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5 signes que les humains évoluent encore

Lorsque nous pensons à l'évolution humaine, notre esprit remonte aux millions d'années qu'il a fallu à la sélection naturelle pour produire l'homme moderne. Des recherches récentes suggèrent que, malgré la technologie moderne et l'industrialisation, les humains continuent d'évoluer. 'C'est un malentendu courant que l'évolution a eu lieu il y a longtemps et que pour nous comprendre, nous devons revenir à l'époque des chasseurs-cueilleurs des humains', a déclaré à Gizmodo le Dr Virpi Lummaa, professeur à l'Université de Turku.

Mais non seulement nous évoluons encore, mais nous le faisons encore plus vite qu'avant. Au cours des 10 000 dernières années, le rythme de notre évolution s'est accéléré, créant plus de mutations dans nos gènes et plus de sélections naturelles à partir de ces mutations. Voici quelques indices qui montrent que les humains continuent d'évoluer.

1. Les humains boivent du lait.

Historiquement, le gène qui régulait la capacité des humains à digérer le lactose s'est arrêté lorsque nous avons été sevrés du lait maternel de nos mères. Mais lorsque nous avons commencé à domestiquer les vaches, les moutons et les chèvres, pouvoir boire du lait est devenu une qualité nutritionnelle avantageuse, et les personnes atteintes de la mutation génétique qui leur a permis de digérer le lactose étaient mieux à même de propager leurs gènes.

Le gène a été identifié pour la première fois en 2002 dans une population d'Européens du Nord qui vivaient il y a entre 6 000 et 5 000 ans. La mutation génétique pour digérer le lait est maintenant portée par plus de 95 pour cent des descendants d'Europe du Nord. De plus, une étude de 2006 suggère que cette tolérance au lactose s'est à nouveau développée, indépendamment de la population européenne, il y a 3000 ans en Afrique de l'Est.

est un renard un type de chien

2. Nous perdons nos dents de sagesse.

Nos ancêtres avaient des mâchoires beaucoup plus grosses que nous, ce qui les aidait à mâcher un régime difficile à base de racines, de noix et de feuilles. Et la viande qu'ils mangeaient, ils l'ont déchirée avec leurs dents, ce qui a conduit à des broyeurs usés qui devaient être remplacés. Entrez les dents de sagesse : un troisième ensemble de molaires est considéré comme la réponse évolutive pour s'adapter aux habitudes alimentaires de nos ancêtres.

Aujourd'hui, nous avons des ustensiles pour couper nos aliments. Nos repas sont plus mous et plus faciles à mâcher, et nos mâchoires sont beaucoup plus petites, c'est pourquoi les dents de sagesse sont souvent impactées lorsqu'elles arrivent - il n'y a tout simplement pas de place pour elles. Contrairement à l'appendice, les dents de sagesse sont devenues des organes vestigiaux. Une estimation dit que 35% de la population est née sans dents de sagesse, et certains disent qu'elles pourraient disparaître complètement.

3. Nous résistons aux maladies infectieuses.

En 2007, un groupe de chercheurs à la recherche de signes d'évolution récente a identifié 1800 gènes qui ne sont devenus répandus chez l'homme qu'au cours des 40 000 dernières années, dont beaucoup sont consacrés à la lutte contre les maladies infectieuses comme le paludisme. Plus d'une douzaine de nouvelles variantes génétiques pour lutter contre le paludisme se propagent rapidement parmi les Africains. Une autre étude a révélé que la sélection naturelle a favorisé les citadins. Vivre dans les villes a produit une variante génétique qui nous permet d'être plus résistants à des maladies comme la tuberculose et la lèpre. 'Cela semble être un exemple élégant d'évolution en action', a déclaré le Dr Ian Barnes, biologiste de l'évolution au Natural History Museum de Londres, dans une déclaration de 2010. 'Cela met en évidence l'importance d'un aspect très récent de notre évolution en tant qu'espèce, le développement des villes en tant que force sélective.'

4. Nos cerveaux rétrécissent.

Bien que nous aimions croire que nos gros cerveaux nous rendent plus intelligents que le reste du monde animal, notre cerveau a en fait diminué au cours des 30 000 dernières années. Le volume moyen du cerveau humain est passé de 1500 centimètres cubes à 1350 centimètres cubes, ce qui équivaut à la taille d'une balle de tennis.

Il y a plusieurs conclusions différentes pour expliquer cela : un groupe de chercheurs soupçonne que notre cerveau qui rétrécit signifie que nous devenons en fait plus stupides. Historiquement, la taille du cerveau diminuait à mesure que les sociétés devenaient plus grandes et plus complexes, suggérant que le filet de sécurité de la société moderne annulait la corrélation entre l'intelligence et la survie. Mais une autre théorie plus encourageante dit que notre cerveau rétrécit non pas parce que nous devenons plus stupides, mais parce que les cerveaux plus petits sont plus efficaces. Cette théorie suggère que, à mesure qu'ils rétrécissent, nos cerveaux sont reconfigurés pour fonctionner plus rapidement mais prennent moins de place. Il existe également une théorie selon laquelle les cerveaux plus petits sont un avantage évolutif car ils font de nous des êtres moins agressifs, nous permettant de travailler ensemble pour résoudre des problèmes, plutôt que de nous déchirer les uns les autres.

5. Certains d'entre nous ont les yeux bleus.

A l'origine, nous avions tous les yeux marrons. Mais il y a environ 10 000 ans, quelqu'un qui vivait près de la mer Noire a développé une mutation génétique qui a rendu les yeux bruns bleus. Alors que la raison pour laquelle les yeux bleus ont persisté reste un peu un mystère, une théorie est qu'ils agissent comme une sorte de test de paternité. 'Il existe une forte pression évolutive pour qu'un homme n'investisse pas ses ressources paternelles dans l'enfant d'un autre homme', a déclaré Bruno Laeng, auteur principal d'une étude de 2006 sur le développement des yeux bleus.Le New York Times. Parce qu'il est pratiquement impossible pour deux partenaires aux yeux bleus de créer un bébé aux yeux bruns, nos ancêtres masculins aux yeux bleus ont peut-être recherché des partenaires aux yeux bleus comme moyen d'assurer la fidélité. Cela expliquerait en partie pourquoi, dans une étude récente, les hommes aux yeux bleus ont jugé les femmes aux yeux bleus plus attirantes que les femmes aux yeux bruns, alors que les femmes et les hommes aux yeux bruns n'ont exprimé aucune préférence.