15 faits sur le solstice d'été

Le solstice d'été est le jour le plus long de l'année dans l'hémisphère nord, alors profitez de certains de ces rayons de soleil directs (en toute sécurité, bien sûr) et célébrez le début de l'été avec ces 15 faits.

1. En 2020, le solstice d'été tombe le 20 juin.

Le solstice d'été a toujours lieu entre le 20 et le 22 juin, mais comme le calendrier ne reflète pas exactement la rotation de la Terre, l'heure précise change légèrement chaque année. Pour 2020, le Soleil atteindra sa plus grande hauteur dans le ciel pour l'hémisphère Nord le 20 juin à 17h44. EST.

2. Au solstice d'été, le Soleil sera directement au-dessus du Tropique du Cancer.

Alors que l'ensemble de l'hémisphère nord connaîtra son jour le plus long de l'année au solstice d'été, le Soleil n'est directement au-dessus du tropique du Cancer (23 degrés 27 minutes de latitude nord).

3. Le nom vient du fait que le Soleil semble s'arrêter.

Le termesolsticeest dérivé des mots latinsSoleil(soleil) etarrêter(s'arrêter), car la position relative du Soleil dans le ciel à midi ne semble pas beaucoup changer pendant le solstice et ses jours environnants. Le reste de l'année, l'inclinaison de la Terre sur son axe (environ 23,5 degrés) fait monter et descendre la trajectoire du Soleil dans le ciel d'un jour à l'autre.

4. L'un des plus grands feux de joie au monde faisait partie d'une célébration du solstice d'été.

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Un feu de joie traditionnel au milieu de l'été à Savonlinna, Finlande.villesep/iStock via Getty

Les cultures du monde entier organisent des célébrations en conjonction avec le solstice depuis des centaines d'années. Parmi ceux-ci, le Midsummer, qui est célébré le 24 juin en Scandinavie et dans d'autres pays d'Europe du Nord. En 2016, les habitants d'Ålesund, en Norvège, ont établi un record du monde pour le plus grand feu de joie avec leur flamme de célébration de 155,5 pieds (leur record a été battu en 2019 par les festivités du carnaval autrichien).

5. Le temps chaud suit le Soleil de quelques semaines.

Vous vous demandez peut-être pourquoi, si le solstice est le jour le plus long de l'année - et donc le plus ensoleillé - la température n'atteint généralement son pic annuel qu'un mois ou deux plus tard. C'est parce que l'eau, qui constitue la majeure partie de la surface de la Terre, a une chaleur spécifique élevée, ce qui signifie qu'il faut un certain temps pour se réchauffer et se refroidir. Pour cette raison, la température de la Terre met environ six semaines pour rattraper le Soleil.

6. Des milliers de personnes se rassemblent à Stonehenge pour célébrer le solstice d'été.

Le solstice d'été est l'un des rares jours où les visiteurs peuvent s'approcher des pierres. AndyRoland/iStock via Getty Images

Les gens ont longtemps cru que Stonehenge était le site des anciennes célébrations du solstice des druides en raison de la façon dont le Soleil s'aligne avec les pierres aux solstices d'hiver et d'été. Bien qu'il n'y ait aucun lien prouvé entre les célébrations du solstice celtique et le monument mégalithique, ces jours-ci, des milliers de païens modernes se rassemblent au point de repère pour regarder le lever du soleil au solstice.

7. Les païens célèbrent le solstice d'été avec des symboles de feu et d'eau.

Dans le paganisme et la Wicca, le solstice d'été est célébré par une fête connue sous le nom deLitha. Dans l'Europe ancienne, le festival impliquait de faire rouler des roues géantes allumées en feu dans des plans d'eau pour symboliser l'équilibre entre le feu et l'eau.

8. Dans l'Egypte ancienne, le solstice d'été annonçait la nouvelle année.

Si vous vous tenez devant le Sphinx au solstice d'été, le Soleil semble se coucher directement entre deux des pyramides.sculpies/iStock via Getty

Dans l'Égypte ancienne, le solstice d'été précédait l'apparition de l'étoile Sirius, que les Égyptiens croyaient responsable des crues annuelles du Nil dont ils dépendaient pour l'agriculture. Pour cette raison, le calendrier égyptien a été fixé de manière à ce que le début de l'année coïncide avec l'apparition de Sirius, juste après le solstice.

9. Les anciens Chinois honoraient leyinau solstice d'été.

Dans la Chine ancienne, le solstice d'été était leyinau solstice d'hivercette-au sens propre. Tout au long de l'année, pensaient les Chinois, les pouvoirs deyinetcettecroît et décroît en proportion inverse l'un par rapport à l'autre. Au solstice d'été, l'influence decetteétait à son apogée, mais la célébration était centrée sur le passage imminent àyin. Au solstice d'hiver, l'interrupteur inverse était à l'honneur.

10. En Alaska, le solstice d'été est célébré avec un match de baseball à minuit.

Chaque année au solstice d'été, les Alaska Goldpanners de Fairbanks célèbrent leur statut d'équipe de baseball la plus septentrionale de la planète avec un match qui commence à 22 h. et s'étend jusqu'au lendemain matin - sans avoir besoin de lumière artificielle - connu sous le nom de jeu du soleil de minuit. La tradition est née en 1906 et a été reprise par les Goldpanners en 1960, la première année de leur existence.

11. La Terre est en fait la plus éloignée du Soleil pendant le solstice.

Vous pourriez penser que parce que le solstice a lieu en été, cela signifie que la Terre est la plus proche du Soleil dans sa révolution elliptique. Cependant, la Terre est en fait la plus proche du Soleil au moment où l'hémisphère nord connaît l'hiver et est la plus éloignée près du solstice d'été. La chaleur de l'été provient exclusivement de l'inclinaison de l'axe de la Terre, et non de sa proximité avec le Soleil à un moment donné.

12. Le solstice d'été marque une période sombre dans l'histoire des sciences.

sauvé par le paradoxe bell tori

Collection Galileo Galilei.Wellcome, Wikimedia Commons // CC BY 4.0

La légende raconte que c'est au solstice d'été de 1633 que Galileo Galilei a été contraint de rétracter sa déclaration selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil ; même en le faisant, il a quand même passé le reste de sa vie en résidence surveillée.

13. Un calendrier alternatif avait un mois supplémentaire nommé d'après le solstice.

En 1902, un employé du système ferroviaire britannique nommé Moses B. Cotsworth a tenté d'instituer un nouveau système de calendrier qui normaliserait les mois en segments de quatre semaines. Pour ce faire, il avait besoin d'ajouter un mois supplémentaire à l'année. Le mois supplémentaire a été inséré entre juin et juillet et nommé Sol parce que le solstice d'été tomberait toujours pendant cette période. Malgré la campagne itinérante de Cotsworth pour promouvoir son nouveau calendrier, celui-ci n'a pas réussi.

14. Dans la Grèce antique, la fête du solstice marquait une période d'égalité sociale.

La fête grecque deCouronne, qui honorait Cronos, le dieu de l'agriculture, coïncidait souvent avec le solstice. Le festival se distinguait des autres fêtes et célébrations annuelles en ce que les esclaves et les hommes libres participaient aux festivités sur un pied d'égalité.

15. La Rome antique honorait la déesse Vesta au solstice.

A Rome, le milieu de l'été a coïncidé avec le festival deVestalie, qui honorait Vesta, la déesse romaine qui gardait la virginité et était considérée comme la patronne de la sphère domestique. Le premier jour de cette fête, les femmes mariées étaient autorisées à entrer dans le temple des Vestales, dont elles étaient interdites le reste de l'année.