10 faits ravissants sur les corbeaux
Edgar Allan Poe savait ce qu'il faisait lorsqu'il a utilisé le corbeau au lieu d'un autre oiseau pour coasser « plus jamais » dans son célèbre poème. Le corbeau a longtemps été associé à la mort et aux présages sombres, mais le vrai oiseau est beaucoup plus polyvalent. Voici 10 faits fascinants sur les corbeaux.
1. Les corbeaux sont extrêmement intelligents.
En ce qui concerne l'intelligence animale, ces oiseaux se classent là-haut avec les chimpanzés et les dauphins. Dans un test logique, un corbeau devait atteindre un morceau de nourriture suspendu en tirant un peu de la ficelle, en l'ancrant avec sa serre et en répétant jusqu'à ce que la nourriture soit à portée de main. De nombreux corbeaux ont obtenu la nourriture du premier coup, certains dans les 30 secondes. Si un corbeau sait qu'un autre corbeau le regarde cacher sa nourriture, il fera semblant de mettre la nourriture à un endroit tout en la cachant vraiment dans un autre. Étant donné que les autres corbeaux sont également intelligents, cela ne fonctionne que parfois. Dans la nature, les corbeaux ont poussé des pierres sur les gens pour les empêcher de grimper jusqu'à leurs nids, ont fait le mort à côté d'une carcasse de castor pour effrayer les autres corbeaux du festin et ont volé les viandes emballées des clients de Costco directement hors de leurs chariots.
2. Les corbeaux peuvent imiter la parole humaine.
En captivité, les corbeaux peuvent apprendre à mieux parler que certains perroquets. Ils imitent également d'autres bruits, comme les moteurs de voiture, la chasse d'eau des toilettes et les appels d'animaux et d'oiseaux. Les corbeaux sont connus pour imiter les loups ou les renards pour les attirer vers des carcasses que le corbeau n'est pas capable d'ouvrir. Lorsque le loup a fini de manger, le corbeau récupère les restes.
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3. Dans le passé, certaines cultures européennes considéraient les corbeaux comme un mal déguisé.
De nombreuses cultures européennes ont jeté un coup d'œil à ce grand oiseau noir avec un regard intense et ont pensé qu'il était mauvais dans la chair… euh, les plumes. En France, les gens croyaient que les corbeaux étaient l'âme de méchants prêtres, tandis que les corbeaux étaient de méchantes religieuses. En Allemagne, les corbeaux étaient l'incarnation des âmes damnées ou parfois de Satan lui-même. En Suède, on pensait que les corbeaux qui coassaient la nuit étaient les âmes de personnes assassinées qui n'avaient pas de sépultures chrétiennes appropriées. Et au Danemark, les gens croyaient que les corbeaux nocturnes étaient des esprits exorcisés, et vous feriez mieux de ne pas les regarder au cas où il y aurait un trou dans l'aile de l'oiseau, car vous pourriez regarder à travers le trou et vous transformer en corbeau vous-même.
4. Les corbeaux apparaissent dans de nombreuses mythologies du monde.
Les cultures du Tibet à la Grèce ont vu le corbeau comme un messager des dieux. Les déesses celtiques de la guerre prenaient souvent la forme de corbeaux lors des batailles. Le dieu viking, Odin, avait deux corbeaux nommés Hugin («pensée») et Munin («mémoire»), qui faisaient le tour du monde chaque jour et rendaient compte à Odin chaque nuit de ce qu'ils voyaient. Les mythes chinois disaient que les corbeaux provoquaient le mauvais temps dans les forêts pour avertir les gens que les dieux allaient passer. Et de nombreux peuples amérindiens considèrent le corbeau comme un filou rusé qui a participé à la création du monde.
5. Les corbeaux adorent jouer.
Des corbeaux ont été observés en Alaska et au Canada en utilisant des toits enneigés comme toboggans. Dans le Maine, on les a vus dévaler des collines enneigées. Ils jouent souvent à distance avec d'autres animaux comme les loups, les loutres et les chiens. Les corbeaux fabriquent même des jouets - un comportement animal rare - en utilisant des bâtons, des pommes de pin, des balles de golf ou des pierres pour jouer les uns avec les autres ou seuls. Et parfois, ils se moquent ou se moquent d'autres créatures parce que c'est drôle.
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6. Les corbeaux font des choses étranges avec les fourmis.
Ils se couchent dans des fourmilières et se roulent pour que les fourmis les envahissent, ou ils mâchent les fourmis et frottent leurs tripes sur leurs plumes. Le nom scientifique de ceci est « fourmilière ». Certains oiseaux chanteurs, corbeaux et geais le font aussi. Le comportement n'est pas bien compris. Les théories sur son objectif vont des fourmis agissant comme insecticide et fongicide pour l'oiseau, aux sécrétions de fourmis apaisant la peau d'un oiseau en mue, à l'ensemble de la performance étant une légère dépendance. Une chose semble claire, cependant : la fourmi se sent bien si vous êtes un oiseau.
7. Les corbeaux utilisent des gestes « de la main ».
Il s'avère que les corbeaux émettent « des signaux non vocaux très sophistiqués », selon les chercheurs. En d'autres termes, ils font signe de communiquer. Une étude en Autriche a révélé que les corbeaux pointent avec leur bec pour indiquer un objet à un autre oiseau, tout comme nous le faisons avec nos doigts. Ils brandissent également un objet pour attirer l'attention d'un autre oiseau. C'est la première fois que des chercheurs observent des gestes naturels chez un animal autre que les primates.
8. Les corbeaux s'adaptent à différents environnements.
Martina Birnbaum/iStock via Getty Images
Du point de vue de l'évolution, le jeu est empilé en faveur du corbeau. Ils peuvent vivre dans une variété d'habitats, de la neige au désert en passant par les montagnes et les forêts. Ce sont des charognards avec un régime alimentaire varié qui comprend du poisson, de la viande, des graines, des fruits, des charognes et des ordures. Ils n'hésitent pas à tromper les animaux avec leur nourriture - un corbeau distraira l'autre animal, par exemple, et l'autre volera sa nourriture. Ils ont peu de prédateurs et vivent longtemps : 17 ans dans la nature et jusqu'à 40 ans en captivité.
9. Les corbeaux errent dans des gangs d'adolescents.
Les corbeaux s'accouplent pour la vie et vivent en couple sur un territoire fixe. Lorsque les jeunes corbeaux atteignent l'adolescence, ils quittent la maison et rejoignent des gangs, comme le pire cauchemar de toute mère humaine. Ces troupeaux de jeunes oiseaux vivent et mangent ensemble jusqu'à ce qu'ils s'accouplent et se mettent en couple. Fait intéressant, vivre parmi les adolescents semble être stressant pour le corbeau. Les scientifiques ont trouvé des niveaux plus élevés d'hormones de stress dans les excréments de corbeaux adolescents que dans les excréments d'adultes accouplés. Ce n'est jamais facile d'être un adolescent rebelle.
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10. Les corbeaux font preuve d'empathie les uns envers les autres.
Malgré leur nature espiègle, les corbeaux semblent capables de ressentir de l'empathie. Quand l'ami d'un corbeau perd au combat, il semblera consoler l'oiseau perdant. Ils se souviennent également des oiseaux qu'ils aiment et répondront amicalement à certains oiseaux pendant au moins trois ans après les avoir vus. (Mais ils gardent aussi rancune.) Bien qu'un troupeau de corbeaux soit appelé unméchanceté, les oiseaux semblent être tout sauf.