11 faits malicieux sur les singes capucins

Vous ne pouvez pas reconnaître le motcapucin, mais vous avez probablement déjà vu ces petits singes courageux : ils ont joué dans d'innombrables émissions de télévision, films et publicités. Mais ils ne se limitent pas à la célébrité à l'écran. Ils se tapent dans les yeux comme un geste de liaison. Ils jettent des pierres sur leurs béguins de singe. Lisez la suite pour en savoir plus sur ces créatures remarquables.

1. ILS PORTENT LE NOM DES FRÈRES CAPUCINS, AINSI QUE LE CAPPUCCINO.

En 1525, un moine franciscain nommé Matteo da Bascio rompt avec la tradition de son ordre. Il voulait revenir aux voies de saint François et vivre une vie plus austère, semblable à celle d'un ermite. Da Bascio a aidé à fonder un groupe appelé l'Ordre des Frères Mineurs Capucins, dont les membres sont souvent appelés moines capucins. Ils portent une capuche pointue brune appelée capuccino.

Ces frères aux cagoules brunes étaient familiers aux explorateurs européens qui visitaient les forêts du nouveau monde. Lorsque ces explorateurs ont rencontré des capucins dans la nature, ils n'ont pas pu s'empêcher de penser que ces singes avec des touffes de cheveux bruns ressemblant à des capuchons ressemblaient beaucoup aux frères capucins. Alors, ils les ont nommés d'après les Capucins. La boisson connue sous le nom de cappuccino a probablement aussi été nommée d'après ces robes couleur café.

2. UNE ESPÈCE N'A ÉTÉ QUE RÉCEMMENT REDÉCOUVRÉE.

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Capucin doré mâle au zoo de São Paulo Crédit d'image : Miguelrangeljr via Wikimedia // CC BY-SA 3.0

Les capucins sont un groupe de petits singes avec de longues queues qui peuvent s'enrouler autour des branches des arbres. Leur fourrure se décline dans une variété de nuances rappelant le café, du noir (comme le capucin à cornes noires) au caramel (comme le capucin à ventre doré) à la crème (comme le capucin à tête blanche). Ils se répartissent en deux grandes catégories : touffetés et non touffetés. Tous sont originaires d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.

En 1648, un naturaliste nommé Georg Marcgrave a publié une description [PDF] d'une espèce de capucin blond à poil long, mais il n'a pas recueilli de spécimen, donc son identité est restée un mystère. Plus de 350 ans plus tard, en 2006, les scientifiques ont redécouvert l'espèce de singe de Marcgrave dans la nature. Surnommé le capucin blond (ouSapajus flavius), il est en danger critique d'extinction, avec seulement 180 individus matures.

3. ILS SONT CÉLÈBRES À LA TÉLÉ.

Avec leurs visages mignons et leurs pitreries charmantes, les singes capucins sont apparus dans toutes sortes de performances. Les joueurs d'orgue victoriens avaient des capucins qui dansaient et ramassaient des pièces de monnaie. Ces singes étaient même habillés de petites tenues de jockey et faits pour monter des lévriers de course. Plus récemment, ils sont apparus dans des films, comme la franchise Pirates des Caraïbes.

Mais le capucin le plus célèbre – du moins, pour la génération X – pourrait être Marcel, le singe de compagnie de Ross de l'émission téléviséeAmis. Marcel était joué par une femelle singe nommée Katie. Depuis, elle est apparue dans d'autres émissions de télévision, films et publicités, et elle est la mascotte non officielle de l'équipe de baseball des Los Angeles Angels.

Ces apparitions ont incité les gens à vouloir des capucins comme animaux de compagnie. Mais les capucins sont complexes et sauvages, et ils peuvent devenir agressifs, c'est pourquoi de nombreuses organisations de protection des animaux exhortent les gens à ne pas les garder comme animaux de compagnie. Ils se sentent aussi seuls, parce que…

4. ILS SONT TRÈS SOCIAUX.

Frans de Waal via Wikimedia // CC BY 2.5

Les capucins vivent en groupe. Ils naviguent dans leurs mondes sociaux avec un ensemble complexe d'expressions faciales et de gestes [PDF]. Les hommes de haut rang sont généralement les pères de tous les bébés du groupe. Mais ils évitent soigneusement la consanguinité ; une fois que les filles du mâle dominant auront grandi, elles ne s'accoupleront qu'avec des mâles de rang inférieur. Les capucins semblent également avoir un sens de l'équité et ils évitent les individus qu'ils perçoivent comme égoïstes. Mais avant de commencer à établir trop de liens entre leur comportement et le nôtre, sachez que…

5. ILS SE POCHENT LES YEUX POUR RENFORCER LES LIENS.

Le professeur Susan Perry de l'UCLA étudie les capucins à face blanche dans les jungles du Costa Rica depuis 25 ans. C'est un travail épuisant, dit-elle; 'Je suis toujours mouillé, mâché ou piqué.' Mais son travail acharné a payé. Elle et son équipe ont observé des affaires de singes incroyables.

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Les capucins inventent souvent de nouveaux comportements—Dr. Perry les appelle des traditions, qui se sont propagées à travers le groupe. L'un d'eux est, eh bien, de mettre votre doigt dans l'œil de quelqu'un d'autre. D'autres traditions consistent à se renifler les mains et à se sucer la queue, les doigts et les oreilles. Les capucins mordent même une touffe de cheveux du visage d'un autre et le font circuler avec leur bouche. Il s'agit peut-être de renforcer les liens sociaux [PDF]. N'essayez pas avec vos collègues.

6. ILS UTILISENT DES OUTILS.

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Nous savons maintenant que d'autres singes, comme les chimpanzés, utilisent des outils. Mais grâce aux capucins, nous savons que d'autres singes le font aussi. Les capucins ont été les premiers primates non-singes que nous avons observés à l'aide d'outils dans la nature. Les capucins barbus (regardez la belle barbe de ce mâle) cassent habilement des noix à l'aide d'une pierre en forme de marteau et d'une enclume. D'autres espèces utilisent des outils, et même le capucin blond récemment redécouvert est passé à l'acte. Il pêche les termites hors de leurs monticules avec une technique spéciale qui comprend la rotation du bâton et le tapotement des nids.

7. ILS SE LAVENT AVEC PEE.

Les capucins et certaines autres espèces de singes du Nouveau Monde font ce qu'on appelle « lavage d'urine ». Ils pissent sur leurs mains et l'utilisent pour se laver les pieds. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi, mais cela peut être un signal social. Les capucins peuvent laver l'urine pour calmer les amis agressifs. Les mâles peuvent le faire pour apaiser les femelles ou transmettre leur excitation sexuelle. Il peut également s'agir d'améliorer l'adhérence d'un singe sur des arbres glissants en rendant ses mains et ses pieds… plus collants. Euh.

8. CERTAINES FEMELLES CAPUCINES JETENT DES ROCHES SUR DES MIGNONS MIGNONS.

Des femelles d'un groupe de capucins barbus ont été observées en train de lancer des pierres sur des mâles dans une tentative apparente d'initier des relations sexuelles. Les scientifiques pensent qu'une femme a peut-être lancé la tendance, puis que d'autres femmes l'ont copiée. Voir une vidéo adorable de cette interaction ici.

9. ILS MANGENT DES FLEURS, DES GRENOUILLES ET BIEN PLUS.

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L'alimentation des capucins est assez variée. Ils consomment à la fois des plantes et de la viande. Si la saison est bonne, ils mangeront des parties de plantes telles que des fruits, des graines, des feuilles et des fleurs. Leurs proies animales comprennent des oiseaux, des huîtres, des lézards, des grenouilles, etc. Ils ont même été observés en train de manger une autre espèce de singe.

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10. LES AIGLES ÉNORMES LES MANGENT.

Pour un capucin, la vie n'est pas que plaisir, jeux et tape à l'œil. Plusieurs prédateurs se cachent dans la forêt. Les ocelots (petits chats sauvages nocturnes) s'en attaqueront. Les serpents sont également une menace, même s'ils risquent d'être frappés par un capucin brandissant une massue. Mais le prédateur le plus impressionnant pourrait être l'aigle harpie.

Cet incroyable rapace a des griffes plus longues que celles d'un grizzli et une envergure allant jusqu'à 6,5 pieds. Ce sont des voyageurs habiles, même lorsqu'ils chassent dans des forêts denses. Et ils sont patients ; ils attendront des heures, parfois près d'une journée, le moment idéal pour frapper.

Les aigles harpies femelles sont deux fois plus grosses que les mâles et elles sont mieux à même d'abattre de grosses proies comme les singes. Ils attraperont même des singes hurleurs pesant jusqu'à 14 livres. Les autres proies comprennent les paresseux, les porcs-épics, les fourmiliers, les jeunes cochons et les cerfs.

11. LES TEMPS SONT DIFFICILES POUR LES CAPUCINS.

Miguelrangeljrvia Wikimedia // CC BY-SA 3.0

On ne sait pas exactement combien il existe d'espèces de capucins, mais l'Union internationale pour la conservation de la nature en recense 17. Parmi ces espèces, plus de la moitié sont en grave difficulté. Trois sont répertoriés comme en voie de disparition et deux comme quasi menacés. Quatre d'entre eux sont en danger critique d'extinction, ce qui est la catégorie de risque d'extinction la plus grave avant « disparition à l'état sauvage ». Les menaces pesant sur ces singes comprennent la perte d'habitat et la chasse pour la viande et pour le commerce des animaux de compagnie.

Protégeons nos cousins ​​capucins pour qu'ils continuent à casser des noix, à se piquer dans les yeux et à jeter des pierres sur les garçons pour les générations à venir.