11 idées fausses sur la Rome antique, démystifiées
Sorti en 1959, Charlton HestonBen Hurest considéré comme l'un des plus grands films cinématographiques de tous les temps. Malheureusement, le film a contribué à perpétuer quelques croyances erronées concernant Rome et ses citoyens. Avec leBen Hurle remake devrait sortir en salles le 19 août, semble maintenant être le bon moment pour briser certains mythes.
combien de racines ont les dents de sagesse
1. LES ROMAINS NE PORTaient PAS DE TOGAS 24-7.
Dans son poème épiqueL'Énéide, Jupiter parle de l'avenir des Romains en tant que « maîtres du monde, la race qui porte la toge ». Aucun vêtement n'a jamais été aussi synonyme de cette culture ancestrale. Seul un citoyen romain pouvait légalement en porter un, et au fil des années, différents styles ont été utilisés pour afficher le statut socio-économique du porteur. Mais pendant la majeure partie de l'histoire de Rome, les toges n'étaient pas considérées comme des vêtements de tous les jours.
Au début, la toge mettait l'accent sur la fonction plutôt que sur la forme. Au début de la République, les hommes, les femmes et les enfants portaient ces accessoires comme une sorte de vêtement d'extérieur durable. En dessous, ils enfilaient une tunique, qui était un vêtement à manches en forme de T qui s'étendait du col aux genoux. Inévitablement, cependant, les normes de la mode de la région ont évolué. Au IIe siècle avant notre ère, il est devenu tabou pour les femmes adultes de porter une toge (en dépit des prostituées et des adultères). Au cours des cent années suivantes, la toge s'est transformée en un vêtement volumineux et peu pratique qui était principalement réservé aux occasions formelles comme les services religieux et les funérailles. Dans des environnements décontractés, le citoyen romain de sexe masculin moyen porterait plutôt une de ses tuniques, sans toge.
Parce que les toges étaient fabriquées avec de grandes quantités de laine coûteuse, elles étaient également assez chères. Le poète romain Juvénal a fait remarquer qu'« il y a beaucoup de régions d'Italie, à vrai dire, où personne ne met la toge jusqu'à sa mort ». Vers l'aube du IVe siècle de notre ère, la toge fut plus ou moins remplacée par une sorte de cape appelée paenula.
2. CONTRAIREMENT À LA CROYANCE POPULAIRE, IL RESSEMBLE QUE LE « SALUT NAZI » N'A PAS ÉTÉ INVENTÉ À ROME.
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Vous entendrez souvent dire que les Romains ont créé ce geste désormais tristement célèbre. Soi-disant, il a ensuite été copié par les fidèles d'Adolf Hitler plusieurs siècles plus tard. Tout le mythe est si répandu que le mouvement est parfois appelé le « salut romain ». Et pourtant, il n'y a aucune preuve historique suggérant qu'une telle salutation ait jamais été utilisée dans la Rome antique.
Au lieu de cela, le salut peut probablement être retracé à une peinture de 1784 appeléeLe serment des Horaces. Créé par le néoclassique français Jacques-Louis David, il montre trois frères romains s'engageant à défendre leur patrie. Pendant que les hommes le font, nous voyons qu'ils ont levé le bras droit et étendu les doigts. Au cours du siècle suivant, d'autres artistes ont commencé à représenter les Romains dans cette pose et les dramaturges ont commencé à l'écrire dans leurs scripts de drame historique.
Le parti fasciste italien de Mussolini a ensuite revendiqué la salutation comme la sienne et a célébré les origines prétendument romaines du geste. Inspiré parle duc, Hitler a créé une variante allemande pour sa propre organisation fasciste. « J'ai introduit le salut dans le Parti lors de notre première réunion à Weimar », se souvient-il en 1942. « Les S.S. lui ont immédiatement donné un style militaire.
3. NOUS NE SAVONS PAS QUELS ONT ÉTÉ LES DERNIERS MOTS DE JULES CÉSAR.
Mais ils n'étaient probablement pas 'Et tu, Brute?' Le 15 mars de l'année 44 avant notre ère, Jules César a été assassiné par un groupe de plus de 60 complices, dont Marcus Junius Brutus, le fils de la maîtresse de longue date du dictateur. L'historien romain Suétone écrivit plus tard que, selon des témoins, la dernière phrase de César était « Kai su, teknon ? ce qui signifie « Toi aussi, mon enfant ? en grec. Pour mémoire, cependant, Suétone et un autre érudit nommé Plutarque pensaient que lorsqu'il a été tué, le dictateur n'a rien dit du tout. Le célèbre « Et tu, Brute ? ligne a été composée par William Shakespeare.
4. TOUS LES GLADIATEURS NE SONT PAS DES ESCLAVES OU DES PRISONNIERS… OU DES HOMMES.
S'il est vrai que la plupart des gladiateurs étaient des captifs qui avaient été contraints à cette activité dangereuse, le mode de vie attirait également de nombreux citoyens nés libres, y compris des femmes. L'attrait était évident : comme les lutteurs modernes, les gladiateurs à succès devenaient fréquemment des célébrités. Quelques-uns d'entre eux ont même amassé de petites fortunes, car gagner un grand combat pouvait signifier remporter un prix en argent.
Ceux qui sont volontairement devenus gladiateurs étaient généralement des personnes appauvries qui recherchaient la sécurité financière offerte par la profession. Un bon nombre d'anciens soldats romains se sont également inscrits. Pour recevoir une formation, ils rejoignaient ce qu'on appelait unludus—des troupes de gladiateurs qui faisaient également office d'écoles de combat rigoureuses. Le typiqueludusappartenait à un riche politicien ou à un ancien gladiateur, qui louait ses combattants pour les utiliser dans des spectacles organisés. Jules César lui-même dirigeait autrefois une troupe qui pouvait contenir jusqu'à 1000 gladiateurs.
Finalement, le gouvernement a réprimé les combattants nés libres. Pour aider à garder les jeunes aristocrates hors des arènes de combat, le Sénat a émis une exigence d'âge en 11 EC. Cela rendait illégal pour les hommes libres de moins de 25 ans et les femmes libres qui n'avaient pas encore 20 ans de rejoindre un ludus. Une décision ultérieure promulguée en 19 EC interdisait à toutes les femmes de la classe supérieure de devenir des gladiateurs. Puis, en 200 de notre ère, l'empereur Septime Sévère a officiellement transformé ce sport en un sport exclusivement masculin.
5. BEAUCOUP, SI NON, LA PLUPART DES COMBATS DE GLADIATEURS N'ONT PAS ÉTÉ À MORT.
L'historien Georges Ville a calculé qu'au cours du premier siècle de notre ère, sur 100 combats (et 200 gladiateurs), 19 gladiateurs sont morts, soit un taux de mortalité d'environ 10 pour cent (environ 20 pour cent pour le perdant). En l'an 300 de notre ère, cependant, ces affrontements sont devenus plus meurtriers. Selon l'estimation de Ville, la moitié de tous les combats de gladiateurs d'homme à homme à cette époque se sont terminés par la disparition du perdant.
Même ainsi, ces chances peuvent encore sembler faibles aux cinéphiles contemporains – après tout, dans les films « épée et sandale », les combats de gladiateurs entraînent presque toujours au moins un décès. Cependant, les chiffres de Ville ont beaucoup plus de sens lorsque l'on considère les aspects économiques réels impliqués. Les gladiateurs coûtaient cher, et si l'un d'eux mourait au combat ou était handicapé de façon permanente, le lieu payait une lourde amende au propriétaire de sonludus. Pour aider à réduire le nombre de corps, les combattants peuvent recevoir des soins médicaux de premier ordre après avoir quitté l'arène.
Mais cela dit, la foule exigeait souvent la mort. Tout au long de l'histoire romaine, la plupart des duels de gladiateurs se sont terminés lorsqu'une partie a été rendue trop faible ou blessée pour continuer à se battre. Les athlètes vaincus pouvaient se rendre en jetant leur arme ou leur bouclier, ou le perdant étendrait un bras et pointerait vers le haut. À ce stade, le sort du combattant le mieux placé serait décidé par le président de l'événement ou le rédacteur en chef. En règle générale, on pouvait s'attendre à ce que son verdict apaise le public, dont les acclamations et les railleries ont aidé à déterminer si le guerrier tombé survivait pour se battre un autre jour.
6. LES ROMAINS N'ONT PAS FAIT D'ESCLAVES RAMER LEURS NAVIRES DE GUERRE.
Dans une séquence emblématique deBen Hur, nous voyons un groupe d'esclaves forcés de ramer un galère romain à des vitesses de plus en plus exigeantes. Tandis qu'un tambour de guerre rythme le tempo implacable, des soldats errants fouettent sans pitié ces pauvres âmes qui s'effondrent de fatigue. Bien que la scène soit définitivement convaincante, elle est également inexacte. Les galères romaines étaient en fait alimentées par des hommes libres payés et bien entraînés, à moins que cela ne soit absolument nécessaire. Franchement, confier ce travail à des esclaves aurait été insensé – si un navire était capturé, les rameurs réduits en esclavage pourraient bien se ranger du côté de l'ennemi et attaquer leurs maîtres.
7. LE CHEVAL DE CALIGULA N'EST JAMAIS DEVENU FONCTIONNAIRE DU GOUVERNEMENT.
La postérité se souvient du troisième empereur de Rome comme d'un fou sadique, incestueux et d'un témoignage des dangers du pouvoir absolu, mais les affirmations sur sa folie ont peut-être été grossièrement exagérées. Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus – mieux connu sous son surnom, Caligula – a commencé un bref passage en tant que chef suprême de Rome en 37 EC. Ses propres gardes l'ont assassiné quatre ans plus tard.
Quatre-vingts ans après la mort de l'Empereur, notre vieux copain Suétone publia des anecdotes vraiment dépravées à son sujet dans une ambitieuse série de biographies intituléesLes Douze Césars. À certains moments, le chapitre Caligula de Suétone se lit comme un extrait d'unJeu des trônesscénario. (Entre autres choses, il accuse le dictateur de forniquer avec ses sœurs, parfois sous le regard de ses convives.)
Un passage souvent cité concerne le cheval bien-aimé de Caligula, Incitatus. Selon Suétone, le précieux coursier était gardé dans une écurie de marbre, doté de bijoux précieux et servi par ses propres esclaves. Plus étrange encore, l'historien écrit que Caligula « prévoyait de faire de lui un consul ». Si c'était vrai, cela aurait été un mouvement de pouvoir vraiment étrange car le consulat était l'un des bureaux les plus prestigieux de Rome.
des choses qui ont été inventées par accident
Mais Caligula n'est pas allé jusqu'au bout de la nomination, et aujourd'hui, certains érudits rejettent toute l'histoire comme un mythe. (D'autres, cependant, pensent que l'histoire a une part de vérité, mais ce n'était pas parce que Caligula était fou. Comme l'écrit l'historien Aloys Winterling dansCaligula : une biographie, « En plus de dévaloriser symboliquement les consuls romains, la désignation d'Incitatus par Caligula en tant que consul a envoyé un autre message : l'empereur peut nommer n'importe qui au consulat. ») Pourtant, il est souvent dit à tort qu'Incitatus est devenu un véritable consul ou, au à tout le moins, a rejoint le Sénat. Cette idée fausse a été propagée par le roman classique de Robert Graves1 Claudeet la série télévisée à succès de la BBC qu'elle a inspirée, qui décrivent toutes deux Incitatus comme le sénateur préféré de Caligula fou.
8. LES ROMAINS N'AVAIENT PROBABLEMENT PAS D'ACCENTS BRITANNIQUES.
Il est difficile de trouver un film ou une émission de télévision sur la Rome antique dans laquelle les acteurs ne ressemblent pas à des acteurs royaux shakespeariens. L'idée que tous les Romains parlaient avec un accent anglais a été popularisée par des classiques hollywoodiens comme les années 1959.Ben HuretQuo Vadis(1951). Une génération plus tard, ce qui précède1 Claudeles séries télévisées ont contribué à renforcer le trope.
Alors, quel genre d'accent les anciens Romains avaient-ils vraiment ? La réponse pourrait être plusieurs. À son apogée, l'empire romain s'étendait du Portugal à la Perse. Dans cette vaste zone, le latin (et le grec) était sans aucun doute parlé avec de nombreux accents différents. Comme l'historien linguistique J.N. Adams a soutenu : « La combinaison de preuves lexicales et phonétiques établit l'existence (par exemple en Gaule, en Afrique et en Italie) de véritables variétés régionales. Nous savons aussi que certains Romains n'étaient pas au-dessus de ricaner à ceux qui prononçaient certains mots d'une manière atypique. L'accent espagnol notable de l'empereur Hadrien a déclenché une fois un éclat de rire audible lorsqu'il a lu une annonce devant le sénat. Pauvre homme.
9. LES ÉLITES ROMAINES N'ONT PAS D'ORGIES RÉGULIÈRES.
Les scènes de sexe gratuites remplies de masses tordues d'aristocrates vêtus de toges sont un élément standard dans les films et les émissions de télévision se déroulant dans la Rome antique. Mais les récits de première main d'orgies sont assez rares dans les annales des textes romains. Comme l'affirme le professeur de littérature classique Alastair Blanshard : « Il y a eu plus d'orgies dans les films hollywoodiens qu'il n'y en a jamais eu à Rome. Il semblerait que, du moins dans une certaine mesure, la propagande religieuse ait engendré nos malentendus sur la prévalence des fêtes sexuelles romaines sauvages. Les écrivains chrétiens médiévaux colportaient souvent des histoires embellies de réunions lubriques dans le but de dépeindre l'Empire comme un cloaque moralement en faillite.
Pourtant, aucune personne moderne ne confondrait les Romains avec des prudes. Dans un foyer typique, les hommes mariés avaient régulièrement des relations sexuelles avec de nombreux esclaves. D'un autre côté, les démonstrations publiques d'affection étaient désapprouvées, en particulier à l'époque de l'ancienne République. Un sénateur a même été expulsé après avoir appris qu'il avait embrassé sa propre femme devant leur fille.
10. LES CÉLÈBRES STATUES EN MARBRE DE ROME N'ONT PAS TOUJOURS ÉTÉ MONOCHROMATIQUES.
Aujourd'hui, les sculptures de marbre laissées par les Romains ont l'air d'un blanc d'os. Pourtant, les archéologues savent depuis plus d'un siècle que lorsque ces sculptures ont été créées pour la première fois, elles ont reçu des travaux de peinture vibrants et multicolores. En utilisant une technique connue sous le nom d'imagerie multispectrale, les historiens peuvent identifier les pigments laissés par diverses peintures sur les statues anciennes. Avec ces informations, ils peuvent provisoirement reconstituer un manteau original dans toute sa splendeur polychrome.
Bien sûr, les peintures anciennes ont été pour la plupart emportées par le temps. Ainsi, les civilisations futures ont supposé que les merveilleuses sculptures de Rome avaient toujours été dépourvues de couleur. Dans l'ensemble, Hollywood a emboîté le pas. Pratiquement tous les films qui se déroulent dans la Rome classique sont (anachroniquement) remplis de statues ternes et blanches.
11. LES DIEUX PRÉ-CHRÉTIENS DE ROME N'ÉTAIT PAS SEULEMENT DES IMPORTATIONS GRECQUES.
La sagesse conventionnelle soutient que Rome a simplement adopté les dieux grecs et leur a donné de nouveaux noms. Ce qui s'est réellement passé est un peu plus compliqué. Alors que Rome devenait de plus en plus amoureuse de la société grecque, des comparaisons ont été délibérément faites entre les dieux de la Grèce et certaines des divinités italiennes indigènes que de nombreux Romains adoraient déjà.
La religion romaine primitive avait ses propres êtres divins, chacun ayant un nom et un rôle. Par exemple, le dieu suprême était Jupiter, une entité impersonnelle et définie de manière ambiguë qui (entre autres choses) contrôlait le temps. Au fil du temps, la taille et l'influence de Rome ont augmenté. Cette expansion mit la cité naissante en contact régulier avec les Grecs et, par extension, leurs dieux. Peu à peu, les Romains ont commencé à assimiler les divinités existantes de l'Italie à leurs homologues grecs. Ainsi, au troisième siècle avant notre ère, Jupiter s'était transformé en un hybride de son moi italien d'origine et de Zeus, le chef du mont Olympe. Les légendes que les Grecs associaient traditionnellement au bon vieux Zeus étaient maintenant répétées dans le cadre de la trame de fond de Jupiter.
Malgré cet échange théologique, des différences majeures entre les dieux grecs et romains ont persisté. De nombreux érudits ont souligné que les divinités grecques étaient considérées comme plus humaines, à la fois en termes d'apparence et de comportement. En outre, certains dieux romains occupaient des rôles légèrement différents de ceux de leurs équivalents olympiens. Junon en est un parfait exemple. En tant qu'épouse de Jupiter, la déesse est considérée comme la réponse de Rome à Héra. Cependant, elle était également considérée comme la protectrice des femmes et de l'accouchement. Dans la tradition grecque, ce travail était davantage associé à Artémis (dont l'analogue romain s'appelait Diane) et non à Héra.
