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10 faits marquants sur les crevettes Mantis

'Beau' et 'mortel' sont deux descripteurs que vous ne voyez généralement pas attachés aux crevettes. Mais la crevette mante est dans une classe à part. Ce spécimen coloré a acquis la réputation d'être l'une des créatures les plus redoutables des profondeurs. Voici 10 faits à savoir sur les contusions de la taille d'une pinte.

1. CE NE SONT PAS DES CREVETTES.

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Malgré leur homonyme et leur stature relativement chétive, les crevettes mantis ne sont pas du tout des crevettes. (Ce ne sont pas non plus, bien sûr, des mantes.) Ce sont des stomatopodes, des parents éloignés des crabes, des crevettes et des homards.

2. ILS ONT UN PUNCH PUISSANT.

La crevette mante paon (Odontodactylus scyllarus) utilise deux appendices appelés bâtons de dactyle pour frapper sa proie comme des robots aquatiques Rock 'Em Sock 'Em, c'est-à-dire si les jouets des enfants pouvaient frapper assez vite pour faire bouillir de l'eau et fendre les doigts jusqu'à l'os. Ces « poings » de boule de démolition jaillissent de leur corps à 50 mph, accélérant plus rapidement qu'une balle de calibre .22. À ces vitesses, l'eau qui les entoure atteint brièvement la température de la surface du Soleil. Lorsque les massues dactyles atteignent leur cible, elles délivrent 160 livres de force, brisant les coquilles comme un maillet de crabe ultra-rapide.

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3. IL EXISTE DES CENTAINES D'ESPÈCES.

Les crevettes mantis se présentent sous diverses espèces, et nous en connaissons environ 550. Les stomatopodes de différentes espèces varient en taille de moins d'un pouce à plus d'un pied. Ils sont généralement classés par méthode de meurtre - soit par écrasement, comme détaillé ci-dessus, soit par transpercement. À la place des massues dactyles, les harpons ont deux appendices pointus sur le devant de leur corps conçus pour harponner leurs proies. Les crevettes mante brandies ne se déplacent pas aussi vite que leurs homologues à poing gourdin (leurs frappes sont environ 10 fois plus lentes), mais la menace de mort par empalement est intimidante en soi.

4. LEUR VISION EST INÉGALÉE.

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Les crevettes mante paon ont l'ensemble de mirettes le plus complexe du règne animal. Chaque œil contient 12 photorécepteurs qui lui permettent de détecter différents types de couleurs. À titre de comparaison, les yeux humains contiennent généralement trois types de cellules sensibles à la lumière pour voir le rouge, le bleu et le vert. Cela a conduit certains à conclure que les crevettes-mantes perçoivent le monde dans un arc-en-ciel psychédélique de couleurs vibrantes que nous ne pouvons pas commencer à comprendre. Mais en réalité, les crustacés sont en fait moins capables de différencier les variations subtiles de teinte que nous.

Une étude de l'Université du Queensland a révélé que lorsque les crevettes mantis voyaient des couleurs avec une différence de longueur d'onde inférieure à 25 nanomètres, elles avaient du mal à les distinguer. Mais ce n'est pas parce que les crevettes-mantes ne voient pas les variations entre le bleu poudre et la pervenche que leur vision n'est pas extraordinaire. Au contraire, leurs capacités optiques sont à un niveau complètement différent des nôtres, fonctionnant plus comme un satellite que tout ce que l'on trouve dans la nature. Les scientifiques pensent que les crevettes-mantes prennent toutes les informations visuelles qu'elles voient dans leur cerveau à la fois sans les traiter, ce qui leur permet de réagir à leur environnement le plus rapidement possible. Leurs yeux itinérants indépendants et leur vision trinoculaire en font également d'excellents chasseurs.

5. ILS PARTAGENT UNE LANGUE SECRÈTE.

Roy Caldwell, Université de Californie, Berkeley


En plus de toutes les capacités épiques énumérées ci-dessus, les crevettes-mantes sont l'une des seules créatures capables de voir la lumière polarisée. Cela leur a permis de développer un code secret indétectable pour les autres espèces. leHaptosquilla trispinosal'espèce de crevette mante brandit des appendices plumeux appelés maxillipèdes qui sont marqués de taches bleues irisées. Les cellules de ces éléments reflètent la lumière d'une manière unique. Au lieu de faire rebondir la lumière dans une structure réfléchissante comme les cellules polarisantes développées par les humains, les cellules distribuent la lumière sur la surface du spot. La lumière brillante est clairement visible pour les autres crevettes-mantes, leur permettant de signaler les membres de leur espèce tout en restant à l'abri des prédateurs.

6. VOUS NE LES TROUVEREZ PAS DANS LA PLUPART DES AQUARIUMS.

Prilfish via Flickr // CC BY 2.0

On pourrait penser que l'extérieur en technicolor d'une crevette mante en ferait un incontournable dans la plupart des aquariums, mais cette créature est rarement gardée en captivité. Les mêmes massues dactyles qui leur permettent de briser les coquillages sont également capables de casser un aquarium en verre. Lorsque les aquariums acceptent un spécimen impitoyable dans leur collection, il doit être conservé derrière du verre acrylique incassable. En plus de cela, une crevette mante captive doit être le seul occupant de sa maison spécialement construite, de peur qu'elle ne décide de traiter ses camarades de réservoir comme des sacs de boxe.

7. ILS FONT DES SONS MENACANTS.

Elias Levy via Flickr // CC BY 2.0

Il est tout à fait naturel qu'une créature aussi féroce que le stomatopode ait un appel menaçant à égaler. La crevette-mante de Californie est connue pour émettre des grondements sourds et grondants à la fois dans la nature et en laboratoire. Les crevettes-mantes mâles émettent souvent des grognements à l'aube et au crépuscule, les périodes de la journée où elles sont le plus susceptibles de chasser pour se nourrir ou de garder leur maison. Les scientifiques pensent que les grognements sont destinés à attirer des partenaires et à éloigner les concurrents.

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8. ILS AIDENT LES SCIENTIFIQUES À CONSTRUIRE UNE MEILLEURE ARMURE CORPORELLE.

Jens Petersen via Wikimedia Commons // CC-BY-SA-3.0


Les capacités de frappe surpuissantes de la crevette mante soulèvent une question déroutante : comment l'animal peut-il porter un coup aussi mortel sans se blesser ? Pour percer le mystère, les chercheurs ont examiné la composition de l'armement intégré de la crevette mante paon. Ils ont découvert que les massues de dactyles de la créature étaient constituées d'un revêtement extérieur d'hydroxyapatite, un matériau céramique cristallin dur à base de phosphate de calcium. Sous la surface se trouve la clé des qualités anti-fracturations de l'animal. Des couches de chitine polysaccharidique élastique sous-jacentes à la coque sont positionnées de manière à agir comme des amortisseurs, réduisant ainsi la possibilité de fissures. La conception est si efficace que les chercheurs ont modélisé un nouveau type de matériau en fibre de carbone avec des applications potentielles dans les panneaux d'avions et les gilets pare-balles militaires.

9. ILS PRATIQUENT LA MONOGAMIE SOCIALE.

Barry Peters via Wikimedia Commons // CC BY 2.0

La vie d'une crevette mante n'est pas qu'un meurtre de sang-froid. Certaines espèces de stomatopodes sont connues pour se livrer à la pratique rare de la monogamie sociale, un comportement particulièrement remarquable chez les crustacés. Cela signifie que la crevette-mante choisira un partenaire avec qui partager la nourriture, un abri et élever sa progéniture au cours de sa vie. Ce qui peut sembler romantique aux humains sert un objectif pratique pour la crevette-mante. Des recherches ont montré que certaines crevettes mantis ont tendance à se regrouper à l'extérieur des récifs au lieu de vivre au cœur de l'action. Sans avoir besoin d'aller chercher quelqu'un de nouveau avec qui s'accoupler régulièrement, les couples de crevettes-mantes peuvent profiter d'un mode de vie relativement sûr et sédentaire, à l'écart des prédateurs.

10. ILS SONT PLUS ÂGÉS QUE LES DINOSAURES.

Derek Keats via Flickr // CC BY 2.0

Les stomatopodes ont commencé à évoluer indépendamment des autres crustacés il y a près de 400 millions d'années, environ 170 millions d'années avant l'apparition des premiers dinosaures. Depuis lors, ils ont suivi une lignée évolutive isolée qui a abouti à certaines de leurs caractéristiques les plus uniques. Leur biologie est si bizarre que les scientifiques leur ont attribué le surnom de « crevette de Mars ».

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