10 faits cramoisis sur les cardinaux
Chaque année, ces oiseaux chanteurs à crête ajoutent une touche de couleur bienvenue aux mois d'hiver ternes. Faisons un peu plus connaissance avec nos voisins roses et non migrateurs.
1. IL Y A PLUS D'UNE ESPÈCE.
Pour le reste de cet article, nous nous concentrerons sur le cardinal nord, l'espèce la plus célèbre ici aux États-Unis. Mais le genre auquel il appartient,CARDINAL, contient deux membres moins connus : Le cardinal du désert (également connu sous le nom dePyrrhuloxie), qui se trouve au Mexique et dans le sud-ouest des États-Unis et a un pelage écarlate et gris distinctif, et le cardinal vermillon radieux, que l'on peut trouver au Venezuela et en Colombie. Il existe également plusieurs membres étroitement liés de la famille des Cardinalidae, tels que les bruants, les gros-becs et les dickcissels, qui sont souvent appelés cardinaux.
2. ILS PORTENT LE NOM DES ÉVÊQUES CATHOLIQUES.
Les colons américains ont nommé les oiseauxcardinauxcomme un clin d'œil aux figures religieuses en robe rouge (soit directement, soit après le motcardinalétait devenu un terme pour une nuance particulière de rouge). Au cours des 400 dernières années, les gens les ont également appelés oiseaux rouges à crête, rossignols de Virginie et, paradoxalement, geais bleus rouges. Le termecardinaldécoule finalement dechardon, un mot latin signifiant « charnière ». Dans la Cité du Vatican, plusieurs tâches importantes, comme l'élection des papes, dépendent en fait des cardinaux (d'où le nom).
3. LEUR COLORATION VIENT DE CE QU'ILS MANGEENT.
Les cardinaux du Nord, comme les flamants roses, utilisent de la nourriture, comme des raisins ou des baies de cornouiller, pour préserver les apparences. Au cours du processus digestif, les pigments du fruit pénètrent dans la circulation sanguine et se dirigent vers les follicules des plumes et se cristallisent. Si un cardinal ne trouve pas de baies à grignoter, sa teinte commencera progressivement à s'estomper.
4. LES CARDINAUX SE COUVRENT VOLONTAIREMENT DE FOURMIS.
On l'appelle à juste titre fourmi et plus de 200 espèces d'oiseaux, du dindon sauvage au loriot de Baltimore, le font. Pourquoi? Les experts ne sont pas sûrs. Peut-être que les acides formiques libérés par ces insectes aident à éloigner les poux. Ou peut-être que les produits chimiques facilitent la mue. Quoi qu'il en soit, les cardinaux agissent de deux manières différentes : parfois, les oiseaux écrasent les insectes et les étalent comme de la crème solaire. À d'autres occasions, ils laisseront simplement tomber des fourmis vivantes dans leur plumage.
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5. SEPT ÉTATS APPELENT LE CARDINAL DU NORD LEUR OISEAU OFFICIEL.
Le Kentucky, l'Indiana, l'Illinois, l'Ohio, la Caroline du Nord, la Virginie et la Virginie-Occidentale le font tous, faisant de cette espèce l'oiseau d'État le plus populaire d'Amérique.
6. LES HUMAINS LES ONT VRAIMENT AIDÉS À SE PROPAGER.
Il était une fois, le cardinal du nord était principalement un oiseau du sud. Dans les années 1880, les gens les apercevaient rarement au-dessus de la rivière Ohio. Evidemment, ce n'est plus le cas. En 1896, le premier cardinal nordique a été signalé en Ontario. En 1910, ils étaient devenus courants dans toute la province canadienne. L'essor des banlieues peut aider à expliquer cette tendance, car les arbustes et les petits arbres, que ces quartiers ont en abondance, sont les lieux de prédilection d'un cardinal. Sur une note connexe, les oiseaux ont été délibérément introduits à Hawaï et se sont fermement implantés dans le sud de la Californie au cours des années 1920.
7. LES MÂLES NOURRISSENT LES FEMELLES DANS LE CADRE DE LEUR RITUEL DE COURT.
Les cardinaux de la gent féminine utilisent cette coutume pour évaluer les prétendants potentiels. Tout candidat capable d'aller chercher des graines de qualité supérieure a probablement de bonnes compétences en matière de recherche de nourriture, un territoire important ou, idéalement, les deux. Lorsque le processus d'incubation commence, le partenaire d'une femme assume l'entière responsabilité de satisfaire ses besoins alimentaires. Par conséquent, trouver une bonne nourriture sera un élément essentiel de sa description de poste.
8. EN HIVER, ILS TENDENT À CRÉER DE GROS TROUBLES.
Pendant les mois les plus chauds, les couples cardinaux défendent agressivement un terrain d'une superficie comprise entre deux et 10 acres. Vous pourriez donc penser qu'ils deviennent particulièrement territoriaux en hiver, lorsque la nourriture devient beaucoup plus rare que d'habitude. Au lieu de cela, les paires cardinales unissent souvent leurs forces dans la quête de subsistance. À mesure que les températures baissent, des troupeaux temporaires composés de cinq couples ou plus se regroupent. Les confédérations lâches comme celle-ci rendent également les oiseaux individuels moins vulnérables aux prédateurs mangeurs de cardinaux, qui sont repérés plus facilement par les grands groupes. En fin de compte, il y a la sécurité dans le nombre.
9. BEAUCOUP SOUFFRENT DE BIRDIE 'CALVITE'.
Les cardinaux à tête nue ne sont pas agréables à voir. Des spécimens sauvages qui souffrent d'un manque quasi total de plumes sur la tête et le cou sont documentés chaque année. De nombreux experts accusent les parasites, bien que certains, comme l'ornithologue de l'Eastern Kentucky University, Gary Ritchison, aient des doutes. Ritchison a personnellement traité des « milliers » de cardinaux, dont plusieurs chauves. Parmi ces oiseaux affligés, il dit qu'« aucun… n'avait de graves problèmes de poux ou d'acariens ». Les explications alternatives incluent des modèles de mue anormaux et des blessures crâniennes.
10. UN CARDINAL BI-SEXE A ÉTÉ PHOTOGRAPHIÉ EN 2011.
Chez les cardinaux du nord, les mâles et les femelles sont sensiblement différents. Les premiers sont d'une teinte cramoisie vibrante, les seconds d'un gris terne avec quelques reflets rouges sur les ailes et la crête. Imaginez donc la confusion que Larry Ammann a dû ressentir un étrange matin de janvier. Perché sur la mangeoire à oiseaux du Texan se trouvait un cardinal accrocheur dont le côté droit était gris et dont le côté gauche était rouge.
Professeur de statistiques et photographe animalier, Ammann a pris quelques clichés de son invité. Intrigué, il a décidé de mener une petite recherche en ligne, c'est alors que les choses sont devenues étranges. 'En quelques heures seulement, j'ai appris … que cet oiseau est un cardinal de gynandromorphie bilatérale extrêmement rare', a déclaré le statisticien. Qu'est-ce que ça veut dire? Fondamentalement, selon Ammann, «une erreur génétique s'est produite lors de la première division cellulaire de l'ovule fécondé, faisant que l'une des cellules produites par cette division était mâle et l'autre femelle. Au fur et à mesure que cet œuf se développait, tout le côté droit restait femelle et le côté gauche restait mâle.
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La gynandromorphie est plus fréquemment observée chez les crustacés et les insectes. Pourtant, de temps en temps, des vertébrés au sexe divisé apparaissent. En 2003, par exemple, un diamant mandarin gynandromorphe a fait la une des journaux internationaux. Étonnamment, les biologistes ont appris que les côtés masculin et féminin du cerveau de cet animal se comportaient de deux manières différentes, mais il émettait des appels exclusivement masculins et s'accouplait avec une femelle pinson.
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