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15 faits rebelles sur le fondateur de la Pennsylvanie, William Penn

En 1681, William Penn écrivit que la Pennsylvanie, une colonie qu'il venait d'obtenir via une charte royale, deviendrait un jour « la semence d'une nation ». Il ne pouvait pas savoir à quel point cette déclaration était prophétique. Penn reste une figure bien-aimée dans l'État de Keystone et dans tout le pays. Voici quelques choses que vous ne saviez peut-être pas sur lui.

1. IL AVAIT UN PÈRE CÉLÈBRE.

William Penn était le fils de l'amiral anglais Sir William Penn (1621-1670). Le marin, un héros national, a emprunté un chemin détourné vers la gloire et la chevalerie. Lorsque le roi Charles Ier a été décapité pour trahison en 1649, Penn senior a initialement soutenu le gouvernement anti-monarchique du Commonwealth qui a remplacé le souverain déchu. Cependant, quand il est devenu clair que cette expérience républicaine échouerait, il a aidé à restaurer le fils exilé du roi mort, Charles II, sur le trône en 1660. L'amiral Penn a rapidement gagné l'estime de la famille royale et est devenu un conseiller de confiance du frère de Charles, James, qui a servi comme duc d'York et a dirigé la marine anglaise.

2. IL A ÉTÉ EXPULSÉ D'OXFORD.

Un jour vers 1655, un éminent quaker nommé Thomas Loe fut invité à la résidence Penn en Irlande. L'homme a prêché sa foi avec une ferveur incroyable, émouvant à un moment donné l'amiral aux larmes. C'était une expérience qui allait changer le cours de la vie du jeune William Penn. Bien qu'il n'ait pas adopté le quakerisme tout de suite, le garçon est immédiatement devenu sympathique au mouvement.

Ces sentiments lui ont causé des ennuis après son inscription au Christ Church College d'Oxford en 1660. Là, Penn a rencontré John Owen, un ancien doyen qui avait été licencié par l'école en raison de ses appels radicaux à la tolérance religieuse. Interdit d'enseigner sur le campus, Owen a commencé à organiser des cours privés chez lui. Penn est rapidement devenu un habitué des cours de l'ex-doyen. Ces séances ont convaincu l'adolescent que de nombreuses politiques d'Oxford étaient horriblement injustes.

Une pomme de discorde particulière pour Penn était l'insistance de l'école pour que tous les élèves, quelles que soient leurs croyances personnelles, assistent à un service anglican obligatoire tous les dimanches. Penn s'est assis avec défi. Il a également violé le code vestimentaire d'Oxford, qui obligeait les élèves à porter des surplis, un type de vêtement religieux. Au lieu de cela, Penn portait des vêtements simples, attirant la colère des responsables de l'école. Lassé de son comportement rebelle, Oxford l'expulse en 1662. L'amiral Penn ne réagit pas bien à cette évolution ; selon certaines sources, il a puni l'adolescent d'une raclée.

3. LES POINTS DE VUE RELIGIEUX DE PENN L'ONT ARRIVÉ EN PRISON À PLUSIEURS OCCASIONS.

Après son renvoi d'Oxford, Penn a étudié la théologie au Collège de Saumur en France, puis a fréquenté Lincoln's Inn, une école de droit londonienne réputée. En 1666, son père l'envoya surveiller les domaines familiaux, où il renoua avec Loe. Les sermons du prédicateur ont touché une corde sensible chez les jeunes et Penn a commencé à assister aux réunions quaker. Le 3 septembre 1667, Penn était présent à un rassemblement à Cork, en Irlande, qui a été dispersé par la police. Accusés à tort de comploter pour inciter à une émeute religieuse, les Quakers sont emprisonnés. En raison de sa classe sociale, seul Penn s'est vu offrir un pardon, qu'il a refusé par principe, exigeant à la place qu'il reçoive la même punition que ses pairs. Penn a été libéré peu de temps après et officiellement converti au quakerisme plus tard cette année-là. Il n'a jamais regardé en arrière.

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Penn se retrouva à nouveau incarcéré en 1668. Peu de temps avant sa deuxième arrestation, Penn avait écrit et distribué une brochure révolutionnaire intituléeLa Fondation Sandy Secouée. Dans ce document, il a nié la croyance répandue selon laquelle la Sainte Trinité se composait de «trois personnes distinctes». Comme il s'agissait d'un crime à l'époque, il a été emprisonné à l'intérieur de la Tour de Londres, où le fauteur de troubles est resté huit mois. Derrière les barreaux, Penn a clarifié ses vues théologiques en écrivant deux nouveaux traités :Innocence avec son visage ouvertetPas de croix pas de couronne. On pense que le père de Penn a demandé au duc d'York de mettre fin à cette peine de prison, et William Penn le jeune a été libéré des mois plus tard.

Mais ses démêlés avec la justice ne faisaient que commencer. Au début des années 1660, le Parlement anglais a adopté de nouvelles mesures qui deviendraient le fléau de l'existence de Penn. D'abord, le « Quaker Act of 1662 », qui interdisait aux Quakers et aux autres minorités religieuses de prier en groupes de cinq ou plus. Puis, en 1664, le Conventicle Act a fait un pas de plus en interdisant toutes les assemblées religieuses non anglicanes. Un an plus tard, le tristement célèbre Five Mile Act, qui interdisait aux prédicateurs itinérants « non-conformistes » (comme ceux qui soutenaient le quakerisme) de s'approcher à moins de huit kilomètres de l'endroit où ils avaient servi en tant que pasteur, a été adopté.

En 1670, Penn a organisé une réunion illégale de quaker à Londres et a été accusé d'avoir enfreint la loi sur les conventions. Lui et un de ses associés ont été emprisonnés pendant deux semaines avant qu'un jury ne les acquitte. Mais le jury a été lourdement puni pour avoir refusé de prononcer une condamnation comme le juge l'exigeait. Ils ont été détenus sans eau ni nourriture, condamnés à une amende et plusieurs membres du jury ont été envoyés à la prison de Newgate. (Cette affaire est créditée du concept moderne d'un jury indépendant.)

Mais rien ne pouvait dissuader Penn d'assister à ces rassemblements ou de prêcher les doctrines quakers. Il est de nouveau arrêté en février 1671 et envoyé à la prison de Newgate sans procès. Il a continué à produire des essais politiques et théologiques jusqu'à sa libération en août.

4. PENN A ÉTÉ MIS À LA CHARGE D'UNE NOUVELLE COLONIE MONDIALE PARCE QUE LE ROI CHARLES II EST ENDETTE À SON PÈRE.

Tout au long de sa vie, l'amiral Penn a prêté une grosse somme d'argent à la couronne. Au fil des années, les intérêts de cette petite fortune se sont accumulés. En 1680—10 ans après la mort de l'amiral Penn—le roi Charles II s'est retrouvé endetté de 16 000 £ envers la famille Penn. C'est alors que le jeune Penn a concocté une solution inspirée. En mai 1680, il a demandé au roi une concession de terres en Amérique, en particulier dans les étendues sauvages qui s'étendaient entre le Maryland et l'ouest de l'État de New York actuel. En échange, il pardonnerait les dettes du monarque. Charles II accepta l'offre et, le 4 mars 1681, Penn reçut la charte de ce qui deviendra plus tard la Pennsylvanie.

5. IL N'A PAS INVENTÉ LE NOM 'PENNSYLVANIE'.

À l'origine, Penn voulait l'appeler Nouvelle-Galles, en raison du terrain vallonné qui lui rappelait la campagne galloise. Cependant, un secrétaire d'origine galloise du Conseil privé d'Angleterre a contesté cela, forçant Penn à reconsidérer sa décision. Sa suggestion suivante était Sylvania, après le mot latin pour forêt. Le Conseil a ensuite choisi de modifier un peu ce nouveau nom en ajoutant le préfixe « Penn » pour tenter d'honorer le défunt amiral, le père de William Penn. Au début, William Penn a désapprouvé le surnom et a même essayé de soudoyer deux sous-secrétaires pour le changer. Lorsque cela a échoué, il a abandonné le combat avec résignation, de peur que ses protestations ne soient interprétées à tort comme un acte de vanité.

6. SON CÉLÈBRE TRAITÉ DE PAIX EST ENTOURÉ DE MYSTÈRE.

Wikimedia Commons

Le Quaker a d'abord mis le cap sur la colonie qui portait son nom de famille le 30 août 1682. Bien sûr, bien avant que cela ne signifie quelque chose pour lui, la région avait abrité d'innombrables générations d'Amérindiens Leni Lenape. Ainsi, avant son départ, l'évêque de Londres a conseillé à Penn de contacter ces peuples autochtones et de commencer à négocier pour un terrain sur lequel établir une ville. En conséquence, en 1681, il envoya un rameau d'olivier sous la forme d'une lettre qui fut lue aux dirigeants Lenape par un traducteur. 'Je désire profiter [de la Pennsylvanie] avec votre amour et votre consentement, afin que nous puissions toujours vivre ensemble en tant que voisins et amis', peut-on lire. Plus loin dans ce document, il dénonce « la méchanceté et l'injustice qui ont été trop exercées à votre égard par les habitants de ces parties du monde ».

À son arrivée en Pennsylvanie, Penn a apparemment impressionné les habitants en acquérant des compétences linguistiques en Lenape, de sorte que, selon ses propres mots, il « pourrait ne pas vouloir d'interprète en aucune occasion ». À un moment donné en 1682 ou 1683, Penn a visité Shackamaxon, un village Lenape sur la rivière Delaware. Là, il a acheté une grande partie du terrain sur lequel se trouve maintenant Philadelphie. Cet échange est entré dans l'histoire sous le nom de « Grand Traité ». Immortalisé par la peinture à l'huile de Benjamin West de 1772Traité de William Penn avec les Indiens, l'événement reste une fierté pour la Cité de l'Amour Fraternel. En 1764, le philosophe français Voltaire a rendu hommage à l'accord, écrivant 'C'est le seul traité entre [les Indiens d'Amérique] et les chrétiens qui n'a pas été juré et qui n'a pas été rompu'.

Voltaire exagérait-il ? Si oui, dans quelle mesure a-t-il embelli ou simplifié la réalité ? Malheureusement, nous ne le saurons jamais avec certitude. Aucun récit de première main de cette réunion n'a été écrit, et les détails généralement convenus sur ce qui s'est réellement passé proviennent tous d'histoires orales transmises de génération en génération. Selon beaucoup d'entre eux, un énorme orme qui se trouvait autrefois dans le quartier de Philly's Kensington marquait le site de rassemblement d'origine. Surnommé l'orme du traité, il a été renversé par des vents violents en mars 1810. Un examen attentif des anneaux a suggéré que la plante aurait eu bien plus d'un siècle au moment où Penn aurait rencontré le Lenape en dessous. Les terres environnantes ont été converties en parc historique du traité Penn en 1894.

7. IL A ENVISAGÉ LA PENNSYLVANIE COMME UNE « SAINTE EXPÉRIENCE ».

Dans sa colonie, Penn a entrepris de créer un refuge pour les Quakers et autres minorités religieuses, qui auraient tous, idéalement, la liberté de culte. Il a souvent décrit le plan directeur comme une « sainte expérience ». Pour inciter ses compatriotes européens à acheter des biens immobiliers en Pennsylvanie, Penn a distribué des brochures faisant la promotion des mérites de l'endroit en anglais, français, néerlandais et allemand. En privé, il espérait que les revenus obtenus des colons l'aideraient à se sortir de la dette financière. 'Bien que je désire étendre la liberté religieuse', a écrit Penn un jour, '... je veux une récompense pour mon problème.' Ses efforts ont porté leurs fruits : en 1685, il avait vendu 600 parcelles de terre qui représentaient collectivement 700 000 acres.

Sous Penn, le futur État Keystone est devenu la seule colonie anglaise à s'abstenir d'établir une église officielle. Cela était conforme à sa conviction personnelle que «la religion et la politique… sont deux choses distinctes, ont deux fins différentes et peuvent être pleinement poursuivies sans respect l'une envers l'autre». Les Pennsylvaniens ont ainsi eu le droit de pratiquer librement la religion de leur choix, du moins en apparence. Il convient de noter, cependant, que la constitution originale de la colonie ne permettait pas aux non-chrétiens (ou catholiques) de voter ou d'occuper des fonctions publiques.

8. IL A JOUÉ UN RLE MAJEUR DANS LA PREMIÈRE ENQUÊTE SUR LES SORCIÈRES EN PENNSYLVANIE.

En 1684, deux colons d'origine suédoise vivant dans le comté actuel du Delaware ont été traduits devant un tribunal supérieur de Philadelphie pour avoir prétendument ensorcelé la vache d'un voisin, qui aurait donné très peu de lait en conséquence. Penn voulait peut-être empêcher le genre d'hystérie de masse qui allait bientôt s'abattre sur Salem, Massachusetts – ainsi que préserver les relations avec la communauté suédoise – alors il a pris le contrôle total de la procédure. Comme aucune des deux femmes ne parlait anglais, Penn a veillé à ce qu'un traducteur soit fourni. De plus, dans le but d'obtenir la peine la plus juste possible, il s'est assuré que chaque membre du jury soit originaire de son quartier. Enfin, il a transformé le procès en enquête, interdit la participation de tout avocat et s'est nommé juge unique.

Les documents officiels impliquent que, lorsque la procédure a commencé, une seule des soi-disant sorcières s'est présentée. Son nom était Margaret Mattson et elle a plaidé non coupable. De nombreux accusateurs ont témoigné contre elle, mais leurs prétentions consistaient plus ou moins en du ouï-dire. Par la suite, Penn a commencé à interroger Mattson. Bien que le disque ait pu être embelli au cours des siècles suivants, un va-et-vient incluait supposément Penn demandant : « Tu es une sorcière ? », ce à quoi Mattson a répondu par la négative. « As-tu déjà monté dans les airs sur un manche à balai ? il a continué. Mattson ne semblait pas comprendre cette enquête. 'Eh bien', aurait dit Penn, 'je ne connais aucune loi contre cela.' Une décision vraiment bizarre a suivi. Essentiellement, le jury a déclaré les deux femmes coupables d'être considérées comme des sorcières par leurs voisins, mais pas de pratiquer réellement la sorcellerie. En 1862, l'historien George Smith a décrit cela comme un « verdict très juste, mais plutôt ridicule ».

9. IL EST ENTRÉ DANS UN DIFFÉREND FRONTALIER AVEC MARYLAND.

Plus tard, en 1684, Penn fut contraint de retourner en Angleterre au nom de sa colonie. Plus d'un demi-siècle plus tôt, George Calvert, le premier Lord Baltimore, s'était vu confier le contrôle d'une immense étendue de terre, qui s'étendait du 40e parallèle à la rivière Potomac et de la source ouest de la rivière à l'océan Atlantique. Après la mort de Calvert en 1632, ses descendants organisèrent la nouvelle colonie, qu'ils baptisèrent Maryland. Puis vint Penn, qui a involontairement provoqué une controverse sur les limites avec la fondation de Philadelphie. En jetant les bases de la future Cité de l'amour fraternel, il n'a pas réalisé qu'une grande partie de celle-ci était en fait située sous le 40e parallèle. Naturellement, cela a irrité la famille de surveillance du Maryland. En 1682, Penn les a encore aggravés lorsqu'il a obtenu une subvention dans le Delaware d'aujourd'hui. Charles Calvert, le troisième Lord Baltimore, a contesté le droit de son voisin du nord sur cette zone, ainsi que sur tout ce qui se trouve au nord du 40e parallèle. Cherchant un compromis, les deux hommes se sont rencontrés en 1683, mais la session n'a pas porté ses fruits, incitant les deux parties à s'embarquer pour l'Angleterre, où elles ont demandé une audience à la Commission du commerce et des plantations.

Après avoir entendu le cas de chacun, la Commission a choisi de diviser la péninsule du Delaware. Tout au sud du cap Henlopen a été donné au Maryland. Pendant ce temps, tout ce qui se trouvait au-dessus du cap était divisé verticalement, la moitié est revenant à William Penn et la partie ouest remise au Maryland. (Au cas où vous vous poseriez la question, le Delaware moderne a voté pour rompre avec la Pennsylvanie le 15 juin 1776. L'événement a donné naissance à un jour férié annuel appelé Separation Day, qui tombe le deuxième samedi de juin.) Cependant, la question de savoir où le La frontière entre la Pennsylvanie et le Maryland devrait rester non résolue. Cette question ne sera réglée que dans les années 1760, lorsque les arpenteurs Charles Mason et Jeremiah Dixon tracent la ligne de démarcation la plus célèbre d'Amérique.

10. PENN SOUTIENT LA CRÉATION D'UN PARLEMENT EUROPÉEN.

Cumulativement, William Penn a passé moins de quatre ans de sa vie en Pennsylvanie. Après son retour à Londres en 1684, il ne remettra les pieds dans le Nouveau Monde qu'en 1699. Pendant cet intérim, le Quaker s'est occupé. En 1693, il ajoute un nouvel ouvrage publié à sa bibliographie. TitréEssai Vers le présent et l'avenir de l'Europe par la création d'un Parlement européen, il a été écrit en réponse aux guerres en cours et apparemment sans fin du continent. Quelque 300 ans avant la fondation de l'Union européenne, Penn a appelé à un organe directeur international composé de 90 membres votants pour représenter tous les pays européens majeurs (et mineurs). Mais, à sa grande consternation, l'essai n'a eu aucun effet discernable sur les affaires européennes.

11. TARD DANS LA VIE, IL A ÉTÉ ACCUSÉ DE TRAHISON.

En politique, les amitiés que vous nouez peuvent être une bénédiction une minute et une malédiction la suivante. Penn partageait un lien étroit avec le roi Jacques II, un fait qui l'a probablement aidé à obtenir une issue favorable dans le conflit entre la Pennsylvanie et le Maryland. Mais il a vite découvert qu'être associé à Jacques II avait ses inconvénients. Contrairement à son prédécesseur et à la plupart de la population anglaise, le monarque était catholique. Bien que cela ait inspiré beaucoup de troubles tout au long de son règne, Jacques II a réussi à maintenir la paix grâce à sa fille protestante, Marie. Comme on supposait qu'elle prendrait le trône après sa mort, les adversaires du roi l'ont toléré à contrecœur.

Une naissance prématurée a changé tout cela. En 1688, Jacques II a été béni avec un fils. En supposant que cet héritier masculin serait élevé dans la religion catholique, un groupe de dissidents du Parlement a contacté le prince William d'Orange, le mari de Mary. En novembre de cette année-là, les forces de William ont renversé par inadvertance Jacques II, qui a paniqué à leur vue et s'est enfui en France avec son fils en bas âge. L'année suivante, Guillaume et Marie sont couronnés roi et reine. Penn sera arrêté à plusieurs reprises au cours des années suivantes, y compris une fois lorsque James II lui a envoyé une lettre, mais avec l'aide de ses amis, il a réussi à avoir des ennuis.

12. SA DEUXIÈME FEMME A PRIS EN CHARGE LA PENNSYLVANIE PENDANT PLUS D'UNE DÉCENNIE.

Penn a épousé sa première femme, sa compatriote quaker Gulielma Springett, en 1672. Après 32 ans de mariage, au cours desquels elle a donné naissance à huit enfants, dont trois ont atteint l'âge adulte, elle est décédée en 1694. Deux ans plus tard, Penn s'est à nouveau marié. , cette fois avec Hannah Callowhill, une mariée qui, à 26 ans, avait moins de la moitié de son âge. Alors qu'elle était enceinte du premier enfant du couple, Hannah a rejoint son mari pour un voyage transatlantique vers la Pennsylvanie en 1699. Leur séjour dans le Nouveau Monde était destiné à être de courte durée. des difficultés financières ramènent William en Angleterre en 1701. Bien qu'il lui suggère de rester, Hannah insiste pour le rejoindre pour le voyage de retour.

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La capacité de Penn à gouverner sa colonie depuis l'étranger a été compromise par trois attaques paralysantes qu'il a subies en 1712. Alors que la santé de son mari se détériorait, Hannah a intensifié ses efforts. Au cours des six années suivantes, elle a supervisé les affaires de la Pennsylvanie d'un océan à l'autre, envoyant des instructions au gouverneur Charles Gookin et en collaborant intensivement avec James Logan, le conseiller colonial de Penn. Penn est décédé le 30 juillet 1718, mais Hannah a continué à diriger la Pennsylvanie pendant huit ans après son décès.

13. WILLIAM ET HANNAH PENN DEVIENT CITOYENS AMÉRICAINS HONORAIRES EN 1984.

Penn a passé la plupart de ses jours en Angleterre et est mort plus de 50 ans avant que les colonies ne déclarent leur indépendance. Néanmoins, il est parfois classé parmi les pères fondateurs de l'Amérique. Il a également reçu des éloges de la part d'hommes d'État légendaires ; Thomas Jefferson, par exemple, l'a appelé un jour « le plus grand législateur que le monde ait jamais produit ». Hannah a aussi une légion d'admirateurs (et à juste titre). Le 28 novembre 1984, ils ont tous deux été nommés citoyens d'honneur des États-Unis à titre posthume. Seulement six autres personnes ont déjà reçu cet honneur.

14. IL EST LIÉ À UNE MALÉDICTION SPORTIVE DE PHILLY.

Philadelphie est mondialement connue pour ses fans de sport enragés, qui se sont vu refuser tout type de championnat pendant un quart de siècle. Entre la victoire des 76ers en finale de la NBA en 1983 et la victoire des Phillies aux World Series 2008, aucune équipe professionnelle majeure de la City of Brotherly Love n'a réussi à remporter un titre. Qu'est-ce qui a causé cette sécheresse? La réponse standard est William Penn, ou plutôt sa statue.

Perché au sommet de l'hôtel de ville de Philadelphie se trouve une ressemblance en bronze de 37 pieds et 27 tonnes du visionnaire Quaker. Hissée en place en 1894, la statue a représenté le point culminant de Philly pendant plus de 90 ans. Selon la légende, un accord de gentleman stipulait qu'aucun bâtiment de la ville ne serait jamais plus haut que la casquette sur la tête de Penn.

Évidemment, personne n'a rien dit aux architectes derrière One Liberty Place. Construit en 1987, le gratte-ciel de 945 pieds dominait absolument la statue. On dit que cela a enragé le fantôme de Penn et/ou les dieux du sport professionnel. Quoi qu'il en soit, les quatre grandes franchises basées à Philadelphie ont rapidement connu une période de sécheresse de plusieurs décennies. Puis, en juin 2007, un bâtiment encore plus haut a été achevé : le Comcast Center de 975 pieds de haut. En guise de symbole de bonne foi, une minuscule figurine Penn de 5,2 pouces a été apposée tout en haut. Un an plus tard, les Phillies de Philadelphie sont devenus champions de la MLB. Coïncidence? Comcast ne le pensait pas. Ils construisent actuellement un gratte-ciel encore plus haut et ont promis de déplacer la statue.

15. NON, LE QUAKER OATS GUY N'A PAS ÉTÉ SIGNÉ APRÈS LUI.

Supposez tout ce que vous voulez, mais le site officiel de l'entreprise jure que son logo, qui évolue depuis les années 1870, n'est pas basé sur William Penn. 'Le 'Quaker Man' n'est pas une personne réelle', lit-on sur la page FAQ. 'Son image est celle d'un homme vêtu d'un costume quaker, choisi parce que la foi quaker projetait les valeurs d'honnêteté, d'intégrité, de pureté et de force.'

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