10 faits fascinants sur le Jour de la Terre
Chaque année, le 22 avril, des arbres sont plantés, les déchets sont nettoyés et la sensibilisation aux problèmes qui affligent la planète est sensibilisée. En l'honneur de la fête, qui célèbre son 50e anniversaire en 2020, nous avons rassemblé 10 faits fascinants sur le Jour de la Terre.
1. Le Jour de la Terre a été créé grâce aux efforts inlassables du sénateur du Wisconsin Gaylord Nelson.
Gaylord Nelson prend la parole lors d'un événement du Jour de la Terre en 2003.Alex Wong/Getty Images
Le sénateur Gaylord Nelson est arrivé à Washington en 1963 dans le but de créer le mouvement de conservation naissant, déclenché en partie par Rachel Carson.New York TimesBest-sellerPrintemps silencieux, qui mettait en garde contre les effets nocifs de l'utilisation généralisée des pesticides, une partie du discours national. Après avoir été témoin des conséquences d'une marée noire en Californie en 1969, Nelson a redoublé d'efforts pour sensibiliser à l'environnement. S'inspirant du mouvement anti-guerre énergique de l'époque, il a obtenu le soutien des deux côtés de l'échiquier politique et le 22 avril 1970, le Jour de la Terre est né.
2. John F. Kennedy a joué un rôle dans les premiers efforts visant à promouvoir la conservation de l'environnement.
En 1963, Gaylord Nelson proposa une « tournée de conservation » au procureur général Robert F. Kennedy et à Arthur Schlesinger, membre du cabinet « Best and Brightest » du président Kennedy. Schlesinger a approuvé en privé l'idée au président, tandis que Nelson a écrit une note directe à Kennedy, un geste audacieux pour un sénateur de première année du Wisconsin. Kennedy, cependant, était incroyablement réceptif, et le 24 septembre 1963, JFK s'est lancé dans une tournée multi-états sur le thème de la conservation.
Le président, accompagné du secrétaire à l'Intérieur Stewart Udall, du secrétaire à l'Agriculture Orville Freeman, ainsi que de Nelson et de quelques sénateurs supplémentaires, a visité 11 États en cinq jours. Nelson a été déçu par les discours du président, affirmant qu'ils 'n'avaient pas beaucoup de portée ou de drame'. En outre, les membres de la presse ont ignoré les problèmes environnementaux et ont plutôt concentré leurs questions sur la situation nucléaire tendue avec l'Union soviétique. Il faudra encore sept ans avant que le Jour de la Terre devienne une réalité.
3. Le premier Jour de la Terre a vu 20 millions d'Américains descendre dans la rue.
Des foules se rassemblent à Union Square à New York pour le premier Jour de la Terre en 1970. Hulton Archive/Getty Images
Le premier Jour de la Terre a marqué une étrange combinaison de rassemblements bruyants et de réflexion sobre sur l'état de la planète. Des manifestations, des manifestations, des collectes de fonds, des promenades dans la nature, des discours, des concerts et toutes sortes de rassemblements civiques imaginables ont eu lieu dans les collèges, les salles VFW, les places publiques et les parcs à travers les États-Unis le 22 avril 1970. Les militants de l'environnement se sont retrouvés plongés dans le les feux de la rampe et des icônes de la culture pop comme le poète Allen Ginsberg ont été invités à parler au nom de la Terre Mère.
Certaines des expositions les plus colorées de la journée comprenaient des simulations de procès pour des objets polluants, comme une vieille Chevrolet, qui a été condamnée à mort par un marteau. (La voiture a finalement survécu aux coups et a été donnée à un cours d'art.) À New York, les célébrations du Jour de la Terre ont effectivement fermé certaines parties de la ville. Vingt mille personnes se sont rassemblées à Union Square pour voir Paul Newman et entendre un discours du maire John Lindsay, arrivé dans un bus électrique.
4. La date du Jour de la Terre a été spécifiquement choisie pour mobiliser les étudiants du collégial.
Pour diriger le projet du Jour de la Terre, le sénateur Nelson a enrôlé Denis Hayes, alors étudiant diplômé à l'Université de Harvard. En tant que coordinateur national, Hayes a recruté une équipe de 85 jeunes militants écologistes et organisateurs de terrain énergiques, ainsi que des milliers de bénévoles sur le terrain, afin de promouvoir les vacances naissantes à travers le pays. L'équipe savait que pour gagner en popularité, les étudiants devaient jouer un rôle central, comme ils l'avaient fait lors des manifestations au Vietnam de l'époque. La date que Hayes a choisie pour le premier Jour de la Terre était un choix calculé : le 22 avril sur la plupart des campus universitaires se situe juste entre les vacances de printemps et les examens finaux.
5. Le Jour de la Terre a été critiqué dès le début.
Le président Richard Nixon et son épouse Pat plantent un arbre sur la pelouse de la Maison Blanche lors du premier Jour de la Terre. Bureau des photos de la Maison Blanche, Wikimedia Commons // Domaine public
qui a fait voler le cerf-volant avec la clé
Selon Grist, le premier Jour de la Terre a rencontré une vive opposition de la part de groupes conservateurs comme la John Birch Society, qui ont affirmé que l'événement était une tentative à peine voilée d'honorer le 100e anniversaire de la naissance de Vladimir Lénine. En plus des détracteurs à l'extrême droite de l'échiquier politique, les croisés écologistes au cœur saignant n'étaient pas non plus satisfaits. Le Jour de la Terre, ont-ils affirmé, a simplement servi de distraction aux problèmes sociaux les plus urgents de la journée. Journaliste I.F. Stone a déclaré: 'Le pays s'enfonce dans une guerre plus large en Asie du Sud-Est et nous sommes assis ici à parler de punaises de litière.' Les critiques de la fête soulignent également la tendance du « greenwashing », une tentative des entreprises ayant de mauvais antécédents environnementaux de paraître consciencieuses, ne serait-ce qu'une fois par an.
6. Le Jour de la Terre a déclenché une liste sans précédent de législations environnementales.
Avec un soutien bipartite au Congrès et des milliers de manifestations civiques à travers le pays, le soutien à la réforme environnementale en 1970 était indéniable. Selon l'EPA, « les sondages d'opinion indiquent qu'un changement permanent dans les priorités nationales a suivi le Jour de la Terre 1970. Lors d'un sondage en mai 1971, 25 % du public américain a déclaré que la protection de l'environnement était un objectif important, soit une augmentation de 2500 % par rapport à 1969. .'
Les années 1970 ont vu l'adoption de la législation environnementale la plus complète de l'histoire des États-Unis, notamment le Clean Air Act, le Water Quality Improvement Act, le Endangered Species Act, le Toxic Substances Control Act et le Surface Mining Control and Reclamation Act. De plus, huit mois seulement après le premier Jour de la Terre, Richard Nixon a approuvé la création d'une nouvelle organisation chargée de surveiller les atouts naturels de la nation : l'Environmental Protection Agency.
7. Bien qu'il ait commencé comme un mouvement américain, le Jour de la Terre est maintenant un phénomène international...
En 1990, le Jour de la Terre s'est élargi pour inclure des pays et des peuples du monde entier, avec 200 millions de personnes dans 141 nations impliquées. Une décennie plus tard, au tournant du nouveau millénaire, le Jour de la Terre a mis en lumière le mouvement émergent de l'énergie propre et a étendu sa portée, s'étendant à 184 pays avec l'aide de 5000 organisations environnementales. Les activités mondiales comprenaient une énorme chaîne de tambours itinérants au Gabon, en Afrique, et un rassemblement sans précédent de centaines de milliers de citoyens concernés au National Mall à Washington, DC Selon Earth Day Network, après 40 ans, plus d'un milliard de personnes participent à Earth Des activités de jour, ce qui en fait le plus grand événement civique laïc au monde.
8. ... et internationalement, c'est la Journée internationale de la Terre nourricière.
Le Jour de la Terre est désormais célébré dans le monde entier, bien que sous un nom différent : en 2009, l'Assemblée générale des Nations Unies a décidé de désigner le 22 avril comme Journée internationale de la Terre nourricière. Le symbole de la Terre Mère sert de métaphore commune et de représentation de notre planète dans de nombreux pays et cultures. Aux États-Unis, la fête est encore communément appelée Jour de la Terre.
9. En 2009, la NASA a planté un « arbre lunaire » historique pour célébrer le Jour de la Terre.
La plupart des « arbres lunaires » originaux de Roosa ont été plantés à temps pour le bicentenaire des États-Unis en 1976.Jesse Berry, Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0
Au cours de la mission lunaire Apollo 14 en 1971, l'astronaute Stuart Roosa a apporté avec lui des centaines de graines d'arbres, dont le pin à encens, le sycomore, le sucre d'orge, le séquoia et le sapin de Douglas. Roosa était un ancien smokejumper pour le US Forest Service, et il a transporté les graines dans ses effets personnels en hommage à son ancien employeur. Roosa et ses graines ont tourné 34 fois autour de la Lune dans le module de commandeKitty Faucon. Les scientifiques étaient curieux de savoir si l'exposition à la microgravité de l'espace aurait un impact sur la croissance de ces graines lors de leur retour sur Terre.
L'expérience a semblé être une cause perdue lorsque, pendant le processus de décontamination post-mission, les boîtes de graines se sont ouvertes et les graines ont été jugées inutiles. Cependant, la plupart des graines d'arbres étaient encore aptes à la germination et ont été plantées et cultivées avec succès. Ces arbres ont été plantés autour des monuments nationaux, ainsi que dans des sites du monde entier. Après des décennies de croissance côte à côte avec leurs cousins terrestres, les Moon Trees n'ont montré aucune différence. Lors du Jour de la Terre 2009, la NASA, en partenariat avec l'Arboretum national des États-Unis et American Forests, a planté un sycomore lunaire de deuxième génération sur le terrain de l'arboretum à Washington, D.C.
10. Le thème du Jour de la Terre 2020 est « l'action pour le climat ».
Chaque année depuis le Jour de la Terre 2016, un nouveau thème est associé à la fête en prévision de son 50e anniversaire en 2020. En 2016, il s'agissait des arbres pour la Terre, suivi de l'alphabétisation environnementale et climatique en 2017, Mettre fin à la pollution plastique en 2018. , et Protéger nos espèces en 2019. Pour 2020, les organisateurs ont opté pour une campagne évidente : Action pour le climat.
Les organisateurs espèrent que ce sera une journée pour sensibiliser à la fois aux dangers du changement climatique et aux opportunités qu'ont les gens de faire une différence dans la lutte. Et malgré la distanciation sociale rendue nécessaire par la pandémie de coronavirus, des manifestations et des conférences ont toujours lieu, quoique virtuellement. Rendez-vous sur le site Web du Jour de la Terre 2020 pour en savoir plus.
Cette histoire a d'abord été publiée en 2016.
