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12 faits sur les canards mandarins

Récemment, l'apparition mystérieuse d'un canard mandarin aux côtés des colverts indigènes dans les étangs de Central Park a captivé la ville de New York, avec de grands groupes faisant la queue pour apercevoir (et prendre une photo) de l'oiseau aux couleurs vives. On ne sait pas d'où il vient - bien qu'il ait une bande sur sa jambe, il n'appartient à aucun zoo de la région, ce qui a conduit certains à supposer qu'il était un animal de compagnie qui s'est échappé ou a été largué par son propriétaire dans le parc, mais une choseestdégager. Ce « canard chaud » prend d'assaut Internet. Curieux de savoir d'où vient le canard mandarin, ce qu'il mange, si vous pouvez en garder un comme animal de compagnie, et même quel goût il a ? Continuer à lire.

1. SON NOM SIGNIFIE « OISEAU DE PLONGÉE PERRUQUE ».

Une image en gros plan d

iStock.com/benedek

DoubléAix galericulatapar Carl Linnaeus en 1758, leAixdans le nom scientifique du canard mandarin est grec pour un oiseau plongeur inconnu mentionné par Aristote. legalericulataest quelque chose comme 'perruque' ou 'casquette' et fait référence au plumage nuptial brillant sur la tête du mâle.

2. CE N'EST PAS AUSSI EXOTIQUE QUE VOUS POUVEZ LE PENSER.

Un canard mandarin nageant.

iStock.com/MikeLane45

La zone de reproduction native du canard mandarin est la Sibérie orientale, le Japon, la Chine et certaines parties de la Corée du Nord, et ils hivernent dans le sud de la Chine et du Japon. Mais selon le site Web de science citoyenne eBird, des canards mandarins ont été repérés dans plusieurs sites de la côte ouest de l'Amérique - il y a une population croissante d'oiseaux en Californie - et sont présents en Floride et dans quelques autres régions isolées. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission note que « des espèces sont présentes mais ne sont pas confirmées comme se reproduisant. La population ne persiste qu'avec des introductions répétées et/ou des évasions d'individus.

Ils sont beaucoup plus fréquents en Europe, en particulier dans le sud-est de l'Angleterre, qui compte une population estimée à environ 7 000 individus. Les canards ont été pour la plupart relâchés au début du 20e siècle, bien qu'il existe des enregistrements d'introductions dès 1745 [PDF]. Ils ont également été trouvés dans d'autres régions d'Europe, d'Israël et d'Afrique (bien que, comme en Floride, certaines de ces populations soient des oiseaux d'ornement échappés qui ne se reproduisent pas nécessairement seuls [PDF]).

3. LES CANARDS MANDARINS NE VONT PAS BIEN DANS LEUR TERRITOIRE D'ORIGINE.

Une image d

iStock.com/thawats

Malheureusement, ils sont menacés par une grave perte d'habitat dans leur aire de répartition naturelle et ont une population mondiale d'environ 65 000 individus. En conséquence, la population européenne est souvent considérée comme importante pour la survie de l'espèce. Officiellement, cependant, l'oiseau est classé comme « Préoccupation mineure » par l'UICN.

4. IL A UNE SIGNIFICATION PROFONDE DANS DE NOMBREUSES CULTURES D'ASIE DE L'EST.

Un canard mandarin mâle et femelle touchant des becs.

iStock.com/huanglin

On pense que la première référence aux canards mandarins remonte à l'époque de Confucius, où ils ont été nommés dans une chanson. Ils sont également importants dans le bouddhisme, où il y a des références à leur compassion et, plus important encore, à leur loyauté conjugale. De nombreuses légendes au Japon font référence à un canard mandarin mâle et femelle séparé et utilisant des moyens surnaturels (comme se transformer en humains) pour être réunis.

5. ILS ONT UN COUSIN AMÉRICAIN.

Une femelle et un mâle Canard branchu debout sur un rocher.

iStock.com/mattalberts

Les canards mandarins appartiennent au genreAix, aux côtés du canard branchu américain. Ce sont tous deux des canards nicheurs avec des mâles aux couleurs vives. Mais peut-être le plus surprenant pour les canards, ils ont des griffes. Les griffes leur permettent de se percher sur les branches, et dans le cas des bébés canards mandarins, un article dit que lorsqu'ils n'ont qu'un jour, ils peuvent enfoncer ces griffes dans le bois, puis sauter d'un demi-pied, puis creuser dans l'autre griffe [PDF].

6. LES CANARDS MANDARIN MÂLES ET FEMELLES SONT BEAUCOUP DIFFERENTS.

Un canard mandarin mâle et femelle assis sur un rocher.

iStock.com/Westbury

Le canard mandarin mâle est extrêmement facile à identifier. Considéré comme l'un des plus beaux oiseaux, il a des plumes orange, vertes, blanches, bleuâtres et noires, dont certaines s'enroulent en forme de « voile ». (Cependant, en plumage d'éclipse - un ensemble de plumes arborées par les canards quand ce n'est pas la saison des amours - le mâle est d'un gris beaucoup plus standard.)

Les canards mandarins femelles sont loin d'être aussi distinctifs, et il peut souvent être difficile de les distinguer des canards branchus femelles indigènes étroitement apparentés (les mâles sont complètement différents) [PDF]. Les canards mandarins femelles sont grises mais ont une pointe pâle au niveau du bec et une rayure derrière l'œil.

7. ILS ONT DES RITUELS DE COURT ÉLABORÉS.

Un canard mandarin mâle avec son bec ouvert.

iStock.com/abzerit

Les rituels de parade nuptiale du canard mandarin sont, comme on peut probablement s'y attendre de leur plumage, des affaires impressionnantes. Ils se moquent de la boisson et se moquent de la toilette, ils tremblent et émettent un son qu'un chercheur a comparé à « un éternuement à moitié réprimé ». La plupart du temps, ils sont rarement vocaux, avec parfois des 'staccato'mècheou alorsuib uib' du mâle et un 'appel de la coquette' de la femelle.

Quant à leur célèbre monogamie, on pense qu'elle dérive des observations de leurs fréquentes parades nuptiales et de l'éjection fréquente des intrus. En réalité, ils sont probablement monogames pendant au moins plusieurs années, bien que la bigamie/polygamie ne soit pas inconnue.

8. LE JEUNE SORT DES ARBRES.

Un canard mandarin mâle d

iStock.com/darek000

L'habitat naturel de nidification des canards mandarins se trouve dans des trous d'arbres, qui peuvent parfois atteindre jusqu'à 30 pieds du sol. L'oiseau pond de neuf à 12 œufs blancs qui sont incubés pendant environ un mois. Lorsque les œufs éclosent (ce qui se produit à quelques heures d'intervalle), les canetons commencent à ramper hors du nid. Pour sortir de l'arbre et, éventuellement, dans l'eau, le bébé oiseau se jette hors du trou et tombe en chute libre au sol en dessous (souvent avec un petit rebond). Selon Christopher Lever, spécialiste des canards mandarins, « la femelle se tient à la base de l'arbre, la tête dirigée vers le haut, poussant un doux appel encourageant à sa progéniture.

9. CE N'EST PAS TRÈS SAVOUREUX.

Un canard mandarin mâle nettoyant ses plumes.

iStock.com/anipecosa

On dit souvent que l'un des facteurs qui a permis aux canards mandarins de survivre en Asie de l'Est est leur goût, qui n'est pas particulièrement agréable. Christopher Lever cite une autorité disant : « Les canards mandarins en Chine sont des mangeoires plutôt sales, mangeant souvent des escargots, des petites souris, des œufs de poisson, etc., et par conséquent sont bien connus pour avoir un goût désagréable.

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10. LES CANARDS MANDARINS PEUVENT AIDER VOTRE FENG SHUI.

Un canard mandarin mâle debout sur un rocher dans un étang.

iStock.com/MGTS

Le Feng Shui est une méthode traditionnelle chinoise d'équilibrage des forces énergétiques, et une grande partie de certaines écoles consiste à placer certains objets pour faire correspondre et exploiter cette énergie. De nombreux praticiens modernes du Feng Shui affirment qu'en raison de leur association avec l'amour et la monogamie, avoir une paire de figurines de canard mandarin peut attirer et renforcer l'amour. Les praticiens conseillent de placer les figurines de manière à ce qu'elles se fassent face ou dans la même direction. Ne les séparez jamais, et si l'un d'eux casse, il faut remplacer la paire entière.

11. VOUS POUVEZ EN ACHETER UN.

Un canard mandarin mâle dormant.

iStock.com/PanuRuangjan

Les canards mandarins sont des animaux de compagnie très populaires; en fait, selon un rapport des Pays-Bas, ils sont « de loin le canard le plus populaire conservé dans les collections privées » dans cette région [PDF]. Ils sont considérés comme faciles à garder, mais juste parce que vouspouvezen acheter un ne veut pas dire que c'estlégalen avoir un : à New York, par exemple, il est illégal de garder un canard comme animal de compagnie (à côté des ours, des cobras, des baleines et de nombreuses autres créatures).

12. IL POURRAIT METTRE UNE MENACE POUR LES ESPÈCES INDIGÈNES.

Un canard mandarin mâle et un canard branchu mâle.

iStock.com/Devonyu

Paul Sweet, ornithologue au Musée américain d'histoire naturelle, a tweeté qu'il était possible que les canards mandarins s'établissent et rivalisent avec les canards branchus indigènes. Peu de recherches ont été effectuées sur les canards mandarins aux États-Unis, mais un rapport récent des Pays-Bas suggère qu'il pourrait y avoir lieu de s'inquiéter [PDF]. Il existe des preuves qu'ils détruisent les œufs d'autres oiseaux dans un laboratoire, bien que l'étendue de ce comportement dans la nature ne soit pas claire. Ils sont également connus pour éloigner les autres oiseaux de la nourriture, bien que, encore une fois, leur impact soit inconnu. Quant à l'hybridation, il existe un mythe selon lequel ils ne peuvent pas se reproduire avec d'autres oiseaux. Alors que les croisements avec d'autres canards sont rares pour les mandarins, il y a eu des rapports en Europe d'oiseaux apparaissant qui semblent être des mélanges de canards mandarins introduits et de canards branchus américains introduits.