35 faits surprenants sur le Dr Seuss

Bennett Cerf, le co-fondateur du géant de l'édition Random House, avait l'habitude de dire que de tous les auteurs qui avaient jamais écrit pour sa prestigieuse entreprise - une liste qui comprenait William Faulkner, Eugene O'Neill et Sinclair Lews - il n'y en avait qu'un 'génie.' — Son nom, déclara Cerf, c'est Ted Geisel.

Originaire de Springfield, Massachusetts, Theodor Seuss Geisel-que vous connaissez probablement mieux par son nom de plume, Docteur Seuss-est né le 2 mars 1904. Pour célébrer son anniversaire, nous avons rassemblé quelques faits étonnants sur la vie de Geisel, son l'art et ses personnages inoubliables.

1. Le père de Theodor Geisel travaillait avec de la bière. Et les animaux du zoo.

Domaine public/Wikimedia Commons

Le père du Dr Seuss avait un cheminement de carrière intéressant. Né en 1879, Theodor Robert Geisel était un maître brasseur et un tireur d'élite de renommée internationale. Lorsque la Prohibition est entrée en vigueur en 1920, Geisel est entré dans une nouvelle ligne de travail et est devenu le surintendant de Forest Park à Springfield, Massachusetts. Parmi ses responsabilités, l'aîné Geisel a supervisé le zoo du parc. 'Ce zoo', a déclaré plus tard son célèbre fils, 'est l'endroit où j'ai appris tout ce que je sais sur les animaux.'

2. Teddy Roosevelt a marqué Geisel à vie.

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Geisel était un boy-scout et, à ce titre, il a vendu des obligations de guerre américaines. Comme il était l'un des 10 meilleurs vendeurs d'obligations de sa troupe de scouts, lui et toute sa famille ont été invités à assister à une cérémonie spéciale qui a eu lieu le 2 mai 1918. Là, Geisel allait recevoir une médaille de l'ancien président Théodore. Roosevelt. Mais les organisateurs de l'événement ont accidentellement donné neuf médailles à Teddy au lieu de 10 … et le stock de Roosevelt s'est épuisé juste avant que Geisel (qui était assis sur scène avec les autres garçons) ne soit censé recevoir le sien.

Ne réalisant pas qu'il lui avait manqué une médaille, Roosevelt regarda Geisel et demanda « Que fait ce petit garçon ici ? Plutôt que d'expliquer qu'il y avait eu une confusion, un chef scout a plutôt fait sortir un Geisel humilié de la scène. Geisel a attribué sa peur de parler en public toute sa vie à cet incident embarrassant.

3. Le Dr Seuss s'est essayé à la taxidermie.

Geisel a créé d'étranges bustes sculptés de bêtes fictives - comme la licorne de Mulberry Street et un ' morse carbonique ' - à partir de parties du corps d'animaux exotiques décédés au zoo de son père. Il l'a appelé 'Taxdermie peu orthodoxe'.

4. 'Seuss' se prononçait à l'origine 'Soice'.

Ted Geisel, alias Dr. Seuss, travaille à son bureau à La Jolla, Californie en 1957.Gene Lester/Getty Images

Le 'Dr. Le pseudonyme de Seuss a évolué à partir d'un pseudonyme que Geisel a trouvé au Dartmouth College, son alma mater de premier cycle. Ce n'est pas par hasard que Seuss était aussi le nom de jeune fille de la mère de Geisel, Henrietta. Dans sa prononciation traditionnelle,Seussrime avecvoix. Mais à mesure que la renommée de l'auteur grandissait, les gens ont commencé à mal le prononcer.

L'ami de Geisel, Alexander Liang, a répondu en écrivant un poème: 'Tu te trompes comme le diable / Et tu ne devrais pas te réjouir / Si tu l'appelles Seuss / Il le prononce Soice.'

5. L'un des autres pseudonymes de Ted Geisel provient d'une source improbable.

À Dartmouth, Geisel a déjà signé un dessin animé sous le nom de 'Thomas Mott Osborne'. Qui était-ce? Le vrai directeur de la prison Sing Sing à New York.

6. Ted Geisel était un décrocheur d'Oxford.

Radcliffe Camera de l'Université d'Oxford.Aashish Sapkota/iStock via Getty Images

Fraîchement sortie de Dartmouth, Geisel s'est inscrite à l'Université d'Oxford dans l'espoir d'obtenir un doctorat. en littérature anglaise. C'est alors qu'il était à Oxford qu'il a rencontré sa première femme, Helen Marion Palmer, une camarade de classe d'Oxford qui a remarqué qu'il aimait griffonner pendant que leurs professeurs enseignaient. 'Les cahiers de Ted étaient toujours remplis de ces animaux fabuleux', a-t-elle déclaré. « Alors je me suis mis au travail pour le distraire ; voici un homme qui pouvait dessiner de telles images ; il devrait gagner sa vie en faisant ça. Geisel n'est pas resté cependant; il quitta Oxford en 1927.

7. Ted Geisel a nommé un personnage majeur de son premier livre en l'honneur du fils de son éditeur.

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Le premier livre pour enfants de Geisel,Et penser que je l'ai vu sur Mulberry Street, a été publié en 1937. L'éditeur Marshall 'Mike' McClintock chez Vanguard Press a accepté le manuscrit après que 20 à 43 autres éditeurs l'aient rejeté. (Les récits de Geisel sur ses nombreux rejets ne nous fournissent pas un nombre cohérent.) McClintock connaissait l'auteur pour enfants en herbe depuis ses jours à Dartmouth. Geisel, pour montrer sa gratitude, a nommé le personnage principal du livre d'après le fils de McClintock, Marco.

8. Être entouré d'enfants pourrait mettre Ted Geisel mal à l'aise.

Les enfants lisent 'Le chat au chapeau' lors d'une cérémonie en l'honneur de l'étoile du Dr Seuss sur le Hollywood Walk of Fame.Vince Bucci/Getty Images

'Vous les avez, je vais les divertir', avait l'habitude de dire Geisel à propos des enfants. Le conteur n'a jamais eu d'enfants biologiques et s'est parfois retrouvé désemparé en présence de ses très jeunes fans. 'C'était une personne naturellement timide, même avec les adultes', a déclaré l'ancienne secrétaire de Geisel, Julie Olf. 'Mais avec les enfants, cette timidité a été énormément amplifiée.'

9. L'une des idées d'histoire rejetées par le Dr Seuss concernait le mont Everest.

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Avant que Geisel ne commence à travailler surLe chat dans le chapeau, il voulait écrire un livre pour enfants sur l'ascension du mont Everest par des températures négatives. Il espérait que ce serait une page-turner passionnante pour les enfants - et l'antithèse de laDick et Janetextes que la plupart des écoliers étaient obligés de lire à cette époque. Mais en présentant l'idée à un éditeur, on a dit à Geisel qu'il ne pouvait pas utiliser les motsEverest,mise à l'échelle,devrait, ou alorsdegrés, parce que les jeunes lecteurs ne les reconnaîtraient pas ou ne les comprendraient pas.

dix.La piscine de McElligotcontient une blague à l'intérieur.

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Le préambule des années 1947La piscine de McElligotse lit comme suit : « Ce livre est dédié à T.R. Geisel de Springfield, Mass., La plus grande autorité du monde sur le poisson noir, les crabes violonistes et la truite Deegel. Lorsque l'auteur était un garçon, lui et son père ont eu une fois un voyage de pêche sans incident. Avant le retour du duo, l'aîné Geisel a acheté des truites à l'écloserie Deegel, puis a dit à tous les voisins qu'ils avaient attrapé le poisson eux-mêmes.

11. Ted Geisel a mené une brillante carrière publicitaire.

Avant et après avoir commencé à publier des livres pour enfants, Geisel a travaillé dans la publicité. Ford, Holly Sugar et General Electric ont tous utilisé les talents artistiques de Geisel dans des publicités imprimées. En 1928, la Standard Oil Company du New Jersey l'a mis sur leur liste de paie ; Geisel gagnait 12 000 $ par an pour dessiner des dessins animés et des affiches pour Flit, une marque d'insecticide appartenant à Standard Oil. Pendant ce temps, le slogan qu'il a conçu - « Vite, Henry, le Flit ! » - est devenu une icône culturelle. Geisel a travaillé avec l'entreprise jusqu'en 1941.

12. Geisel a travaillé avec Chuck Jones et Ray Harryhausen pendant la Seconde Guerre mondiale.

Une illustration de la Seconde Guerre mondiale par le Dr SeussU.S. Administration nationale des archives et des documents / domaine public via Wikimedia Commons

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Pendant la Seconde Guerre mondiale, Geisel s'est associé à deux des plus grands noms de l'animation : Chuck Jones et Ray Harryhausen. Jones, qui a créé des personnages emblématiques des Looney Tunes tels que Marvin le Martien, Pepé Le Pew, Wile E. Coyote et le Road Runner, a travaillé avec Geisel pendant la guerre pour créer des dizaines de courts métrages d'animation pour les forces armées américaines. Un personnage récurrent dans leurs dessins animés était le soldat Snafu, qui a aidé à enseigner aux soldats des choses comme les procédures sur les champs de mines, une bonne hygiène et ce qu'il faut faire avec les informations classifiées.

L'apparence physique de Snafu était basée sur un modèle co-conçu par le sculpteur Ray Harryhausen (sous la supervision de Geisel). Harryhausen s'est rapidement imposé comme un pionnier dans le domaine de l'animation stop-motion ;Jason et les Argonautes(1963) etUn million d'années avant J.-C.(1966) sont parmi ses films les plus connus.

13. Dans les années 1930, Ted Geisel a illustré des livres « boner ».

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Détendez-vous, les gens :Gaffemoyenserreurou alorsgaffe(du moins c'était le cas à l'époque de la sortie de ces livres). Publié par Viking Press en 1931,Bonersétait une courte collection de déclarations hilarantes et inexactes faites par des écoliers. (« Les habitants de Moscou s'appellent les moustiques », a supposé un enfant.) Geisel a été embauché pour dessiner des dessins animés originaux pour correspondre aux one-liners. Viking a ensuite publié trois suites, dontPlus de Boners, que Geisel a également illustré. Ils ont finalement été emballés en un seul volume,Le livre de poche des Boners.

14. Yertle la tortue est un remplaçant pour Hitler.

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'Les enfants s'étouffent d'avoir la morale dans la gorge', a déclaré GeiselLa poste du samedi soiren 1965. « Mais il y a une morale inhérente à tout ce que vous écrivez et qui a un sens dramatique... Pourtant, je n'ai jamais cherché à prouver un point - sauf pourYertle la tortue, une parabole délibérée de la vie d'Hitler. En développant l'histoire, l'auteur a même envisagé de donner une moustache à Yertle.

15. Une ligne sur le lac Érié a été coupée deLe Loraxplusieurs années après sa première publication.

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Le lac Érié était une punchline nationale lorsqueLe Loraxa été publié pour la première fois en 1971. La pollution au phosphore incontrôlable avait déclenché des proliférations d'algues massives et des poissons morts s'échouaient en nombre effrayant. Dans les premières éditions deLe Lorax, le personnage principal dit au méchant Once-ler qu'il expulse le poisson bourdonnant indigène d'un étang pollué. 'J'ai entendu dire que les choses allaient aussi mal dans le lac Érié', a ajouté The Lorax.

Quinze ans plus tard, Geisel a été contactée par Rosanne Fortner, coordinatrice de l'éducation environnementale à l'Ohio State University. Elle a informé l'auteur qu'aprèsleLorax, les efforts de nettoyage avaient fait des merveilles pour le lac. À sa demande, Geisel a supprimé toutes les références au lac Érié dans les impressions ultérieures du livre.

16. Il y a une araignée nommée d'après le Lorax.

© 2012 W. Maddison, Creative Commons Attribution (CC-BY) 3.0 // Wikimedia Commons

Lapsias Loraxest une araignée sauteuse équatorienne. D'environ 0,2 pouces de long, cet arachnide a des marques jaunes près de sa bouche, qui ressemblent à la moustache de son homologue littéraire.

17. Quelques parents se sont plaints deLe livre de bataille du beurre.

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Ce qui a commencé comme une divergence d'opinion mineure se transforme en une course aux armements militaire dans les années 1984Le livre de bataille du beurre, une allégorie claire des hostilités américano-soviétiques pendant la guerre froide. Certains parents ont contesté l'histoire, craignant que même faire référence aux horreurs nucléaires soit trop effrayant pour les enfants. Geisel a ressenti le contraire. 'Je ne pense pas que mon livre va changer la société', a-t-il déclaré. 'Mais je suis assez naïf pour penser que la société sera changée par [the] examen des idées à travers les livres et la presse et que l'information peut s'avérer plus grande que la diffusion de la stupidité.'

18. Ted Geisel a été impressionné parOù les choses sauvages sontl'auteur Maurice Sendak.

Maurice Sendak avec son livreOù les choses sauvages sontà la Bibliothèque internationale de la jeunesse à Munich en 1971.Keystone/Hulton Archive/Getty Images

« Sendak a le courage de ne pas se laisser influencer par les éditeurs », a déclaré Geisel à propos de l'auteur de ses camarades pour enfants. « Tout le monde a dit que son livreOù les choses sauvages sontrendrait les enfants fous, et ils adorent ça. Comme moi, il n'écrit pas pour les enfants ; il écrit pour tout le monde.

19. Geisel a mis des images de NSFW dans des manuscrits de livres, juste pour s'assurer que ses éditeurs y prêtaient attention.

Al Ravenna, Bibliothèque du Congrès New York World-Telegram & Sun Collection // Domaine public, Wikimedia Commons

Un brouillon de l'abécédaire de l'alphabetABC du Dr Seussque Geisel a envoyé à son éditeur à Random House avait une photo d'une femme nue à côté de la lettre 'X'. Le texte qui accompagnait l'image disait : « Grand X, petit x. X,X,X / Un jour, les enfants, vous apprendrez le SEXE. Geisel savait très bien que Random House n'inclurait jamais ce genre de vers dans un livre pour enfants. Il ne l'aurait mis dans le projet que pour garder ses patrons sur leurs gardes.

20. La nudité abonde dans un livre moins connu du Dr Seuss.

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Les sept dames Godivas : faits réels concernant la famille la plus dépouillée de l'histoirea été écrit et illustré par Geisel en 1939. Et il s'adresse très certainement aux lecteurs adultes. Des femmes nues, dessinées dans ce style seussien classique, s'ébattent sur les pages et s'attirent toutes sortes d'ennuis. Quelque 10 000 exemplaires ont été produits; tous sauf 2500 sont restés invendus. 'J'ai essayé de dessiner les filles les plus sexy que je pouvais, mais elles sont apparues absurdes', a déclaré Geisel à propos du projet.

21. Ted Geisel a reçu 9267 livres de courrier de fans en un an.

Bibliothèque du Congrès // Domaine public via Wikimedia Commons

La maison d'édition s'en est chargée directement. Comme Geisel ne pouvait pas répondre à toutes les lettres, il a demandé à Random House d'envoyer des notes standardisées portant son autographe. Ceux-ci ont remercié les enfants d'avoir écrit au Dr Seuss, mais les ont informés qu'il vivait sur un sommet de haute montagne et que tout son courrier devait être livré par un animal lent appelé Budget. Qui a conduit la bête ? Un « Nudget » bien sûr !

22. Ted Geisel a co-écrit une comédie musicale.

Domaine public/Wikimedia Commons

Basé sur une histoire originale du Dr Seuss,Les 5 000 doigts du Dr Test un fantasme Technicolor sur un musicien fou qui kidnappe 500 garçons et les oblige tous à jouer d'un piano gigantesque. Geisel a fait équipe avec le candidat aux Oscars Allan Scott pour écrire le scénario et a écrit les paroles des 17 numéros musicaux du film. (Dont la plupart ont été coupés.) On se souvient chaleureusement de l'image aujourd'hui, mais elle n'a pas fait grand-chose pour le public contemporain. Sorti en 1953,Les 5 000 doigts du Dr Tbombardé au box-office.

23. Richard Nixon a été la cible d'une parodie seussienne.

Keystone/Getty Images

Geisel n'était pas fan de Richard Nixon. À l'été 1974, alors que Nixon faisait face à une mise en accusation presque certaine pour le scandale du Watergate, l'écrivain a envoyé leLe Washington Postune parodie de son histoire bien-aimée,Marvin K. Mooney Allez-vous s'il vous plaît maintenant !Son titre modifié ?Richard M. Nixon, allez-vous s'il vous plaît aller maintenant !

La version intégrale, publiée par le journal le 30 juillet, implorait le président de démissionner. « Le moment est venu, le moment est venu », peut-on lire. 'Juste aller. Va. Va! Peu m'importe comment. Vous pouvez y aller à pied. Vous pouvez y aller en vache. Richard M. Nixon, allez-vous s'il vous plaît maintenant ! »

24. Ted Geisel a mis au rebut un livre sur le sport.

Toutes sortes de sportsaurait tourné autour d'un personnage qui essaie tout, du baseball au tennis en passant par un jeu appeléfleuri. Geisel a esquissé un contour approximatif, mais a décidé que le protagoniste était trop inapte sur le plan athlétique. « Je pense que la réaction du lecteur sera : « Qu'est-ce qu'il y a avec cette drogue ? » a-t-il admis dans une lettre de 1983.

25. Une empreinte de dinosaure était l'un de ses biens les plus précieux.

L'une des possessions les plus appréciées de Geisel était une empreinte de dinosaure fossilisée qui lui avait été offerte par son père. Geisel a fait de la piste la pièce maîtresse du jardin de rocaille de sa maison à La Jolla, en Californie. L'empreinte, qui mesurait environ 16 pouces de longueur et 11 pouces de largeur, provenait d'une fosse de schiste du Massachusetts et était estimée à environ 150 millions d'années. Geisel était impressionné par son âge et par la taille de son créateur préhistorique. 'Cela m'empêche de devenir vaniteux', a-t-il dit un jour. 'Chaque fois que je pense que je suis assez bon, je sors et je le regarde.'

Comme Geisel adorait les blagues, certains de ses invités pensaient que le fossile était faux. 'La moitié des gens à qui je le montre pensent que je l'ai fait moi-même', a-t-il admis.

26. Ted Geisel a souvent été confondu avec un scientifique qui vivait également à La Jolla, en Californie.

Ted Geisel n'était pas le seul résident célèbre de La Jolla : le Dr Hans Suess, chimiste et physicien nucléaire y vivait également. Leur proximité confondait le service postal. CommeLe new yorkerrapporté en 1960, « Hans Suess … reçoit parfois des demandes d'enseignants de première année qui ont été adressées simplement « Dr. Seuss, La Jolla et Geisel, à leur tour, reçoivent des demandes de professeurs à orientation bathyorographique.

27. Le Dr Seuss a peut-être inventé le motintello.

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« Quelqu'un qui, autrefois, aurait été appelé untremperou alorscarréest maintenant, malheureusement, appelé unintello, 'Semaine d'actualitésrapporté dans une histoire du 8 octobre 1951 sur l'argot des adolescents. Il s'agit de la plus ancienne instance publiée du termeintelloutilisé dans ce contexte. Mais ce n'est pas la première foisintelloparu dans l'imprimé.

Un an plus tôt, le Dr SeussSi je dirigeais le zooarrivé en librairie. Le narrateur des vœux classiques des enfants se disputera 'Un Nerkle, un Nerd et un Seer-Sucker aussi'. Compte tenu de cette chronologie des événements, quelques commentateurs culturels soupçonnent queintelloa d'abord été inventé par Geisel. Lorsqu'on lui a demandé ses origines en 1987, Geisel a déclaré qu'il n'avait jamais rencontré le mot avant de l'utiliser. « Cela vient peut-être deNerdfogel’ dont je suis sûr que vous savez tout », a-t-il plaisanté.

28. Geisel a parlé poétiquement des popovers lors d'un discours d'ouverture.

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qui est le roi de la comédie

La prise de parole en public n'était peut-être pas le fort de Geisel, mais c'est venu avec le territoire d'être l'un des auteurs les plus réussis au monde. En 1977, Geisel a trouvé le courage de dire quelques mots à la classe de finissants du Lake Forest College. Juste après que le président émérite de l'école lui ait remis un diplôme honorifique, Geisel est monté sur le podium et a offert à tout le monde un poème original et particulièrement inspirant intitulé 'Mon oncle Terwilliger sur l'art de manger des popovers'.

29.Vous n'êtes vieux qu'une seule fois ! Un livre pour les enfants obsolètesa été publié le jour du 82e anniversaire de Ted Geisel.

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Vous n'êtes vieux qu'une seule fois !, une aventure pleine d'images à travers des procédures médicales loufoques, a fait leNew York Timesliste des best-sellers en 1986.

30. Le Dartmouth College sert régulièrement des œufs verts et du jambon en l'honneur de Ted Geisel.

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Le Dartmouth Outing Club, qui organise des randonnées et des événements en plein air pour les étudiants de l'école Ivy League, rend régulièrement hommage au Dr Seuss en servant des œufs verts et du jambon aux étudiants de première année qui participent à certaines de leurs excursions en plein air.

31. Il a fallu trois mois à Ted Geisel pour imaginer une fin pourComment le Grinch a volé Noël!

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En venant avec une fin pourComment le Grinch a volé Noël!, Geisel voulait une résolution heureuse, à la fois sincère et sentimentale, mais pas trop théologique. 'Je me suis demandé comment sortir le Grinch du pétrin', a déclaré Geisel. 'Je me suis retrouvé dans une situation où j'avais l'air d'un prédicateur de second ordre ou d'un cogneur de la Bible.'

Après trois mois complets à lutter contre le problème et à parcourir «des milliers de choix religieux», il a choisi de terminer le livre avec l'image saine du Grinch et des Whos assis autour d'une table, mangeant joyeusement Roast Beast.

32. Quelques-uns des livres du Dr Seuss ont été traduits en latin.

Terence et Jennifer Tunberg sont un duo mari et femme qui enseignent les classiques à l'Université du Kentucky. Ensemble, ils ont créé des traductions latines de trois livres populaires du Dr Seuss. Publié en 1998, leur édition deComment le Grinch a volé Noël!était intituléComment le Grinch a volé le Christ de Noël Petasatus. Puis vintchat Petasatus, le point de vue des Tunberg surLe chat dans le chapeau. Enfin, ils ont sortiOeufs verts ! Viret Perna !!,qui est mieux connu des lecteurs commeOeufs Verts et Jambon.

33. Il y a un jardin de sculptures Dr. Seuss à Springfield, Massachusetts.

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Depuis son ouverture au public en 2002, le Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden dans la ville natale de Geisel à Springfield, Massachusetts a accueilli plus de 3 millions de visiteurs. Le jardin est peuplé de statues en bronze de personnages comme le Lorax, le Grinch, Horton l'éléphant et le chat au chapeau. Le jardin se trouve à quelques pas d'une autre attraction de Geisel : le musée The Amazing World of Dr. Seuss.

34. Les chauffeurs du Massachusetts peuvent commanderLe chat dans le chapeauplaques d'immatriculation.

« Oh, les endroits où vous irez, avec LE CHAT en remorque ! » proclame une publicité du musée The Amazing World of Dr. Seuss. Les automobilistes de l'État de la baie avec 40 $ à revendre peuvent échanger leurs anciennes plaques d'immatriculation contre de nouvelles superbes mettant en vedette le chercheur de sensations fortes. Tous les bénéfices iront au musée. Les petites beautés devraient sortir lorsque 750 assiettes auront été pré-commandées.

35. Le Dr Seuss a une étoile sur le Hollywood Walk Of Fame.

Audrey Geisel, la veuve de Ted Geisel et le maire honoraire d'Hollywood Johnny Grant assistent à une cérémonie en l'honneur du Dr Seuss avec une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2004.Vince Bucci/Getty Images

Dévoilée à titre posthume le 11 mars 2004, vous pouvez trouver l'étoile du Dr Seuss du côté sud du bloc 6500 d'Hollywood Boulevard.