11 mots et expressions popularisés par Teddy Roosevelt
Contrairement à son slogan bien connu « parlez doucement et portez un gros bâton », Theodore Roosevelt, décédé le 6 janvier 1919, n'était guère du genre à parler doucement. Voici quelques mots et expressions inventés ou popularisés par T.R. qui restent en usage à ce jour, ainsi que quelques-uns qui n'ont pas dépassé les années vingt.
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1. CLOUER LA GELÉE AU MUR
Définition: Une tâche impossible.
« Quelqu'un m'a demandé pourquoi je n'avais pas obtenu d'accord avec Columbia. Ils peuvent tout aussi bien me demander pourquoi je ne cloue pas la gelée de canneberge au mur. —TR, 1912.
2. BLANC-CAPPER
Définition: Un vigilant.
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'Le contrevenant, qu'il soit lyncheur ou blanc-caper... doit être amené à sentir que le parti républicain est contre lui.' —TR, 1896.
3. FACTEURS DE NATURE
Définition: Celui qui promeut sciemment des idées humanisées et/ou exagérées sur le comportement animal.
« [Le] « faussaire de la nature » est bien sûr un objet de dérision pour tout scientifique digne de ce nom, pour tout vrai amoureux de la nature, pour tout vrai chasseur ou amoureux de la nature. » —TR, 1907. (Il a même lancé cette accusation contre le célèbre auteur Jack London.)
4. MOTS DE BELETTE
Définition: Langage doux et ambigu.
« L'un de nos défauts en tant que nation est la tendance à utiliser ce que l'on appelle les « mots de belette ». Lorsqu'une belette suce des œufs, la viande est aspirée hors de l'œuf. Si vous utilisez un « mot de fouine » après l'autre, il ne reste plus rien de l'autre. » –TR, 1916. (Selon un article de 1916 du New York Times,Roosevelt a été accusé d'avoir plagié le terme, qui est apparu dans The Century Magazine en 1900. Roosevelt a dit qu'il l'avait entendu d'un ami des années plus tôt.)
5. AFFAIRE CARRÉ
Définition: Un arrangement juste.
« Les syndicats auront un accord carré, et les sociétés auront un accord carré. » —TR, 1903.
6. MOLLYCODDLE
Définition: Faible et lâche.
'Le vote Mollycoddle [se compose de] les gens qui sont doux physiquement et moralement, ou qui ont une torsion en eux qui les rend acariâtres et désagréables.' -TR, 1913. (Il a également utilisé ce mot pour décrire de manière peu flatteuse le jeu de baseball, dont il n'aimait pas… bien qu'il soit intervenu pour sauver le football américain.)
7. FORT COMME UN BULL MOOSE
Définition: Arborer une force immense et redoutable.
'Je suis aussi fort qu'un Bull Moose et vous pouvez m'utiliser jusqu'à la limite.' —TR, 1900. (Il a inventé cette expression après avoir reçu la nomination à la vice-présidence du Parti républicain.)
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8. MUCKRAKER
Définition: Un journaliste qui recherche des objectifs et des tactiques déshonorants utilisés par des personnalités publiques.
« Les hommes aux râteaux à fumier sont souvent indispensables au bien-être de la société ; mais seulement s'ils savent quand arrêter de ratisser la boue. —TR, 1906. (La phrase a été modifiée à partir d'un personnage du roman Pilgrim's Progress de John Bunyan.)
9. CHAPEAU DANS LE RING
Définition: La campagne de One a officiellement commencé.
'Mon chapeau est sur le ring, le combat est lancé.' -TR, 1912. (Roosevelt a dit cela lorsqu'on lui a demandé s'il se présenterait à nouveau à la présidence cette année-là.)
10. PIED DE CHATTE
Définition: S'abstenir de s'engager.
'Je pense qu'ils sont enclins au pied de poule, et il est pire qu'inutile pour eux de me nommer, à moins qu'ils ne soient préparés pour une campagne entièrement simple et ouverte.' -TR, 1916. (Bien que Roosevelt ait contribué à populariser le mot, il était apparu sous forme imprimée dès 1893. C'était la réponse de Roosevelt lorsqu'on lui a demandé ses chances de redevenir le candidat républicain à la présidence.)
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11. BULLY PULPIT
Définition: Une position suffisamment visible pour donner l'occasion de s'exprimer et d'être entendu.
'Je suppose que mes détracteurs appelleront cela la prédication, mais j'ai une chaire tellement intimidante!' —TR, 1909. ('Bully'—l'une des exclamations préférées de Roosevelt—signifie 'grand' ou 'excellent.')