10 choses que vous ne savez peut-être pas sur Calvin Coolidge
Le 30e président des États-Unis, Calvin Coolidge (1872-1933) a quitté ses fonctions au moment où l'Amérique était sur le point de passer d'une ère de grande jovialité (les années folles) à une ère de désespoir économique sans précédent grâce à la Grande Dépression. Figure austère, Coolidge était tout pour les affaires, pratiquant le minimalisme à la fois dans son activité sociale et dans sa carrière politique. Voici ce que vous devez savoir sur l'un des commandants en chef les plus intrigants de notre pays.
1. Calvin Coolidge est le seul président né le 4 juillet.
John Calvin Coolidge est né à Plymouth Notch, dans le Vermont, le 4 juillet 1872, ce qui lui a valu la distinction d'être le seul président né le 4 juillet. (Cependant, trois des cinq premiers présidents américains sont décédés le 4 juillet : Thomas Jefferson et John Adams en 1826, et James Monroe en 1831.)
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2. Coolidge a été élu à un poste politique la même année où il a ouvert son propre cabinet d'avocats.
Coolidge était un étudiant engagé. Il est diplômé avec mention du Amherst College en 1895, puis a obtenu son diplôme en droit. Après avoir passé le barreau, il a ouvert un cabinet à Northampton, Massachusetts, en 1898, et a été élu au conseil municipal de la ville. Ce bureau modeste a conduit à un intérêt croissant pour la politique qui a conduit à son élection au poste de gouverneur de l'État en 1918.
3. Une grève de la police a fait de Coolidge un nom bien connu.
En 1919, Coolidge a fait face à son plus grand défi en tant que politicien lorsqu'une grève de la police a provoqué la panique et la violence dans les rues de Boston. Après avoir envoyé la garde d'État pour apaiser la tension, Coolidge a réprimandé les officiers pour avoir quitté leurs postes. Cette position intransigeante a impressionné le grand public et, en 1920, il était un choix facile pour une nomination à la vice-présidence sur le ticket républicain à côté du candidat présidentiel Warren G. Harding. Lorsque Harding est décédé à peine deux ans après le début de son mandat, Coolidge s'est retrouvé dans le bureau ovale.
4. Le propre père de Coolidge l'a fait prêter serment.
Dans un moment qui ne s'était jamais produit auparavant et qui ne s'est jamais répété depuis, Coolidge a prêté serment au bureau présidentiel par son propre père, également nommé John Calvin Coolidge. Le couple s'est retrouvé ensemble alors que le jeune Coolidge rendait visite à son père dans le Vermont. La nouvelle de la mort subite de Harding est arrivée, ce qui a incité Coolidge Senior, un notaire public, à faire prêter serment à son fils au milieu de la nuit.
5. Coolidge était populaire pour ne rien faire.
Contrairement aux présidents qui ont prêté main forte dans les affaires américaines, Coolidge a capturé la faveur du public en ne faisant essentiellement rien. Il a permis aux entreprises de prospérer en minimisant l'ingérence du gouvernement et de satisfaire les électeurs qui pensaient que la bureaucratie était devenue trop écrasante. Mais son approche conservatrice était peut-être un peu trop réservée. Il a déclaré qu'il avait passé une grande partie de sa présidence à 'éviter les gros problèmes'. Les critiques ont ensuite soutenu que sa réticence à endiguer le boom de la spéculation boursière dans les années 1920 avait peut-être contribué au krach boursier de 1929.
6. Coolidge n'était pas très bavard.
L'économie de mots de Coolidge complétait son style politique discret. Bien qu'il communique avec le public, tient environ huit conférences de presse par mois et prononce régulièrement des discours à la radio, les dialogues directs sont plus succincts. Il répondait souvent « oui » ou « non » aux questions posées par la presse ou des associés et se targuait de rester largement silencieux dans les milieux sociaux. Selon la légende, une compagne de dîner a proposé de parier qu'elle pourrait lui extraire au moins trois mots au cours de la soirée. Coolidge s'est tourné vers elle et a dit: 'Tu perds.'
7. Sa femme, Grace Coolidge, a attiré l'attention sur les malentendants.
Grace, que Coolidge avait épousée en 1905, était une ancienne instructrice pour les malentendants, un handicap qui n'avait pas beaucoup retenu l'attention nationale. Mais Grace souhaitait sensibiliser, éduquer le grand public et inviter Helen Keller à la Maison Blanche. Grace a pu collecter 2 millions de dollars pour la Clarke School for the Deaf, aidée par son mari, qui a souvent dit à des amis de contribuer à l'école.
8. Coolidge montait un cheval mécanique pour faire de l'exercice.
Après que ses activités d'équitation auraient été réduites par des agents des services secrets concernés, Coolidge a installé une selle de cheval mécanique à la Maison Blanche. La machine fonctionnait à l'électricité et était capable d'imiter l'agitation rebondissante du trot ou du galop, et Coolidge utilisait l'engin jusqu'à trois fois par jour, estimant que cela était bénéfique pour sa santé. Appelé « Thunderbolt » par la presse, l'appareil a été largement moqué par les observateurs qui ont estimé que monter une réplique de cheval n'était pas une conduite digne d'un président. Coolidge en a fini par en avoir marre, optant pour d'autres engins d'exercice peu judicieux comme une machine vibrante pour réduire le ventre.
9. Coolidge a été le premier président en exercice à se rendre à Cuba.
Coolidge a été le premier – et, jusqu'à ce que Barack Obama s'y rende en 2016, le seul – président à se rendre à Cuba alors qu'il était encore en fonction.
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Quand il est arrivé à La Havane pour une conférence, Coolidge a semblé satisfait de l'accueil chaleureux exprimé par les citoyens là-bas, à tel point qu'il s'est temporairement libéré de sa stature laconique et a salué. C'était peut-être l'entrée grandiose : Coolidge s'est arrêté à La Havane aux États-Unis.Texas, un cuirassé de la Première Guerre mondiale.
10. Coolidge a gracié un raton laveur.
Coolidge aimait beaucoup les animaux, collectionnant tout, des chats aux oiseaux en passant par les lionceaux qu'il appelait avec ironie Tax Reduction and Budget Bureau. Pour Thanksgiving en 1926, un admirateur lui a envoyé un raton laveur vivant avec la suggestion qu'il le cuisine et le consomme dans le cadre du dîner de famille. Méfiant de goûter à la viande de raton laveur, Coolidge a « gracié » l'animal et il est rapidement devenu un ami proche de sa femme et lui a donné le nom de Rebecca Raccoon. Mais le statut non domestiqué de l'animal est devenu une source de discorde parmi les services secrets : elle avait tendance à déchirer des meubles et à traverser la Maison Blanche à toute vitesse. Rebecca a finalement été donnée à un zoo en 1928, la dernière année complète de Coolidge au pouvoir.
