10 faits surprenants sur Charlotte Brontë
Charlotte Brontë est née en Angleterre d'un père irlandais et d'une mère cornique le 21 avril 1816. Bien qu'une grande partie de sa vie ait été marquée par la tragédie, elle a écrit des romans et des poèmes qui ont connu un grand succès de son vivant et sont toujours populaires près de 200 ans plus tard. Mais il y a beaucoup plus à Brontë queJane Eyre.
1. Charlotte Brontë n'avait que 5 ans lorsque sa mère est décédée.
Maria Branwell Brontë avait 38 ans lorsqu'elle est décédée en 1821 d'un cancer de l'ovaire (ou, a-t-on suggéré, d'une infection postnatale), laissant derrière elle son mari, Patrick Brontë, et leurs six jeunes enfants. Dans les années qui ont suivi la mort de Maria, Patrick a envoyé quatre de ses filles, dont Charlotte, dans un pensionnat pour les filles de membres du clergé. Brontë a ensuite utilisé ses mauvaises expériences dans cette école - c'était un environnement dur et abusif - comme source d'inspiration pour l'établissement Lowood enJane Eyre. En tant qu'adulte, Brontë a mentionné sa mère (qui aimait aussi écrire) dans une lettre, en disant: 'J'aurais aimé qu'elle vive et que je la connaisse.'
2. Charlotte Brontë a commencé à écrire de la poésie et des histoires lorsqu'elle était enfant.
Bien que l'un de ses bulletins scolaires d'internat décrive ses capacités comme «tout à fait intelligentes pour son âge, mais ne sait rien systématiquement», Brontë était une lectrice vorace pendant son enfance et son adolescence, et elle a écrit des histoires et monté des pièces de théâtre à la maison avec ses frères et sœurs. Avec son frère Branwell, en particulier, elle a écrit des manuscrits, des pièces de théâtre et des histoires, en s'inspirant de la littérature, des magazines et de la Bible. Pour le plaisir, ils ont créé des magazines contenant tout ce qu'un vrai magazine aurait, des essais, lettres et poèmes aux publicités et notes de l'éditeur.
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3. Charlotte Brontë travaillait comme enseignante et gouvernante mais n'aimait pas ça.
Charlotte Bronte vers 1840.Portrait de Thompson. Photo de Rischgitz, Getty Images.
À la fin de son adolescence et au début de la vingtaine, Brontë a travaillé par intermittence en tant qu'enseignante et gouvernante. Entre l'écriture, elle enseignait dans une école mais n'aimait pas les longues heures. Elle n'aimait pas non plus travailler comme gouvernante dans une maison familiale. Une fois, dans une lettre à une amie, elle écrivait : « Je vous demanderai seulement d'imaginer les misères d'un misérable réservé comme moi, jeté d'un coup au milieu d'une famille nombreuse... , enfants gâtés et turbulents, que je devais constamment amuser aussi bien qu'instruire. Elle s'est rapidement rendu compte qu'elle n'était pas une bonne personne pour ces emplois de gardiennage, mais elle a ensuite utilisé ses premières expériences de travail comme inspiration pour des passages dansJane Eyre.
4. Charlotte Brontë a été confrontée à de nombreux rejets littéraires.
À l'âge de 20 ans, Brontë a envoyé au poète officiel anglais Robert Southey certains de ses meilleurs poèmes. Il lui écrivit en 1837, lui disant qu'elle avait manifestement beaucoup de talent et un don pour les mots mais qu'elle devrait renoncer à l'écriture. « La littérature ne peut pas être l'affaire de la vie d'une femme, et elle ne devrait pas l'être. Plus elle s'occupera de ses devoirs, moins elle en aura de loisir, même à titre d'accomplissement et de récréation. A ces devoirs tu n'as pas encore été appelé, et quand tu le seras tu seras moins avide de célébrité. Vous ne chercherez pas dans l'imagination l'excitation », lui a répondu Southey.Le professeur, le premier roman de Brontë, a été rejeté neuf fois avant d'être finalement publié après sa mort.
5. Charlotte Brontë a utilisé le pseudonyme masculin Currer Bell.
Écrivains anglais Anne, Emily et Charlotte Bronte vers 1834, peints par leur frère.Peinture de Patrick Branwell Bronte. Photo de Rischgitz, Getty Images.
En 1846, Brontë a payé pour publier un livre de poésie contenant des poèmes qu'elle et ses sœurs Emily et Anne avaient écrits. Les trois sœurs utilisaient des pseudonymes masculins : Charlotte était Currer Bell, Emily était Ellis Bell et Anne était Acton Bell. (Le livre s'est vendu en deux exemplaires.) Brontë a également utilisé le pseudonyme de Currer Bell lorsqu'elle a publiéJane Eyre; ses éditeurs ne savaient pas que Bell était vraiment une femme jusqu'en 1848, un an après la publication du livre !
6.Jane Eyrea été un succès instantané.
La première page du manuscrit 'Jane Eyre.'Hulton Archive, Getty Images
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En 1847, la maison d'édition britannique Smith, Elder & Co a publiéJane Eyre : une autobiographie. Dès le début, le livre a été un succès – un critique l'a qualifié de « meilleur roman de la saison » – et les gens ont commencé à spéculer sur qui était Currer Bell. Mais certains critiques ont été moins impressionnés, critiquant son contenu grossier, y compris un qui l'a qualifié d''anti-chrétien'. Brontë écrivait à l'époque victorienne, après tout.
7. Charlotte Brontë a eu la chance d'éviter la tuberculose.
La tuberculose a tué prématurément au moins quatre des cinq frères et sœurs de Brontë, à commencer par ses deux sœurs aînées, Maria et Elizabeth (qui n'étaient même pas encore adolescentes), en 1825. En 1848, le seul frère de Brontë, Branwell, est décédé officiellement d'une bronchite chronique, bien que la tuberculose ait également été une cause répandue, probablement aggravée par l'alcool et l'opium. Sa sœur Emily a contracté une maladie grave lors des funérailles de Branwell et est décédée de la tuberculose trois mois plus tard. Puis, cinq mois plus tard, en mai 1849, la dernière sœur survivante de Charlotte, Anne, est également décédée de la tuberculose après une longue bataille.
8. Charlotte Brontë est décédée alors qu'elle n'avait que 38 ans, alors qu'elle était enceinte.
En juin 1854, Brontë épousa un ecclésiastique nommé Arthur Bell Nicholls et tomba enceinte presque immédiatement. Cependant, sa grossesse était loin d'être sans heurts : elle a eu des épisodes aigus de nausées et de vomissements, ce qui l'a amenée à devenir gravement déshydratée et mal nourrie. Elle et son enfant à naître sont décédés le 31 mars 1855. Bien que nous ne sachions pas avec certitude ce qui l'a tuée, les théories incluent l'hyperemesis gravidarum, basé sur ses symptômes, ou peut-être le typhus. Son père, Patrick Brontë, a survécu à sa femme et à ses six enfants.
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9. Les fans de Charlotte Brontë voyagent toujours pour visiter sa maison en Angleterre.
Le bureau de Charlotte Brontë à Haworth.Christopher Furlong, Getty Images
Emily et Anne Brontë ont aussi écrit des livres célèbres—Les Hauts de HurleventetAgnès Grey, respectivement. L'écriture des sœurs Brontë a inspiré des fans dévoués du monde entier à visiter leur maison à Haworth, dans le West Yorkshire, en Angleterre. Le Brontë Parsonage Museum de la Brontë Society à Haworth possède une collection de manuscrits et de lettres anciens, et le musée invite les rats de bibliothèque à voir où la famille Brontë a vécu et écrit, et à parcourir les landes du Yorkshire qui ont inspiré de nombreuses scènes représentées par chaque sœur.
10. Charlotte Brontë a contribué à populariser le nomShirleypour les filles.
Merci à Brontë, le nomShirleyest maintenant considéré plus comme un nom de fille que celui d'un garçon. En 1849, le deuxième roman de Brontë,Shirley, à propos d'une héritière indépendante nommée Shirley Keeldar, a été libéré. Avant cela, le nom était inhabituel, mais était le plus souvent utilisé pour les garçons. (Dans le roman, le personnage principal a été nommé ainsi parce que ses parents voulaient un garçon.) Mais après 1849, le nom aurait commencé à devenir populaire pour les femmes. Des décennies plus tard, dans les années 1930, la renommée de l'enfant star Shirley Temple a catapulté le nom dans une utilisation plus populaire.
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