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10 faits étranges sur les sorcières

La pratique de la sorcellerie est profondément enracinée dans l'histoire et a – excusez la blague – évoqué des mythes très intéressants. Voici quelques faits.

1. La plupart des sorcières n'ont pas été brûlées sur le bûcher.

L'image courante de l'exécution d'une sorcière montre un grand groupe de personnes hystériques entourant le coupable sur un bûcher en feu, mais l'immolation n'était pas le principal moyen d'exécution utilisé pour les personnes accusées de sorcellerie. Pendant les procès des sorcières de Salem, personne n'a été brûlé vif ; tous les accusés qui ont plaidé leur cause et ont été reconnus coupables lors des procès en 1692 ont été pendus. En fait, personne reconnu coupable de sorcellerie n'a jamais été exécuté par le feu dans les colonies américaines - l'immolation n'était pas autorisée par la loi anglaise. Mais une personne a été pressée à mort par de grosses pierres : Giles Corey, un homme qui a refusé de plaider coupable ou non coupable pour des accusations de sorcellerie pendant les Procès. Le tribunal a déclaré Corey coupable malgré son silence en utilisant le précédent juridique français de 'peine forte et dure. ' Corey est la seule personne dans l'histoire des États-Unis à avoir été condamnée à mort par décision de justice.

histoire d'horreur américaine basée sur des événements réels

2. Les chasses aux sorcières ne ciblaient pas spécifiquement les femmes.

La misogynie historiquement enracinée a conduit beaucoup à croire que les femmes étaient en quelque sorte plus sensibles aux arts sombres ou à la tentation du diable, et donc plus susceptibles d'être des sorcières. Par exemple, leLois d'Alfred, écrit par le roi du Wessex Alfred le Grand en 893 de notre ère, spécifiait la sorcellerie comme une activité expressément féminine. Mais les hommes pratiquaient aussi et étaient appelés de nombreux noms, y compris un sorcier, un sorcier ou un sorcier.

D'innombrables femmesetles hommes ont été aveuglément persécutés pour sorcellerie tout au long de l'histoire. Au cours des procès des sorcières de Trèves en Allemagne, qui ont duré de 1581 à 1593, un total de 368 personnes ont été exécutées - et de nombreuses victimes étaient des personnalités masculines des villes et des villages environnants, notamment des juges, des conseillers, des prêtres et des doyens des collèges. . Dans le procès des sorcières de Würzburg, qui s'est déroulé de 1626 à 1631, 157 hommes, femmes et enfants ont été brûlés vifs pour des raisons aléatoires telles que prétendument fredonner des chansons avec le diable ou être un vagabond incapable de donner une explication sur la raison pour laquelle ils étaient en passant par la ville de Würzburg.

3. Toutes les sorcières n'étaient pas mauvaises.

Même si nous avons cette image commune d'une méchante sorcière - une vieille femme verruqueuse vêtue de noir, chevauchant un manche à balai, avec un chapeau pointu - toute personne familière avecLe magicien d'Ozsait qu'il peut y avoir de bonnes sorcières aussi. Glinda la bonne sorcière était une représentation de la moitié bienveillante de la sorcellerie, connue sous le nom de magie blanche. Historiquement, les praticiens de la magie blanche étaient connus sous le nom de sorcières blanches, et ils étaient plus des guérisseurs populaires que des personnes sournoises à la recherche d'un double, double travail et ennuis. Cependant, l'écrivain C.S. Lewis a inversé la notion deLes chroniques de Narniasaga, faisant de l'un des principaux antagonistes la sorcière blanche glaciale et diabolique.

4. Les gens pourraient être reconnus coupables de sorcellerie sans aucune preuve solide.

Au cours des procès des sorcières de Salem, la plupart des preuves légalement reconnues utilisées contre les personnes accusées de sorcellerie se résumaient à des preuves spectrales, ou « témoignages selon lesquels l'esprit ou la forme spectrale de l'accusé lui est apparu comme témoin dans un rêve au moment où l'accusé le corps physique de la personne était à un autre endroit », ce qui a été accepté « sur la base que le diable et ses serviteurs étaient assez puissants pour envoyer leurs esprits, ou leurs spectres, à des personnes pures et religieuses afin de les égarer ». D'autres preuves utilisées contre eux étaient les soi-disant « marques de sorcière » sur leur peau qui prouveraient qu'ils avaient conclu des pactes avec le diable. La recherche contemporaine suggère que ces marques étaient peut-être de petites lésions ordinaires ou des mamelons surnuméraires.

5. Nous ne savons pas où le motsorcièreest venu de.

Tous les connaisseurs de l'étymologie peuvent être surpris ou non de savoir que le motsorcièreest d'origine indéterminée. L'origine possible la plus proche et la plus évidente est le mot vieil anglaiswicce, qui signifie « femme sorcière », et est la racine linguistique de base de la religion païenne moderne, la Wicca. Une autre possibilité plus spécifique est un sens dédoublé venant du vieil anglaisse tortiller, signifiant « divination » etavec, signifiant « idole », tous deux venant du mot proto-germaniquewikkjaz, qui signifie 'nécromancien' ou 'celui qui réveille les morts'.

6. Les gens ont écrit des livres entiers consacrés à la chasse aux sorcières.

Au 15ème siècle, la sorcellerie était une grave préoccupation pour beaucoup de gens, et des pièces majeures de la littérature ont été écrites sur les sorcières. Le plus célèbre était leWishbone, un document juridique et théologique qui est devenu le manuel de facto sur la façon de traiter les sorcières et la sorcellerie, et a stimulé l'hystérie naissante causée par la chasse aux sorcières en Europe qui allait durer jusqu'au XVIIIe siècle. Le livre a été écrit par deux ecclésiastiques de l'Ordre dominicain - Jakob Sprenger, le doyen de l'Université de Cologne, et Heinrich Kramer, professeur de théologie à l'Université de Salzbourg - et a utilisé Exode 22:18, « Vous ne permettrez pas à une sorcière vivre », comme base pour détecter et persécuter toutes les sorcières.

Même des gens aussi importants que les rois sont entrés dans l'action. Le livre de 1597 de Jacques Ier d'Angleterre,Démonologie,était un traité qui apportait son soutien à l'importance de la pratique de la chasse aux sorcières. James lui-même a même présidé les procès des sorcières de North Berwick en 1590 lorsqu'il a cru qu'un comte sournois avait comploté pour renverser le roi d'Écosse de l'époque avec l'aide d'un coven.

7. Un pape a un jour confirmé l'existence des sorcières.

L'Église catholique considérait la sorcellerie comme une menace pour tous ses adeptes. En 1484, le pape Innocent VIII publia une bulle papale intitulée «Leur désir de plus grandes émotions» (« Désirant avec une ardeur suprême ») qui reconnaissait l'existence des sorcières, en disant : « beaucoup de personnes des deux sexes, insouciantes de leur propre salut et abandonnant la foi catholique, se livrent aux démons mâles et femelles », et qu'elles « affligent et torturent de terribles douleurs et angoisses, à la fois internes et externes, ces hommes, femmes, bétail, troupeaux, troupeaux et animaux, et empêchent les hommes d'engendrer et les femmes de concevoir, et empêchent toute consommation de mariage ; que, d'ailleurs, ils nient avec des lèvres sacrilèges la foi qu'ils ont reçue dans le saint baptême ; et que, à l'instigation de l'ennemi de l'humanité, ils ne craignent pas de commettre et de perpétrer bien d'autres offenses et crimes abominables, au risque de leur propre âme, à l'insulte de la majesté divine et à l'exemple pernicieux et au scandale de multitudes. La bulle papale a effectivement donné à Kramer et Sprenger, les auteurs de laWishbone- l'autorité donnée par Dieu pour commencer leur Inquisition.

8. Des lois sur la sorcellerie étaient en place au milieu du 20e siècle.

Techniquement, la loi anglaise sur la sorcellerie de 1735 était toujours officielle et en vigueur jusqu'en 1951, date à laquelle elle a été remplacée par la loi sur les médiums frauduleux. Le langage de la loi originale ne visait pas à persécuter les sorcières en soi, mais interdisait plutôt aux gens de prétendre que d'autres étaient des sorcières. Pourtant, être légalement condamné signifiait que vous prétendiez avoir les pouvoirs d'une sorcière - et en fait, une femme nommée Jane Rebecca Yorke a été reconnue coupable en 1944 en vertu de la loi, bien qu'elle ait été condamnée principalement parce qu'elle escroquait des personnes avec de fausses séances.

9. Les sorcières ne portaient probablement pas de chapeau pointu.

L'origine de l'association du chapeau pointu à larges bords avec les sorcières est au mieux trouble. Une école de pensée est qu'il est basé sur la casquette à visière que les Juifs devaient porter après un décret de 1215 du pape Innocent III. L'antisémitisme rampant a rapidement amené les gens à associer les hérétiques, les païens et les démons aux porteurs du soi-disant Judenhat. Au début des années 1700, l'image a été cooptée par des artistes qui ont immortalisé l'image dans les peintures de la vieille sorcière au chapeau de sorcière que nous connaissons aujourd'hui.

10. Les sorcières ont vraiment 'volé' sur des balais, d'une certaine manière.

Les origines du balai en tant que mode de transport préféré d'une sorcière sont… assez étranges. Les personnes qui pratiquaient la sorcellerie expérimentaient des herbes et des potions lors de rituels qui utilisaient peut-être la plante de mandragore. La mandragore contient de la scopolamine et de l'atropine, deux alcaloïdes qui provoquent des sensations d'euphorie à faible dose et des hallucinations à forte dose.

Les rituels – exécutés nus – demandaient aux participants de frotter une pommade à base de plantes contenant de la mandragore sur leur front, leurs poignets, leurs mains et leurs pieds ainsi que sur un bâton qu'ils « monteraient ». Le frottement du bâton enduit d'onguent sur les parties de la femme des sorcières absorberait la pommade dans leur système et provoquerait une sensation de flottement - et leur description de ce sentiment est ce qui a perpétué le symbole de la sorcière volant sur un manche à balai.