14 faits sur Margaret Sanger
Née en 1879, l'activiste Margaret Sanger a déclenché à la fois révolution et controverse lorsqu'elle a commencé à faire pression pour un accès légalisé au contrôle des naissances et a fondé la Planned Parenthood Federation of America. Sanger reste une figure controversée encore aujourd'hui, plus de 50 ans après sa mort.
1. ELLE A BLÂMÉ SON PÈRE POUR LA MORT DE SA MÈRE.
Sanger est née Margaret Louise Higgins, la sixième de 11 enfants. Sa mère, Anne Purcell Higgins, a également fait sept fausses couches, pour un total de 18 grossesses en 22 ans. Elle a souffert d'une mauvaise santé pendant une grande partie de cette période, et quand Anne est décédée de la tuberculose à l'âge de 50 ans, Margaret n'avait que 19 ans. SelonTEMPSMagazine, Margaret a confronté son père au cercueil de sa mère et lui a dit : « C'est vous qui avez causé ça. La mère est morte d'avoir trop d'enfants.
2. ELLE VOULAIT ÊTRE MÉDECIN.
Harris et Ewing, Bibliothèque du Congrès
Malheureusement, l'école de médecine étant trop chère, elle s'est plutôt inscrite à un programme de stage en sciences infirmières en 1900. Au début de 1902, elle a rencontré l'architecte William Sanger. Les deux se sont mariés plus tard cette année-là et ont déménagé à Hastings-on-Hudson, New York, une banlieue à environ 32 km de New York. Ils ont eu trois enfants.
3. SA MAISON A PRIS L'INCENDIE, L'AMENANT À DÉMÉNAGER EN VILLE.
Après que la maison des Sanger à Hastings-on-Hudson ait pris feu, Sanger a cessé de profiter de la vie en banlieue. En 1911, le couple décida de commencer une nouvelle vie à Greenwich Village, où Sanger rejoignit le Comité des femmes du Parti socialiste de New York. Là, elle a rencontré d'autres radicaux et réformateurs, comme le romancier Upton Sinclair, l'anarchiste Emma Goldman, la mécène Mabel Dodge Luhan et l'intellectuel Max Eastman, qui ont soutenu ses ambitions d'aider les femmes qui travaillent.
À New York, Sanger a décidé de reprendre sa carrière en travaillant comme infirmière visiteuse dans les immeubles du Lower East Side. Elle soignait souvent des femmes qui tentaient de se faire avorter parce qu'elles n'avaient pas l'argent pour s'occuper d'un autre enfant. Consternée par la mauvaise santé et la pauvreté qu'elle a constatées parmi les immigrants là-bas, elle a développé des opinions qui l'ont ensuite amenée à défendre le contrôle des naissances.
4. ELLE CROYAIT QUE LE CONTRLE DES NAISSANCES ÉTAIT UN PROBLÈME DE PAROLE GRATUIT.
Peu de temps après son arrivée à Greenwich Village, Sanger a commencé à écrire des articles sur l'éducation sexuelle pour leAppel de New York, un journal socialiste. Sa discussion franche sur la sexualité et la reproduction des femmes a offensé certains lecteurs. En 1913, l'homme politique et fonctionnaire des postes Anthony Comstock a censuré sa chronique parce qu'il considérait son utilisation de mots commesyphilisetblennorragietrop vulgaire.
Un an après sa chronique dans leAppel de New Yorka été interdit, Sanger a lancéLa femme rebelle, un bulletin mensuel de huit pages prônant l'utilisation des contraceptifs. Opérant sous le slogan 'Pas de dieux, pas de maîtres', Sanger a utilisé le bulletin pour défier ouvertement les lois éponymes de 1873 de Comstock. (Les lois de Comstock interdisaient l'utilisation du service postal des États-Unis pour envoyer quoi que ce soit contenant des informations sur les contraceptifs ou tout autre élément jugé obscène.) Elle a été inculpée en août 1914, mais elle a fui en Europe pour éviter d'être arrêtée. Elle finira par retourner aux États-Unis pour être jugée, mais en février 1916, l'accusation abandonna les charges.
5. ELLE ÉTAIT CONTRE L'AVORTEMENT.
Malgré son plaidoyer pour la limitation de la famille, Sanger n'aimait pas l'idée de l'avortement. Elle croyait qu'une éducation appropriée et des contraceptifs légalisés réduiraient le besoin de la procédure. Dans son autobiographie de 1938, Sanger a décrit son expérience avec Sadie Sachs, l'une des femmes des immeubles d'East Side. En 1912, le mari de Sachs a demandé l'aide de Sanger après avoir trouvé Sachs inconscient à la suite d'un avortement auto-provoqué. Après trois semaines de traitement de la part de Sanger et d'un médecin local, le seul conseil que le médecin pouvait offrir à Sachs était d'éviter «plus de telles câpres» et de faire dormir son mari sur le toit.
Trois mois plus tard, Sachs est tombé dans le coma à la suite d'un autre avortement auto-provoqué, et le mari de Sachs a de nouveau demandé de l'aide à Sanger. La femme est décédée dans les 10 minutes suivant l'arrivée de Sanger. Frustré par le manque de ressources et d'informations disponibles pour les femmes des classes inférieures, Sanger a décidé d'apporter des changements. A partir de ce moment, écrit-elle, elle a voulu 'faire quelque chose pour changer le destin des mères dont les misères étaient aussi vastes que les cieux'.
6. ELLE A POPULARISE LE TERMECONTRÔLE DES NAISSANCES.
Sanger est souvent crédité d'avoir inventé le terme, mais cet honneur revient en fait à Robert Parker, un de ses amis qui a aidé à créerLa femme rebelle. Dans sa biographie de 1979 sur Sanger, l'auteur Madeline Gray a décrit Parker comme une victime de la polio qui a étudié le yoga dans l'espoir de mieux contrôler sa main partiellement paralysée. Gray a écrit :
« Il lui est venu à l'esprit que le contrôle pourrait également s'appliquer à la naissance. « Contrôle des naissances », songea-t-il. « Contrôle des naissances… Je pense que j'aime ça. » Ils ont tous aimé. En mettant leur chapeau et en partant, ils ont convenu que le contrôle des naissances était le meilleur nom pour le mouvement.
Otto Bobsien, un autre collègue de Sanger, a été le premier à utiliser le terme pour proclamer le début de la Birth Control League of America, une nouvelle organisation dont il a dit plus tard qu'elle n'avait 'jamais eu qu'une existence nominale'. En 1915, alors que Sanger était absent en Europe, Bobsien rejoignit la Ligue nationale de contrôle des naissances et proposa à l'organisation naissante d'utiliser le nouveau nom du mouvement. Lorsque Sanger est revenue d'Europe plus tard cette année-là, elle a contribué à populariser le terme, le considérant plus simple que des expressions telles que «limitation familiale».
7. ELLE A OUVERT LA PREMIÈRE CLINIQUE DE CONTRLE DES NAISSANCES AUX ÉTATS-UNIS.
Sanger en dehors de son procès le 30 janvier 1917. Bain News Service, Library of Congress
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En octobre 1916, Margaret Sanger ouvrit une clinique de contraception à Brooklyn avec l'aide de sa sœur Ethel Byrne et de l'interprète Fania Mindell. C'était le premier du genre aux États-Unis, et elle l'a modelé d'après une clinique néerlandaise qu'elle avait visitée tout en échappant à la police américaine. Aux Pays-Bas, Sanger avait entendu parler des pessaires et des diaphragmes et s'était convaincue qu'ils étaient plus efficaces que les suppositoires et les douches dont elle faisait la promotion aux États-Unis. Sanger a apporté ces nouvelles connaissances à sa clinique de Brooklyn, qui a servi plus de 100 femmes le premier jour. Pour une couverture de 10 cents, Sanger a donné à chaque femme une brochure d'elleAppel de New Yorkcolonne sur « Ce que chaque fille devrait savoir », une conférence sur le système reproducteur féminin et des instructions sur plusieurs types d'utilisation des contraceptifs. La clinique a fermé à peine neuf jours plus tard lorsque Sanger a de nouveau été arrêté pour avoir enfreint les lois de Comstock. Sanger a immédiatement tenté de rouvrir la clinique après avoir été libérée sous caution, mais, comme elle l'a écrit, elle a été rapidement de nouveau arrêtée et inculpée de nuisance publique.
8. ELLE A UNE FOIS A DIT A UN JUGE QU'ELLE NE POUVAIT PAS RESPECTER LES LOIS EXISTANTES.
Les procès de Sanger et Byrne ont commencé en janvier 1917. La sœur de Sanger a d'abord été jugée et condamnée à 30 jours dans une maison de travail, mais elle a immédiatement entamé une grève de la faim ; Byrne a jeûné pendant une semaine avant d'être gavé par le personnel pénitentiaire. Lorsque Sanger a été jugée le 29 janvier, elle a été soutenue devant le tribunal par plusieurs mondains de Greenwich Village et environ 50 des femmes qu'elle avait soignées à la clinique de Brooklyn. Le juge président John J. Freschi lui a offert une peine clémente si elle promettait d'obéir à la loi, mais Sanger a répondu en disant : « Je ne peux pas respecter la loi telle qu'elle existe aujourd'hui. Sanger a été reconnue coupable et Freschi l'a également condamnée à 30 jours dans une maison de travail de la prison.
En 1918, Sanger a fait appel de la décision du tribunal et a remporté une victoire pour le mouvement de contrôle des naissances. Bien que le tribunal ait confirmé la condamnation de Sanger et qu'elle devait encore purger sa peine de 30 jours, le juge Frederick E. Crane de la Cour d'appel de New York a également décidé que les médecins pouvaient prescrire des contraceptifs et diffuser des informations sur le contrôle des naissances sous certaines conditions. Sanger a couru avec la nouvelle échappatoire en 1923, lorsqu'elle a créé une nouvelle clinique composée en grande partie de femmes médecins. La nouvelle clinique fonctionnait aux côtés de la Ligue américaine de contrôle des naissances. Près de deux décennies plus tard, en 1939, la ligue et la clinique ont fusionné pour former la Birth Control Federation of America, et en 1942, cette nouvelle organisation est officiellement devenue la Planned Parenthood Federation of America.
9. LES ROCKEFELLERS SOUTIENNENT ANONYME SA CAUSE.
Au milieu des années 1920, John D. Rockefeller Jr. a fait un don anonyme de 10 000 $ à l'American Birth Control League pour financer la recherche sur les contraceptifs. Le fils de Rockefeller, John D. Rockefeller III, a continué le soutien précoce de son père au travail de Sanger, quoique plus publiquement. Le Rockefeller Brothers Fund a fait don de l'argent à Planned Parenthood jusqu'en 1981, date à laquelle il a décidé de commencer à financer la recherche agricole - qui était décidément moins controversée - à la place.
10. COMME BEAUCOUP D'INTELLECTUELS BIEN CONNUS DE SON JOUR, SANGER A SOUTENU EUGENICS.
De nombreux historiens pensent que le soutien de Sanger à l'eugénisme était en partie stratégique et en partie idéologique. Sir Francis Galton, un cousin de Charles Darwin, a lancé le mouvement d'eugénisme occidental en suggérant que des traits comme « le talent et le caractère » pourraient être transmis aux enfants par le biais d'une reproduction intentionnelle. Plusieurs universitaires britanniques et américains se sont accrochés à l'idée, notamment des personnalités telles que Theodore Roosevelt, John D. Rockefeller Jr. et Alexander Graham Bell. Le soutien de Sanger pour stériliser les malades et les « débiles d'esprit » a légitimé le mouvement de contrôle des naissances en alignant ses idées avec celles des intellectuels contemporains.
La croyance de Sanger en l'eugénisme était cependant un peu différente de celle des autres intellectuels. Les eugénistes, a-t-elle dit, pensaient que le premier devoir d'une femme devrait être envers l'État, et que toutes les femmes « en forme » devraient avoir des enfants. Sanger, d'autre part, pensait que le premier devoir d'une femme devrait être envers elle-même. Elle a soutenu que la principale raison du contrôle des naissances était d'empêcher les grossesses chez les femmes qui ne pouvaient pas soutenir financièrement un enfant. Sanger croyait que son idéal d'eugénisme économique était moralement supérieur aux vues posées par les eugénistes traditionnels.
Le Planned Parenthood des temps modernes ne cache pas le soutien controversé de Sanger au mouvement eugéniste, mais il ne l'approuve pas non plus. Dans un document publié en 2016 [PDF], l'organisation a déclaré : « Nous pensons que [ces idées] sont fausses. De plus, nous espérons que cette reconnaissance favorise une conversation ouverte sur le racisme et le capacitisme, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de notre organisation.'
11. SES LIVRES ONT ÉTÉ PARMI LES PREMIERS BRLÉS PAR LES NAZIS.
En mai 1933, les nazis ont autorisé l'incendie de plus de 25 000 livres jugés « non allemands ». Sanger avait publié au moins neuf livres à ce moment-là, et ils faisaient tous partie de ce nombre, tout comme les titres de Jack London, Ernest Hemingway, Sigmund Freud, Albert Einstein et des dizaines d'autres. Les livres de Sanger, qui prônaient le choix des femmes dans tout, de l'accouchement à la politique, contredisaient directement tout ce que croyait le Troisième Reich. Adolf Hitler soutenait les rôles de genre traditionnels et voulait maintenir des taux de natalité élevés, idées que Sanger a décriées dans ses livres.
12. SA NIÈCE FAIT PARTIE DE L'INSPIRATION DE WONDER WOMAN.
Tom Simpson, Flickr // CC BY-NC-ND 2.0
Olive Byrne, la nièce de Sanger, était impliquée dans une relation polyamoureuse avecWonder Womancréateur William Moulton Marston et sa femme, Elizabeth Holloway Marston. Marston a crédité Olive et Elizabeth comme ses muses, selon l'historienne Jill Lepore. Dans son livre de 2014L'histoire secrète de Wonder Woman, Lepore a écrit que Marston a basé une partie du costume de Wonder Woman sur les bracelets en argent qu'Olive portait souvent. Lepore a également suggéré que Sanger elle-même avait peut-être eu une influence sur le personnage de bande dessinée populaire. Les mouvements féministes du début des années 1900 symbolisaient souvent l'oppression des femmes avec des chaînes, et Sanger a rapidement adopté un tel symbolisme avec des livres commela maternité dans la servitude. L'utilisation par Wonder Woman de chaînes et de cordes comme armes faisait écho à la vision de Sanger pour la libération des femmes.
13. ELLE A ÉTÉ NOMINÉE POUR LE PRIX NOBEL DE LA PAIX 31 FOIS.
Margaret Sanger a reçu 31 nominations pour le prix Nobel de la paix entre 1953 et 1963. Rien qu'en 1960, elle a reçu 20 nominations de 16 professeurs d'université et de quatre membres du parlement indien (Sanger a fait plusieurs voyages en Inde, où elle a travaillé avec des gens comme Gandhi pour discuter contrôle des naissances).
14. ELLE A VÉCU JUSTE ASSEZ LONGTEMPS POUR VOIR LE TRAVAIL DE SA VIE SE RÉALISER.
H. William Tetlow, Fox Photos/Getty Images
Deux étapes juridiques importantes se sont produites après que Sanger a fondé la Ligue américaine de contrôle des naissances en 1921. En décembre 1936, la 2e Cour d'appel des États-Unis a effectivement annulé toutes les restrictions fédérales sur le contrôle des naissances, rendant légal pour les médecins des États-Unis l'accès à la contraception. . Au niveau des États, la contraception était légale sous une forme ou une autre partout sauf dans le Connecticut, le Mississippi et le Massachusetts. En 1965,Griswold c. Connecticuta annulé les lois de l'État empêchant les femmes mariées d'accéder au contrôle des naissances.Griswold c. Connecticutplus tard servi de précédent pour des affaires commeEisenstadt c. Baird(1972), qui a donné aux couples non mariés un accès illimité à la contraception ;Roe contre Wade(1973), qui légalisait l'avortement ; etCarey c. Population Services International(1977), qui a permis aux médecins et aux pharmaciens de distribuer des contraceptifs aux mineurs.
Sanger est décédé le 6 septembre 1966, environ un an après que la Cour suprême a décidé deGriswold c. Connecticut. Le lendemain, le sénateur de l'Alaska Ernest Gruening a parlé de Sanger au Congrès. Dans une allocution au président, Gruening a déclaré que Sanger était 'une grande femme, une personne courageuse et indomptable qui a vécu l'une des révolutions les plus remarquables des temps modernes, une révolution que son flambeau a allumée'.
