12 faits sur Fallingwater de Frank Lloyd Wright

Niché dans les forêts endormies du sud-ouest de la Pennsylvanie se trouve l'un des bâtiments les plus célèbres au monde : le Fallingwater de Frank Lloyd Wright. Commandé par le riche propriétaire d'un grand magasin Edgar J. Kaufmann et achevé en 1937, les gradins en porte-à-faux de la maison sont suspendus au sommet d'une cascade de 30 pieds - la manière ingénieuse de Wright de fusionner la structure artificielle avec son environnement naturel [PDF]. Voici 12 faits sur l'histoire et l'héritage de l'œuvre.

1. FALLINGWATER A AIDÉ FRANK LLOYD WRIGHT À FAIRE UN RETOUR.

Aujourd'hui, Frank Lloyd Wright (1867-1959) est vénéré comme l'un des plus grands architectes de l'histoire, mais lorsqu'il a atteint la soixantaine, de nombreux critiques l'ont considéré comme échoué. Wright n'avait construit que quelques bâtiments au cours de la décennie précédente, la Grande Dépression avait diminué la demande de nouveaux projets et, ajoutant l'insulte à la blessure, ses jeunes pairs considéraient son style comme anachronique. Kaufmann, dont le grand magasin Kaufmann's a ensuite été intégré à Macy's, a contribué à relancer la carrière de Wright lorsqu'il a demandé à l'architecte de concevoir une maison de week-end dans les Laurel Highlands pour sa famille.

Personne ne sait vraiment comment la famille Kaufmann et Wright ont fait connaissance pour la première fois. Cependant, nous savons que le fils de Kaufmann, Edgar Kaufmann Jr., admirait le travail de l'architecte et étudia sous la direction de Wright en tant qu'apprenti dans son studio Taliesin dans le Wisconsin. En 1934, les parents du jeune étudiant ont rendu visite à Taliesin et ont rencontré Wright en personne. Peu de temps après, les Kaufmann ont demandé à Wright de construire Fallingwater.

Avec Fallingwater, Wright a prouvé au monde qu'il n'avait pas encore tout à fait terminé, inaugurant une dernière période fructueuse de sa carrière. Vers la fin de sa vie, Wright a conçu une poignée d'autres œuvres de renom, dont le Monona Terrace Civic Center à Madison, Wisconsin et le Guggenheim Museum à New York.

2. LE CHANTIER DE FALLINGWATER ÉTAIT À L'ORIGINE UN « CAMP D'ÉTÉ » POUR LES EMPLOYÉS DE KAUFMANN.

Le site que Kaufmann a choisi pour sa maison était une bande de nature sauvage près des villages de Mill Run et Ohiopyle, sur un ruisseau de montagne appelé Bear Run. Il était une fois, la zone boisée abritait une petite cabane où les employés de Kaufmann cherchaient refuge contre la pollution de Pittsburgh. Mais une fois que la Grande Dépression a frappé, les employés ne pouvaient plus se permettre de s'y rendre, alors Kaufmann a décidé de le convertir en une escapade à la campagne.

3. WRIGHT A LA RUMEUR D'AVOIR ESSAYÉ LA CONCEPTION DE FALLINGWATER EN SEULEMENT DEUX HEURES.

Selon la légende, Wright a esquissé Fallingwater en seulement deux heures. En 1934, l'architecte visita le chantier de construction de la maison et demanda une étude de superficie. Ensuite, il n'a absolument rien fait pendant près d'un an – jusqu'à ce que Kaufmann se rende à Milwaukee et appelle Wright, annonçant qu'il ferait une visite surprise à son studio du Wisconsin, Taliesin, pour voir les plans. Wright et ses apprentis auraient dessiné Fallingwater pendant le temps qu'il a fallu à son riche mécène pour se rendre à Taliesin.

Inutile de dire que Franklin Toker, auteur deFallingwater Rising : Frank Lloyd Wright, E. J. Kaufmann et la maison la plus extraordinaire d'Amérique, est sceptique quant à cette affirmation. 'Nous voulons croire que la rédaction de Fallingwater n'a pris que deux heures, tout comme nous voulons croire - malgré des preuves contraires massives - que Lincoln a griffonné l'adresse de Gettysburg au dos d'une enveloppe', écrit-il. 'Nous ne voulons pas entendre que Lincoln a eu du mal à rédiger cinq ébauches sur son discours historique, car cela rend le discours moins une œuvre de génie.' Et dans ce cas, l'un des associés de Wright s'est souvenu que Wright et Kaufmann discutaient du fait que la maison serait construite sur les chutes des mois avant la prétendue vague d'inspiration.

4. LES KAUFMANS NE savaient pas que leur maison serait construite au sommet d'une cascade.

Selon une autre légende (de nombreux apprentis de Wright ne sont pas d'accord sur les détails clés de la conception de Fallingwater, il est donc difficile d'apprendre la vérité), Kaufmann pensait que Wright concevrait la maison sur les rives de la rivière, face à la cascade, alors il a été surpris quand il a regardé les plans de Wright et a vu que sa propriété de campagne serait assise dessus. Wright a expliqué qu'il souhaitait intégrer la maison à la cascade afin que ce soit une partie essentielle de la structure au lieu de simplement servir de jolie toile de fond. (Vous ne pouvez pas réellement voir la cascade de Fallingwater, mais les visiteurs peuvent entendre le bruit de l'eau s'ils écoutent attentivement.)

5. L'INTÉRIEUR DE FALLINGWATER EST CONÇU POUR RESSEMBLER À LA NATURE ...

Wright voulait que l'intérieur de Fallingwater ressemble à la forêt environnante. Les murs et les sols de la maison de 5300 pieds carrés sont construits en grès local; un affleurement rocheux est incorporé dans le foyer du salon; chaque chambre a sa propre terrasse ; et ses fenêtres sans coin s'ouvrent vers l'extérieur afin que les vitres n'interrompent pas la vue des visiteurs. Il y a même une écoutille en verre au rez-de-chaussée qui s'ouvre pour révéler un escalier menant au ruisseau en dessous.

6. ... MAIS SON EXTÉRIEUR ÉTAIT À L'ORIGINE CENSÉ ÊTRE COUVERT DE FEUILLE D'OR.

Wright a opté pour un look rustique et naturel lorsqu'il a conçu Fallingwater. Seules deux couleurs de peinture ont été appliquées sur le béton, le grès, le verre et la structure en acier : l'ocre clair pour le béton et le rouge Cherokee pour l'acier. Cependant, Wright envisageait à l'origine une esthétique plus flamboyante : il proposa que l'extérieur en béton de la maison soit recouvert de feuille d'or.

Les Kaufmann pensaient que la feuille d'or serait trop exagérée pour une maison de campagne, et après avoir rejeté la proposition secondaire de Wright (une finition en mica blanc), ils ont opté pour l'ocre, qui, selon Wright, a été inspiré par 'le sere feuilles de rhododendron.

7. FALLINGWATER A ENCORE TOUS SES MEUBLES ET WORKUVRES D'ART D'ORIGINE.

Wikipédia // CC BY-SA 3.0

Wright n'a pas seulement conçu Fallingwater, il a également conçu ses meubles sur mesure. Environ la moitié des meubles ont été intégrés dans la maison, ce qui, selon Wright, les a rendus « à l'épreuve du client » (c'est-à-dire qu'ils ne pouvaient pas être retirés et remplacés par des achats plus collants/incongrus). Aujourd'hui, Fallingwater est la seule maison restante conçue par Wright qui a encore son mobilier et ses œuvres d'art d'origine.

8. LA CHUTE D'EAU A DES PROBLÈMES STRUCTURELS.

Fallingwater est une merveille architecturale, mais elle a encore quelques défauts majeurs. Ses lucarnes fuient, la cascade favorise la croissance de moisissures (Kaufmann surnommé Fallingwater 'Rising Mildew') et, pire encore, les constructeurs n'ont pas utilisé suffisamment d'acier d'armature pour soutenir le squelette en béton du premier étage.

Kaufmann avait des doutes initiaux sur la faisabilité technique du concept de Wright, et il a engagé des ingénieurs-conseils pour examiner les plans de Wright. Ils ont découvert que les poutres du rez-de-chaussée avaient besoin d'un renforcement supplémentaire, mais Wright a rejeté cette affirmation et a poursuivi la construction.

Au fil du temps, la gravité a fait s'affaisser le porte-à-faux du premier étage de la maison et, en 2002, les fondations de la structure ont été renforcées pour éviter un effondrement futur. Dans le processus, le sol en pierre et les meubles du premier niveau ont dû être arrachés.

9. LA CHUTE D'EAU VALERAIT DES MILLIONS DE DOLLARS AUJOURD'HUI.

Le budget initial de Kaufmann pour Fallingwater se situait entre 20 000 $ et 30 000 $, mais en fin de compte, lui et une maison d'hôtes ont fini par coûter 155 000 $ à la famille. (Cette somme comprenait 8 000 $ d'honoraires d'architecte et 4 500 $ pour les meubles en noyer installés.) Ce montant se traduit maintenant par plus de 2,5 millions de dollars après calcul de l'inflation.

10. FALLINGWATER REÇOIT DES MILLIERS DE VISITEURS PAR ANNÉE.

Fallingwater est resté dans la possession de la famille Kaufmann de 1937 à 1963. Edgar Kaufmann Jr. a hérité de la maison après la mort de son père en 1955, et il a ensuite fait don de la maison et de ses 1750 acres de terrain environnant à une fiducie à but non lucratif appelée Western Pennsylvania Conservancy. Près de 5 millions de personnes ont visité Fallingwater depuis 1964, et la maison a reçu plus de 167 000 visiteurs rien qu'en 2015.

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11. AYN RANDLA FONTAINEA ÉTÉ EN PARTIE INSPIRÉE PAR WRIGHT ET FALLINGWATER.

On pense que Frank Lloyd Wright et Fallingwater ont inspiré le roman phare de l'écrivain Ayn Rand en 1943La fontaine. Son protagoniste, l'architecte iconoclaste Howard Roark, a une ressemblance frappante avec Wright, et plusieurs des maisons que Roark conçoit pour les clients ressemblent à Fallingwater. Toker va même jusqu'à deviner que le titre du livre - que Rand a changé deVies de seconde mainàLa fontaine– rend hommage à Fallingwater, car les deux surnoms comptent 12 lettres, commencent par la lettre «F» et évoquent l'image d'une cascade d'eau.

12. FALLINGWATER N'A PAS ENCORE FAIT LA COUPE POUR LA LISTE DU PATRIMOINE MONDIAL DE L'UNESCO.

Fallingwater a reçu de nombreuses distinctions et distinctions au fil des ans. Il a été nommé monument historique national en 1966 et, en 1991, un sondage de l'American Institute of Architects l'a élu «meilleur travail de tous les temps de l'architecture américaine». Cependant, la maison n'a pas encore été ajoutée à la Liste du patrimoine mondial des Nations Unies des monuments culturels importants.

Le département américain de l'Intérieur a nommé 10 des bâtiments de Wright (y compris Fallingwater, le musée Guggenheim de New York, et plus) pour inclusion en 2015. Mais l'été dernier, un comité de l'UNESCO a décidé qu'il devait examiner des informations supplémentaires avant de prendre une décision finale. . Leurs demandes comprenaient un argument révisé expliquant pourquoi les sites Wright devraient être considérés comme ayant une « valeur universelle exceptionnelle », ainsi que des détails clarifiés sur la façon dont les propriétés individuelles seraient gérées.

Source supplémentaire : Fallingwater Rising : Frank Lloyd Wright, E. J. Kaufmann et la maison la plus extraordinaire d'Amérique