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Baby Boom: Se souvenir de la mode des jouets Baby Alive des années 1980

Bien avant que « Baby Yoda » ne capture le cœur et l'imagination collective des enfants et des adultes du monde entier, un bébé différent a attiré l'attention de la culture populaire. Au début des années 1980, Kenner vendait jusqu'à 1 million de poupées Baby Alive par an.

Contrairement à d'autres bébés en plastique qui ne se vantaient que de vêtements ou de poussettes, Baby Alive simulait les dangers de s'occuper d'un enfant en forçant les enfants à faire face à ses besoins de manger, de boire et d'uriner. Ou pire.

Depuis ses débuts en 1973, Baby Alive a ravi les enfants avec sa bouche mécanique qui pouvait « mâcher » un type spécial de nourriture qui venait dans un paquet et devait être mélangé avec de l'eau. Il descendait dans le torse du nourrisson, jusqu'à ce qu'il ressorte sous forme de déchets de poupées en plastique - et souvent de déchets de poupées en plastique colorés.

Dégoûté ? C'était ce qu'espérait Kenner. Comme un prototype de personnage de Garbage Pail Kids venu à demi-vie, la société a misé sur ce qu'elle a appelé le «facteur eww». Contrairement à la plupart des poupées, adorables et sur mesure dans leur plus belle tenue de poupée, Baby Alive était censée repousser.

Lorsque l'idée d'une poupée qui pourrait « manger » circulait chez Kenner au début des années 1970, le président de l'époque, Bernie Loomis, savait que cela pourrait être un grand succès. Mais il y avait une envie d'aller plus loin - de présenter la réalité de l'alimentation à la cuillère de telle manière qu'un enfant devrait endurer la conclusion gastro-intestinale de l'ingestion de concoctions comme la cerise, la banane délicieuse et le pois sucré. Ces sachets séchés, bien que faciles à emballer, rappelaient la nourriture des astronautes. Mélangée avec de l'eau, la pâte a glissé à travers Baby Alive jusqu'à ce qu'elle tombe dans leur poupée Pampers. Plus tard, la directrice du marketing de Kenner, Laura Pugh, appellera cela «l'aspect qui salit les couches».

Alors qu'il semblait que Baby Alive serait mieux offert uniquement aux enfants que vous n'aimiez pas, l'action de la poupée semblait être un succès auprès des filles. Les sujets du groupe de discussion de Kenner ont exprimé une sorte de joie, la déclarant à la fois dégoûtante et irrésistible.

Au fur et à mesure que la popularité de Baby Alive augmentait, le sens du marketing de Kenner augmentait également. Si une fille avait une poupée Baby Alive, elle aurait évidemment besoin de la nourrir, ce qui signifiait que les parents retournaient constamment dans les magasins pour les paquets de nourriture. Et si la poupée continuait à remplir le rôle de la couche, elle en aurait également besoin de plus. De cette façon, Baby Alive ne ressemblait en rien à un Tamagotchi analogique, une autre création de jouet dont le seul but dans la vie consistait à manger et à faire caca.

Kenner a pris un plaisir marketing particulier à cela, encourageant les défécations prolifiques de Baby Alive dans sa publicité, qui a été éclaboussée partout dans la presse et à la télévision pour maintenir le prix de la poupée à un prix raisonnable de 10,87 $, même si cela coûtait 9,90 $ aux détaillants. Comme Baby Alive, ils ont traité en volume. « Oh-oh ! Baby Alive a besoin d'un changement de couche ! Elle le salit vraiment !

En 1992, Baby Alive n'avait plus besoin que Kenner soit un porte-parole. La poupée a commencé à parler toute seule, avertissant les filles quand elle avait fait exploser une autre bombe Sweet Pea dans son pantalon de plus en plus affaissé. Heureusement, Kenner a ajouté un pot à la ligne, où Baby Alive pourrait vraisemblablement se détendre.

Baby Alive est toujours en vente, mais maintenant sous l'égide de Hasbro. Un modèle, Baby Alive Real As Can Be, porte des couches mais ne fait que de faux dégâts, pas de vrais. Curieusement, son homologue des années 1970 semblait plus avancé. Cela a laissé entrevoir un avenir où nous ne jouions pas seulement avec l'intelligence artificielle, nous devions également nettoyer après cela.