9 faits sur le physicien Michael Faraday, le « père de l'électricité »
Scientifique autodidacte, Michael Faraday (1791-1867) a excellé en chimie et en physique pour devenir l'un des penseurs les plus influents de l'histoire. On l'a surnommé le «père de l'électricité» (Nikola Tesla et Thomas Edison portent également cette couronne) et son appétit pour l'expérimentation était sans limites. « Rien n'est trop merveilleux pour être vrai, si cela est conforme aux lois de la nature ; et dans de telles choses, l'expérience est le meilleur test d'une telle cohérence », a-t-il écrit. Faraday a découvert les lois de l'électromagnétisme, inventé le premier moteur électrique et construit le premier générateur électrique, ouvrant la voie à notre ère mécanisée. Lisez la suite pour plus de faits sur Faraday.
1. IL N'A JAMAIS EU D'ÉDUCATION SCIENTIFIQUE FORMELLE.
Né dans le sud de Londres dans une famille de la classe ouvrière, Faraday a reçu une éducation rudimentaire en lecture, écriture et mathématiques. Quand il a eu 14 ans, il a été apprenti chez un relieur de Londres pendant les sept années suivantes. Dans son temps libre, Faraday lisait le livre de Jane MarcetConversations en chimie, un best-seller de 1806 qui expliquait des sujets scientifiques à un public général.
2. IL ÉTAIT UN DÉMARREUR AUTONOME.
Comme Marcet, Faraday était fasciné par le travail de Sir Humphry Davy, un chimiste charismatique qui s'était fait connaître en testant les effets du protoxyde d'azote sur lui-même. (Il a laissé d'autres, y compris le poète Samuel Taylor Coleridge, inhaler le gaz à condition qu'ils tiennent un journal de leurs pensées et de leurs sensations pendant qu'ils planaient.) Au printemps 1812, un client de la reliure a offert à Faraday des billets pour assister aux prochaines conférences de Davy. Faraday a compilé ses notes de conférences dans un volume relié (le seul avantage de son travail chez le relieur) et a envoyé le livre à Davy, lui demandant de devenir son assistant - une notion inouïe pour un commerçant sans diplôme universitaire. Sentant son intelligence et son dynamisme, Davy lui a obtenu un emploi à la Royal Institution, où Davy dirigeait le laboratoire de chimie.
3. IL A INVENTÉ UN MOTEUR AVEC AIMANTS ET MERCURE.
En 1820, d'autres scientifiques avaient montré qu'un courant électrique produit un champ magnétique et que deux fils électrifiés produisent une force l'un sur l'autre. Faraday pensait qu'il pourrait y avoir un moyen d'exploiter ces forces dans un appareil mécanique. En 1822, il construit un appareil utilisant un aimant, du mercure liquide (qui conduit l'électricité) et un fil porteur de courant qui transforme l'énergie électrique en énergie mécanique, en d'autres termes, le premier moteur électrique. Faraday a noté le succès dans son journal [PDF] : 'Très satisfaisant, mais fabriquez un appareil plus sensible.'
4. IL A ÉGALEMENT CRÉÉ LE PREMIER GÉNÉRATEUR ÉLECTRIQUE.
Une décennie après sa percée avec le moteur, Faraday a découvert que le mouvement d'un fil à travers un champ magnétique stationnaire peut induire un courant électrique dans le fil - le principe de l'induction électromagnétique. Pour le démontrer, Faraday a construit une machine dans laquelle un disque de cuivre tournait entre les deux pôles d'un aimant en fer à cheval, produisant sa propre puissance. La machine, appelée plus tard le disque de Faraday, est devenue le premier générateur électrique.
5. IL A MONTRÉ L'ATTRACTION DE LA FORCE MAGNÉTIQUE.
Dans une expérience brillamment simple (recréée par d'innombrables écoliers aujourd'hui), Faraday a posé une barre aimantée sur une table et l'a recouverte d'un morceau de papier rigide. Puis il a saupoudré des copeaux de fer magnétisés sur le papier, qui se sont immédiatement arrangés en arcs semi-circulaires émanant des extrémités - les pôles nord et sud - de l'aimant. En plus de révéler que les aimants exercent toujours une traction à travers les barrières, il a visualisé le schéma de la force magnétique dans l'espace.
6. VOUS POUVEZ VISITER SON LABORATOIRE MAGNÉTIQUE À LONDRES.
Faraday a occupé plusieurs postes scientifiques à la Royal Institution, une organisation dédiée à la promotion des sciences appliquées. Finalement, Faraday a été nommé professeur fullerien de chimie, un poste permanent qui lui a permis de rechercher et d'expérimenter à sa guise. Son laboratoire magnétique des années 1850 est maintenant fidèlement reproduit au Faraday Museum de la Royal Institution. Il affiche plusieurs de ses gadgets qui changent le monde, y compris un disque Faraday original, l'un de ses premiers générateurs électrostatiques, ses échantillons chimiques et un aimant géant.
7. IL A POPULARISE UNE NOUVELLE TERMINOLOGIE SCIENTIFIQUE.
Le travail de Faraday était si révolutionnaire qu'aucun descripteur n'existait pour nombre de ses découvertes. Avec son collègue scientifique William Whewell, Faraday a inventé un certain nombre de noms à consonance futuriste pour les forces et les concepts qu'il a identifiés, tels qu'électrode, anode, cathode et ion. (Whewell lui-même a inventé le mot « scientifique » en 1834, après que « philosophe naturel » soit devenu trop vague pour décrire des personnes travaillant dans des domaines de plus en plus spécialisés.)
8. LE PRINCE ALBERT LUI A DONNÉ DES IMMOBILIERS DOUX.
En 1848, le prince consort, également connu sous le nom de prince Albert, l'époux de la reine Victoria, a offert à Faraday et à sa famille une maison confortable à Hampton Court - pas le palais royal, mais à proximité - gratuitement, pour reconnaître ses contributions à la science. La maison du 37 Hampton Court Road a été rebaptisée Faraday House jusqu'à sa mort le 25 août 1867. Elle est maintenant connue simplement par son adresse.
formes de guimauve bleue en porte-bonheur
9. IL ÉTAIT EN VEDETTE SUR LE BILLET DE 20 £ DU ROYAUME-UNI.
Pour honorer le rôle de Faraday dans l'avancement de la science britannique, la Banque d'Angleterre a dévoilé un billet de 20 £ avec son portrait le 5 juin 1991. Il a rejoint un illustre groupe de Britanniques avec leurs propres notes, dont William Shakespeare, Florence Nightingale et Isaac Newton. Au moment où il a été retiré en février 2001, la banque estimait qu'environ 120 millions de billets de Faraday étaient en circulation (soit plus de 2 milliards de livres).
