11 sirènes célèbres et leurs créateurs

La mythologie regorge de créatures qui mélangent des traits du familier et du fantastique. C'est peut-être parce qu'ils nous ressemblent, mais les légendes à moitié humaines, des loups-garous aux centaures, sont des éléments fascinants des mythologies mondiales depuis des milliers d'années. Particulièrement séduisante est une certaine mi-femme-mi-poisson qui attire les marins et les capitaines de marine avec son corps chantant et tout en courbes. Les sirènes sont apparues dans la mythologie polynésienne, celtique, moyen-orientale et japonaise pendant des siècles, et ont nagé dans la culture populaire à travers les contes populaires, la littérature, la chanson et même le grand écran. D'Ariel aux Sirènes, voici 11 exemples envoûtants de ce que vous obtenez lorsque vous croisez un poisson et une pin-up.

1. La Petite Sirène de Hans Christian Andersen

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La sirène la plus célèbre est peut-être la nymphe titre du conte de fées de Hans Christian Andersen, qui risque sa vie pour suivre sur terre le prince humain naufragé qu'elle aime. Conçu à l'origine comme un ballet, le conte pour enfants de l'auteur danois est paru en 1837 ; le conte original comprend des éléments tels que la grand-mère bien-aimée de la petite sirène, qui « était une femme très sage… [qui] portait douze huîtres sur sa queue », et l'échange de la langue de la princesse contre une paire de jambes humaines d'une méchante sorcière des mers . Lorsque son amant humain épouse quelqu'un d'autre, la sirène d'Anderson est incapable de retourner dans son royaume sous-marin et s'évapore en écume de mer. Une statue d'elle par le sculpteur Edvard Erikson se trouve sur un rocher dans le port de Copenhague.

2. Les sirènes

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L'un des premiers enregistrements de femmes de mer envoûtantes apparaît dans leOdyssée, où Ulysse, le héros du poème épique d'Homère, est averti par la sorcière Circé des sirènes dont le chant attire les marins vers une mort macabre naufragés sur les rochers. Ulysse convainc son équipage de se mettre de la cire dans les oreilles pour que la chanson envoûtante ne les affecte pas, mais s'est attaché au mât et se lance plus ou moins dans une écoute balistique. Les premières peintures sur céramique représentent les sirènes comme des femmes aux ailes de moineaux, mais dans le folklore ultérieur, cette image a été changée en une image ressemblant davantage à une sirène moderne (comme dans la peinture de 1909 de Herbert James Draper, ci-dessus). Le mot lui-même survit dans la racine latine des mots pour sirène dans des langues telles que l'italien (sirène) et français (sirènes).

3. Howard PyleLa sirène

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L'artiste et illustrateur du XIXe siècle Howard Pyle était une célébrité en son temps pour ses illustrations dansScribneretLe mensuel de Harpermagazines et pour ses peintures vives du roi Arthur, de Robin des Bois et d'autres voyous et héros exotiques figurant dans ses nombreux livres pour enfants. Il a inventé notre concept visuel moderne de pirate et a inspiré des artistes tels que Norman Rockwell et Hal Foster, le créateur duPrince Vaillantdes bandes dessinées. La sirène de Pyle est un exemple autonome de son travail à l'âge d'or de l'illustration américaine. Bien qu'il semble complet, le tableau de 1910 a été laissé sur le chevalet avant le dernier voyage de l'artiste en Europe et n'a été que partiellement terminé par un étudiant après son décès à Florence.

4. La sirène Starbucks

Starbucks

Étant donné que la société de café basée à Seattle porte le nom d'un personnage de marin (le premier lieutenant du navirePéquodchez Herman MelvilleMoby Dick), ses concepteurs voulaient à l'origine un logo nautique. Elle a depuis été diluée dans quelque chose comme la Statue de la Liberté avec des serre-livres en poisson, mais la reine Starbucks originale était basée sur une gravure sur bois nordique voluptueuse. Une version plus évidente d'une sirène survit sur les agitateurs en plastique vert du café (allez en trouver un si vous ne me croyez pas).

5. La première sirène à Hollywood

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Sur la longue liste de choses dont Annette Kellerman pourrait s'attribuer le mérite, sa distinction en tant que première sirène filmée n'est qu'une note de bas de page. La nageuse d'origine australienne a été la pionnière du premier maillot de bain une pièce pour femmes (bien qu'elle ait été arrêtée pour indécence publique pour en avoir porté un en 1907) et est considérée à la fois comme la première femme à tenter de nager dans la Manche et l'inspiration derrière le sport de nage synchronisée. Kellerman a eu une longue carrière dans le vaudeville et les premiers films muets également; elle a été la première grande actrice à apparaître nue au cinéma (enJardin des Dieux) et a inspiré un biopic musical en 1952 avec la nageuse-actrice Esther Williams (Sirène d'un million de dollars). Ses courts métragesLa sirèneetLa sirène de la mer, tous deux datant de 1911, sont considérés comme les premiers à présenter une actrice dans un costume de sirène nageable.

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6. Une pin-up poissonneuse

Queues de mer

Joyce Ballantyne Brand est surtout connue comme la créatrice de la Coppertone Sunscreen girl, mais la plupart de ses sujets étaient un peu plus âgés : elle a passé la majeure partie de sa carrière comme l'une des peintres américaines de pin-up les plus réussies et l'une des seules les femmes dans l'industrie à l'apogée de cette forme d'art dans les années 30 et 40. L'un de ses concerts d'illustration dompteur était la couverture mensuelle deSports à l'étrangerrevue de plein air. Les abonnés à la publication, qui présentaient généralement un chien oiseau ou de copieux pêcheurs sur la couverture, ont été choqués lorsque le numéro d'avril 1949 est sorti avec une sirène plantureuse éclaboussée sur le devant. Les critiques ont même accusé Brand de corrompre les légions de jeunes hommes qui lisent le magazine. Aucun rapport indiquant s'il s'est vendu autant d'exemplaires que d'autres numéros de maillots de bain que nous pourrions nommer.

7. La sirène des Fidji

AMNH

À l'été 1842, la nouvelle a éclaté à New York de ce que beaucoup pensaient être une preuve concluante de l'existence des sirènes. Les sceptiques et les croyants se sont rassemblés dans la salle de concert de Broadway pour voir une curiosité apportée des îles Fidji par un certain Dr J. Griffin, membre du British Lyceum of Natural History. Le spécimen séché de Griffin semblait avoir la queue d'un poisson et la tête et le torse ratatinés d'un singe - ce qui, il s'est avéré, était exactement ce que c'était. Il n'y a jamais eu de lycée britannique d'histoire naturelle, et « Dr. Griffin » était en ligue tout le temps avec le showman P.T. Barnum, dont le musée américain des bizarreries a abrité la sirène des Fidji pendant près de 20 ans de vente de billets après sa tournée à Broadway. Une frénésie médiatique dans les journaux de l'époque comprenait des images de sirènes voluptueuses aux seins nus qui sont restées dans l'imagination populaire même après la découverte du canular de Barnum. On ignore où se trouve la créature originale (probablement fabriquée par un pêcheur japonais vers 1810), mais une création similaire cousue se trouve au Peabody Museum of Archaeology and Ethnology de Harvard.

8. Miranda

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Au cours du siècle qui a suivi le passage d'Annette Kellerman à l'écran, les sirènes d'Hollywood ont connu une popularité intermittente. L'un des meilleurs films mettait en vedette une jeune Glynis Johns dans le rôle de Miranda, une sorcière de mer rusée qui charme un malheureux médecin pour qu'il l'emmène à Londres pour voir le monde humain et séduire autant de terriens qu'elle peut envelopper ses palmes. Les crédits du film comprenaient un clin d'œil spécifique à la fabrication de la queue de Johns (la société de pneus et de caoutchouc Dunlop) et une seule image finale lisant FIN. À propos de son costume élaboré, l'actrice principale a déclaré: «J'étais une athlète… mes muscles étaient forts à force de danser, donc la queue allait très bien. J'ai nagé comme un marsouin.

9. Ceasg et Selkies

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Les îles britanniques ont une longue tradition de traditions des sirènes, et chaque région a sa propre incarnation des trompeurs mi-humains-mi-poissons. Les ceasg des Highlands écossais étaient des femmes avec des histoires de grilse, ou saumon, tandis que les selkies de l'Écosse côtière, de l'Irlande et des îles Orcades (ainsi que de l'Islande et des îles Féroé) étaient une race de phoques qui pouvaient changer de forme en s'échappant. de leurs peaux coriaces et gambader sous forme humaine sur terre. Selon la légende, les deux créatures sont connues pour se reproduire avec les humains - le ceasg qui a épousé des hommes humains a produit de grands marins et capitaines de marine, tandis que le clan MacFie tire ses origines d'une union entre un patriarche de clan et un selkie.

10. DisneyLa petite Sirène

Un peu différent du conte de fées qui l'a inspiré (un acolyte de crabe jamaïcain et pas de seppuku mousseux), l'histoire d'une princesse atlantique mélancolique de Disney Animation Studios est néanmoins une charmante histoire de jeune amour, de désobéissance parentale et de quoi ne pas faire avec une fourchette. En tant que long métrage d'animation, il a innové dans la technique artistique de Disney et a utilisé plus d'effets spéciaux que n'importe quel projet depuisFantaisie(1940). Les défis spéciaux comprenaient la création de palettes de couleurs de personnages pour des scènes de nuit et de jour sous-marines, la peinture à la main de plus d'un million de bulles individuelles et la représentation du mouvement des cheveux d'Ariel sous l'eau, qui serait basé sur des images de l'astronaute Sally Ride en apesanteur. L'actrice Jodi Benson, qui a joué le titre de sirène, a enregistré sa célèbre chanson 'Part of Your World' dans l'obscurité pour simuler la sensation d'être sous l'eau.

11. Les sirènes Weeki Wachee

Quelque part dans les entrailles du sud de la Floride, il y a un terrain de camping. Dans ce camping il y a une piscine, et dans la piscine, des sirènes habitent. Ce sont des sirènes avec des emplois de jour, des familles, des passe-temps et des restaurants préférés - l'une est barman, l'autre aime les tacos et l'autre a un chat nommé Shark Bait. Les femmes qui composent la liste des sirènes de Weeki Wachee Springs présentent des spectacles quotidiens de nage synchronisée et de tours pour les visiteurs tout en étant costumées en queues orange de 6 pieds de long sur la base des dessins réalisés pour Annette Kellerman. Ils sont en fait l'un des nombreux groupes de performances de sirènes qui existent de Las Vegas à Cambridge, en Angleterre, mais sont reconnus comme les plus anciens - et les jambes cachées à part, les femmes de Weeki Wachee nous rappellent que les vraies sirènes, bien qu'un peu moins brillantes, peut-être encore là-bas.