11 faits sur Air Force One
Autant un symbole de la présidence que la Maison Blanche elle-même, l'Air Force One est l'un des avions les plus reconnaissables au monde. Ce centre de commandement volant est chargé d'amener le commandant en chef partout où il doit aller dans le monde, aussi bien en temps de paix que dans l'incertitude de la guerre. Voici quelques éléments que vous ignorez peut-être sur Air Force One.
1. Air Force One n'est techniquement pas le nom d'un avion.
Quand quelqu'un dit 'Air Force One', il peut décrire deux ou trois choses différentes. Le terme est en fait un indicatif d'appel général utilisé pour tout avion de l'Air Force sur lequel se trouve actuellement le président des États-Unis. Si un président est à bord d'un avion civil, comme un avion personnel, cet avion est connu sous le nom de « Executive One ». Maintenant, cependant, il est à peu près accepté d'utiliser également 'Air Force One' comme noms des deux Boeing 747-200B dans lesquels le président voyage régulièrement, même lorsqu'ils ne sont pas dessus. (Nous appellerons également ces avions «Air Force One» tout au long de l'article.)
« Air Force Two » est l'indicatif d'appel de tout avion de l'Air Force transportant le vice-président, qui se trouve généralement dans un Boeing C-32. Pour des raisons de sécurité, le vice-président et le président ne volent jamais ensemble dans le même avion.
2. Le président Dwight D. Eisenhower a été le premier à utiliser l'indicatif d'appel d'Air Force One.
Theodore Roosevelt est connu comme le « premier président volant » après avoir fait un tour dans un biplan Wright à St. Louis, Missouri, le 11 octobre 1910, un an et demi après avoir quitté ses fonctions. Franklin Delano Roosevelt est devenu plus tard le premier président en exercice à voler dans un avion lors d'un voyage à l'étranger pour une conférence sur la Seconde Guerre mondiale.
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Le termeAir Force Onen'a été utilisé que lorsque Dwight D. Eisenhower a pris ses fonctions. D'après une histoire racontée dansMécanique populaire, l'une des raisons possibles de l'indicatif d'appel est survenue en 1953, lorsqu'un avion commercial à proximité utilisait le même signe '8610' que l'avion du président, ce qui aurait pu entraîner un incident potentiellement dangereux. Une autre considération était qu'en tant que commandant en chef de l'armée, il était important de savoir non seulement où se trouvait l'avion présidentiel, mais aussi si le président était à bord. Cela était particulièrement vrai lorsque la guerre froide s'intensifiait.
Bien sûr, Eisenhower n'a pas apprécié le même luxe que les 747 actuels dans les années 1950. Alors que le Lockheed VC-121 Constellation utilisé à l'époque avait des bureaux et un petit centre de communication, il ne contenait qu'environ 16 personnes et ne contenait pas autant de commodités que les avions d'aujourd'hui.
3. Air Force One a des bureaux, une chambre et un centre médical à bord.
Le président Bill Clinton à bord d'Air Force One en novembre 1997.Cynthia Johnson/Liaison
La liste des équipements de l'Air Force One moderne semble interminable. Ce 747 de 800 000 livres a 4000 pieds carrés d'espace répartis sur trois niveaux. L'avion abrite un grand bureau, une chambre, une salle de bain et une salle de conférence qui sert de bureau ovale aéroporté. Il y a aussi un centre médical/salle d'opération à bord en cas d'urgence, avec un médecin présent à chaque vol. La cuisine est équipée pour préparer jusqu'à 2000 repas sur un vol et peut nourrir jusqu'à 100 personnes à la fois.
4. La communication est protégée à bord d'Air Force One.
Plein d'électronique, de télévisions et de téléphones, Air Force One a tout ce dont le président a besoin en cas de crise. Toute l'électronique embarquée est protégée contre les impulsions électromagnétiques et les hackers. L'avion contient également des «équipements de communication sécurisés avancés», mais tous les détails de ce que cela implique ne sont pas accessibles au public. Cependant, la Maison Blanche déclare que le président aurait tout le nécessaire pour répondre à une attaque contre les États-Unis alors qu'il était dans les airs.
5. Air Force One peut être ravitaillé en vol.
Air Force One peut remplir son réservoir au milieu d'un vol si nécessaire. Cela donne à l'avion la capacité impressionnante de rester dans les airs indéfiniment en cas de besoin. L'exploit est possible à l'aide d'un avion carburant qui survole et remplit Air Force One par le nez de l'avion. Bien qu'utile, l'avion n'a apparemment jamais utilisé cette capacité tant qu'un président était à bord.
6. Un autre avion présidentiel est connu sous le nom de « Pentagon volant ».
Bien que les 747 aient des caractéristiques de sécurité impressionnantes, il existe un autre avion qui est préparé pour un résultat beaucoup plus sombre. Dans les années 1970, l'armée américaine a conçu et construit quatre Boeing E-4 afin de protéger le président et les principaux responsables du gouvernement pendant la guerre froide en cas d'attaque nucléaire. C'est le pire des cas qui a valu à l'avion des surnoms tels que « le Pentagone volant » et « l'avion du Jugement dernier ».
Les détails exacts de ses défenses ne sont pas accessibles au public, mais il est dit que ces avions sont équipés de fenêtres à l'épreuve des radiations, d'un blindage thermique et nucléaire et de contre-mesures contre le tir direct. On estime qu'il abrite 67 antennes paraboliques afin de communiquer avec les forces du monde entier si le pire devait se produire.
Lorsque le président n'y participe pas, il est généralement réservé aux déplacements du secrétaire à la défense. On suit également toujours Air Force One lors de voyages à l'étranger en cas de catastrophe.
7. Vous pouvez emballer beaucoup de monde à l'intérieur d'Air Force One.
Alors qu'Air Force One est utilisé pour transporter le président, des dizaines d'autres personnes accompagnent le trajet. L'avion est équipé pour transporter jusqu'à 76 passagers et comprend généralement le personnel de l'avion, des membres du personnel du président, des agents de sécurité, des médecins, des cuisiniers et des invités spéciaux. Le président utilise toujours une entrée et une sortie privées, ce qui signifie que les invités à bord d'Air Force One pourraient même ne jamais voir le POTUS en personne. Les journalistes sont parfois invités à accompagner les événements de presse, bien que les organes de presse doivent rembourser le gouvernement pour le coût.
8. Air Force One est incroyablement rapide.
Même avec sa taille et son poids plus grands que la moyenne, Air Force One est capable de voler à une vitesse maximale d'environ 600 mph. C'est à peu près à égalité avec le 747 standard de Boeing, qui peut atteindre 570 mph. Apparemment, ce n'est pas assez rapide pour certains, car il a également été question de construire un jet supersonique pour le président.
9. Air Force One ne se gare jamais dans un terminal.
Vous ne verrez jamais Air Force One dans un terminal d'aéroport. C'est en partie pour des raisons de sécurité, mais aussi parce que l'avion doit pouvoir décoller à tout moment. Il faut beaucoup de temps pour entrer et sortir des aéroports et pourrait retarder le président en cas d'urgence. (Cela explique pourquoi vous voyez toujours le président descendre un escalier à l'air libre après l'atterrissage.) Lorsqu'un avion n'est pas utilisé, il est stationné à Joint Base Andrews, une installation militaire juste à l'extérieur de Washington, D.C.
10. Faire voler l'Air Force One coûte une fortune.
Le bureau du président sur Air Force One à partir de septembre 1990.Consolidated News Pictures/Getty Images
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Chaque fonctionnalité que nous avons mentionnée jusqu'à présent a un prix élevé. Le nombre exact variera en fonction d'un certain nombre de facteurs, mais une demande du Freedom of Information Act [PDF] a révélé qu'il en coûtait plus de 200 000 $ de l'heure pour faire fonctionner Air Force One lors de l'un des voyages du président Barack Obama à partir d'octobre 2014. Cela incluait les consommables de vol. , l'entretien et le carburant, ce qui peut coûter cher étant donné que l'avion a une capacité de 53 611 gallons. Ce nombre augmente en fait lorsque l'on considère le coût du voyage en limousine ou en hélicoptère présidentiel après l'atterrissage d'Air Force One.
11. Les avions Air Force One actuels seront bientôt remplacés.
Les deux avions actuellement connus sous le nom d'Air Force One ont été utilisés pour la première fois lorsque George H. W. Bush était au pouvoir dans les années 1990 et sont en passe d'être remplacés au cours des prochaines années. L'ensemble du projet est estimé à plus de 5 milliards de dollars et comprendra deux nouveaux avions de ligne Boeing 747-8 qui deviendront des VC-25B (c'est la désignation militaire) après d'importantes modifications. La plupart des détails sont gardés secrets et les avions ne devraient pas être utilisés avant 2024. Même avec le prix élevé, les nouveaux avions manquent de certaines caractéristiques clés de l'avion actuel, y compris la possibilité de faire le plein dans les airs. Ils pourront cependant voyager beaucoup plus loin en un seul vol que leurs prédécesseurs.
