15 habitudes de sommeil étonnantes des animaux

Les animaux n'ont pas de masques de sommeil ou de sons apaisants préenregistrés pour les aider à dormir suffisamment, ils doivent donc se contenter de ce que la nature et leur corps permettent. Par conséquent, beaucoup ont trouvé des moyens incroyables de se reposer.

1. DAUPHINS

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Les dauphins sont des créatures étonnantes, et bien qu'ils soient généralement connus pour leur caractère adorable, leur esprit et/ou leur agression sexuelle dérangeante, leurs habitudes de sommeil méritent également d'être mentionnées. Ils peuvent entrer dans des périodes de sommeil très profond appelées « exploitation forestière » car pendant qu'ils y sont, un dauphin ressemble à une bûche flottant à la surface de l'eau. Plus fou encore, le grand dauphin se prépare au sommeil en fermant littéralement la moitié de son cerveau, ainsi que l'œil opposé à l'hémisphère éteint. L'autre moitié du cerveau (et l'œil opposé) reste allumé pour surveiller tout ce qui pourrait arriver, que ce soit d'autres dauphins ou des prédateurs. Il indique également au dauphin quand il doit prendre l'air. Après environ deux heures, les côtés changent, de sorte que les yeux et les hémisphères cérébraux se reposent bien. Ce processus n'est pas propre aux dauphins, car les chauves-souris frugivores, les marsouins, les iguanes, les phoques, les oiseaux et les canards le font aussi.

2. CALCAIRE

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En 2008, des chercheurs sont tombés sur un groupe de cachalots endormis se balançant verticalement dans l'eau au large des côtes du nord du Chili. La vue à elle seule était incroyable, mais ensuite les choses sont devenues étranges. Ces baleines, dont on pensait qu'elles ne permettaient qu'un côté de leur cerveau de se reposer à la fois, comme les dauphins et certaines autres baleines, ne semblaient pas remarquer le navire qui approchait. Ce n'est que lorsque l'un des cétacés a été accidentellement poussé que le groupe s'est réveillé et s'est enfui. Grâce à cette découverte, les chercheurs ont appris que les cachalots dorment différemment de leurs proches, en de courtes périodes régulières de sommeil complet près de la surface. Ils ne respirent pas et ne bougent pas pendant leurs siestes, et si c'est le seul type de sommeil qu'ils obtiennent (on ne sait pas s'ilségalements'engager dans un sommeil à moitié cérébral), la quantité relativement courte de sommeil cumulé pourrait en faire le moins dépendant du sommeil de tous les mammifères.

3. GIRAFES

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Les girafes ne se reposent pas plus longtemps que les cachalots. Ils dorment environ 20 minutes par jour afin d'éviter les prédateurs. Étant une bête aussi grande et dégingandée, il est également difficile d'attraper des z rapides, mais quand ils se recroquevillent pour se reposer, c'est assez adorable.

4. LOUTRES DE MER

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Les prédateurs ne sont pas le seul problème à naviguer pendant le sommeil. Comme les loutres le savent, il y a aussi la possibilité de dériver (jeu de mots absolument voulu). Lorsque les loutres de mer s'endorment, elles le font couchées sur le dos à la surface de l'eau et en groupe ou dans les forêts d'algues, se tenant parfois la main pour ne pas flotter.

5. ALBATROS

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L'albatros est un oiseau de mer qui passe une grande partie de sa vie à planer à la chasse. Son mode de vie ne laisse pas beaucoup de temps pour somnoler, on pense donc que l'albatros effectue plusieurs tâches en dormant en volant. On pense que les martinets alpins le font aussi, tout comme les oiseaux migrateurs de la Grive à dos nu, qui font des centaines de petites siestes énergétiques d'une durée de quelques secondes seulement chacune.

6. CANARDS

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Nos amis à plumes font plus que dormir d'un œil ouvert. Ils dorment en clique. Les canards font la queue lorsqu'il est temps de toucher le foin, et ceux au bout de la ligne gardent l'œil tourné vers le groupe ouvert pour faire attention aux prédateurs et fermer l'autre œil. Les canards à l'intérieur ferment leurs deux yeux. Le sommeil à hémisphère unique dans les canards serre-livres protège toute la rangée.

7. SURICATS

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Les suricates passent leurs nuits dans des terriers, constitués de systèmes de tunnels complexes et de dortoirs souterrains. Les communautés de suricates sont appelées mobs ou gangs et peuvent comprendre jusqu'à 40 animaux avec un mâle et une femelle alpha dans chaque communauté. Ils dorment en tas, se réchauffent les uns les autres et protègent les chefs de gang au bas de la pile. Les chiots, les écureuils, les chauves-souris et une multitude d'autres créatures sont également connus pour se blottir pour se réchauffer pendant le sommeil (y compris l'insaisissablehomo sapiens).

8. CHEVAUX, ZÈBRE ET ÉLÉPHANTS

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C'est l'équipage des dormeurs debout, qui reste vigilant pendant son repos en restant debout. Ces animaux sont capables de verrouiller leurs pattes en position debout droite de manière à ce que cela ne nécessite pas beaucoup d'effort musculaire. C'est ce qu'on appelle un « appareil de séjour ». Bien que ce soit une astuce sympa, les chevaux (et les vaches aussi) ont besoin de s'allonger de temps en temps, car ils ne peuvent pas atteindre le sommeil paradoxal en se tenant debout. Les flamants roses dorment aussi debout, mais ils le font parce qu'il n'y a pas beaucoup d'endroits confortables pour dormir dans leurs habitats habituels.

9. CHAUVE-SOURIS MARRONS

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De l'autre côté du spectre de sommeil des mammifères des cachalots et des girafes se trouvent les chauves-souris brunes, qui dorment environ 19 heures par jour. Les créatures nocturnes dorment à l'envers toute la journée, une position née de l'efficacité, car il est plus facile pour elles et leurs ailes faibles de décoller de cette position. Après les chauves-souris, les dormeurs quotidiens les plus longs sont les tatous, les opossums, les paresseux, les tigres etensuitechats domestiques. Gardez cela à l'esprit la prochaine fois que vous voudrez dire à votre félin de trouver un emploi.

10. REQUINS

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La plupart des requins doivent continuer à bouger constamment afin d'obtenir de l'oxygène par leurs branchies, tandis que d'autres ont développé des stigmates, des ouvertures derrière l'œil qui leur permettent d'absorber de l'oxygène à l'arrêt. Mais généralement, on pense que leur sommeil est plus un état d'inactivité qu'un arrêt à part entière. Les scientifiques ont découvert que la nage de l'aiguillat commun pourrait être coordonnée par la moelle épinière et non par le cerveau, ce qui indiquerait que les requins pourraient être capables d'éteindre leurs caboches et de continuer à se déplacer après tout. D'autres pensent que certains requins blancs pourraient faire face au courant à l'arrêt, de sorte que l'eau se déplace sur leurs branchies sans effort de la part du poisson lui-même.

11. MORSES

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Les morses peuvent aussi dormir et nager en même temps. Ils sont aussi fondamentalement votre ami qui peut s'endormir n'importe où - ils peuvent retenir leur souffle jusqu'à cinq minutes et faire une sieste sous l'eau, ou dormir profondément à terre jusqu'à 19 heures. Ils méritent cependant un sommeil profond – les morses sont connus pour nager en continu jusqu'à 84 heures. Pour dormir dans l'eau, les morses peuvent gonfler des espaces dans leur corps appelés poches pharyngées, qui agissent comme une sorte de gilet de sauvetage biologique pour maintenir les bêtes grasses à flot.

12. ESCARGOT DU DÉSERT

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Il ne semble pas qu'un escargot aurait une vie très éprouvante, mais ces petites créatures visqueuses peuvent continuer à dormir pendant des années. Un incident particulièrement célèbre impliquait un escargot du désert égyptien qui a été présumé mort par un membre du personnel du British Museum qui a apposé l'escargot sur une carte d'identité. Quatre ans plus tard, des traces de bave ont été découvertes sur la carte, et lorsque le personnel a retiré la coquille de la carte, l'animal est sorti en rampant.

13. GRENOUILLES

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Les grenouilles survivent à l'hiver en hibernant un peu comme leurs grands amis à fourrure, mais leurs exploits sont sans doute bien plus incroyables. Les grenouilles sont équipées d'une sorte d'antigel animal, ce qui signifie que même si des cristaux de glace peuvent se former dans les cavités corporelles et sous la peau, des concentrations élevées de glucose dans ses organes vitaux empêchent ces parties essentielles de geler. Une grenouille partiellement gelée cesse de respirer et son cœur cesse de battre, mais lorsque le dégel du printemps arrive et que les températures commencent à augmenter, son corps reprend ses fonctions et reprend vie.

14. OURS

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Les habitudes de sommeil des ours n'ont généralement rien de notable, sauf lorsqu'il est temps d'accoucher. Pendant les mois d'hiver, lorsque les femmes enceintes sont en mode hibernation profonde, leur rythme cardiaque ralentit et elles arrêtent de manger, de boire, d'uriner, de déféquer ou de faire de l'exercice. Mais maman ours se réveillera suffisamment pour faire une petite chose appelée accoucher. Les oursons allaitent ensuite leur mère endormie pendant les prochains mois jusqu'à ce qu'elle se réveille et les emmène dans le monde.

15. SINGES

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Les scientifiques étudient les singes pour apprendre des choses sur la façon dont les humains dorment et comment cela aurait pu nous aider à évoluer. Ils ont découvert que des animaux comme l'orang-outan, le gorille et le chimpanzé aiment tous se pelotonner pour dormir, tout comme les humains. Ils fabriquent également des lits ou trouvent des plates-formes pour un sommeil sans prédateur, ce qui les aide par conséquent à mieux dormir que leurs homologues tels que le babouin qui dort debout. Cette chance d'avoir un sommeil plus long et plus réparateur pourrait avoir été un facteur dans notre propre processus évolutif, nous aidant à devenir plus intelligents avec chaque 40 clins d'œil.

Cette histoire a d'abord été publiée en 2015.