Une brève histoire de M.U.S.C.L.E. Les figures

Vous en aviez probablement des dizaines dans une boîte à chaussures. Ils étaient étranges et impressionnants et… roses. Mais quels étaient ces M.U.S.C.L.E. des chiffres quand même ? Nous allons jeter un coup d'oeil.

Le Manga

Cela ne vous surprendra probablement pas d'apprendre que M.U.S.C.L.E. les chiffres sont originaires du Japon. Les figurines étaient la ligne de jouets pour Kinnikuman (ci-dessus), un manga introduit en 1979 par Yudetamago, le nom de plume du duo créatif Takashi Shimada (écrivain) et Yoshinori Nakai (artiste).

Lorsque Kinnikuman a fait ses débuts dans les pages de Weekly Shonen Jump, un magazine d'anthologie de mangas, il a été présenté comme une parodie d'agrafes populaires de chojin (super-héros) comme Ultraman et Superman. Au lieu d'être une figure impressionnante, cependant, le héros titulaire à tête d'aileron était un aspirant inepte et maladroit qui a été appelé à contrecœur à combattre les méchants lorsque tous les autres chojin étaient occupés. Au fur et à mesure que la série mûrissait, les histoires se sont tournées vers une forme intergalactique intense de lutte professionnelle, où une écurie en constante évolution de combattants surréalistes avec des mouvements de finition spécialisés, écrasants et sanglants se sont battus sur le ring. Ce changement a permis à la mythologie dramatique de la série de se développer, à mesure que des alliances se formaient, que les personnages changeaient de camp, que les morts étaient vengées et que les honneurs étaient restaurés. Mais la série n'a jamais perdu son côté comique, y compris le fait que le héros était encore un peu un bouffon.

La lutte a également inauguré ce qui allait devenir l'un des aspects les plus déterminants de Kinnikuman : la conception des personnages. S'inspirant de Kinnikuman lui-même, qui se traduit par 'Muscleman', la plupart des personnages suivent une ancienne convention de nommage des super-héros - chose + 'homme' - avec une touche exagérée. Par exemple, au lieu de Batman ou Spider-Man, Kinnikuman affronte des lutteurs comme Oil Man, dont le corps est entièrement composé de bidons d'huile ; Mammothman, dont la tête et les pieds ressemblent à ceux d'un Wooly Mammoth ; et Benkiman, un lutteur carrelé de porcelaine avec une toilette benki de style japonais encastrée dans sa poitrine. Une fois la formule de personnage en place, les lecteurs ont commencé à entrer dans l'esprit des choses et à proposer leurs propres conceptions étranges. Alors que les dessins de fans commençaient à affluer, Yudetamago a commencé à les présenter dans une section spéciale du manga et a même adopté bon nombre des meilleurs designs en tant que personnages canon.

Avec un mélange intrigant de drame et de comédie, Kinnikuman est fort depuis plus de 30 ans. Le manga est toujours publié aujourd'hui, avec la dernière collection, le volume 41, qui sortira en décembre.

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Les jouets japonais

Le manga Kinnikuman a donné naissance à une série animée en 1983, produite par Toei Animation et diffusée sur le Nippon Television Network (NTV). La série a duré jusqu'en 1986, pour un total de 137 épisodes, et s'est même divisée en sept films de cinéma. Comme c'était si souvent le cas dans les années 1980, le dessin animé comportait également une ligne de jouets pour les enfants.

Les jouets Kinnikuman ont été produits par la société de jouets Bandai dans le style keshi (gomme). Les figurines Keshi mesurent généralement environ 2 pouces de hauteur, présentent souvent des sculptures très détaillées et sont fabriquées en plastique solide et durable. Ils ont été introduits dans les années 1970 et ont connu leur premier succès mondial avec les personnages bien connus de Monchhichi. Comme c'est souvent le cas avec le keshi, les minuscules jouets Kinnikuman ont été moulés dans une seule couleur de plastique (de couleur chair, dans ce cas) pour réduire les coûts de production. Cela signifiait que les enfants d'âge scolaire pouvaient facilement acheter une figurine dans un distributeur automatique en utilisant de la monnaie, ce qui en faisait un succès instantané auprès des enfants. Avec un prix bas et un quotient de collection élevé, ainsi que des conceptions de personnages folles, les Kinnikuman keshi étaient extrêmement populaires; si populaire qu'il a créé son propre sous-genre de jouet, connu sous le nom de Kinkeshi.

Au moment où Kinkeshi est tombé en perte de popularité en 1988, Bandai avait produit 418 figurines uniques. Des figurines Kinnikuman plus traditionnelles ont suivi depuis, mais peu ont égalé la popularité des jouets kinkeshi. Pour célébrer le 29e anniversaire de la ligne de jouets en 2008, Bandai a sorti un énorme coffret de collection comprenant chaque figurine, ainsi que des DVD de la série animée complète.

M.U.S.C.L.E.-ing en Amérique

Bien que l'anime n'ait jamais été adapté pour l'Amérique parce qu'il était trop violent pour passer outre les censeurs, la société de jouets Mattel a fait un pari et a lancé sa propre gamme de jouets kinkeshi à la fin de 1985 ou au début de 1986 (les comptes varient). Rebaptisé « M.U.S.C.L.E. » (Millions of Unusual Small Creatures Lurking Everywhere), la gamme utilisait les mêmes moules et le même plastique de couleur chair que leurs cousins ​​japonais. Cependant, au lieu de distributeurs automatiques, les chiffres étaient disponibles dans une variété d'options d'emballage conviviales pour la vente au détail.

Le moyen le plus courant d'obtenir M.U.S.C.L.E. Les figurines étaient un paquet de 4 en carton et plastique, qui se vendait généralement environ 1 $. Vous pouvez également récupérer une poubelle semi-translucide pleine de 10 M.U.S.C.L.E. chiffres pour environ 3 $. Mais si vous aviez économisé votre allocation, le pack de 28 pourrait être acheté pour 7 $. Les deux premiers packs de 28 étaient disponibles dans différentes factions pour établir une sorte d'histoire derrière les personnages : le « bon gars » Thug Busters, dirigé par Muscleman/Kinnikuman, et le « méchant » Cosmic Crunchers, dirigé par Terri-Bull, basé sur le rival de longue date de Kinnikuman, Buffaloman.

Bien que le pain et le beurre de Mattel soient le M.U.S.C.L.E. figurines, ils avaient naturellement aussi des accessoires à offrir. Pour 9,99 $, les enfants pouvaient acheter la Hard Knockin’ Rockin’ Ring Wrestling Arena, qui vous permettait, à vous et à un ami, de coller votre M.U.S.C.L.E. figurines dans des pinces en plastique et les frapper d'avant en arrière comme Rock'em, Sock'em Robots. Il y avait aussi la mallette de transport Battlin' Belt, inspirée de la ceinture de championnat du monde de la WWF, qui contenait 10 figurines et pouvait être portée autour de la taille. Cela étant en 1986, il y avait bien sûr un jeu Nintendo, bien qu'il soit généralement considéré comme l'un des pires jeux vidéo jamais créés. L'une des offres les plus insolites du M.U.S.C.L.E. était le jeu de société Mega-Match, où les matchs se jouaient en faisant tournoyer la flèche d'une toupie en carton.

L'article indispensable pour tout fan sérieux de M.U.S.C.L.E. était l'affiche d'envoi par la poste. En envoyant deux preuves d'achat, les enfants pouvaient recevoir une affiche en couleur de 23 pouces sur 35 pouces qui montrait les 233 M.U.S.C.L.E. Les figures. Non seulement il avait l'air cool accroché à votre mur, mais c'était le seul index officiel des chiffres disponibles pour la ligne de jouets.

Plus tard dans la série, Mattel a essayé de faire bouger les choses en proposant les mêmes figurines dans des couleurs autres que le plastique couleur chair standard. Au total, neuf couleurs supplémentaires ont été utilisées, dont le bleu foncé, le vert néon, l'orange et même le rose.

A bas pour le comte

MUSCLE. a été un succès immédiat, avec le magazine de l'industrie Playthings les nommant l'une des 10 gammes de jouets les plus vendues de 1986. Cependant, son apogée a été de courte durée.

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Selon Martin Arriola, un ancien designer en chef chez Mattel, la société n'a jamais complètement possédé le M.U.S.C.L.E. propriété; un certain pourcentage de M.U.S.C.L.E. les revenus devaient être versés à la société de jouets kinkeshi d'origine, Bandai. Par conséquent, même si les ventes étaient fortes, Mattel a toujours considéré M.U.S.C.L.E. un produit de second rang, derrière des lignées qu'ils possédaient, comme Masters of the Universe. Ainsi, lorsque l'industrie du jouet a été complètement bouleversée en 1987 par la popularité explosive du système de divertissement Nintendo, la plupart des entreprises de jouets ont dû se gratter la tête et se démener pour compenser la perte de revenus. Cela signifiait que de nombreuses lignes de jouets plus faibles ont obtenu la hache, y compris les lignes secondaires fournies avec les bagages de licence comme M.U.S.C.L.E. En 1988, le M.U.S.C.L.E. les chiffres ont été abandonnés sans ménagement.

Collection de M.U.S.C.L.E.

La popularité éphémère mais intense de M.U.S.C.L.E. a fait des figurines un objet de collection recherché. La plupart des figurines de base peuvent être achetées à peu de frais, allant de 50 cents à 2 $ chacune, ce qui en fait un passe-temps amusant avec un investissement minimal nécessaire. Mais il y a quelques exceptions qui pourraient très bien conduire le fan le plus complet.

Une figure rare est connue sous le nom de Satan Cross (ci-dessus), un gladiateur à quatre bras avec un trou dans le bas du dos. Le personnage japonais avait un deuxième jeu de jambes qui pouvait être attaché à ce trou, lui donnant un design semblable à celui d'un centaure. Le muscle. la figure, cependant, n'inclut pas ce deuxième ensemble de jambes. Il est possible que les coûts de fabrication des jambes aient rendu la figurine trop chère à produire, elle a donc été annulée et les quelques-unes qui avaient déjà été fabriquées ont été jetées sur le marché. Bien que le temps ait prouvé que cette figurine n'était peut-être pas aussi rare qu'on ne le pensait au départ, la réputation de la figurine l'a rendue hautement collectionnable, augmentant considérablement sa valeur.

En dehors de Satan Cross, il existe de rares M.U.S.C.L.E. des chiffres encore plus difficiles à obtenir. Certains, comme Spinning Head Ashuraman, et la griffe de couleur pourpre sont rares, mais encore assez communs pour être trouvés occasionnellement sur eBay. D'autres, cependant, comme Dark Emperor, Drunken Master et Warsman with Spikes, n'ont qu'un seul exemple connu. Pour l'une de ces raretés, les collectionneurs paient des milliers de dollars - un Shouting Geronimo de couleur saumon très rare et jamais vu auparavant s'est récemment vendu à plus de 3 000 $.

Avec une si grande différence entre le nombre de figurines M.U.S.C.L.E et kinkeshi, il est difficile de savoir combien de figurines M.U.S.C.L.E « non-poster » pourraient être disponibles et qui n'ont pas encore été découvertes.

Vérifiez vos M.U.S.C.L.E.

Avec le succès du jour au lendemain de M.U.S.C.L.E. chiffres, les bootlegs ont commencé à apparaître sur le marché et circulent toujours sur eBay aujourd'hui. Alors, comment savez-vous que vous obtenez un vrai M.U.S.C.L.E.?

D'une part, M.U.S.C.L.E. les figurines sont en plastique très solide. Les Kinkeshi, ainsi que la plupart des bootlegs, utilisent un plastique caoutchouteux qui leur donne un peu plus de malléabilité. Les authentiques M.U.S.C.L.E. ont également un tampon au dos : Y/S*N*T. Cette marque est en fait un code de copyright pour Kinnikuman qui se décompose comme ceci :

Y = Yudetamago, l'équipe manga derrière Kinnikuman
S = Shueisha, la maison d'édition de mangas
N = NTV, le réseau qui diffuse la série animée
T = Toei, la société d'animation derrière l'anime

Un petit héritage

Bien que de courte durée, M.U.S.C.L.E. s'est avéré être une ligne de jouets influente. Non seulement les années 1990 ont vu des jouets populaires de type M.U.S.C.L.E. tels que Monster in My Pocket, N.I.N.J.A. Mites et Fistful of Aliens, mais le M.U.S.C.L.E. L'héritage est toujours fort sur le marché du jouet d'aujourd'hui.

L'un des plus grands succès ces derniers temps a été les Squinkies, ces minuscules figurines caoutchouteuses des princesses Disney, Barbie, The Avengers, Star Wars et les lutteurs de la WWE, entre autres propriétés populaires. Il existe également des S.L.U.G. (Scary Little Ugly Guys) Zombies, figurines Pokémon et même Mario et Luigi. Hop en ligne et vous trouverez de nombreuses petites entreprises qui fabriquent des séries limitées de figurines en plastique dans le M.U.S.C.L.E. tradition. Le plus connu est peut-être October Toys, dont Z.O.M.B.I.E.S. (Zillions Of Mutated Bodies Infecting Everyone) et OMFG ! (Outlandish Mini-Figure Guys) ont tous deux trouvé un grand soutien auprès d'enfants adultes qui avaient autrefois des millions de petites créatures inhabituelles cachées partout.

Pour en savoir plus sur M.U.S.C.L.E., consultez Nathan’s M.U.S.C.L.E. Blog, l'Université de M.U.S.C.L.E., et LittleRubberGuys.com.

Combien de M.U.S.C.L.E. des chiffres tu avais ? Quelle était votre préférée ? Parlez-nous-en dans les commentaires ci-dessous !