15 faits charmants sur ma belle dame

Pendant des décennies, George Bernard ShawPygmalionressemblait à une pièce qui ne pourrait jamais être transformée en comédie musicale. Puis, en 1956, il a été adapté dans ledéfinitivemusical. Il y a soixante ans aujourd'hui,Ma belle damefait ses débuts à Broadway. Adapté du chef-d'œuvre de Shaw, le nouveau spectacle a ébloui les critiques et le public et, quelques années plus tard, a été transformé en un film primé mettant en vedette Audrey Hepburn. Voici quelques faits sur le plaisir de la foule en l'honneur de son anniversaire.

1. IL EST ENRACINÉ DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE.

Pygmalionest nommé d'après un artiste mythique qui aurait sculpté une femme idéale, pour tomber amoureux de la statue. Issu du folklore grec antique, ce personnage sera plus tard immortalisé par le poète romain Ovide, qui a écrit à son sujet dans le livre 10 deLes Métamorphoses. De même, le rôle principal masculin dans Shaw'sPygmalion— professeur de phonétique Henry Higgins — essaie de « sculpter » une travailleuse de la classe inférieure en une dame anglaise qui s'exprime bien.

2. GEORGE BERNARD SHAW NE VOULAIT PASPYGMALIONPOUR OBTENIR LE TRAITEMENT DE THÉÂTRE MUSICAL.

En 1908, le compositeur Oscar Straus émerveillait le public avecLe soldat au chocolat, une opérette basée sur la pièce de Shaw de 1894Les armes et l'homme. Mais le succès de cette adaptation a finalement blessé le créateur de son matériel source. DurantLe soldat au chocolat's run, peu de théâtres étaient prêts à produireLes armes et l'homme– et le portefeuille de Shaw en a pris un coup.

Au cours de sa vie, plusieurs producteurs et réalisateurs ont dit à Shaw quePygmalionpourrait faire une comédie musicale formidable, mais des considérations financières l'ont empêché de laisser quiconque tenter de la convertir en une seule. Comme Shaw l'a dit au compositeur austro-hongrois Franz Lehar, « UnPygmalionl'opérette est tout à fait hors de question…Pygmalionest ma source de revenus la plus stable : elle m'a sauvé de la ruine pendant la guerre et rapporte toujours un centime substantiel chaque semaine. Ayant déjà été brûlé, Shaw a juré qu'il ne « laisserait jamais un opéra comique le supplanter ».

3. RODGERS & HAMMERSTEIN ONT ESSAYÉ (ET ÉCHOUÉ) DE FAIRE UNPYGMALIONMUSICAL.

À la mort de Shaw en 1950, le producteur Gabriel Pascal détenait les droits dePygmalion. Au cours des prochaines années, il a demandé à plusieurs écrivains s'ils pouvaient développer une adaptation musicale. La plupart ne sont pas allés très loin. À un moment donné, Pascal a confié la tâche à Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II. Sur le papier, ils semblaient être les hommes parfaits pour le travail : le duo ingénieux avait défini et redéfini la comédie musicale américaine avec des spectacles classiques commeOklahoma!,Pacifique Sud, etLe roi et moi. Mais malgré leurs succès passés, le défi dePygmalions'est avéré trop grand. Mis à part sa forte dépendance au dialogue, la pièce, contrairement à la plupart des émissions de Rodgers et Hammerstein, n'était pas accompagnée d'une histoire d'amour manifeste. Peu de temps après, ils ont abandonné le projet.

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Sans se laisser décourager, Pascal s'est tourné vers les esprits créatifs derrièrePeignez votre wagon: librettiste Alan Jay Lerner et compositeur Frederick Loewe. En 1952, il demanda si ces deux-là seraient intéressés. Les deux ont dit « oui », mais six mois plus tard, ils ont également abandonné. Puis, en 1954, Pascal est décédé à l'âge de 60 ans. Sa mort prématurée a ramené les pensées de Lerner et Loewe àPygmalion. Décidant que le projet valait un essai de plus, ils ont minutieusement commencé à écrire ce qui allait devenirMa belle dame.

4. REX HARRISON MÂLE LEAD A TRAVERSÉ SES CHANSONS AVEC UN STYLE FLEXIBLE DE « CHANT PARLER ».

Lorsque Harrison a décroché le rôle d'Henry Higgins, ce n'était certainement pas à cause de sa voix chantée. En effet, l'acteur vétéran a déclaré à Lerner et Loewe qu'il n'avait jamais chanté sur scène auparavant. Heureusement, les chansons de Higgins n'étaient pas trop exigeantes vocalement et, pendant une grande partie du spectacle, Harrison a simplement parlé sur un rythme musical. 'J'utilisais la mélodie, mais je ne la chantais pas', a-t-il expliqué à la BBC. «Je veux dire, je pouvais utiliser des notes [musicales], et parfois quand je jouais, j'utilisais beaucoup de notes. Parfois, je n'utilisais pratiquement aucune des notes. Mais j’ai pu en quelque sorte le secouer. » (Dans l'adaptation cinématographique de la série, la complexité des chansons de bagout a conduit Harrison à les chanter en direct sur le plateau, une anomalie à l'époque.)

5. LE DIRECTEUR MOSS HART A PRIS DEUX JOURS DE CONGÉ POUR TRAVAILLER AVEC JULIE ANDREWS EN INDIVIDUEL.

Lorsque Julie Andrews, alors âgée de seulement 19 ans, a été choisie pour incarner Eliza Doolittle, la jeune actrice s'est retrouvée intimidée par le rôle. '[It] est devenu évident … que j'étais désespérément hors de ma portée en tant qu'Eliza Doolittle', a-t-elle déclaré. Pour aider sa star à trouver sa place, Hart a annulé un week-end de répétitions complètes et a aidé Andrews étape par étape. 'Pendant ces deux jours', se souvient-elle, '... [nous] avons martelé chaque scène, depuis l'entrée d'Eliza, ses cris et ses cris, jusqu'à sa transformation en une femme à la fin de la pièce.' Tout ce travail acharné a vraiment porté ses fruits : une fois que les répétitions normales ont repris, à peu près tout le monde a remarqué une augmentation spectaculaire de la confiance d'Andrews.

6. LE SPECTACLE AVAIT UN NOMBRE DE TITRES DE TRAVAIL.

Au début, le spectacle passaitLiza, qui a finalement évolué enDame liza. Cependant, Harrison ne se souciait pas de l'un ou l'autre des noms car il sentait qu'ils reléguaient tous les deux son personnage au statut de second violon. Un certain nombre d'alternatives ont ensuite été lancées, y comprisFanfaron, un terme d'argot britannique signifiant « celui qui se vante de lui-même ». Enfin, Loewe et Lerner ont levé les motsma belle damede la comptine 'London Bridge is Falling Down'. Ce titre en trois mots a satisfait Harrison, et le reste appartient à l'histoire.

7. UN PINGOUIN MORT ÉTAIT LA MASCOTTE DANS LES COULISSES DE LA COURSE ORIGINALE.

Fan de Shaw dévoué, Harrison voulaitMa belle dameressembler le plus possible à sa source. Aux répétitions, il avait l'habitude d'apporter un exemplaire de l'édition Pingouin duPygmalionscénario. Chaque fois qu'une ligne deMa belle dameLe dialogue de Harrison ne semblait pas juste, il levait les yeux et criait « Où est mon pingouin ? »

Un jour, Lerner a décidé de s'amuser un peu avec ça. « Je suis allé chez un taxidermiste », a-t-il déclaré auHéraut de Glasgow, ' et a acheté un pingouin en peluche. La prochaine fois que Rex a crié « Où est mon pingouin ? », l'oiseau en peluche a été roulé sur la scène… et tout le monde a hurlé de rire. » Apparemment, Harrison l'a pris avec bonne humeur. Après l'incident, il a cessé de demander son script Penguin et a gardé l'aviaire décédé dans sa loge en tant que mascotte.

8. LA PLUIE EN ESPAGNE RESTE PRINCIPALEMENT SUR LES… COLLINES ET MONTAGNES.

Renseignez-vous sur les faits, Henry Higgins ! Dans l'une des chansons les plus populaires de l'acte I, Higgins, Eliza et le colonel Pickering déclarent que 'la pluie en Espagne reste principalement dans la plaine'. Mais aussi accrocheur qu'il puisse être, le petit nombre n'est pas météorologiquement précis. Chaque année, les collines et les montagnes du nord de l'Espagne reçoivent beaucoup plus de précipitations que les plaines du sud.

9. LE TOUT PREMIER APERÇU A ÉTÉ PRESQUE ANNULÉ.

Avant d'arriver à Broadway,Ma belle damea eu son avant-première à New Haven, Connecticut, le 4 février 1956. Malheureusement, Rex Harrison a failli faire dérailler la production. Plus tôt ce jour-là, il y avait une répétition de dernière minute avec l'orchestre, que Harrison n'avait jamais entendue auparavant. Dès qu'ils ont commencé à jouer, les doutes de l'acteur sur sa voix chantée ont immédiatement refait surface. 'Mossy', a-t-il dit à Hart, 'je n'ouvre pas ce soir et, en fait, je n'ouvrirai peut-être jamais.'

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Hart a décidé de rejeter son casting et de retirer la performance. Mais Mère Nature avait d'autres idées : une puissante tempête de neige a empêché la sortie de l'annulation de l'émission. Ignorant le chaos des coulisses, de nombreux acheteurs de billets se sont présentés tôt. Avec un rassemblement de foule et le théâtre menaçant de poursuites judiciaires, Hart a rappelé tout le monde. À ce moment-là, cependant, les joueurs s'étaient dispersés assez largement. Comme se souvient le régisseur adjoint Jerry Adler, des messagers ont été envoyés « dans des restaurants, des gymnases et ont même annoncé lors d'une projection de cinéma à mi-parcours que des acteurs deMa belle damedevrait faire rapport au théâtre.

Après que tout le monde ait été retrouvé, le rideau s'est finalement levé. Pour le moins, le public en a pour son argent. Chaque numéro a reçu des applaudissements tonitruants, en particulier 'La pluie en Espagne'. Il y avait tellement d'applaudissements après la chanson que les acteurs se sont sentis obligés de faire une révérence non scénarisée avant de passer à autre chose.

10. QUINZE MINUTES DE MATÉRIEL ONT ÉTÉ COUPÉES.

La foule du Connecticut a peut-être aimé ce qu'elle a vu à l'avant-première, maisMa belle dameLes créateurs pensaient qu'il y avait place à amélioration. Pour raccourcir la durée de l'émission, sept chansons ont été supprimées. Parmi eux se trouvait une tendre ballade intitulée 'Dis une prière pour moi ce soir'. Conçue comme un solo pour Eliza, cette chanson est apparue plus tard dans la comédie musicale du filmDent(1958) - que Lerner et Loewe ont marqué.

11. L'ENREGISTREMENT ORIGINAL DE LA CAST EST EN TÊTE DES TABLEAUX D'AFFICHAGE.

Pendant 15 semaines, l'album de l'émission a occupé la première place. Au cours de sa première année seulement, leMa belle dameCast record est devenu l'album le plus vendu que Columbia Records ait jamais vu, rapportant 5 millions de dollars cette année-là. Au cours des 10 prochaines années, il se vendrait à 5 millions d'exemplaires, alors impressionnant.

12. POUR LA VERSION FILM 1964, LA VOIX CHANTÉE D'AUDREY HEPBURN A ÉTÉ DOUBLÉ.

Lorsque Warner Bros. a décidé de faire une adaptation deMa belle damepour le grand écran, le studio a demandé à Rex Harrison de reprendre son rôle. Julie Andrews, en revanche, n'a pas reçu une telle invitation: l'actrice n'était pas encore un nom familier, alors le producteur Jack Warner l'a laissée de côté pour la plus connue Audrey Hepburn.

Les tuyaux inexpérimentés de Hepburn ont suscité quelques inquiétudes. Après avoir décroché le rôle d'Eliza, elle a commencé à travailler sans relâche sur ses chansons avec un coach vocal. Pourtant, le réalisateur George Cukor a décidé que Hepburn devrait être doublé. En fin de compte, 95 pour cent du chant d'Eliza dansMa belle damea été interprété par Marni Nixon, qui avait fait un travail de dub similaire pourLe roi et moi(1956) etWest Side Story(1961).

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Pendant ce temps, être remplacée par Hepburn était sans doute la meilleure chose qui pouvait arriver à Julie Andrews: cela l'a libérée pour jouer dans un petit film intituléMary Poppins. Aux Golden Globes de 1965, Andrews a été nominé pourMary Poppins, et Hepburn a été nominé pourMa belle dame. Andrews a remporté la victoire, et après avoir réclamé son prix, Andrews a conclu son discours en disant: 'Enfin, mes remerciements à un homme qui a fait un film merveilleux et qui a rendu tout cela possible en premier lieu: Monsieur Jack Warner.' À son honneur, il a ri avec tout le monde. Andrews remportera un Oscar pour sa performance dansMary Poppins, trop.

13. À SON ÉPOQUE, LEMA BELLE DAMELE FILM A ÉTÉ L'IMAGE LA PLUS GAGNANTE DE L'HISTOIRE DE WARNER BROTHERS.

Après sa sortie le jour de Noël 1964, la version cinématographique deMa belle damea rapporté 72 millions de dollars, le meilleur du studio. Aux Oscars suivants, il a remporté huit Oscars, dont celui du meilleur film, du meilleur acteur (pour Harrison) et du meilleur réalisateur (pour Cukor). En comparaison, la production originale de Broadway de la comédie musicale a rapporté six Tonys, dont l'un a fourni à Harrison un autre titre de meilleur acteur.

14. LE PROFESSEUR DE HARRISON HIGGINS A AIDÉ UN POPULAIREGARÇON DE LA FAMILLEVOIX.

Amateur de théâtre musical inconditionnel, Seth MacFarlane vénère depuis longtemps Harrison, et en particulier sa performance dansMa belle dame. 'À l'université, j'avais en quelque sorte travaillé sur une impression de Rex Harrison afin d'avoir des filles', a déclaré un jour le créateur de la série MacFarlane. Tout en développant une voix pour Stewie Griffin—gars de la famillebébé maniaque de - il a décidé d'aller avec un dialecte britannique snob qui sonne distinctement Higgins-esque.

15. JULIE ANDREWS RÉALISE ACTUELLEMENT UN 60^EANNIVERSAIRE REVIVRE EN AUSTRALIE.

Pour célébrer 60 ans de courses d'Ascot et de danse toute la nuit, le célèbre théâtre Joan Sutherland de Sydney a demandé à Andrews si elle envisagerait de diriger une nouvelle production du spectacle qui a contribué à faire d'elle une star. Andrews a dit qu'elle était ravie d'accepter.Ma belle dameest, comme elle le dit, 'une comédie musicale magnifiquement construite, qui est sa force, vraiment'.

Andrews ne sera pas le seul lien du renouveau avec la version 1956. Le spectacle, qui s'ouvre en août, basera également ses décors et ses costumes sur des conceptions utilisées par l'équipe créative d'origine.

Toutes les photos sont une gracieuseté de Getty Images.