15 choses que vous ne savez peut-être pas sur Chewbacca

Le mardi 30 avril, l'acteur Peter Mayhew, l'acteur qui a joué Chewbacca pendant plus de trois décennies, est décédé à l'âge de 74 ans à son domicile du nord du Texas. En hommage au personnage emblématique du héros de la culture pop, voici 15 choses que vous ignorez peut-être sur la meilleure amie de Han Solo.

1. Il a été inspiré par le chien de George Lucas.

Le personnage de Chewbacca a été inspiré par le grand malamute d'Alaska poilu de George Lucas, Indiana. Selon Lucas, le chien s'asseyait toujours sur le siège passager de sa voiture comme un copilote, et les gens confondraient le chien avec une personne réelle. Et au cas où vous vous poseriez la question : oui, ce même chien a également inspiré le nom de l'une des autres créations de Lucas, Indiana Jones.

2. Le nom de Chewbacca est d'origine russe.

Le nom « Chewbacca » est dérivé du mot russeSobaka(chien), signifiant 'chien'. Le terme 'Wookiee' vient de l'acteur de doublage Terry McGovern; quand il faisait des voix off pour le premier film de Lucas,THX 1138,McGovern a improvisé au hasard la ligne, 'Je pense que je viens de renverser un Wookiee' pendant l'une des sessions.

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3. Le Wookiee est vraiment, vraiment vieux.

DansStar Wars Épisode IV : Un Nouvel Espoir, Chewbacca a 200 ans.

4. La taille de Peter Mayhew l'a aidé à décrocher le rôle.

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Mayhew a été choisi pour jouer le Wookiee préféré de tout le monde principalement en raison de sa taille énorme : il mesurait 7 pieds 3 pouces.

5. La combinaison de Chewbacca est faite d'un mélange de poils d'animaux et comprend éventuellement un système de refroidissement.

Pour la trilogie originale (et le fameux spécial vacances), le costume de Chewbacca a été confectionné avec une combinaison de vrais poils de yak et de lapin tricotés dans une base de mohair. Un costume original de Chewie légèrement modifié a été utilisé dans les années 1999La menace fantômepour le personnage du sénateur Wookiee Yarua, et un nouveau costume utilisé pendantÉpisode IIIcomprenait un système de refroidissement par eau spécialement conçu pour que Mayhew puisse porter la combinaison pendant de longues périodes sans être surchauffé.

6. L'un des créateurs les plus proches de Stanley Kubrick a conçu le costume de Chewbacca.

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Pour créer le costume original de Chewbacca, Lucas a embauché le légendaire superviseur du maquillage Stuart Freeborn, qui a été recruté en raison de son travail sur les singes dans la séquence 'Dawn of Man' de Stanley Kubrick.2001 : L'Odyssée de l'Espace.(Freeborn avait déjà travaillé avec Kubrick surDr Strangelovepour déguiser efficacement Peter Sellers dans chacun de ses trois rôles dans ce film.) Freeborn superviserait la création de Yoda dansL'Empire contre-attaqueet Jabba le Hutt et les Ewoks dansLe retour du Jedi.

Lucas voulait à l'origine que le costume de Freeborn pour Chewie soit une combinaison de singe, de chien et de chat. Selon Freeborn, le plus gros problème lors de la production du costume était avec les yeux de Mayhew. La chaleur corporelle de l'acteur dans le masque a fait se détacher son visage des yeux du costume et les a fait paraître séparés du masque.

7. Trouver la voix de Chewbacca était la première mission de Ben Burtt.

Le premier effet sonore pour lequel le réalisateur George Lucas a engagé le concepteur sonore désormais légendaire Ben BurttGuerres des étoilesétait la voix de Chewbacca (c'était tout le chemin du retour pendant la phase de script). Au cours de l'année de l'enregistrement sonore préliminaire, Burtt a principalement utilisé la vocalisation d'un ours noir nommé Tarik du Happy Hollow Zoo de San Jose, en Californie, pour Chewbacca. Il finirait par synchroniser ces sons avec d'autres vocalisations de morse, de lion et de blaireau pour la voix complète. Le nom de la langue parlée par Chewbacca est devenu connu dans leGuerres des étoilesl'univers sous le nom de 'Shyriiwook'.

8. Roger Ebert n'était pas un fan de Chewie.

Roger Ebert n'était pas un fan du grand gars. Dans sa critique de 1997 de l'édition spéciale deL'empire contre-attaque,Ebert a essentiellement appelé Chewbacca le pire personnage de la série. 'Ce personnage a été jeté dans le premier film en guise de vitrine, n'a jamais été pensé et, par conséquent, a été aux prises avec une expression faciale et un jappement lugubre', a écrit le célèbre critique. « Beaucoup plus aurait pu être fait. Comment pouvez-vous être un pilote de l'espace et ne pas être capable de communiquer de manière significative ? Han Solo comprend-il vraiment les bruits monotones de Chewie ? Ont-ils parfois de longues conversations? Ça ne fait rien.'

9. Chewbacca était à l'origine plus légèrement vêtu.

Dans le résumé du deuxième brouillon de Lucas (daté du 28 janvier 1975, lorsque le film s'appelait 'Les aventures du tueur de étoiles, épisode I : La guerre des étoiles'), Chewbacca est décrit comme 'une créature d'apparence sauvage de huit pieds de haut ressemblant à un énorme bushbaby-singe gris avec des crocs féroces ressemblant à des « babouins ». Ses grands yeux jaunes dominent un visage couvert de fourrure… [et] sur son corps emmêlé et poilu, il porte deux cartouchières chromées, une veste pare-balles peinte dans un motif de camouflage bizarre, un short en tissu marron et rien d'autre.

10. Le design de Chewie était basé sur l'art conceptuel de Ralph McQuarrie.

La conception du personnage de Chewbacca était basée sur l'art conceptuel dessiné par Ralph McQuarrie. Lucas avait initialement donné à McQuarrie une photo d'un lémurien pour s'en inspirer, et McQuarrie a ensuite dessiné le personnage en tant que femme, mais Chewbacca a rapidement été transformé en homme. McQuarrie a basé sa conception à fourrure sur une illustration de l'artiste John Schoenherr, qui a été commandée pourJeu des trônesécrivez la nouvelle de George R.R. Martin « Et sept fois ne tue jamais un homme ». Les fans de Chewbacca aux yeux perçants reconnaîtront que le dessin de Schoenherr comprend même ce qui ressemble à l'arme emblématique du Wookiee, le Bowcaster.

11. Chewbacca a remporté un prix pour l'ensemble de sa carrière.

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Les fans étaient en colère pendant des décennies que Chewie n'ait pas reçu de médaille de bravoure comme Luke et Han l'ont fait à la fin deUn nouvel espoir, alors MTV lui a décerné un Lifetime Achievement Award aux MTV Movie Awards 1997. La médaille a été remise à Mayhew, vêtue d'un costume complet, par la princesse Leia elle-même, l'actrice Carrie Fisher. Son discours d'acceptation, fait entièrement en grognements Wookiee, a duré 16 secondes. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Chewbacca n'avait pas reçu de médaille à la fin du premier film, Lucas a expliqué: 'Les médailles ne signifient vraiment pas grand-chose pour les Wookiees. Ils n'y accordent pas trop de crédit. Ils ont différents types de cérémonies.

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12. Chewie a une famille à la maison.

Selon le tristement célèbreSpécial vacances Star Wars, Chewbacca avait une femme nommée Mallatobuck, un fils nommé Lumpawaroo (alias « Lumpy ») et un père nommé Attichitcuk (alias « Itchy »). Dans l'émission spéciale, Chewie et Han visitent Kashyyyk, la planète natale des Wookiee, pour célébrer le « Jour de la vie », une célébration de l'écosystème diversifié de la planète natale des Wookiee. Les apparitions spéciales et les numéros musicaux de Jefferson Starship, Diahann Carroll, Art Carney, Harvey Korman et Bea Arthur, et ont marqué la première apparition de Boba Fett. Lucas a tellement détesté la spéciale qu'il a limité sa disponibilité après sa date de diffusion originale le 17 novembre 1978.

13. Les grands pieds de Mayhew sont ce qui a lancé sa carrière.

Le chemin de Mayhew pour jouer à Chewbacca a commencé par une série de coups de chance et ses grands pieds. Un journaliste local de Londres faisait un reportage sur les personnes aux grands pieds et a dressé le profil de Mayhew. Un producteur de film a vu l'article et l'a choisi - dans un rôle non crédité - en tant que Minoton le minotaure dans le filmSinbad et l'oeil du tigre. L'un des maquilleurs surSinbadtravaillait également sur le costume de Wookiee avec Stuart Freeborn pourGuerres des étoileset a suggéré aux producteurs qu'ils testent Mayhew. Le reste appartient à l'histoire de Wookiee.

14. Mayhew a gardé son travail de jour pendant le tournageGuerres des étoiles.

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Pendant le tournage deGuerres des étoiles, Mayhew a continué à travailler comme portier en chef adjoint dans un hôpital de Londres. Bien qu'il ait été licencié en raison de son calendrier de tournage soudainement variable aux studios Elstree, il a finalement été embauché une fois la production terminée.

15. Dark Vador aurait pu être Chewbacca.

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David Prowse, l'acteur de 6'5' qui a fini par incarner Dark Vador - en costume uniquement - a initialement refusé le rôle de Chewbacca. Lorsqu'on lui a donné le choix entre représenter les deux personnages, Prowse a déclaré: «J'ai immédiatement refusé le rôle de Chewbacca. Je sais que les gens se souviennent des méchants plus longtemps que des héros. À l'époque, je ne savais pas que je porterais un masque, et tout au long de la production, j'ai pensé que la voix de Vador serait la mienne.

Sources supplémentaires : Fonctionnalités spéciales du DVD Star Wars
The Making of Star Wars: L'histoire définitive derrière le film original,J.W. Rinzler

Mis à jour pour 2019