10 faits fascinants sur Jack Kerouac

Vers minuit, un soir de septembre 1957, Jack Kerouac et sa petite amie, Joyce Glassman, se rendent au kiosque à journaux local. Ils cherchaient le numéro du matin deLe New York Timeset sa critique du nouveau livre de Kerouac,Sur la route. C'était là, à la page 27 : une critique élogieuse du critique Gilbert Millstein, qui déclarait que « sa publication est une occasion historique ».

Cette critique a changé la vie de Kerouac, faisant de lui le membre le plus célèbre de la Beat Generation et lui permettant de publier de nombreux romans, dont beaucoup seraient tirés de sa propre vie.

1. Le surnom d'enfance de Jack Kerouac était 'Memory Babe'.

Jean-Louis Lebris de Kerouac est né le 12 mars 1922 à Lowell dans le Massachusetts. Son père, Leo, était vendeur d'assurances et possédait plus tard une imprimerie ; sa mère, Gabrielle, était femme au foyer. Le français, pas l'anglais, était sa langue maternelle, et tout au long de sa vie, il a ressenti un éloignement culturel en tant que francophone aux États-Unis.

Enfant, Kerouac avait une mémoire étonnante : il pouvait se souvenir avec précision des scènes et des conversations du passé, ce qui a amené ses amis à l'appeler 'Memory Babe'. Il utilisera ce talent dans son romanLa ville et la villepour décrire la vie de famille typique de la Nouvelle-Angleterre. Selon la biographe Ann Charters, comme sa vie d'enfance n'était pas aussi idyllique que l'histoire l'exigeait, il a combiné des éléments de sa propre enfance avec des souvenirs de la vie de ses amis.

2. Un ami a inspiré Jack Kerouac à devenir écrivain.

Après avoir sauté la sixième année, Kerouac a fréquenté l'école secondaire Bartlett, où il a rencontré Sebastian Sampas. Les deux ont partagé un amour du théâtre et de la littérature et ont formé une profonde amitié. Grâce à l'influence de Sampas, Kerouac rejoint le Scribbler’s Club de l'école. Dans sonVoyageur solitaire, publié en 1960, Kerouac a écrit : « A décidé de devenir écrivain à 17 ans sous l'influence de Sebastian Sampas, jeune poète local qui est décédé plus tard à la tête de la plage d'Anzio » pendant la Seconde Guerre mondiale. Kerouac a épousé la sœur de Sampas, Stella, en 1966.

3. Les poèmes de Jack Kerouac ont été influencés par un poète japonais.

Le poète japonais du XVIIe siècle, Matsuo Bashō, a utilisé des thèmes bouddhistes comme la nature, l'illumination et le cycle de la vie, ainsi qu'un langage simple, lors de l'écriture de poèmes haïku. Kerouac aimait le haïku, en écrivait de grandes quantités et l'incorporait dans ses romans, bien qu'il ne tienne pas compte du nombre de syllabes que beaucoup associent à la forme, affirmant à la place que 'Pop———Les haïkus américains (non japonais)' étaient des 'courts 3 lignes poèmes, ou « pomes », rimant ou non, délimitant les « petits Samadhis » si possible, généralement de connotation bouddhiste, visant l'illumination. » Un échantillon de son travail inspiré de Bashō :

Dans mon armoire à pharmacie
la mouche d'hiver
Est mort de vieillesse

—Kérouac

Comme dirait l'ami de l'auteur, le poète Beat Allen Ginsberg, 'Il est le seul aux États-Unis qui sait écrire le haïku... [il] parle de cette façon, pense de cette façon.'

4. Jack Kerouac s'est marié pour échapper à la prison.

En 1944, le futur écrivain Beat Lucien Carr assassine son ami David Kammerer. Carr a affirmé que Kammerer était gay et l'avait harcelé; Carr a également déclaré que Kammerer lui faisait continuellement des avances, même si Carr l'avait refusé. Carr a affirmé que, pour se protéger, il avait poignardé Kammerer à mort avec son couteau Boy Scout. (Ce type d'excuse pour meurtre sera plus tard connu sous le nom de « défense contre la panique gay ».) Après avoir rempli les poches de Kammerer de pierres, Carr a jeté son corps dans la rivière Hudson. Il est ensuite allé voir ses amis Jack Kerouac et William Burroughs ; Carr a déclaré que lui et Kerouac se sont rendus dans un parc voisin pour disposer des preuves. Plus tard, Kerouac a été arrêté et emprisonné en tant que témoin important du crime.

Kerouac n'a pas pu verser de caution, alors il a demandé à sa petite amie, Edie Parker, d'emprunter l'argent à ses parents. Edie, cependant, ne le ferait pas à moins qu'il ne lui promette de l'épouser, ce qu'il a fait. Kerouac a également déclaré qu'ils déménageraient à Grosse Pointe, dans le Michigan, où il trouverait un emploi pour rembourser le prêt. Le 22 août, Kerouac épousa Edie Parker et fut bientôt libéré. Il a tenu ses promesses, mais leur mariage allait bientôt se dégrader et a finalement été annulé.

Kerouac a ensuite fait référence au meurtre de Kammerer dans son roman autobiographiqueVanité de Duluoz, écrivant qu'il avait dit au personnage basé sur Kammerer où le personnage basé sur Carr se rendait la nuit du meurtre et l'avait regardé 'se précipiter vers sa mort'.

5. Jack Kerouac ne s'est pas occupé de sa fille.

Fin 1950, Kerouac épousa Joan Haverty, et en février 1952, Haverty donna naissance à leur fille, Janet Michelle. Mais le couple s'est séparé avant la naissance de Janet et Kerouac a nié la paternité, refusant de verser une pension alimentaire pour enfants.

6. Jack Kerouac et Gore Vidal ont couché ensemble.

L'auteur Gore Vidal a rencontré Kerouac pour la première fois en 1949 au Metropolitan Opera, mais au-delà d'un petit flirt, il ne s'est rien passé. Cela allait changer en 1953, lorsque Kerouac et Vidal se rencontrèrent à nouveau au café San Remo de New York. Kerouac avait l'intention de présenter Vidal à Burroughs, mais Kerouac a flirté sans relâche avec Vidal et Burroughs est finalement parti. Après cela, selon Vidal, lui et Kerouac se sont rendus à l'hôtel Chelsea voisin, où ils ont eu des relations sexuelles. Plus tard, Kerouac écrira un récit romancé de la rencontre enLes souterrains :« [Il] est un homosexuel bien connu et parfaitement évident de la première eau, mon cerveau rugissant --- nous allons dans sa suite dans un hôtel -- je me réveille le matin sur le canapé, rempli de l'horrible reconnaissance, « Je ne suis pas du tout retourné chez Mardou. »

7. Alan Watts n'était pas fan de l'interprétation du bouddhisme par Jack Kerouac.

Kerouac a publié son romanLes clochards du Dharma, qui dépeint son alter ego fictif apprenant le bouddhisme, en 1958. La représentation du bouddhisme par Kerouac était populaire parmi les jeunes de l'époque, mais le célèbre professeur de zen Alan Watts n'était pas un fan.

qu'est-ce qu'un point de rosée élevé

'Beat Zen est un phénomène complexe', a écrit Watts. « Cela va d'une utilisation du Zen pour justifier le pur caprice de l'art, de la littérature et de la vie à une critique sociale très énergique et à un ' creusement de l'univers ' comme on peut le trouver dans la poésie de Ginsberg et Snyder, et, de manière assez inégale, à Kerouac. Mais, comme je le sais, c'est toujours une nuance trop timide, trop subjective et trop stridente pour avoir la saveur du zen.

Watts publiera son célèbre ouvrage écrit,Battez Zen, Square Zen et Zenfaire la distinction entre le Zen formel et le style Zen de Beat. Pour Watts, le Zen formel était une libération de la pensée conventionnelle, tandis que le style Zen de Beat était simplement une révolte contre la culture ou l'ordre social.

8. Jack Kerouac a été accusé d'antisémitisme.

Lorsque Kerouac s'est assis pour une interview à la Northport Public Library de New York en 1964, il a parlé d'un large éventail de sujets, parmi lesquels son ami Allen Ginsberg, la religion et les relations raciales. Il a également discuté de son point de vue sur le peuple juif. Selon Paul Maher dansKerouac : la biographie définitive,l'auteur avait une théorie 'que la lutte pour les droits civils des Afro-Américains a été initiée par une' invasion 'de Juifs russes en Amérique'. Kerouac aurait déclaré : « Après qu'ils [les Juifs] se soient établis ici, ils ont ensuite sorti le Noir et l'ont jeté sur l'Amérique et se sont cachés derrière ses jupes pour que nous oubliions l'antisémitisme parce que nous nous inquiétons pour les Noirs maintenant. ' Ces déclarations ont conduit Kerouac à être accusé d'antisémitisme, ce qu'il a nié avec véhémence.

9. Jack Kerouac aimait peindre.

L'écriture n'était pas le seul talent de Kerouac : l'auteur était aussi un artiste. Il a dessiné son premier autoportrait à l'âge de 9 ans et a créé de nombreuses œuvres d'art, du crayon à l'huile en passant par l'aquarelle, à l'âge adulte. Comme les personnages de ses romans, Kerouac a souvent basé ses œuvres sur des personnes qu'il a rencontrées.

10. Jack Kerouac a exercé une influence sur Hunter S. Thompson.

À 21 ans, le futur journaliste de Gonzo Hunter S. Thompson n'a pas eu de mots gentils pour Kerouac ou son travail, écrivant dans une lettre que «L'homme est un âne, un sein mystique avec une myopie intellectuelle. LesDharmala chose était aussi mauvaise queLes souterrainset ils sont tous les deux des appendices flétris deSur la route– qui n'est même pas un roman en premier lieu. » Quelques années plus tard, Thompson a appelé Kerouac’sBig Surun « livre stupide et merdique ». Mais son opinion semblait s'être adoucie avec l'âge : en 1994, il aurait déclaré qu'il « ne serait jamais devenu écrivain sansSur la route» et reconnu quatre ans plus tard que Kerouac « avait eu une grande influence sur moi ».