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8 faits marquants sur les mains à travers l'Amérique

Les téléspectateurs du nouveau thriller de Jordan PeeleNouspeut sortir curieux de la chaîne en guirlande de l'humanité décrite dans le film et de savoir si elle avait une base dans la réalité. C'est le cas : Hands Across America était un effort national visant à sensibiliser (et à financer) le sort des personnes affamées et sans-abri en Amérique. L'événement a eu lieu le 25 mai 1986 et a impliqué près de 5 millions de personnes dans 16 États et à Washington, DC, se donnant la main pendant 15 minutes en signe de solidarité. Alors que les dépenses promotionnelles ont absorbé une partie des bénéfices, la cascade a permis de collecter environ 15 millions de dollars pour des causes caritatives.

Pour en savoir plus sur ce moment audacieux des années 80 mettant en vedette Oprah Winfrey, Mickey Mouse et Michael J. Fox, consultez notre résumé des faits et des anecdotes. (Ne vous attendez pas à ce que ce soit aussi effrayant que l'interprétation de Peele.)

  1. Hands Across America n'était pas la première fois que quelqu'un essayait d'amener les gens à se donner la main à travers le pays.

Hands Across America a été conçu par le directeur de la publicité Geoffrey Nightingale, qui avait travaillé avec le fondateur et promoteur de musique de USA for Africa, Ken Kragen, sur « We Are the World », le single de 1985 qui a permis de récolter des fonds pour les citoyens affamés d'Éthiopie. Lors d'une interprétation de «We Are the World» par le New York City Ballet, Nightingale a déclaré à Kragen que ce serait peut-être une bonne idée d'essayer d'amener les gens à se donner la main à travers les frontières des États afin de sensibiliser aux problèmes de la faim dans le pays.

Kragen a couru avec l'idée, mais ce n'était pas la première fois qu'elle était tentée. En 1976, un homme du nom de Marvin J. Rosenblum a tenté un événement similaire du même nom, mais un manque de parrainage d'entreprise a entraîné une faible participation. (Il n'y avait qu'une seule ligne de 10 milles qui s'est formée à l'extérieur de Chicago.) La marque déposée de Rosenblum sur Hands Across America a expiré en 1977. Kragen a soutenu qu'il n'avait pas entendu parler du projet précédent jusqu'à ce qu'il ait déjà commencé à travailler seul.

  1. Il y a eu des manifestations contre Hands Across America.

Vous n'imaginez pas que les gens aient un problème avec un effort caritatif, mais Hands Across America a été très tôt confronté à la controverse pour avoir tracé un itinéraire qui a commencé à Battery Park à New York et s'est terminé à Long Beach, en Californie. Les États et les villes qui n'étaient pas inclus dans la route qui serpentait à travers la Pennsylvanie, le Maryland, l'Ohio, le Kentucky et l'Arizona, entre autres, se sont opposés à être laissés de côté. Le sénateur Ted Kennedy a exprimé sa désapprobation que le lien ne passerait pas par la Nouvelle-Angleterre.

  1. Prince a parrainé une ligne.

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Frank Micelotta, Getty Images

Afin de monter avec succès Hands Across America, Kragen s'est tourné vers les entreprises américaines pour la souscription. Son premier et plus grand sponsor était Coca-Cola. La seconde était Citibank. Ensemble, les deux sociétés ont contribué environ 8 millions de dollars à l'effort. Il a même été annoncé sur les sets de table McDonald's. Mais d'autres sponsors pourraient contribuer aux frais d'inscription qui coûtent entre 10 $ et 35 $ par personne. Le musicien Prince a acheté un mile pour 13 200 $. Ensemble, les sponsors et les sociétés représentaient environ 2000 miles de la chaîne de 4125 miles.

  1. Il y avait beaucoup de lacunes à combler.

Quand Hands Across America a été lancé à 15 heures. heure de l'Est le dimanche 25 mai 1986, l'Associated Press a estimé qu'environ 4 924 000 personnes participeraient sur la base des décomptes recueillis auprès des organisateurs communautaires locaux. Alors que les concentrations étaient fortes dans certains États comme New York et le New Jersey, d'autres se sont retrouvées courtes. L'Indiana avait besoin de 400 000 personnes, mais seulement 250 000 se sont présentées. À Sanders, en Arizona, 109 personnes se trouvaient dans une section qui en avait besoin de 1320 pour paraître complète. Lorsqu'il y avait un vide dans la file, les organisateurs le remplissaient de rubans, de cordes, de banderoles ou même de bétail. Lorsqu'un chauffeur de bus du New Jersey a vu une rupture dans la ligne, il s'est arrêté et a demandé à ses passagers d'effectuer la connexion.

  1. Les prisonniers ont participé à Hands Across America.

Avec une présence dans 550 villes, Hands Across America a fait d'étranges compagnons de lit. Les joueurs de la Ligue majeure de baseball se sont réunis pour un match à Cincinnati, Ohio et ont tenu la main avec les Little Leaguers; des religieuses et des membres des Hell's Angels se tenaient côte à côte à Pittsburgh. À la prison d'État de Rahway à Rahway, dans le New Jersey, les détenus ont formé une file.

  1. Il y a eu des mariages pendant Hands Across America.

Bien que Hands Across America ne devait durer que 15 minutes, un certain nombre de personnes en ont profité pour utiliser les rassemblements comme tremplin pour d'autres activités. Au total, cinq mariages auraient été célébrés au cours de l'événement, ainsi que des baptêmes et au moins une bar mitsva.

  1. Ronald Reagan a été critiqué pour son implication dans Hands Across America.

Le président Ronald Reagan a rejoint Hands Across America sur la pelouse de la Maison Blanche aux côtés de son épouse Nancy, le révérend Billy Graham, et de la gymnaste olympique Mary Lou Retton. Mais Reagan a fait l'objet de protestations dans le parc Lafayette de Détroit et a même été critiqué pour son implication, car ses détracteurs pensaient qu'il avait peu fait pour lutter contre l'épidémie de faim en Amérique. La semaine précédente, Reagan avait cité un 'manque de connaissances' parmi les pauvres sur les ressources caritatives comme raison pour laquelle ils n'avaient pas accès à la nourriture. Le commentaire fit sourciller. Reagan, cependant, a nié que sa participation avait quelque chose à voir avec le contrecoup.

  1. Certaines personnes ont organisé l'événement avec de l'argent.

Kragen avait exprimé l'espoir que Hands Across America pourrait recueillir 50 ou même 100 millions de dollars en dons de bienfaisance. Une estimation publiée un an après l'événement a estimé le nombre total de dons à 24,5 millions de dollars, dont 9,5 millions de dollars pour les coûts et 15 millions de dollars pour les œuvres caritatives. Afin de combler les lacunes attendues dans les files d'attente, USA for Africa avait invité les gens à venir rejoindre le groupe sans s'inscrire ni payer le don de 10 $ à 35 $. De plus, des milliers de personnes se sont présentées à l'événement qui s'étaient engagées à faire un don mais ne l'ont jamais fait. Une histoire d'août 1986 dansLe New York Timesa estimé le manque à gagner entre 7 et 8 millions de dollars.