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15 faits colossaux sur la Grande Muraille de Chine

La Grande Muraille de Chine est l'une des réalisations les plus anciennes, les plus grandes et les plus célèbres de l'ingéniosité humaine, mais il y a encore quelques choses que vous ne saviez peut-être pas sur l'ancien monument de la Chine.

1. LA CONSTRUCTION DU MUR A PREND PLUS DE 1800 ANS.

La Grande Muraille n'était pas la première fortification érigée sur le territoire chinois pour protéger les citoyens des envahisseurs étrangers. Dès le VIIIe siècle avant notre ère, des barrières s'élevaient pour repousser les armées nomades. Lorsque Qin Shi Huang a pris le pouvoir d'un ensemble de principautés voisines en 221 avant notre ère et a lancé la dynastie Qin, il a commencé la construction d'un mur de 5 000 kilomètres pour protéger son territoire. Les dynasties ultérieures ont continué ce travail et ont ajouté leurs propres fioritures. Alors que la construction a commencé sous la dynastie Qin, les segments reconnaissables auxquels nous pensons lorsque nous visualisons la Grande Muraille étaient en grande partie l'œuvre de la dynastie Ming, qui a créé ces facettes entre les 14e et 17e siècles de notre ère.

2. LA STRUCTURE N'EST PAS UN MUR CONSTANT, MAIS UNE COLLECTION DE MURS.

Il existe une idée fausse omniprésente selon laquelle la Grande Muraille de Chine est une longue structure ininterrompue. En fait, le mur est plus précisément décrit comme un réseau de murs de 20 000 kilomètres enjambant la frontière nord des territoires chinois antiques et impériaux.

3. UN INGRÉDIENT SURPRENANT PEUT ÊTRE TROUVÉ DANS LE MUR.

La Grande Muraille est en grande partie fabriquée à partir de matériaux de construction banals comme la terre et la pierre. Plus intéressant encore, le riz gluant – connu familièrement sous le nom de « riz gluant » – a été incorporé dans la recette du mortier grâce à ses propriétés cohésives. Des études modernes ont indiqué que l'amylopectine du riz (la même substance qui le rend collant) contribue à expliquer la force et l'endurance du mur.

4. LA CONSTRUCTION DE MUR ÉTAIT UNE PUNITION COURANTE POUR LES CONDAMNÉS CHINOIS.

Dans une version particulièrement extrême du service communautaire moderne, la construction, l'entretien et la surveillance de la Grande Muraille étaient des tâches régulières des criminels condamnés pendant la dynastie Qin. Pour distinguer les travailleurs hors-la-loi de leurs collègues civils, les autorités rasaient la tête des condamnés qui travaillaient, leur noircissaient le visage et enchaînaient leurs membres. Les transgressions allant de l'homicide à l'évasion fiscale étaient toutes passibles de l'impôt sur le mur. Le travail était dangereux - certaines estimations indiquent que 400 000 travailleurs ont péri lors de la construction du mur.

5. DES COQS ONT ÉTÉ AMENÉS SUR LA GRANDE MURAILLE POUR HONORER LES MORTS.

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Avec autant de vies perdues pendant la construction, les membres de la famille en deuil craignaient que les esprits de leurs proches ne soient à jamais piégés dans la structure qui leur a coûté la vie. Dans le but d'accorder l'émancipation spirituelle des ouvriers décédés, une personne en deuil traverserait le mur avec un coq à la remorque. Cette tradition était censée aider à guider une âme loin de la fortification.

6. UN POÈME ANCIEN PRÉDIT LA CONSTRUCTION DE LA GRANDE MURAILLE.

leShijing, un recueil de poèmes chinois anciens écrits entre le XIe et le VIIe siècle avant notre ère, prédit la construction appropriée de la Grande Muraille de Chine avec une entrée décrivant les efforts d'un roi pour repousser les envahisseurs militaires via le développement d'une barrière défensive.

7. LE MUR REND HOMMAGE AUX PERSONNAGES MYTHIQUES ET HISTORIQUES.

Le long de la Grande Muraille se trouvent des sanctuaires et des hommages à des personnages de l'histoire chinoise. Guan Yu, un général du IIIe siècle qui a servi pendant la dynastie Han, est honoré de temples construits sur le mur. De plus, divers points du mur rendent hommage à Tiānwáng, les quatre rois célestes du bouddhisme.

8. LE MUR N'ÉTAIT PAS SI GRAND POUR GARDER LES FORCES D'ENVAHISSEMENT.

Malgré tous les efforts déployés pour faire de la Grande Muraille le premier élément du système de défense militaire de la Chine, de nombreux ennemis variés du pays à travers l'histoire ont réussi à traverser la barrière. L'invasion mandchoue à travers le mur au 17ème siècle a entraîné la chute de la dynastie Ming.

9. HISTORIQUEMENT, D'AUTRES CULTURES ONT ÉTÉ PLUS FONDÉES SUR LA GRANDE MURAILLE QUE LA CHINE.

La célébration par la Chine de la Grande Muraille en tant qu'attraction touristique et point de repère est un phénomène relativement récent, qui n'a fleuri qu'au 20e siècle en raison de l'intérêt international. La Chine a pris note pour la première fois du large attrait du mur au XIXe siècle, à la suite de son engagement dans des relations avec d'autres pays asiatiques et européens. Les voyageurs et les marchands sont retournés dans leur pays d'origine avec des histoires qu'ils ont traduites en art et en estampe, créant un enchantement avec la Grande Muraille qui a contribué à susciter l'appréciation des Chinois pour la structure.

10. LES GENS ONT EXAGÉRÉ DEPUIS DES SIÈCLES SUR LA VISIBILITÉ DU MUR DEPUIS L'ESPACE.

Malgré de nombreux témoignages contraires, la réputation de la Grande Muraille de Chine en matière de visibilité extraterrestre est solide à ce jour. Un bon signe que cette affirmation est spécieuse réside dans le fait qu'elle remonte à deux siècles avant que l'humanité ne maîtrise les voyages spatiaux. L'érudit anglais William Stukeley a exposé l'idée dans sonMémoires de famille, écrit en 1754. Le mythe a été stimulé par le livre de 1895 du journaliste Henry NormanLes peuples et la politique de l'Extrême-Orient, ainsi que dans un 1932Croyez-le ou non de Ripley !bande dessinée. Des sources plus fiables, parmi lesquelles l'astronaute Neil Armstrong, affirment que la Grande Muraille n'est en aucun cas visible de l'espace, encore moins de la Lune. Au mieux, le mur peut être repéré depuis une orbite basse, si la lumière du soleil et le temps le permettent.

11. DES MILLIERS DE MILLES DE LA GRANDE MURAILLE D'ORIGINE ONT DISPARU.

Aujourd'hui, les éléments survivants de la Grande Muraille de Chine s'étendent sur 13 171 milles. Aussi impressionnante que puisse être la mesure, c'est une nette diminution par rapport à ce que l'on pense être la longueur maximale du mur pendant la dynastie Ming. Plus de 1200 milles, soit environ un tiers, de la construction de cette période n'existe plus.

12. DES MORCEAUX DE LA GRANDE MURAILLE ONT ÉTÉ RECYCLÉS POUR CONSTRUIRE DES MAISONS CIVILES DANS LES ANNÉES 1960 ET 1970.

Au cours du mouvement sociopolitique du 20e siècle connu sous le nom de Grande Révolution Culturelle Prolétarienne, le gouvernement chinois a fait pas mal de dégâts à la Grande Muraille. Mao Zedong et la Garde rouge ont reconnu le mur comme un peu plus qu'une relique dont les matériaux serviraient mieux au développement de logements contemporains. Entre 1966 et 1976, des kilomètres de mur ont été dépouillés de briques et réutilisés pour construire des maisons civiles.

13. CERTAINES PARTIES DU MUR POURRAIENT DISPARAÎTRE AVANT 2040.

Les prédictions sur la force de la Grande Muraille sont devenues de plus en plus désastreuses au cours du 21e siècle. L'altération naturelle et l'érosion d'origine humaine pourraient entraîner la disparition de certaines parties du mur avant 2040. On pense que des portions du mur dans la province du Gansu sont particulièrement menacées.

14. DE NOUVELLES SECTIONS DE LA GRANDE MURAILLE DE CHINE SONT ENCORE DECOUVERTES.

Des tronçons jusque-là inconnus de la Grande Muraille ont été découverts en 2012. Au cours de la dernière décennie, les archéologues ont localisé certaines des sections les plus septentrionales encore à identifier, se tenant à l'intérieur et à la frontière de la Mongolie actuelle.

15. LA GRANDE MURAILLE PORTE BEAUCOUP DE NOMS DANS LE MONDE.

« La Grande Muraille de Chine » est un surnom couramment utilisé par les Américains, le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne, tandis que d'autres pays occidentaux préfèrent une désignation plus humble : « La muraille de Chine ». En Chine, le mur a connu un certain nombre de surnoms, ayant été introduit à ses débuts sous le nom de « le mur de 10 000 li-long » (comme dans la publication du premier siècle avant notre èreArchives du Grand Historien) et 'Le long mur de 10 000 Li' (comme dansLivre de chanson, publié au Ve siècle de notre ère), un Li mesurant environ un tiers de mile. Au fil du temps, le mur a gagné des poignées plus ostentatoires, notamment 'The Purple Frontier' et 'The Earth Dragon'. En fin de compte, la Chine a baptisé sa merveille artificielle d'un nom simple mais approprié : « The Long Wall ».

Toutes les images sont une gracieuseté d'iStock