8 Chats proches, mais pas tout à fait

Dans la nomenclature taxonomique, qui a beaucoup changé depuis que j'ai appris le système, il y a un niveau coincé entre l'ordre et la famille appelé soit « sous-ordre » soit « super-famille ». L'ordre deCarnivorea deux sous-ordres ; Caniformia en est un, ce qui signifie « comme un chien ». Il comprend les chiens, bien sûr, mais aussi les ours, les mouffettes, les ratons laveurs, les phoques et les morses. L'autre est Feliformia, qui signifie 'comme un chat'. Cela inclut la familleFélidés, qui est des chats. Mais outre les chats (et étrangement, les hyènes), Feliformia comprend des espèces que vous ne connaissez peut-être pas.

1. Fosse

Photographie de Ran Kirlian.

La Fosse (Cryptoprocta ferox) vit à Madagascar. Il est apparenté à la mangouste, mais ressemble plus à un chat et a en fait été comparé à un petit couguar. Le plus grand carnivore de Madagascar, il se nourrit de lémuriens et autres petits animaux. À mesure que la femelle Fossa mûrit, elle passe par une étape de « masculinisation », au cours de laquelle ses organes génitaux s'allongent et ressemblent à un pénis épineux. Les Fossas sont considérés comme une espèce vulnérable et sont protégés dans des réserves, mais sont toujours chassés et consommés dans certaines communautés. Parce qu'ils sont répandus et revendiquent un vaste territoire individuel, il est difficile d'obtenir des chiffres significatifs sur leur population. Certains indigènes les considèrent comme de la vermine en raison de leur tendance à s'attaquer aux poulets et au petit bétail.

2. Falanouc

Photographie de Mariomassone.

Le Falanouc (Eupleres goudotii) vit également à Madagascar et appartient à la même famille que le Fossa, mais ressemble plus à une mangouste que sa cousine. Ses dents sont différentes de celles de la plupart de ses parents taxonomiquement proches car le Falanouc se nourrit principalement d'insectes et de vers de terre.

3. Civette africaine

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Photographie de Николай Усик.

Il existe plus d'une douzaine d'espèces de civettes en Afrique et en Asie appartenant à plusieurs genres. Ce qu'ils ont en commun, ce sont leurs glandes musquées anales, qu'ils utilisent pour marquer le territoire et attirer les partenaires. Les civettes ressemblent à des chats avec le corps allongé de loutres ou de belettes. La civette africaine (Civettictis civetta) est l'espèce la plus courante et celle à partir de laquelle les parfumeurs obtiennent traditionnellement le musc - bien que plus récemment, la civetone synthétique soit utilisée à la place. Les civettes africaines se trouvent dans la savane, les forêts et les forêts tropicales d'Afrique. Ils ont des marques de visage masquées comme un raton laveur.

4. Mangouste

Photographie de ChrisHodgesUK.

Le nom Mangouste fait référence à 29 espèces différentes de la familleHerpestidae, qui vivent en Europe méridionale, en Asie méridionale et en Afrique. Ils sont célèbres pour leur capacité à combattre les serpents. La mangouste a des récepteurs pour l'acétylcholine qui rejettent les neurotoxines dans le venin de serpent tout comme les serpents eux-mêmes. Par conséquent, ils sont immunisés contre le venin de serpent. Un autre trait distinctif est les pupilles horizontales de la mangouste. Incidemment, lorsque vous rencontrez deux ou plusieurs de ces animaux, le pluriel est mangoustes, mais ne riez pas lorsque quelqu'un utilise des mangoustes.

5. Linsang

Photographie de Daderot.

Il existe quatre espèces de linsang, deux en Afrique et deux en Asie. Le Linsang asiatique (Prionodon) se décline en deux saveurs : bagué ou tacheté. Cela décrit leurs marques corporelles; les deux ont de longues queues rayées. Le linsang bagué est la plus rare de toutes les civettes. Il ressemble à une belette ou à un furet, avec une queue plus longue et des dents plus félines, et vit dans la cime des arbres de la forêt tropicale. On ne sait pas grand-chose de leur mode de vie.

6. Binturong

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Photographie de l'utilisateur de Flickr Tim Strater.

Le Binturong (Arctictis binturong), également appelé chat-ours, se trouve en Asie du Sud-Est. Il ressemble et se déplace comme un petit ours rond, et est un parent éloigné des genettes, des civettes palmistes et du linsang. Bien qu'appartenant à l'ordreCarnivore,le Binturong mange principalement des fruits. Ils mangeront également de la viande, des œufs, du poisson et des insectes lorsque l'occasion se présentera. Les binturongs passent la plupart de leur temps dans les arbres, ce qui est facilité par leurs chevilles, qui peuvent tourner à 180 degrés, et leurs queues préhensiles, qui peuvent s'agripper comme un cinquième membre.

7. Genet

Photographie de Guérin Nicolas.

La Genet (Genetta genetta) est souvent confondu avec un chat, bien qu'il soit plus étroitement lié à la mangouste. Les quelques dizaines d'espèces sont réparties dans toute l'Afrique et la genette commune vit également en Europe. Les genettes sont parfois gardées comme animaux de compagnie. Plus tôt cette année, un piège photographique a attrapé une genette faisant du stop sur un buffle et un rhinocéros en Afrique du Sud. Il a été déterminé qu'il s'agissait de la même genette et qu'elle avait pris l'habitude de monter d'autres animaux à différentes occasions.

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8. Suricate

Photographie de l'utilisateur de Flickr Joachim Huber.

Tous les Feliformia ne sont pas obscurs. Nous connaissons tous les suricates (Suricata suricatta) pour leur charmante habitude de scruter l'horizon à la recherche de dangers comme s'ils posaient pour la caméra, et pour un personnage de Disney nommé Timon. Les suricates sont des mangoustes de la familleHerpestidae, du genreSuricata. Ce qui les distingue, c'est leur tendance à vivre en clans de 20 à 50 animaux, et cette habitude de se tenir sur leurs pattes arrière pour voir à travers la plaine africaine. Les suricates sont sociaux et fidèles au groupe, faisant souvent du baby-sitting et même allaitant les jeunes les uns des autres.

Ce ne sont que quelques-unes des nombreuses espèces de Feliformia. D'autres incluent la hyène, le loup-garou et bien sûr tous les membres de la famille des félidés, qui sont des chats.