9 faits monumentaux sur Chimney Rock

D'une hauteur d'environ 325 pieds du sommet à la base, Chimney Rock se profile comme un phare sur les Grandes Plaines. L'un des monuments les plus précieux de l'enclave du Nebraska, il a accueilli des milliers d'émigrants qui ont risqué leur vie pour voyager vers l'ouest. Oh, et il a également honoré l'un des jeux vidéo les plus populaires de tous les temps. Chargez votre wagon avec plus de faits sur Chimney Rock.

1. Chimney Rock est un rappel du passé volcanique de l'Amérique.

Chimney Rock est un hoodoo, un amas vertical de couches rocheuses (ou strates). La plus ancienne de ces couches a environ 34 millions d'années, tandis que la plus jeune a été déposée il y a 23 millions d'années. Les cendres volcaniques étaient un élément clé dans de nombreuses strates. Il y a environ 37 millions d'années, une série de volcans a commencé à émerger dans le Nevada, l'Utah et le Colorado. Les nuages ​​cendrés déchaînés par leurs éruptions couvraient les Grandes Plaines, se mêlant aux sables, aux limons et aux argiles. Après plusieurs millions d'années, la surface des plaines s'est élevée. L'érosion a ensuite brisé les strates, révélant la forme actuelle de Chimney Rock. Une calotte de grès dur au sommet pourrait empêcher les couches plus douces et plus vulnérables de s'éroder aussi rapidement qu'elles le pourraient autrement.

2. L'un des noms amérindiens de Chimney Rock se traduit par 'pénis d'élan'.

Ce nom particulier, utilisé par les Lakota Sioux, n'était pas populaire auprès des premiers colons ou explorateurs blancs, qui l'appelaient plutôt « Elk Peak », « Elk Brick », « Nose Mountain » et « The Chimney ». Bien que les descriptions écrites de cette formation remontent à 1830, le surnom de « Chimney Rock » n'est apparu sur papier qu'en 1842.

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3. Les voyageurs sur le sentier de l'Oregon ont utilisé Chimney Rock comme marqueur.

Sur plus de 2000 miles de long, le sentier historique de l'Oregon s'étendait du Missouri au nord-ouest du Pacifique. On estime que jusqu'à 500 000 voyageurs ont emprunté cet itinéraire ardu (et des sentiers similaires) au cours du XIXe siècle. Pour beaucoup d'entre eux, voir Chimney Rock était un motif de célébration car cela signifiait que le premier (et le plus facile) tiers de leur dur voyage était sur le point de se terminer. En conséquence, lorsque l'historienne Merrill Mattes a examiné 300 entrées de journal écrites par des pionniers de l'Oregon Trail, elle a trouvé plus de références à Chimney Rock qu'à tout autre point de repère.

4. Les sentiers California et Mormon sont également passés par Chimney Rock.

Popularisé pendant la ruée vers l'or des années 1840 et 1850, le California Trail couvrait en grande partie le même terrain que le plus connu Oregon Trail. Tout comme le Mormon Trail, un sentier de 1 300 milles qui reliait Nauvoo, dans l'Illinois, au Grand Lac Salé de l'Utah. Les deux itinéraires étaient en vue de Chimney Rock.

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5. Les pionniers avaient l'habitude de graver leurs noms sur Chimney Rock.

« J'ai vu des centaines de noms dans la roche, certains à une hauteur vertigineuse », a écrit un voyageur en 1850. « J'ai écrit le mien surtout sauf deux et le leur était environ 8 pieds plus haut que le mien. Les intempéries et l'érosion ont depuis longtemps détruit la plupart de ces graffitis, bien que quelques échantillons de roche recouverts de monogrammes aient été retirés du site et conservés pour la postérité.

6. Chimney Rock a été désigné lieu historique national le 9 août 1956.

Pour le voir en personne et en savoir plus sur la riche histoire de cette région, rendez-vous au centre d'accueil Ethel et Christopher J. Abbott à Bayard, Nebraska. Il y a une zone d'observation où vous pouvez profiter de la tour rocheuse dans toute sa splendeur, ainsi qu'un musée interactif avec un jeu de lancer d'anneaux miniature Chimney Rock.

7. Chimney Rock est présenté dans le quartier de l'État du Nebraska.

En 1999, la Monnaie des États-Unis a lancé le programme 50 States Quarters. Dans l'espoir de promouvoir la collecte de pièces, l'agence a publié une série de quartiers commémoratifs en édition limitée dont les revers présentaient des hommages artistiques à chaque État américain. Le quartier du Nebraska, sorti en 2006, montre un wagon couvert passant devant Chimney Rock. Choisi à la main par le gouverneur de l'époque Dave Heineman, le design a été choisi par rapport à une représentation de la capitale de l'État à Lincoln, de la figure humaine au sommet de la capitale et du chef de Ponca Standing Bear [PDF].

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8. Quand Chimney Rock a fait ses débuts dans lePiste de l'Oregonsérie de jeux vidéo, il a battu deux attractions voisines.

Piste de l'Oregona été conçu par le professeur d'histoire du Minnesota Don Rawitsch et ses colocataires en 1971. Mais les premières éditions n'incluaient aucun des points de repère géographiques que les colons réels auraient vus le long du sentier de l'Oregon. Entrez Philip Bouchard, un designer qui a été chargé de mettre à niveau le jeu pour Apple II en 1984. Pour améliorer l'esthétique, il a ajouté des merveilles naturelles réelles. « Chimney Rock était l'un des plus célèbres de tous, et donc une inclusion obligatoire », a déclaré Bouchard auScottsbluff Star Heralden 2019. Voulant espacer les points de repère du jeu, il a omis deux formations tout aussi impressionnantes qui ont accueilli les voyageurs sur l'Oregon Trail : Scotts Bluff et Courthouse Rock. Comme ils sont tous deux situés dans l'ouest du Nebraska, Bouchard a estimé qu'ils étaient « trop près de Chimney Rock pour que je les inclue dans le jeu ».

9. Chimney Rock s'érode encore aujourd'hui.

Les gens remettent en question la stabilité de la roche depuis près de deux siècles. « Je suis très sûr qu'il ne peut pas supporter de nombreuses années avant que de gros flocons glissent au sol si tout ne s'effondre pas dans un crash général », a écrit l'émigrant Israel F. Hale en 1849. Plus de 150 ans plus tard, au début des années 2000, certains critiques ont déclaré que Chimney Rock n'appartenait pas au quartier de l'État du Nebraska parce qu'il s'érode. Le taux précis d'érosion n'a jamais été déterminé, il est donc difficile de savoir combien de temps Chimney Rock existera encore. Mais malgré 15 décennies de doute sur son avenir, cette icône de l'Occident tient toujours debout.