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11 choses étonnantes que vous ne saviez probablement pas sur Benjamin Franklin

Avant d'être un père fondateur, Benjamin Franklin aux multiples facettes et toujours expérimental était bien d'autres choses, de l'artiste de rue au caricaturiste politique, et même une veuve d'âge moyen. Voici quelques faits saillants des débuts de Franklin.

1. C'était un grand nageur

Le jeune Ben était un tel as aquatique que ses exploits lui ont finalement valu une intronisation posthume au Temple de la renommée internationale de la natation en 1968. L'une de ses aventures les plus célèbres est une visite en Angleterre au cours de laquelle Franklin, 19 ans, a nagé depuis Chelsea. à Blackfriars (3½ milles) dans la Tamise et a effectué un certain nombre d'acrobaties aquatiques pour le plus grand plaisir de ses compatriotes. En plus de ses réalisations dans l'eau, Franklin a été honoré pour son invention d'enfance des palmes - portées sur les mains, pas sur les pieds - et son passe-temps d'apprendre à nager à ses amis. En fait, il était si compétent qu'il a été invité à ouvrir une école de natation en Angleterre, une offre qu'il a refusée.

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2. Il a créé un pseudonyme pour tromper son frère

À seulement 16 ans, Ben a adopté non seulement un pseudonyme, mais toute une pseudo-identité pour imprimer ses mots. Confiant que son frère aîné James ne publierait jamais son travail, Ben a écrit une série de lettres au journal de James,Le Courant de Nouvelle-Angleterre– où Ben était apprenti – en tant que Silence Dogood, une veuve d'âge moyen à l'esprit vif et satirique. Entre avril et octobre 1722, Ben a écrit 14 lettres sous le nom de Silence et bien qu'elles aient été bien reçues, James n'a pas été amusé lorsque la véritable identité de la dame a été révélée.

3. Il a continué à se faire passer pour une femme

C'était la première mais pas la dernière fois que Franklin adoptait un alter ego féminin par écrit. Au cours de sa vie, le travail de Franklin est apparu dans les journaux sous des signatures telles que Polly Baker, Alice Addertongue, Caelia Shortface, Martha Careful et le Busy Body au nom peu créatif.

4. Il a rallié d'autres chercheurs

À 21 ans, Franklin a créé un groupe de discussion hebdomadaire entre douze hommes partageant les mêmes idées connus sous le nom de Junto. Ils se réunissaient chaque vendredi et, selon la biographie de Franklin, « chaque membre, à son tour, devrait produire une ou plusieurs questions sur n'importe quel point de morale, de politique ou de philosophie naturelle, à discuter par la société ; et une fois tous les trois mois, produisait et lisait un essai de sa propre écriture sur n'importe quel sujet qui lui plaisait. Si cela vous semble beaucoup de devoirs, considérez ceci : Franklin a également détaillé une liste de 24 questions que chaque homme devrait se poser le jour de la réunion.

5. Il était bibliothécaire

Au fur et à mesure que Junto grandissait, le groupe a constaté qu'il lui manquait les ressources nécessaires, à savoir les livres, nécessaires pour régler les différends. Ainsi, en 1731, Franklin a convaincu ses confrères de mettre leurs ressources en commun pour acheter une collection de livres. Un total de 50 actionnaires fondateurs ont initialement signé et le 1er juillet, le groupe a rédigé ses statuts, fondant ainsi la Library Company of Philadelphia, qui est restée la plus grande bibliothèque publique du pays jusqu'aux années 1850.

6. Il a créé un appel emblématique à l'unité

Ben Franklin est responsable du dessin « Join or Die », qui représente un serpent dont les parties coupées représentent les colonies. Il l'a dessiné après avoir assisté au Congrès d'Albany de 1754 en tant que délégué en chef. Il est apparu pour la première fois dans le journal de Franklin, lePennsylvanie Gazette, le 9 mai 1754, et est largement reconnu comme la première caricature politique américaine.

7. Il n'était pas vraiment un fan de Turquie

Ben Franklin n'a jamais dit qu'il voulait une dinde, et non le pygargue à tête blanche, sur notre sceau national. Tout d'abord, bien qu'il ait siégé à un comité antérieur qui a discuté du Grand Sceau, Franklin n'était finalement pas celui qui s'est finalement décidé sur le pygargue à tête blanche. La lettre souvent citée dans laquelle il qualifie l'aigle d''oiseau de mauvaise moralité' et loue la dinde comme 'un oiseau beaucoup plus respectable' ne parlait pas du pays dans son ensemble. Au contraire, il écrit à sa fille pour se plaindre de la Society of the Cincinnati, une fraternité militaire formée par des officiers de la guerre d'indépendance, dont le symbole était aussi l'aigle, qui ressemblait fortement à une dinde.

8. Mais il pourrait trouver des utilisations pour les dindes

Bien qu'il se souvienne à tort d'un partisan des dindes, Franklin a déjà tenté d'électrocuter l'un des oiseaux. Après s'être vanté auprès d'un collègue scientifique que ses expériences avec l'électricité pourraient être utilisées en tuant et en rôtissant une dinde par décharge électrique, Franklin a proposé de faire exactement cela pour un public. Après plusieurs séries d'expériences, Franklin a semblé comprendre, mais lorsque le moment est venu en 1750 pour une démonstration, il a fini par se choquer, le laissant temporairement engourdi et moins temporairement humilié.

9. Il était un spécialiste du marketing intelligent

Un très jeune Franklin, au début de ses jours d'apprentissage, a aidé l'entreprise de presse de son frère en composant des mini-ballades mettant en évidence les plus grandes histoires de la journée et les interprétant au coin des rues. Son père a rapidement découragé ce comportement, affirmant que « les faiseurs de vers étaient toujours des mendiants ».

10. Il pourrait vraiment parler de boire

Le 6 janvier 1737, FranklinPennsylvanie Gazettea publié plus de 200 synonymes du mot 'ivre' dans ce qui s'intitulait 'Le dictionnaire des buveurs'. La liste pratique était accompagnée d'une note de Franklin lui-même : « Les expressions de ce dictionnaire ne sont pas (comme la plupart de nos termes de l'art) empruntées aux langues étrangères, elles ne sont pas non plus rassemblées dans les écrits des savants de la nôtre, mais recueilli entièrement de la Tavern-Conversation moderne de Tiplers. Je ne doute pas qu'il y en ait beaucoup d'autres en usage ; et j'ai même été tenté d'en ajouter un nouveau moi-même sous la lettre B, à savoir, Brutify'd… »

11. Il avait au moins un colocataire surprenant

Franklin savait que vous n'attrapiez pas froid à cause des températures froides. Cela s'est produit une nuit de 1776 lorsque lui et John Adams ont été forcés de partager non seulement une chambre mais un lit. Avec Edward Rutledge, ils étaient en route pour Staten Island pour négocier avec l'amiral Richard Howe de la Royal Navy pour une éventuelle fin de la guerre d'indépendance. L'auberge où ils se sont arrêtés n'avait pas assez de chambres pour les trois hommes, alors Adams et Franklin ont accepté de se loger mais n'étaient pas d'accord sur ce qu'il fallait faire avec la fenêtre de leur chambre. Adams craignait que la fenêtre ouverte ne le rende malade, mais Franklin a soutenu, à juste titre mais contrairement à la sagesse de l'époque, que l'air frais ne ferait pas attraper froid ni l'un ni l'autre.