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22 anciens surnoms brillants pour les animaux

Les chiens ont été appeléscabotsdepuis le début des années 1900. Les lapins ont été appeléslapinsdepuis le XVIIIe siècle. Et la première référence à unembrasserplutôt qu'un « chat » remonte à 1533. Cependant, tous les surnoms d'animaux comme ceux-ci ne survivent pas d'une génération à l'autre, et les 22 énumérés ici sont parmi les plus inhabituels que la langue anglaise ait oubliés depuis longtemps.

1. Pied-cul

Depuis l'époque des Tudor, un certain nombre d'oiseaux aquatiques différents ont été surnomméspied-culen raison du fait que leurs jambes sont positionnées si loin en arrière sur leur corps. Le nom a apparemment été appliqué pour la première fois au grèbe huppé, mais tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, il a été utilisé pour diverses espèces de canards, de plongeons et même de pingouins - dans sonHistoire de la Terre(1774), l'écrivain irlandais Oliver Goldsmith a expliqué comment les pingouins, « comme les canoës indiens, sont les [oiseaux] les plus rapides dans l'eau en ayant leurs pagaies à l'arrière. Nos marins, pour cette raison, donnent à ces oiseaux le nom très simple mais expressif decul-pieds. '

2. Balance-Poisson

Un poème romain du IIe siècle sur la pêche, leHalieutica, fait référence au « poisson d'équilibre monstrueux, de forme hideuse ». Il n'est pas tout à fait clair d'après le contexte à quel poisson le poème fait référence, mais le nom est finalement resté comme un surnom pour le requin-marteau et est resté utilisé longtemps au 19ème siècle.

3. Bobby-éblouissant

Bobby-éblouissantest une ancienne expression anglaise britannique pour tout ce qui est d'une qualité exceptionnelle ou d'apparence frappante, comme unétourdiou unhumdinger. SelonLe dictionnaire du dialecte anglais(1898), cependant,bobby-éblouissanta commencé sa vie comme un nom local pour un papillon;policierest un mot anglais tout aussi démodé pour désigner une plante couverte d'insectes.

4. Bougie-mouche

Dans sonDictionnaire anglais, ou un interprète de mots anglais durs(1626), le lexicographe Henry Cockeram définit unbougie-mouchecomme « une mouche qui, planant autour d'une bougie, se brûle », en d'autres termes, un papillon de nuit.

5. Porte-Château

Au Moyen Âge, les éléphants étaient surnommésporte-châteauxen raison de leur taille et de leur force énormes. L'image de l'éléphant portant le château est particulièrement ancienne, sans aucun doute inspirée des récits d'éléphants de guerre terrifiants de l'histoire (plus sur ceux-ci plus tard), et est aujourd'hui utilisée sur divers blasons et écussons comme symbole de force et résilience.

6. Dumbledore

Si vous pensiez que JK Rowling s'est fait un nomDumbledorehaut, détrompez-vous—malest un mot anglais ancien pour un insecte volant ou bourdonnant, etdumbledoreest en fait un surnom du 18ème siècle pour un bourdon. Dans une interview en 1999, Rowling elle-même expliqua qu'elle avait donné le nom au vieux et sage directeur de Poudlard en raison de son amour de la musique : « Dumbledore… semblait convenir au directeur », a-t-elle dit, « parce que l'une de ses passions est la musique, et Je l'imaginais se promener en chantonnant tout seul.

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7. Suceur d'œufs

Le toucan était autrefois surnommé lesuceur d'oeufscar, selon une description du XIXe siècle, « il se nourrit principalement des œufs trouvés dans les nids d'autres oiseaux ». En fait, les toucans se nourrissent principalement de fruits, mais ils ne sont rien sinon adaptables et sont en effet connus pour manger des œufs et même des oisillons - ainsi que des insectes, des lézards, des amphibiens et de petits mammifères - lorsque l'occasion se présente.

8. Colporteur d'essence

Un ancien nom pour un voyageur de commerce qui vend du parfum et du parfum, à la fin du 19e sièclecolporteur d'essenceest venu à être utilisé comme un surnom humoristique pour la mouffette. Dans un article du New York'sCulottemagazine expliquait en 1860 : « C'est une erreur vulgaire que le porc-épic ait la faculté de darder ses plumes à distance, comme le marchand d'essences a de disperser ses marchandises aromatiques.

9. Renard-singe

Au milieu du XVIIe siècle, un «singe-renard» capturé en Virginie et ramené en Angleterre a été présenté à la Royal Society de Londres. Ainsi appelée parce qu'elle semblait être « de nature moyenne, entre le renard et le singe », selon les archives de la Société, la créature avait une « poche remarquable… dans le ventre, dans laquelle, en toute occasion de danger, elle peut recevoir son Jeune.' Aujourd'hui lerenard-singes'appelle l'opossum, un nom algonquin qui signifie littéralement « chien blanc ».

10. Hotchi-Sorcière

Hotchi-witchiest un ancien surnom rom pour le hérisson. La signification précise du nom n'est pas claire, mais il est probable que la première partie soit une alternance deoursin(un autre ancien nom anglais pour le hérisson) tandis que le second est probablement un vieux mot romani signifiant quelque chose comme « forêt » ou « forêt ».

11. Bœuf de Lucanie

En 280 avant notre ère, le chef grec Pyrrhus envahit la province romaine de Lucanie dans le but à la fois de libérer son peuple et d'établir son propre empire sur le sol romain. Outre quelque 30 000 fantassins, Pyrrhus a apporté avec lui 20 éléphants de guerre prêtés par Ptolémée II d'Égypte, qui étaient vêtus d'une épaisse armure et portaient des groupes d'archers haut sur le dos. Sans surprise, la vue des énormes éléphants de guerre de Pyrrhus a terrifié les soldats romains locaux (et leurs chevaux), provoquant le chaos sur le champ de bataille et assurant finalement une victoire grecque. Sans aucune idée de ce que pourraient être ces énormes créatures, les Romains les appelaientBœufs lucaniens, un nom qui est resté en usage pendant des années à venir.

12. Singe-Ours

En raison de leur habitude de grimper aux arbres et parce qu'ils étaient autrefois considérés à tort comme des ours plutôt que des marsupiaux, les koalas étaient connus sous le nom deours-singesaux XVIIIe et XIXe siècles. Ils étaient aussi autrefois connus sous le nom desinges-paresseux, kangourous-ours, et, parmi les immigrants anglais en Australie au début des années 1800,ours-indigènes.

13. Déformation de moisissure

Moulerou alorsmoulerest un mot anglais ancien pour terre meuble ou gravats, tandis quechaîneest un mot tout aussi ancien signifiant jeter ou éparpiller. Mettre ensemble,déformation de la moisissureest un ancien surnom pour une taupe.

14. Onocrotale

Onosest le mot grec ancien pour un âne ou un âne (comme dansOnocentaure, un centaure avec le corps d'un âne plutôt que d'un cheval), tandis qu'uncrotaleest un autre nom pour une castagnette, ou le battant à l'intérieur d'une cloche. Cela fait littéralement unonocrotaleun 'cul-clapper', mais malgré les apparences, c'est en fait un vieux surnom pour le pélican. Une note de bas de page de l'édition 1425 de la Bible de Wycliffe explique utilement que ' l'Onocrotalus est un oiseau oncle, et a un visage comme un âne '. Bien que le mot ait depuis longtemps disparu de la langue, le nom scientifique du grand pélican blanc est toujoursPelecanus onocrotalus.

15. Pismir

De nombreuses espèces de fourmis produisent naturellement de l'acide formique, un irritant qu'elles utilisent de diverses manières pour dissuader les prédateurs ou les attaquants potentiels. Comme si ce n'était pas assez désagréable, l'acide formique sent faiblement l'urine, c'est pourquoi les fourmis ont été surnomméespismiresdepuis le 14ème siècle au moins.

16. Tigre Poltroon

Tigre de Poltroon-aux côtés dechat sournois,chat de la pampa,diable indien,cata-montagne,cerf tigre, et mêmelion cintreuse- est un ancien nom du 18ème siècle pour le puma. Certes, personne ne sait vraiment d'où vient le nom : unpoltronest un lâche, donc le nom pourrait être destiné à faire référence à la timidité des pumas, ou bien au fait qu'ils ne peuvent pas rugir comme les autres grands félins. UNEpoltronpeut également être une personne mesquine ou méchante, ce qui pourrait faire référence à sa furtivité ou à sa dangerosité. Mais peut-être l'explication la plus probable est que le nom fait référence à la capacité du puma à rétracter ses griffes, comme au 18ème siècle unpoltronétait un faucon ou un faucon dont les serres avaient été coupées.

17. Hatch rapide

Dérivé d'une vague interprétation anglaise de son nom cri,kwĭkkwâhaketsh, le carcajou est connu comme lehachure rapidedepuis les années 1600. Il est également connu sous le nom deours mouffette, lesriet leglouton, à cause de son appétit vorace.

18. Moineau-Chameau

Les Grecs de l'Antiquité appelaient l'autruche lastrouthokamelosou « moineau-chameau », apparemment en référence à son long cou semblable à celui d'un chameau. Le nom a été adopté en latin (le nom scientifique de l'autruche estStruthio camelus) et finalement en anglais - un guide d'histoire naturelle du XIXe siècle,Noah’s Ark, ou Matins au zoo(1882), explique que « le chameau moineau… mérite à peine d'être appelé oiseau, et ce n'est certainement pas une bête ».

19. Soufre-Bas

DansMoby-Dick, Ismaël décrit une espèce de baleine qu'il appelle le 'fond sulfureux', qui a 'un ventre de soufre' et est 'rarement vu sauf dans les mers du sud plus éloignées, et ensuite toujours à une trop grande distance pour étudier son visage'. Pendant queMoby-Dicklui-même est un cachalot, ici Ismaël décrit le rorqual bleu, connu sous le nom defond sulfureuxou alorsrorqual à fond de soufredepuis le milieu du XVIIIe siècle en raison de la couleur jaunâtre de sa face inférieure.

20. Ours laveur

Parce qu'ils ont l'habitude de rincer et de ramollir leur nourriture dans l'eau avant de la manger, les ratons laveurs étaient autrefois connus sous le nom deours lavants. SelonL'histoire naturelle illustrée(1865), « lorsqu'il est engagé dans cette curieuse coutume [le raton laveur] saisit la nourriture dans ses deux pattes de devant et la secoue violemment d'avant en arrière dans l'eau. Le nom a probablement été adopté pour la première fois en anglais d'Allemagne, où les ratons laveurs sont encore connus sous le nom deRatons laveurs, ou « ours lavants ».

21. Clin d'oeil

clin d'oeilest un ancien surnom anglais pour un hibou, mais il était aussi autrefois utilisé comme 'une appellation opprobre, en allusion peut-être à un chat galeux', selon un glossaire du 19ème siècle deLe dialecte du Devonshire(1837).

22. Cheval de sorcière

Dans le folklore scandinave, les sorcières sont souvent représentées comme se promenant sur le dos des loups, et les loups ont donc été surnomméschevaux de sorcièresdepuis le haut Moyen Âge. Le premier enregistrement anglais du nom provient d'un récit du 13ème siècle de la mort de Harald III de Norvège lors d'une tentative infructueuse de réclamer le trône anglais en 1066.

Cette histoire est apparue pour la première fois en 2014.