13 faits fascinants sur Kurt Vonnegut
Mieux connu comme l'auteur excentrique deAbattoir-CinqetLe berceau du chat, Kurt Vonnegut a rempli ses romans, pièces de théâtre et nouvelles d'irrévérence, de satire et d'esprit ironique. Il a écrit sur les sociétés dystopiques, la désillusion face à la guerre et le scepticisme, se connectant en particulier avec des millions de lecteurs dans la contre-culture des années 1960. Pour célébrer sa vie et sa carrière, voici 13 faits fascinants sur Kurt Vonnegut.
1. Kurt Vonnegut a rencontré sa première femme à la maternelle.
Né à Indianapolis, Indiana en 1922, Vonnegut a rencontré sa future épouse, Jane, à la maternelle. Bien qu'ils soient sortis ensemble alors qu'ils étaient adolescents au lycée, leur relation s'est interrompue lorsque Vonnegut est allé à l'Université Cornell, a abandonné pour servir pendant la Seconde Guerre mondiale et est devenu prisonnier de guerre en Allemagne. Après son retour aux États-Unis, il a épousé Jane en 1945. Le couple a eu six enfants, trois biologiques et trois adoptés, mais a divorcé en 1979.
2. La mère de Kurt Vonnegut s'est suicidée le jour de la fête des mères.
Lorsque Vonnegut est né, ses parents étaient aisés. Kurt Sr., son père, était architecte et Edith, sa mère, était indépendamment riche de la brasserie que sa famille possédait. Mais en raison de la prohibition et de la Grande Dépression, la famille a eu du mal à joindre les deux bouts, a vendu sa maison et a transféré son fils dans une école publique. Edith, qui souffrait de maladie mentale, est devenue accro à l'alcool et aux médicaments sur ordonnance. En 1944, lorsque Vonnegut rentra d'un entraînement militaire pour célébrer la fête des mères, il trouva Edith morte. Elle s'était suicidée après une overdose de somnifères. Dans une interview avecLa revue parisienne, Vonnegut se souvenait de sa mère comme étant très intelligente, cultivée et une bonne écrivaine. « Je souhaite seulement qu'elle ait vécu pour voir [ma carrière d'écrivain]. Je souhaite seulement qu'elle ait vécu pour voir tous ses petits-enfants », a-t-il déclaré.
3. Kurt Vonnegut a transformé son prisonnier de guerre. expérience dans un livre à succès.
Parce que Vonnegut ratait ses cours à Cornell, il a décidé d'abandonner et de rejoindre l'armée pour combattre pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours de la bataille des Ardennes, en 1944, les forces allemandes l'ont capturé, avec d'autres prisonniers de guerre américains, à Dresde. Forcé de travailler de longues heures dans une fabrique de sirop de malt, il a dormi dans un abattoir souterrain. Dans une lettre qu'il a écrite plus tard à sa famille, Vonnegut a décrit les conditions insalubres, les gardes sadiques et les rations alimentaires misérables. Après avoir survécu au bombardement allié de Dresde en février 1945, au cours duquel des dizaines de milliers de personnes ont été tuées, Vonnegut a été contraint par ses ravisseurs de retirer les bijoux des cadavres avant de les incinérer. « Cent trente mille cadavres étaient cachés sous terre. C'était une chasse aux œufs de Pâques terriblement élaborée », a-t-il déclaré dans sonRevue de Parisentrevue.
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Plus tard en 1945, Vonnegut a eu des gelures et a été démobilisé de l'armée (il a obtenu un Purple Heart). Plus de deux décennies plus tard, en 1969, Vonnegut publie le roman à succèsAbattoir-Cinq, qui a donné aux lecteurs un récit fictif de son emprisonnement en temps de guerre. Il a déclaré plus tard qu'une seule personne avait bénéficié du raid à Dresde : lui. « J'ai eu trois dollars pour chaque personne tuée. Imaginez ça, dit-il.
4. Contrairement aux rumeurs, Kurt Vonnegut n'était pas un ami fraternel avec le Dr Seuss.
Une légende urbaine suggère que Vonnegut et Theodor Geisel (alias Dr Seuss) étaient des amis d'université qui passaient du temps ensemble dans la même fraternité. Mais selon Snopes, l'histoire de l'amitié de Geisel et Vonnegut est grandement exagérée… c'est-à-dire qu'elle est fausse. Les deux auteurs ne se sont probablement jamais rencontrés et n'ont fréquenté aucune des mêmes écoles (de plus, Geisel avait 18 ans de plus que Vonnegut). Geisel a cependant rendu visite une fois à un ami qui appartenait à la fraternité Delta Upsilon de Cornell. Geisel a dessiné une fresque sur le mur du sous-sol de la fraternité et Vonnegut a vu ses dessins à Cornell une décennie plus tard en tant qu'étudiant.
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5. Kurt Vonnegut a occupé une série de petits boulots pour subvenir aux besoins de sa famille.
En 1947, Vonnegut a commencé à travailler dans les relations publiques pour General Electric, une expérience dont il s'est inspiré pour écrireLe berceau du chat. Il a écrit des articles et des nouvelles pour des magazines tels queCollier'setLa poste du samedi soir, et son premier roman,Joueur de piano, a été publié en 1952. Vonnegut a ensuite brièvement écrit pourSports illustrés, dirigeait un concessionnaire automobile Saab dans le Massachusetts (le premier aux États-Unis) et travaillait comme professeur d'anglais.
6. Kurt Vonnegut a adopté les trois enfants de sa sœur.
À la fin des années 1950, la sœur de Vonnegut, Alice, est décédée d'un cancer et le mari d'Alice est décédé dans un accident de train en l'espace de quelques jours. Bien que Vonnegut ait déjà eu trois enfants avec sa femme, il a adopté les trois fils de sa sœur. Comme il avait maintenant six enfants à charge, Vonnegut passait encore plus de temps à écrire pour gagner de l'argent.
7. Kurt Vonnegut a tenté de se suicider en 1984.
Même siAbattoir-Cinqfait de lui un auteur célèbre et à succès, Vonnegut a lutté contre la dépression au milieu de son succès littéraire. Après s'être séparé en 1971, il vivait seul à New York et avait du mal à écrire. Son fils a été diagnostiqué comme souffrant de schizophrénie (bien qu'en réalité probablement d'un trouble bipolaire), et bien que Kurt Vonnegut ait épousé sa deuxième femme en 1979 (et ils ont adopté une fille ensemble), sa dépression s'est aggravée. En 1984, il a tenté de se suicider en faisant une overdose de somnifères et d'alcool, une expérience dont il a parlé en 1991 dansDes destins pires que la mort, un recueil d'essais.
8. Kurt Vonnegut a noté tous ses livres.
Dans une interview avec Charlie Rose, Vonnegut a discuté de son système de notation pour ses livres (il a également écrit à propos de ce système dansDimanche des Rameaux, un recueil de ses œuvres publié en 1981). Il s'est attribué un A+ pour son écriture enLe berceau du chatetAbattoir-Cinqmais n'était pas aussi généreux avecJoyeux anniversaire, Wanda Juneou alorsSlapstick, qui ont tous deux reçu des D.
9. Kurt Vonnegut aimait regarderAcclamations.
En 1991, alors qu'il s'adressait à la presse pour promouvoir son émission télévisée ShowtimeLa maison des singes de Vonnegut, il a vanté les vertus de l'émission NBCAcclamations. 'J'aurais préféré écrireAcclamationsque tout ce que j'ai écrit, dit-il. Bien qu'il ait regardé la télévision en général avec scepticisme, il a fait une exception pour la sitcom de longue date, la qualifiant de chef-d'œuvre comique de la télévision : ' Chaque fois que quelqu'un ouvre la bouche sur cette émission, c'est important. C'est drôle', a-t-il déclaré.
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10. Kurt Vonnegut a essayé d'arrêter de fumer mais a pris trop de poids.
Fumeur de longue date, Vonnegut a commencé à fumer des cigarettes à l'adolescence. Les entretiens avec l'auteur ont décrit sa consommation de cigarettes à la chaîne, sa marque préférée (Pall Mall) et sa toux et sa respiration sifflante fréquentes. Vonnegut a admis qu'il avait arrêté de fumer deux fois, mais aucune tentative n'a réussi à long terme. « Une fois, je l'ai fait de la dinde froide et je me suis transformé en père Noël. Je suis devenu roly-poly. J'approchais de 250 livres », a-t-il déclaré auRevue de Paris. La deuxième fois, son manque de tabagisme l'a rendu ' insupportablement opiniâtre ' et a réduit son temps d'écriture. « Je n'écrivais même plus de lettres. J'avais fait une mauvaise affaire, évidemment. Alors j'ai recommencé à fumer », a-t-il déclaré.
11. Merci àLe berceau du chat, Kurt Vonnegut a finalement obtenu sa maîtrise.
Tout en étudiant l'anthropologie en tant que jeune homme à l'Université de Chicago, Vonnegut a écrit sa thèse de doctorat comparant les peintres cubistes du XIXe siècle aux artistes amérindiens. Vonnegut a expliqué plus tard que la faculté avait rejeté sa thèse et qu'il avait abandonné son programme de maîtrise là-bas : « J'ai quitté Chicago sans rédiger de thèse et sans diplôme. Toutes mes idées de thèses avaient été rejetées, et j'étais fauché, alors j'ai accepté un poste de responsable des relations publiques pour General Electric à Schenectady. Mais la qualité de son romanLe berceau du chat, publié en 1963, a persuadé la faculté de l'Université de Chicago d'accepter le roman comme sa thèse. Ainsi, 20 ans après avoir décroché, Vonnegut a finalement obtenu sa maîtrise en anthropologie.
12. Kurt Vonnegut compte plus de 215 000 abonnés sur Twitter.
Bien que Vonnegut soit décédé en 2007 à l'âge de 84 ans, ses idées perdurent dans 280 caractères ou moins. Un compte Twitter dédié à l'écrivain tweete ses citations plusieurs fois par jour à plus de 215 000 abonnés. Des exemples de ses tweets ? « Comme c'est embarrassant d'être humain » et « Nous aurions pu sauver la Terre mais nous étions trop bon marché. » À juste titre, le compte ne suit qu'une seule personne, @TheMarkTwain, car Vonnegut admirait beaucoup leTom SawyeretHuckleberry Finnauteur.
13. Le musée et bibliothèque Kurt Vonnegut perpétue son héritage.
Situé dans sa ville natale d'Indianapolis, le musée et bibliothèque Kurt Vonnegut honore les réalisations de l'écrivain et préserve son héritage. Ouverte en 2010, la bibliothèque présente des copies signées des livres de Vonnegut ainsi que des lettres de refus précoces. Les visiteurs peuvent également voir ses dessins, examiner des photos de famille et voir sa machine à écrire, ses cigarettes et Purple Heart. La bibliothèque lutte contre la censure, une cause à laquelle Vonnegut croyait fermement, en donnant des exemplaires gratuits deAbattoir-Cinqaux élèves dont les écoles ont interdit le livre. Alors ça va.
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