12 faits merveilleux sur les wombats

Ne laissez pas leur extérieur sans prétention vous tromper. Les wombats ont beaucoup de bizarreries qui les aident à s'intégrer parfaitement dans le règne animal inhabituel de l'Australie. Voici 12 faits à connaître sur ces marsupiaux ronds de Down Under.

1. LEURS POCHETTES VISENT L'ARRIÈRE.

Contrairement à la plupart des marsupiaux, la poche qu'un wombat utilise pour transporter ses petits s'ouvre vers son arrière plutôt que vers son visage. Cette distinction permet aux mères wombats de creuser sans ramasser de terre dans la maison de son bébé. Étant donné que les corps des wombats sont assez bas par rapport au sol, cette orientation de la poche vers l'arrière offre également une protection supplémentaire au bébé, ou à Joey, pendant que le wombat marche.

2. LEUR PRINCIPALE LIGNE DE DÉFENSE EST UN POSTÉRIEUR RENFORCÉ.

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Lorsqu'ils fuient des prédateurs comme les diables de Tasmanie et les dingos, les wombats s'appuient sur leurs croupes surpuissantes pour les protéger. Leurs extrémités arrière sont principalement constituées de cartilage, ce qui les rend plus résistantes aux morsures et aux égratignures. À la fin d'une poursuite, les wombats plongeront dans leurs terriers et bloqueront l'entrée avec leurs fesses. Ils sont également capables d'utiliser leur dos puissant pour écraser les crânes des intrus contre les toits de leurs terriers.

3. IL Y A TROIS ESPÈCES.

Ce sont les wombats communs (Schizophylle), le wombat à nez velu du Nord en danger critique d'extinction (Lasiorhinus krefftii), et le wombat au nez poilu du Sud (Lasiorhinus latifrons).

4. ILS APPARAISSENT DANS UNE UVRE D'ART ANCIENNE.

Les représentations de wombats sont rarement vues dans l'art rupestre aborigène ancien, mais l'une des exceptions peut être trouvée dans le parc national australien de Wollemi. Le dessin du wombat sur le mur d'un abri sous roche dans la région remonterait à 4000 ans.

5. LES WOMBATS ÉTAIT UNE FOIS DE LA TAILLE DE RHINO.

Ghedoghedo via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0

Le plus grand marsupial à parcourir la terre était un parent du wombat moderne. Le diprotodon a vécu en Australie il y a 2,5 millions d'années et pesait environ 3 tonnes et s'étendait sur 14 pieds du nez à la queue. Le « méga-wombat » a disparu à peu près au même moment où des tribus de personnes ont commencé à apparaître sur le continent, ce qui a déclenché un débat sur notre rôle dans leur disparition.

6. UN GROUPE DE WOMBATS EST APPELÉ UNE « SAGESSE ».

Les noms alternatifs pour un rassemblement de ces créatures grassouillet incluent une « foule » ou une « colonie ».

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7. ILS SONT VITES QUAND ILS ONT BESOIN DE L'ÊTRE.

Avec leurs jambes trapues et leur corps trapu, les wombats ne sont pas les créatures les plus agiles de la planète. Ils marchent avec une petite dandine maladroite, mais lorsqu'un wombat menacé se lance dans un sprint, ils peuvent maintenir des vitesses de 25 milles à l'heure pendant 90 secondes à la fois. Pour mettre cela en perspective, la vitesse de pointe du coureur olympique Usain Bolt a été enregistrée à un peu moins de 28 milles à l'heure.

8. ILS AIMENT LA NOURRITURE DIFFICILE À DIGIRE.

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Les wombats apprécient un régime végétarien composé de racines, de gommages, d'herbe et d'écorce. Afin de traiter tout ce fourrage, ils ont des enzymes spéciales dans leur estomac qui les aident à décomposer la larve coriace ; il faut environ deux semaines pour digérer complètement un repas. Ils ont également des dents qui poussent continuellement pour compenser l'usure constante.

9. WOMBAT POOP EST EN FORME DE CUBE.

Les wombats ont certaines des fientes les plus distinctes de la planète. Ils en produisent 80 à 100 par nuit, et chacun sort dans un emballage soigné en forme de cube. L'utilisation d'excréments pour marquer leur territoire aide les wombats à naviguer la nuit grâce à leur odorat. Au lieu de faire caca dans la terre, les wombats préfèrent faire leur travail sur une surface comme des rochers ou des bûches où il peut être vu. La forme unique de la crotte est ce qui l'empêche de rouler sur le sol.

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10. ILS SONT CONÇUS POUR CREUSER.

Les wombats se construisent de vastes terriers, avec leurs tunnels souterrains s'étendant parfois sur 200 mètres de long. Leurs pieds forts et robustes et leurs longues griffes les aident à nettoyer jusqu'à 3 pieds de saleté par nuit.

11. UN WOMBAT ÉTAIT UNE MASCOTTE OLYMPIQUE NON OFFICIELLE.

Saberwyn via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0

Lorsque les Jeux olympiques sont arrivés à Sydney à l'été 2000, un kookaburra de dessin animé, un ornithorynque et un échidné ont été choisis comme mascottes officielles de l'événement. Il y avait aussi 'Fatso the Fat-Arsed Wombat', une mascotte de parodie d'animal en peluche créée par un dessinateur de Sydney pour un programme sportif comique couvrant les jeux. Le personnage a été créé à l'origine pour critiquer la commercialisation des mascottes olympiques, mais il est devenu si populaire auprès des fans qu'il a finalement éclipsé la réalité. À un moment donné, le Comité olympique australien a essayé d'interdire aux athlètes de se présenter avec le wombat, mais leurs tentatives ont échoué. Une statue de Fatso a été érigée à l'extérieur du stade australien de Sydney après les matchs, mais sa popularité s'est avérée être sa chute - la statue a été volée quelques mois plus tard.

12. CE SONT DES ANIMAUX SOLITAIRES.

Même si les wombats vivent parfois ensemble dans des terriers interconnectés, ce sont généralement des créatures timides. Les wombats mâles au nez poilu vivent seuls, tandis que les femelles peuvent s'entendre assez bien pour partager une maison souterraine.

Partager un terrier est une chose, mais la plupart des wombats essaieront toujours d'éviter leurs pairs lorsqu'ils sont à la surface.