de base de 1 295 $, mais un « prix réaliste » d'environ 1 600 $ après avoir ajouté un vrai moniteur – vous ne voudriez pas entraver cet ordinateur en le branchant sur votre téléviseur.

L'Amiga a été rebaptisé « Amiga 1000 » lorsque des modèles ultérieurs ont été introduits, et le modèle original a été abandonné en 1987. De même, les ordinateurs Amiga hardcore sont sortis les années suivantes et semblaient toujours en avance sur leur temps. Je me souviens avoir vu le jeuLe secret de l'île aux singesfonctionner sur l'Amiga d'un ami et être choqué à la fois par les graphismes et le son incroyable - l'Amiga était dans sa propre ligue. Malheureusement, il est resté dans sa propre ligue et n'a jamais atteint le succès commercial des clones d'IBM ni des machines d'Apple. Les Amiga ont été construits jusque dans les années 2000, et un AmigaOne X1000 a été annoncé pour une sortie fin 2011.

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9. Osborne 1

L'Osborne 1 est surtout connu pour les problèmes commerciaux liés à son successeur, l'Osborne Executive. Mais n'oublions pas à quel point l'Osborne 1 était génial à son époque. Il est sorti en 1981, pesait plus de 23 livres et coûtait 1 795 $. Avec un écran 5 pouces incroyablement petit, deux lecteurs de disquettes, un processeur 4 MHz et 64 Ko de RAM, c'était un prix élevé à payer – alors pourquoi a-t-il été un succès ? Parce qu'il était portable. Ish. Nous appelons maintenant cette classe d'ordinateurs « portables », mais à l'époque, ils étaient annoncés comme « portables » parce que l'ensemble de l'ordinateur pouvait tenir sous un siège d'avion (si vous ne poussiez pas quelque chose en poussant la boîte beige de 23 livres en dessous). L'Osborne 1 était en fait plus léger que ses (quelques) premiers concurrents, et il était livré avec un ensemble de logiciels impressionnant.

L'Osborne 1 a été abandonné en 1983 et est célèbre pour l'effet Osborne, un problème commercial qui semble avoir été pris à cœur par Apple - le problème étant que si vous vendez un produit aujourd'hui mais annoncez que quelque chose de mieux sort bientôt, les gens cesseront d'acheter le produit actuel et retarderont leur achat jusqu'à ce que le nouveau modèle soit expédié, ce qui entraînera des problèmes de trésorerie. Cela semble s'être produit avec l'Osborne 1, lorsque l'entreprise a déclaré faillite en 1983 après que la presse informatique eut divulgué des informations sur le modèle Osborne Executive de la prochaine génération, qui leur avaient été fournies par l'entreprise elle-même. Fait intéressant, bien que l'effet Osborne soit considéré comme un évangile par beaucoup dans l'industrie informatique, il n'a apparemment pas causé l'échec de l'Osborne Computer Corporation. Ce lien vaut vraiment la peine d'être lu si vous êtes même vaguement conscient de l'effet Osborne.

10. IBM PC 5150

L'IBM PC 5150 est ce dont la plupart des gens parlent lorsqu'ils pensent au « PC IBM » d'origine. Introduit en 1981, c'était l'entrée d'IBM sur le marché des ordinateurs domestiques et a stimulé le marché des PC compatibles (et des clones de PC) qui a dominé le monde de l'informatique au cours des décennies suivantes.

L'IBM PC 5150 d'origine comportait un processeur Intel 8088 à 4,77 MHz et 16 à 256 Ko de RAM, dans un boîtier beige désormais familier pouvant contenir deux lecteurs de disquettes. Il pouvait exécuter PC-DOS ou CP/M (et plus tard d'autres systèmes d'exploitation) et incluait BASIC. La machine principale a démarré à un prix choquant (mais approprié à IBM) de 1 565 $ sans aucun lecteur. La chose était aussi construite comme un tank.

Conçu par un skunkworks à Boca Raton, en Floride, le PC IBM a évité de nombreuses contraintes de conception IBM précédentes, tout en conservant l'accent d'IBM sur une construction de haute qualité. Sa décision de conception la plus importante était son architecture ouverte, ce qui signifiait que d'autres sociétés pouvaient créer du matériel compatible IBM pour fonctionner avec l'ordinateur. Ce qui s'est finalement produit, c'est que ces entreprises ont procédé à la rétro-ingénierie du matériel IBM et du BIOS (système d'entrée/sortie de base) et ont créé leurs propres ordinateurs « clones » qui étaient moins chers et parfois techniquement supérieurs. Le marché des clones IBM a conduit à une explosion de la concurrence dans le paysage informatique, et bon nombre des ordinateurs (et en fait, leurs fabricants) énumérés ci-dessus ont été des victimes indirectes de la guerre entre les fabricants de clones IBM.

L'IBM PC 5150 a été abandonné en 1987, mais son influence perdure, même sur le Mac (sans doute une saveur de clone de PC) que j'utilise pour écrire cet article.

Crédits image (tous de Wikipédia et/ou Wikimedia Commons) : Commodore 64 ; TI-99/4A ; TRS-80 modèle I; Pomme IIe ; Timex Sinclair; IBM PCjr ; Coleco Adam ; Commodore Amiga 1000 ; Osborne 1 ; IBM PC 5150.

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Cette liste est évidemment destinée aux personnes d'un certain âge - si vous aviez un autre ordinateur quand vous étiez enfant, parlez-nous-en dans les commentaires !