20 meilleurs films de gangsters de tous les temps

Depuis les premiers jours du cinéma, les gangsters sont les personnages que nous aimons et aimons à la fois détester. À l'époque du Code de production, à l'apogée du «film de gangsters», Hollywood a veillé à ce qu'ils soient toujours traduits en justice. Mais la popularité de leurs histoires devait presque toujours davantage aux exploits criminels qui ont conduit à ce calcul moral, longtemps après avoir gagné l'admiration, l'envie ou même l'amour du public. Leur rôle était de jouer le hors-la-loi de la société et leur responsabilité était de se heurter à ses valeurs pour atteindre leurs propres objectifs infâmes. Ce voyage a fasciné sans cesse les téléspectateurs comme un frisson par procuration, un fantasme d'évasion ou un conte vraiment primitif du bien et du mal.

Lorsque le Code a perdu son autorité sur les productions cinématographiques et que les histoires de gangsters ont proliféré à travers le monde, les portraits de leur comportement, à la fois bon et mauvais, ont pris des dimensions encore plus complexes et ambiguës. Là où autrefois ils affichaient joyeusement les règles de la société, certains gangsters ont cherché des chemins légitimes, pour découvrir que leurs opportunités de succès exigeaient qu'ils prennent quelques raccourcis ou concluent des accords avec des types peu recommandables; et certains types peu recommandables respectaient un certain code d'honneur que leurs homologues censément respectueux des lois semblaient défier.

Faire une liste des meilleurs films de gangsters est difficile, car il y a beaucoup de films qui se chevauchent avec cette catégorie sans vraiment atteindre la cible. Il existe des dizaines de films de braquage incroyables, par exemple, et bien d'autres qui étudient l'état d'esprit criminel sans vraiment qualifier leurs personnages de « gangsters ». Mais les films ci-dessous explorent le gangster à la fois en tant que personnage et en tant qu'idée la plus complète, la plus vivante et la plus retentissante. Ces 20 films sont la preuve que le crime rapporte gros à l'écran, même si nous ne voudrions pas nécessairement suivre leurs traces.

1.Ennemi public(1931)

Basé surBière et sang, un roman inédit écrit par deux anciens journalistes, le film de gangsters pré-Code de William A. Wellman a donné à James Cagney le rôle qui allait définir sa carrière. L'histoire de l'ascension d'un jeune gangster pendant la Prohibition, le film de Wellman s'est inspiré d'individus réels et d'histoires vraies de l'apogée des rivalités d'Al Capone à Chicago.

Wellman a cimenté la célébrité de Cagney après avoir échangé ses rôles avec ceux de sa co-vedette Edward Woods, mais a soumis le jeune acteur à un certain nombre de scénarios dangereux, notamment un vrai coup de poing dans la bouche et un décor criblé de balles réelles. Pendant ce temps, l'intensité fébrile de Cagney a ouvert la voie à des décennies de rôles de gangsters aussi toniques et inoubliables que le pamplemousse qu'il écrase de manière emblématique dans le visage de la co-star Mae Clarke.

deux.Chaleur blanche(1949)

James Cagney est devenu connu pour ses rôles de durs à cuire au début des films parlants hollywoodiens, offrant au public quelqu'un dont il pouvait applaudir les exploits criminels, du moins jusqu'à ce que le Code de production impose des directives strictes pour s'assurer que personne ne veut l'imiter dans la vraie vie. Dans son retour avec Warner Bros., Cagney incarne le voyou psychotique Arthur 'Cody' Jarrett, dont la fixation avec sa mère l'entraîne de plus en plus dans les ennuis. Le refrain de Cagney du film : « C'est fait, maman ! Top of the world !'—est devenu un slogan instantané qui a fait écho à travers l'histoire du cinéma dans d'autres films comme celui d'Ernest DickersonJus, grâce à l'appel inoubliable de l'acteur donnant la gloire à l'escroc condamné, même dans une mort tragique aux mains des autorités.

3.Bonnie et Clyde(1967)

Caractérisée comme un « cri de ralliement » annonçant l'ère New Hollywood à une époque déjà pleine de changements turbulents, la chronique d'Arthur Penn de Bonnie Parker (Faye Dunaway) et Clyde Barrow (Warren Beatty) se rapproche des représentations plus ouvertes du sexe et de la violence que le Code de production interdit, et l'énorme succès de ce film a permis plus tard. Beatty et Dunaway sont sexy et fascinants en tant que duo tragique, suivant un rêve téméraire de devenir des braqueurs de banque pour échapper à l'ennui de leur vie de misère, amenant le frère tout aussi téméraire de Clyde (Gene Hackman), sa femme désapprobatrice (Estelle Parsons) et un enfant impressionnable le long de leur trajet voué à l'échec. Dans un genre dominé par la création de mythes, le film de Penn raconte comment ces deux hors-la-loi ont écrit leur propre histoire.

Quatre.Obtenez Carter(1971)

Le crime britannique a explosé en popularité à la fin des années 1960 et dans les années 1970, et Michael Caine était souvent le visage de ses expressions les plus jazzy et les plus violentes. Dans cette adaptation d'un roman de Ted Lewis de 1970, Caine incarne Jack Carter, un gangster londonien qui rentre chez lui pour découvrir que son frère a été assassiné et décide de se venger. En collaboration avec le réalisateur Mike Hodges (qui a ensuite dirigé l'exceptionnelCroupieravec Clive Owen), Caine visait à fournir une représentation plus dure et plus dure du comportement criminel qu'il ne l'avait fait dans des films précédents comme le plus vif, plus amusantLe travail italien, s'appuyant même sur des connaissances réelles qu'il avait avec des types de la pègre. Pendant ce temps, l'utilisation par Hodges de spectateurs locaux comme figurants et d'un directeur de la photographie ayant une expérience antérieure dans le cinéma documentaire démystifie davantage et fonde l'action dans ce conte souvent brutal et amoral.

5.Le parrain(1972)

Malgré l'insistance de la Ligue des droits civiques italo-américaine pour que toute mention demafiaetCosa Nostraêtre excisé de l'adaptation par Francis Ford Coppola de l'histoire de Mario Puzo sur la famille fictive Corleone, aucun film n'est devenu plus synonyme de crime organisé - et même de mafia - que ce drame de grande envergure. Coppola a cimenté non seulement sa propre carrière, mais aussi celles d'Al Pacino, John Cazale et d'autres avec un portrait complexe d'une hiérarchie familiale où certains membres rejoignent avec empressement «l'entreprise familiale» et d'autres luttent contre elle. Tout un héritage du cinéma inspiré des gangsters remonte àLe parrain, peut-être à juste titre, car il s'agit en grande partie d'héritages hérités, définis et forgés, sans parler du fait qu'il présente certaines des écritures, des acteurs et de la réalisation les plus exceptionnels de l'histoire du cinéma.

6.Des batailles sans honneur et sans humanité(1973)

Techniquement,Batailles sans honneur et sans humanitén'est pas qu'un film, mais cinq tournés par le réalisateur Kinji Fukasaku en moins de deux ans. Il examine l'évolution des codes guerriers - des combats à l'épée aux fusillades - dans un Hiroshima d'après-guerre. Inspiré par une série d'articles de magazines de non-fiction, Fukasaku vise non seulement une interprétation astucieuse d'événements réels, mais utilise également la narration, les données d'actualités et d'autres techniques pour donner à sa narration un vif sentiment d'authenticité. Pendant ce temps, les paysages violents de la série retracent bien plus que le voyage d'un seul gangster à travers une communauté criminelle impitoyable, embrassant et explorant les hiérarchies, les jeux de pouvoir et les corps laissés pour compte dans le sillage de la marche des Yakuza vers la domination - et peut-être soi-même -destruction—à tout prix.

7.Les amis d'Eddie Coyle(1973)

Tant d'histoires de gangsters concernent des cagoules de bas niveau et leurs tentatives de se frayer un chemin jusqu'à la chaîne de commandement - pour déjouer ou déjouer les gens qui tirent littéralement sur leur travail ou leur cachette. Ce film de Peter Yates suit le personnage principal, un chauffeur de camion de livraison vieillissant (joué par le grand Robert Mitchum), alors qu'il tente de satisfaire ses patrons criminels tout en évitant une peine de prison imminente qui le tuera presque certainement. Les braquages, les doubles croix et les arrestations se multiplient alors que le pauvre Eddie de plus en plus ivre essaie de négocier avec un agent de l'ATF qui s'attend à ce qu'il travaille comme informateur, sans trahir la confiance d'un propriétaire de bar local (Peter Boyle) qu'il ne connaît pas l'a déjà trahi. Avec sa fin lente et triste pour un vieil homme accroché à ses dernières bribes de vie, le film dépeint une carrière dans le crime beaucoup moins noble que certains autres exemples, qui offrent au moins la gloire avant cette chute précipitée.

8.Le Parrain II(1974)

Après avoir examiné le parcours des Italo-Américains et l'expérience de l'immigration au début des années 1900 avecLe parrain, Francis Ford Coppola a complété cette saga policière avec une histoire inséparable du tissu du pays dans sa suite, suivant le voyage de Michael Corleone à la tête de la famille Corleone tout en relatant les humbles origines de son père Vito en Amérique. Les voyages parallèles tracés par Pacino et Robert De Niro mettent en lumière la façon dont les vies intrinsèquement immigrées sont tissées dans le tissu du pays, et de nombreuses industries qui semblent «légitimes», tandis que Coppola brandit son scalpel en découpant les derniers vestiges de l'humanité de Michael que son père a pu préserver pour lui-même, et avait une fois essayé de protéger pour ses enfants.

9.Le long vendredi saint(1980)

L'idée de « devenir légitime » est régulièrement explorée dans les films de gangsters, mais peu le font plus efficacement que dans ce film britannique sur Harry Shand (un Bob Hoskins électrisant) et ses aspirations implosées à devenir un homme d'affaires. Capturant l'énergie de la fin des années 1970 à Londres et les nombreux problèmes qui dominaient le paysage social de l'époque, le réalisateur John Mackenzie dirige Harry d'abord à travers un mystère intrigant - qui a commis les meurtres qui ont perturbé son monde ? - vers un point culminant explosif entre lui et rien de moins. que l'IRA, sa relation avec la mafia américaine mettant en jeu sa quête de légitimité.

dix.Il était une fois en Amérique(1984)

Sergio Leone a refusé la possibilité de réaliserLe parrainpour se concentrer sur sa propre saga policière, qu'il a livrée 12 ans plus tard comme son dernier film. Différentes versions forcéesIl était une fois en Amériquede trouver son public des années après sa sortie initiale, mais la version de près de quatre heures a mis en évidence ses vertus transcendantes. De Niro incarne Noodles, un enfant de la rue qui grandit pour devenir un puissant gangster, uniquement parce que ses origines criminelles débraillées le hantent pour le reste de sa vie, y compris en l'empêchant de la vie et de l'amour qu'il recherche désespérément. La partition pour piano d'Ennio Morricone souligne l'échec mélancolique d'un homme laissé sans le sou et seul par les mêmes poursuites criminelles qui l'ont aidé à sortir de la misère, tandis que la patience de Leone offre une étude de caractère qui, d'un seul coup d'opéra, résume la réalisation des rêves de toute une vie - et pour certains, leur coût incontournable.

Onze.Les Incorruptibles(1987)

Travailler dans un mode différent de celui alimenté à la cocaïneScarface, Brian De Palma a concentré ce thriller d'époque sur les bons plutôt que sur les méchants, mais leur a peut-être donné l'un des gangsters réels les plus infâmes de tous les temps à affronter : Al Capone, joué avec une menace frémissante par Robert De Niro . Les hommages du réalisateur au cinéma classique, comme dans leCuirassé Potemkine-Riffing fusillade à la gare, mettre en valeur son savoir-faire sans effort. Mais c'est la bataille des volontés entre Capone, ses hommes de main impitoyables et l'unité de police intègre et intrépide d'Eliot Ness qui donne à ce film une charge si durable.

12.Goodfellas(1990)

Où Coppola estParrainfilms—jusqu'à et y comprisPartie IIIen 1990 - a tenté d'examiner la criminalité de la famille Corleone d'un point de vue historique et socio-économique entrelacé avec les origines de l'Amérique elle-même, le chef-d'œuvre de la mafia de Martin Scorsese a parcouru les minuties revigorantes d'un jeune lieutenant et son succès durement volé dans un monde qui n'a pas Je ne reconnais pas sa marque de dépassement, c'est aussi pourquoi cela n'a pas pu l'arrêter plus tôt. La représentation de Ray Liotta du gangster (et peut-être, inévitablement, informateur) Henry Hill secoue les détails de sa vie de criminel, de la richesse sauvage aux sommets et aux vallées de la vie en dehors de la loi, tandis que la direction propulsive de Scorsese dessine un puissant point d'interrogation sur s'il est pire d'être un criminel ou simplement de se faire prendre - et ce que la réponse de chaque téléspectateur dit à leur sujet.

13.Roi de New York(1990)

Peu de réalisateurs capturent mieux le côté miteux de New York que Martin Scorsese, mais Abel Ferrara est là-haut. Dans son histoire policière de 1990, Christopher Walken incarne Frank Black, un baron du crime récemment sorti de prison qui s'empresse de rattraper le temps perdu, tuant ses concurrents avec une efficacité impitoyable tout en frustrant les flics qui ne semblent pas pouvoir l'attraper. . Une rangée d'acteurs d'un meurtrier prêts à devenir une célébrité complète sa distribution, mais c'est l'imprévisibilité revigorante de Walken qui élève son interprétation au statut de classique, équilibrant un charisme irrésistible avec une sociopathie glaciale qui laisse le public sur le bord - effrayé mais aussi désireux de regarder son prochain mouvement.

14.La traversée de Miller(1990)

Dans leur capacité infinie à recréer un temps et un lieu anachroniques avec une spécificité telle que vous vous sentez comme si vous y étiez, Joel et Ethan Coen ont raconté cette histoire particulière au début de leur carrière, un poids plume noir sur le bras droit d'un gangster (Gabriel Byrne) et les ennuis dans lesquels il se trouve après que son patron (Albert Finney) et un autre rival (Jon Polito) se soient fait la guerre contre le frère vaurien (John Turturro) de son ancienne amie (Marcia Gay Harden). Sans effort intelligents et crépitant avec le genre de jargon d'époque pour lequel le duo est connu, les Coen parviennent à mettre en valeur les manœuvres inventives et sans fin de leur protagoniste dans un monde de loyautés changeantes, suggérant qu'il est toujours possible de trouver une autre issue, même s'il y a presque toujours un passage à tabac punitif se dressant sur le chemin.

quinze.La voie de Carlito(1993)

Le duo Brian De Palma-Al PacinoScarfaceest de loin l'option la plus voyante et la plus populaire que la plupart pourraient choisir sur une liste de films de gangsters. Mais pour de nombreux téléspectateurs, cet effort de 1993 écrit par David Koepp est le film supérieur, en ce sens qu'il maintient Pacino en laisse plus serrée en jouant des indices de gangster dans une clé plus mineure, quoique plus profondément ressentie. En tant qu'avocat de plus en plus corrompu de Carlito, Dave Kleinfeld, Sean Penn profite de la plus grande opportunité du film pour mâcher des paysages, mais même si le film se termine par une course sanglante vers Penn Station, le tour de Pacino donne à l'histoire un côté mélancolique et réfléchissant qui donne envie de le voir réussir ses modestes rêves post-criminels, même si l'héritage qu'il s'est créé, les associations et les loyautés qu'il entretient et même permet, s'avèrent être un albatros dont il ne peut tout simplement pas se débarrasser.

16.Bête sexy(2000)

Le réalisateur de vidéoclips Jonathan Glazer a fait ses débuts dans un long métrage avec cette histoire hypnotique d'un gangster à la retraite (Ray Winstone) enrôlé par son ancien collègue décidément insistant Don (Ben Kingsley) pour organiser un vol à la demande du chef de la mafia Teddy Bass (Ian McShane). Le rôle discret de Winstone en tant qu'homme de sac réticent face à Kingsley donne à sa co-star amplement le temps de détruire le paysage et tout ce qui se passe à sa manière, mais c'est McShane dans le rôle de Big Bad de Teddy qui souligne la différence entre un ami et un patron : vous peut-être peur de dire non au premier, mais quand il s'agit de ce dernier, vous feriez mieux de commencer par oui.

17.Cité de Dieu(2002)

Fernando Meirelles a réalisé ce drame tentaculaire et propulsif sur l'évolution des gangsters dans les bidonvilles du Brésil entre les années 1960 et 1980, et la croissance du crime organisé. Il suit les petits voleurs de la ville, alias 'The Runts', alors qu'ils échappent à la police et accumulent la richesse et le statut qu'une vie de pauvreté abjecte leur a refusé la possibilité de gagner. Meirelles raconte comment leur consolidation de pouvoir se heurte à l'opposition des autorités locales, souvent tout aussi corrompues, et inspire des imitateurs désireux de se tailler leur part d'un tout petit gâteau.

18.Affaires infernales(2002)

Andrew Lau et Alan Mak ont ​​réalisé ce film qui est devenu l'inspiration pour le premier effort de réalisateur oscarisé de Martin Scorsese,Les défunts. La notion de flics et d'escrocs étant les faces opposées d'une même pièce est une idée qui a longtemps été explorée au cinéma, en particulier à Hong Kong, maisAffaires infernalesdonne au contraste des dimensions explicites lorsqu'un flic est envoyé pour infiltrer une triade en même temps qu'un membre de bas niveau de la triade est chargé de devenir une taupe dans les forces de police. Le film prend brillamment en compte les défis émotionnels du travail d'infiltration de chacun de ces deux personnages, tout en les mélangeant à travers des scénarios destinés à tester leur capacité à maintenir leur véritable loyauté, à paraître fidèles aux organisations qu'ils trahissent et à aider à attraper leur homologue sans se faire prendre eux-mêmes.

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19.Promesses orientales(2007)

Après que David Cronenberg ait fait plus ou moins accessoirement un film de gangsters, un chef-d'œuvre à part entière, avecUne histoire de violence- sans doute plus sur les traditions de violence et ce qu'elles impriment sur les familles - il a poursuivi avec cette histoire perçante et pleine de gorge d'un exécuteur de la mafia russe (Viggo Mortensen) essayant de jongler avec ses responsabilités en gardant son meilleur ami et fils pétulant de patron Kiril (Vincent Cassel) tout en traitant également de la mort d'une jeune prostituée dont l'enfant mène à un réseau d'enlèvements par la mafia. Le combat au couteau nu de Mortensen dans une maison de bain est certainement le clou du film, mais Cronenberg explore les liens qui unissent, et certains qui enchaînent, tout en livrant une étude très puissante et évocatrice de ces personnages façonnés par le privilège puis testés par la responsabilité.

vingt.Un prophète(2009)

Le réalisateur Jacques Audiard a créé cette histoire pour donner des images « pour les gens qui n'ont pas d'images dans les films, comme les Arabes en France ». Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose que ces images soient de personnes enfermées dans la criminalité, Audiard a livré quelque chose d'extrêmement puissant, à la suite d'un jeune condamné en colère et naïf nommé Malik (Tahar Rahim) alors qu'il fait partie d'une organisation criminelle alors qu'il est derrière les barreaux. En regardant et en apprenant lentement alors qu'il gravit les échelons sous son brutal patron de la mafia corse, Malik devient un mandataire pour les ratés, oubliés et apparemment faibles qui décident de faire quelque chose d'eux-mêmes par pure détermination et volonté - et parfois presque sans s'en rendre compte.