Le garçon chauve-souris vit ! Une histoire orale des nouvelles hebdomadaires du monde

En 2000, longtempsNouvelles du monde hebdomadairesle rédacteur en chef Eddie Clontz a discuté de la norme d'éthique journalistique du journal tabloïd légendaire avecL'enquêteur de Philadelphie. 'Nous ne restons pas assis à inventer des histoires', a déclaré Clontz, 'mais si nous obtenons une histoire sur un gars qui pense qu'il est un vampire, nous le prendrons au mot.'

De 1979 à 2007,Nouvelles du monde hebdomadairesa attiré l'attention des clients des supermarchés avec ses gros titres sur un monde qui semblait refléter, mais pas tout à fait, le nôtre. Dans cette réalité, Elvis était vivant, les visiteurs extraterrestres étaient courants, la science étrange régnait et un enfant mi-humain, mi-chauve-souris nommé Bat Boy est devenu un héros populaire.

Au plus fort de sa popularité à la fin des années 1980, le tirage atteignait 1,2 million d'exemplaires par semaine. Des titres comme 'Bigfoot Kept Lumberjack as Love Slave' ont régné sur ses couvertures. Une équipe de journalistes dévoués a rempli ses pages de fiction satirique. Si un fait venait à trébucher à l'intérieur, il serait ajusté pour s'adapter à l'énoncé de mission du journal. Un croque-mort arrêté pour avoir vendu des parties du corps est devenu « Mon cerveau a disparu ! » Une histoire douce deLe journal de Wall Streetà propos d'une petite ville australienne se vantant de gros vers de terre est devenu un conte histrionique et haletant de vers géants s'enfouissant sous terre et créant des ruptures dans le sol qui ont avalé le bétail entier.

Alors que les médias sont de plus en plus sujets à controverse sur ce que certains qualifient de « fausses nouvelles »,Nouvelles du monde hebdomadairespeut légitimement prétendre avoir inventé le genre. Plus de 40 ans après ses débuts, Trini Radio s'est entretenu avec plus d'une douzaine d'anciens rédacteurs, écrivains et contributeurs sur les origines du journal, son processus et comment il a influencé la satire d'actualité d'aujourd'hui, deL'oignonàLe spectacle quotidien. Ou, pour emprunter un indice au journal : « Les arnaqueurs révèlent comment ils ont dupé le monde pendant des décennies ! »

I : La course au papier

Nouvelles du monde hebdomadairesétait initialement axé sur les potins de célébrités. Avec l'aimable autorisation deNouvelles du monde hebdomadaires

Generoso Pope Jr. pourrait être considéré comme le père du journal tabloïd de supermarché moderne. Avec l'aide d'un acompte de 25 000 $ qui aurait été emprunté à la foule, Pope a achetéL'enquêteur du soir new-yorkais(qui devint plus tardL'enquêteur national) en 1952. Le journal sordide s'est spécialisé dans les gros titres vulgaires comme 'La mère affamée mange son propre enfant' avant d'adoucir son contenu pour gagner de l'espace de vente dans les épiceries dans les années 1970.

Quand le tabloïd rivalL'étoileest passé à un format couleur, Pope a été contraint de faire de même. Cela lui a laissé une presse à imprimer noir et blanc inutilisée, qu'il a considérée comme une opportunité de revenir sur les nouvelles bizarres du débutDemandeur. À l'été 1979, une petite équipe supervisée par le rédacteur en chef Phil Bunton, stationnée à l'intérieur duDemandeurbureaux de Lantana, en Floride, ont commencé à travailler sur ce qui allait devenirNouvelles du monde hebdomadaires.

Paul Kupperberg (éditeur, 2004-2007) : je me souviens duDemandeurdepuis ses débuts macabres quand j'étais enfant. C'était une sorte de chiffon à la fin des années 50 et au début des années 60. Des trucs comme 'Un garçon piégé dans un vieux réfrigérateur mange son propre pied pour rester en vie'. C'était un peu effrayant pour un petit enfant.

Sal Ivone (Rédacteur en chef, 1981-1988) : Pope était coincé avec cette imprimerie en noir et blanc près du Montana. Il a dit en gros : « OK, laissez-moi juste publier un autre magazine. »

Barbara Grover (assistante de rédaction, 1981-1985) : Ils avaient déménagé l'impression couleur à New York et avaient dit aux gens de la maison d'édition qu'il créerait un nouveau journal en noir et blanc pour qu'ils puissent conserver leur emploi. J'y ai d'abord travaillé comme tondeuse.

Iain Calder (rédacteur en chef,L'enquêteur national, 1973-1997): Il aurait pu s'en débarrasser, mais Gene était ami avec la famille qui le dirigeait. Il a estimé qu'il ne pouvait pas les avoir, ainsi que beaucoup d'autres personnes l'imprimant, sans travail. Alors lui et moi nous sommes assis et avons fait toutes sortes de choses différentes à faire sur du papier noir et blanc. Finalement, il a dit : « Pourquoi ne faisons-nous pas ce queReader's Digesta fait?'Reader's Digest, à ses débuts, a pris les meilleures histoires du monde entier et les a réimprimées. Il a dit : « Pourquoi ne pas simplement faire les meilleures histoires, les histoires vraiment farfelues ? C'est donc ce que nous avons fait.

Joe Berger (éditeur, 1981-2001) : Je suis allé y travailler en 1981, donc presque dès le début. J'étais journaliste pour Newhouse News Service à Washington et couvrais la Maison Blanche. Washington n'était pas ce qu'il est maintenant, pas aussi excitant. Donc, chaque jour, comme la plupart des journalistes, j'ai parcouru les offres d'emploi etNouvelles du monde hebdomadaires, dont je n'avais jamais entendu parler, contenait une annonce. Gene Pope a payé beaucoup d'argent, au moins deux fois plus que ce que je gagnais à l'époque à Washington.

Bob Lind (écrivain, 1990-1998): Nous avons eu de brillants journalistes comme Joe Berger et Jack Alexander. L'un venait deLe Washington Post, l'un venait deLe New York Times. Berger était un correspondant à la Maison Blanche.

Calder : Ce que nous avions comme avantage, c'est que nous possédions à peu près le front-end des supermarchés.L'enquêteur nationala été l'un des premiers à entrer dans les supermarchés, aprèsguide téléviséet quelques magazines [alimentaires]. Cela a coûté une fortune, mais c'était l'une des raisons pour lesquelles leDemandeura augmenté en circulation du début des années 1970 au milieu des années 1980. Des centaines de millions de personnes le verraient.

Berger : Pope était comme le parrain du personnel. Il a régné d'une main de fer. Un jour, nous avons écrit une histoire sur Albuquerque et Pope a insisté sur le fait que nous l'avons mal orthographié. Nous l'avons consulté un certain nombre de fois et étions tous sûrs d'avoir raison, mais il a insisté pour que vous l'écriviez d'une autre manière, alors nous avons changé Albuquerque comme il le voulait. Personne ne s'est disputé avec lui. Les gens avaient peur de le défier, alors nous avons raconté l'histoire avec le nom de la ville mal orthographié.

Grover : Pope était un gars dur et sérieux, mais il ferait tout ce qu'il pouvait pour les gens qu'il aimait. Il a trouvé un emploi à mon voisin auDemandeur, et le voisin est décédé plus tard d'une infection. Pope a donné à sa famille 85 000 $ en espèces pour aider.

Calder : Nous avons eu des journaux et des magazines de partout dans le monde anglophone et avons fait venir des gens pour lire les journaux, des piles d'entre eux, de 8 pieds de haut. C'étaient les tondeuses. On réécrirait les histoires.

Berger : Environ 80 pour cent des histoires ont été coupées dans les journaux. Nous avions trois ou quatre tondeuses qui étaient entourées de montagnes de journaux. Nous avons passé la journée à regarder les journaux du monde entier, à décrypter des histoires étranges. Environ 50 pour cent concernaient des personnes échappant de justesse à la mort ; quelqu'un tombant d'une falaise ou suspendu à une branche d'arbre pendant quatre jours jusqu'à ce qu'il soit secouru. Nous écririons l'histoire [et] ferions un gros titre. La plupart des histoires étaient très vraies et exactes.

ivone : En 1981 et 1982, avant Google, vous alliez dans la salle de rédaction et des piles de conteneurs de courrier remplis de journaux s'y trouvaient. Vous feriez une pause tous les deux jours et enregistreriez des histoires du monde entier. Nous pensions que si nous étions fascinés, les lecteurs seraient fascinés, et cela s'est avéré correct.

Le premier numéro deNouvelles du monde hebdomadairesest sorti en octobre 1979 et s'est vendu à 120 000 exemplaires respectables. Au cours des années suivantes, cependant, il est devenu évident que les nouvelles étranges recyclées n'avaient qu'un attrait limité pour les lecteurs. Pour retenir l'attention des acheteurs dans l'espace de vente concurrentiel des supermarchés,Nouvelles du monde hebdomadairesdevrait trouver un autre rythme en plus du genre de potins sur les célébrités appartenant à sa publication sœur,L'enquêteur national.

Berger : Au début, nous faisions très attention aux faits. Et puis plusieurs années plus tard, nous écrivions sur les extraterrestres, Bigfoot et Bat Boy.

Calder : Il s'est lentement transformé en cela. Cela n'a pas changé du jour au lendemain. Le journal n'était pas en mesure d'obtenir des histoires fantastiques à partir de coupures de presse, et il a donc lentement utilisé de moins en moins d'articles d'autres journaux et est devenu plus axé sur les choses de l'esprit des rédacteurs.

ivone : Nous avons gardé un décompte minutieux des ventes et avons remarqué que lorsque nous nous sommes éloignés des histoires de célébrités et que nous nous sommes différenciés – sommes allés vers des titres plus gros et des histoires plus audacieuses – cela a fonctionné.

Berger : Tout était factuel mais un peu ennuyeux, et les gens n'y croyaient pas. Alors Pope a continué à frapper fort les éditeurs pour le rendre de plus en plus excitant. Peu importe comment ils l'ont égayé, il n'était pas heureux. Ils ne voulaient pas perdre leur emploi, et c'était le genre de gars où si vous ne lui plaisiez pas, vous étiez parti. Ils couraient pour sauver leur vie et ont progressivement dû trouver des trucs de plus en plus sauvages pour lui plaire. La seule façon de le faire était d'ajouter progressivement des histoires qui n'étaient pas vraies. C'est à ce moment-là que des histoires sur les extraterrestres et les trucs les plus étranges, 'Bigfoot a essayé de manger mon petit garçon', sont apparues. C'était une demande du patron pour des choses plus excitantes. Il n'y avait tout simplement aucun moyen d'adhérer à la vérité et de lui donner ce qu'il voulait.

ivone : Nous sommes entrés dans la fiction sur la pointe des pieds. Nous exagérions de temps en temps, puis nous exagérions davantage, au fur et à mesure que nous parcourions les journaux et les magazines. « C'est une bonne histoire, elle est déjà couverte, mais qu'est-ce qui la rendrait plus convaincante ? Qu'est-ce qui produirait le titre le plus convaincant ? » C'est ainsi que nous nous sommes mis à penser à ce monde imaginaire avec des personnages récurrents, comme Bat Boy, Bigfoot, des extraterrestres et tout le reste.

Lind : Nous avons écrit ces choses directement, pour les gens qui voulaient croire ces choses. Nous l'avons écrit comme un reportage. Nous avons écrit un lede avec un tiret, l'avons rempli, puis nous avons fait un devis.

ivone : C'était un processus progressif. Nous ne l'avons pas combattu. Nous étions récompensés par les lecteurs.

Lind : Nous n'avons pas tout inventé. Beaucoup d'entre eux étaient des histoires vraies.

ivone : Nous avons utilisé « crédibilité empruntée ». Du côté gauche, il y avait des histoires que les gens reconnaissaient, et puis il y avait les légendes urbaines plus étranges, mythiques et urbaines du côté droit. Tout était juxtaposé à des histoires reconnaissables et légitimes pour amener les lecteurs à y réfléchir. 'C'est vrai, ce fermier de l'Idaho dit que sa femme s'est enfuie avec Bigfoot.' Cela a donné un peu de crédibilité, une plate-forme pour donner aux gens la permission d'y croire.

C. Michael Forsyth (écrivain, 1996-2005): J'avais l'habitude de le lire à l'université et j'en prenais plaisir. J'ai parfois été poussé à croire les histoires.

II. Semblant

Les gros titres étaient cruciaux pour attirer les acheteurs impulsifs aux caisses des épiceries. Avec l'aimable autorisation deNouvelles du monde hebdomadaires

Selon la plupart des comptes,Nouvelles du monde hebdomadairesa développé sa voix quand Eddie Clontz a été nommé rédacteur en chef en 1981. Clontz a poussé le personnel à des hauteurs de plus en plus délirantes.

ivone : Eddie était un génie certifié. Ce qu'Eddie a fait, c'est créer une atmosphère où nous pouvions explorer ces histoires.

Lind : Eddie avait une idée étrange de ce qui fonctionnait, de ce que les lecteurs recherchaient.

Dick Kulpa (Artiste, 1987-2003): Je suis venu avec une échographie de ma fille. Il a dit: 'C'est une galaxie en forme de fœtus humain.' C'est devenu notre première page. Il avait le don pour ça. C'était un génie tordu, mais un génie. Joe West était rédacteur en chef, Eddie rédacteur en chef, mais Eddie avait une grande gueule et était très influent.

Calder : Eddie était la vraie clé de tout ça.

Berger : Eddie a faitNouvelles du monde hebdomadairesce que c'est, avec beaucoup d'aide. Mais c'était sa vision, son idée.

Lind : Eddie était aimé et détesté. Je l'aimais.

ivone : Nous étions amis mais nous avions des désaccords. J'aimais l'idée de la façon dont il dirigeait la rédaction. Il n'y a pas eu de réunions, juste du pitch. La preuve est dans le pudding. Le produit a eu beaucoup de succès.

Lind : Eddie avait une intelligence native, une excellente idée de ce que les gens voulaient lire. Il savait qu'un reportage équilibré était un reportage ennuyeux.

ivone : Il y avait des tensions. J'étais la souris des villes et il était la souris des campagnes. J'ai grandi à New York.

Lind : C'était intéressant entre lui et Sal. Sal était très instruit, se souciait des arts, connaissait la littérature, connaissait l'art, connaissait la musique classique. La nuit la plus mémorable d'Eddie au théâtre a été de voir Rodney Dangerfield dansRetour à l'école. Eddie avait une éducation de cinquième ou sixième année. Sal parlait de grand art, Eddie dirait que c'est un tas de merde. Sal dirait : « Vous ne connaissez pas le grand art. » Eddie disait : « Je vois un agent de sécurité avec une corde rouge, c'est du grand art. »

ivone : Eddie avait une belle voix. Il se tenait debout sur son bureau. Il avait un gros pistolet à eau. Il ne ressemblait à aucun bureau du pays. C'était enrégimenté et géré comme une entreprise, mais c'était détendu. Il n'y avait pas de réunions ou de costumes ou de cravates.

Charlie Neuschafer (Rédacteur en chef, 1986 à 2002) : J'avais parfois une bonne relation avec Eddie, parfois un peu chaotique. C'était un gars intelligent. Nous étions un groupe assez animé de personnes ayant beaucoup de plaisir et quelques désaccords occasionnels. Rien qui ait causé du mal.

ivone : J'ai senti qu'il était un gars dur mais tellement reconnaissant envers le personnel. Il y avait une dualité dans sa personnalité. C'était un gars pour qui il était difficile de travailler à bien des égards; pas pour moi, mais pour les autres membres du personnel.

Berger : Je ne parlerai pas mal d'Eddie. Il était très mercuriel. Eddie pouvait être gentil et faire des crises de colère. Il pourrait sourire et rire une minute et s'envoler à propos de quelque chose la minute suivante, comme Pope. S'il t'aimait bien, d'accord. S'il ne l'a pas fait, vous avez eu des ennuis et n'avez jamais eu une minute de paix.

Grover : Eddie était un être humain inhabituel et difficile. MaisNouvelles du monde hebdomadairesbesoin de quelqu'un d'inhabituel. Un vrai journaliste ne pourrait pas faire ça.

Berger : Joe West a été nommé rédacteur en chef et y est resté un certain temps jusqu'à ce qu'il en ait marre de Pope. Il ne pouvait pas le supporter. C'était un type fougueux. Il est parti, a démissionné, est parti en trombe. Eddie Clontz, qui était alors rédacteur en chef adjoint, est devenu rédacteur en chef. Eddie était le rédacteur en chef pendant la plupart du tempsNouvelles du monde hebdomadairesconnu son plus grand succès à la fin des années 1980 et dans les années 1990.

Calder : Eddie travaillait pour West mais il était clair que [Eddie] était la force motrice. Lorsque West est parti, Eddie a pris la relève en tant que rédacteur en chef et Sal est devenu rédacteur en chef. C'était un journaliste intelligent et un bon organisateur. Eddie était un organisateur terrible, mais il a proposé des idées en première page.

Avant longtemps,Nouvelles du monde hebdomadairess'immerge complètement dans le fantastique. Alors que certains lecteurs étaient agacés - un service de police de Mobile, en Alabama, s'est plaint de ne pas avoir capturé de loup-garou, comme indiqué - presque tout le monde était amusé.

Derrik Lang (écrivain, 2004): Je pense qu'ils cherchaient vraiment des choses pour attirer l'attention des gens qui avaient un élément humoristique pour eux. Et peut-être qu'ils soient un peu choquants.

Neuschafer : J'en ai fait un à propos d'un coq renégat déchaîné. La bannière dessus était 'Cock-A-Doodle-Doom'.

Lind : Mon histoire préférée que j'ai écrite concernait des jumeaux siamois où l'un était un bon flic et l'autre un mauvais flic. Et il y avait un escroc maladroit, un gars qui écrit une note « donne-moi de l'argent » sur ses propres reçus de chèque. Tout ce qui serait assez bizarre pour attirer l'attention des gens. Ils veulent croire aux fantômes, aux extraterrestres.

Neuschafer : Il y avait un bébé né avec une jambe de bois. Nous avons fait beaucoup de variations sur ce thème. Des bébés nés avec un tatouage, une moustache.

Coupable: Dès que nous avons lu sur Photoshop, nous l'avons acquis. Avant cela, les photos étaient retouchées à l'aérographe. Comment pourriez-vous faire un mi-chien, mi-chat qui a l'air réel ? Nous avions des visuels, mais ce sont les histoires qui ont du poids.

Neuschafer : Nous ferions quelque chose pour le chat le plus lourd du monde, puis un autre chat plus lourd arriverait, que nous ferions tourner. Nous l'aérographe pour faire un chat vraiment gros. Tout pourrait être un spin-off.

Forsyth : Nous aurions des récits en cours. La sérialisation de certaines histoires était géniale. Il y en a eu un que nous avons fait sur un monstre marin plus obscur, le monstre du lac Champlain dans l'un des Grands Lacs. Nous avons fait une histoire selon laquelle la créature a traversé l'Atlantique en mission pour affronter Nessie. Nous l'avons construit : il est en route, il y arrive, et il s'avère qu'il est allé là-bas pour s'accoupler avec Nessie. Ensuite, nous avons suivi qu'ils avaient un bébé. Ensuite, nous avons organisé un concours pour nommer le bébé.

Lind : Leskie Pinson a fait une chronique, 'Autour du monde avec Leskie Pinson', c'était vraiment une histoire courte. L'un concernait Leskie gravement blessé aux Samoa lorsqu'il a été attaqué par un boa constrictor. Ses côtes étaient cassées. Maintenant, il se remet. Il reçoit des milliers de cartes de rétablissement. Pas un mot n'était vrai.

Forsyth : Parfois, les journalistes ont joué un rôle dans l'histoire. Nous avions un personnage nommé George Sanford qui est allé par effraction dans la zone 51. C'était une histoire en série. Il a disparu et un autre journaliste s'est échappé, a disparu, a été sauvé d'une manière ou d'une autre.

Lind : Nous avons dit que nous avions unNouvelles du monde hebdomadairesjet volant partout dans le monde pour obtenir des histoires. Il n'y avait pas de tel jet.

Neuschafer : J'ai fait un voyage de rafting dans le Colorado, j'ai pris des photos d'hiéroglyphes anciens sur le canyon, je les ai ramenés et j'ai écrit une histoire sur la façon dont ils ont été fabriqués par des extraterrestres. C'était tout ce que vous pouviez trouver.

Forsyth : En tant que lecteur à l'université, je me souviens d'une histoire sur un bébé en train de naître qui parlait dès sa sortie de l'utérus. Il a dit 'Pas encore' et n'a plus jamais parlé. Il a été écrit avec crédibilité et donc ça donne des frissons dans le dos, mais c'est aussi sombrement drôle.

Les idées n'étaient pas uniquement le fruit de l'imagination. Le personnel deNouvelles du monde hebdomadairesentendraient les lecteurs et appelaient même des sources légitimes pour aider à valider leurs fables.

Berger : Je me souviens avoir fait une histoire sur un gars qui avait suivi un régime et qui avait tellement faim qu'il a aperçu une petite personne dans la rue, a pensé qu'il était un poulet et est parti avec une hache dans la rue après lui. J'ai dû faire venir un psychiatre et expliquer comment il était possible que quelqu'un puisse s'affamer à tel point qu'il devenait délirant. Nous devions demander à quelqu'un d'expliquer comment cela était possible.

Les faits étaient souvent facultatifs. Avec l'aimable autorisation deNouvelles du monde hebdomadaires

Neuschafer : Il y avait des moments où nous avions des sources et des journalistes qui travaillaient par téléphone ou étaient parfois en mission quelque part. Pour les histoires de crime, quelqu'un appelle un service de police à propos d'une affaire. Certaines choses étaient assez bizarres dans la vie pour être rapportées directement.

Forsyth : Nous rapporterions ces histoires comme n'importe quel autre journaliste le ferait. Pour les histoires de crime, vous obtiendriez une citation du procureur de district, le shérif. Il y a eu de vrais reportages.

Berger : Si quelque chose était trop difficile à croire, nous proposerions une citation d'un scientifique déconcerté qui fournirait une raison pour laquelle cela pourrait être vrai. Nous avions l'habitude de plaisanter sur l'Académie des scientifiques déconcertés.

Lind : Souvent, les gens appelaient ou écrivaient avec des idées. Quelqu'un a prétendu avoir trouvé un dinosaure quelque part et a écrit un article à ce sujet. Je les ai traités avec respect. Je les ai appelés et leur ai dit : « Parle-moi de ça. » Nous avons cru les gens sur parole, même si nous savions que c'était des conneries.

Forsyth : Nous dirions que nous venions deNouvelles du monde hebdomadaires, mais la plupart des gens, même s'ils l'ont vu, ne l'enregistrent pas. Cela semble juste générique. Si vous l'abordiez de manière sérieuse, les gens vous parleraient. J'ai parlé à des scientifiques, des professeurs d'université. Les gens sont tous trop impatients, en particulier les scientifiques, de vous dire quelque chose qu'ils veulent que le monde comprenne.

Berger : Notre mantra était : « Ne vous dissuadez jamais d'une bonne histoire. Si une dame appelait et disait que des extraterrestres mangeaient son linge,Le New York Timespourrait dire : « Avez-vous des preuves ? » Nous dirions : « Oh, savez-vous s'il préférait les jeans ou les vêtements à froufrous ? »

Neuschafer : L'enquêteur nationalserait poursuivi et avait des poursuites assez médiatisées, mais nous n'avons pas traité avec des célébrités. Les extraterrestres n'ont vraiment pris le linge de personne. Mais il y avait encore des avocats qui l'ont lu. Tout devait être approuvé par un grand cabinet d'avocats à Washington, D.C. Nous devions nous conformer s'ils disaient de faire quelque chose.

Forsyth : Il n'y a eu que quelques fois où le journal a eu des problèmes juridiques, mais cela a été la plupart du temps évité. Si nous inventions une histoire, nous vérifiions pour nous assurer que personne ne portait ce nom dans la ville ou dans le monde. Nous inventerions des noms. La première partie du nom serait anglo-saxonne, et la seconde partie serait italienne. Le nom n'existerait même pas.

En expérimentant différentes histoires, des enlèvements extraterrestres aux prophéties,Nouvelles du monde hebdomadairesrapidement appris quels types de contes sur la couverture déplaceraient des copies.

Berger : Parfois, il y avait un gros titre éclaboussant, puis quelques têtes de téléscripteur. Si on ne les attrapait pas, quelque chose d'autre le ferait. Il était important de maintenir la circulation. Vous retiendriez votre souffle lorsque les chiffres du tirage arrivaient. Un grand jour, vous alliez voir le patron et lui disiez : « Regardez combien d'exemplaires nous avons vendus ». Si vous en avez vendu la moitié, vous ne serez peut-être pas là la semaine prochaine. Il n'y avait pas vraiment de méthode, juste garder une trace de ce qui s'est vendu et avoir une idée de ce qui se vendrait la prochaine fois. Si une histoire se vendait, nous essayions de trouver un moyen de la faire revivre en quelques semaines. Nous savions que les histoires de Bigfoot se vendraient si elles étaient bien faites.

Coupable: Parfois, nous faisions trois versions. Trois couvertures sont allées dans une zone de groupe de discussion. Nous obtiendrions des chiffres sur ceux-ci, et le gagnant deviendrait la couverture de la semaine prochaine.

ivone : Nous avons choisi Roanoke, Virginie. C'était un bon indicateur. C'était très marketing, très axé sur les données.

Coupable: Une chose qui a bien fonctionné pour leDemandeuret pour nous étaient des prédictions. Dans les années 1980, c'était la troisième guerre mondiale. Les gens étaient inquiets et saisiraient des prédictions pour voir ce que l'avenir leur réserve. Ils étaient optimistes. Les prédictions impliquent qu'il y aura un monde dans un an.

Forsyth : Pendant un certain temps, les prophéties se vendaient. Qui pourrait fournir une prophétie? Nous avons fait la prophétie d'Unabomber, la prophétie du parti Donner.

ivone : Nous avons toujours eu des couvertures avec des remèdes miracles à l'ail, au vinaigre de cidre de pomme, mais nous voulions aussi des histoires d'enlèvements extraterrestres. Il y avait toujours un mélange. Nous n'avons jamais abandonné les histoires d'auto-assistance. Nous avons été déconcertés, mais ils ont toujours bien fait. Ils étaient de bons interprètes.

Kupperberg : Les trucs du paradis et de l'enfer étaient forts. Les choses découvertes dans leTitanesqueétaient aussi assez bons. Et les catastrophes à venir, une apocalypse en quelque sorte. Monstres géants.

Forsyth : Une fois, j'ai fait des squelettes homosexuels trouvés dans unTitanesquebouée de sauvetage, qui est—qu'est-ce que c'est que ça ? Ça n'a aucun sens. Mais je l'ai écrit et les gens ont dit que c'était en fait assez touchant. Les marins sont morts dans les bras l'un de l'autre.

Calder : Il y avait des choses que vous ne pouviez pas faire. Rien de tel que le sexe. Si les supermarchés disent non, vous êtes en faillite.

ivone : Nous avons souvent constaté que les gens qui achetaient des tabloïds en achetaient deux ou trois, commeL'étoileou alorsLe soleil. Nous voulions être le deuxième achat.

III. La maison de fous

Le personnel deNouvelles du monde hebdomadairesdevait proposer des couvertures convaincantes chaque semaine. Avec l'aimable autorisation deNouvelles du monde hebdomadaires

Partant des faits pour créer de la fiction, le personnel deNouvelles du monde hebdomadairesdéveloppé une sorte d'enclos dans leurs bureaux.

Neuschafer : C'était une sorte de salle de rédaction à l'ancienne, des cigarettes dans des cendriers, des machines à écrire manuelles qui claquaient sur les bureaux, comme une salle de rédaction que l'on voyait dans les films des années 40, mais ça fonctionnait.

Forsyth : Tu es entré dans leDemandeurbâtiment et cela ressemblerait un peu à une vraie salle de rédaction de cinéma à l'ancienne. C'était juste bureau après bureau, un gigantesque espace ouvert. Nous traînions au Hawaiian après le travail, un motel/bar local sur la plage. C'était un travail de rêve, se réveiller le matin, écrire deux longues histoires inventées et trois à cinq histoires de remplissage, puis aller à la plage après le travail.

Neuschafer : Après le travail, il y avait toujours une chance de se réunir, de prendre une bière et d'avoir d'autres idées d'histoires.

Berger : Je me souviens que [un collègue] Jack Alexander se plaignait de moi qu'il rentrait chez lui le soir et qu'il avait tellement ri pendant la journée que son visage lui faisait mal. C'est le genre d'ambiance que nous avions. Les gens riaient toute la journée, jetaient des idées. Les gens feraient les gros titres pour une histoire.

Forsyth : Il y avait vraiment un sentiment de famille avec un petit personnel. Nous avions de l'affection pour le journal et pour ce que nous faisions.

Berger : C'était comme l'atmosphère d'une classe de cinquième année lorsque le professeur quitte la salle. Tout le monde criait, hurlait, se jetait des choses, s'appelait par des noms d'une manière humoristique. Les gens avec leurs pieds sur le bureau.

Calder : Le bureau était un grand, grand espace, et un petit coin étaitNouvelles du monde hebdomadairesavec très peu d'employés. leDemandeurl'attitude était qu'ils pensaient que c'était divertissant. « Que vont-ils proposer la semaine prochaine ? leDemandeurles bureaux étaient un espace éditorial très puissant et avaient une première page vierge pour vendre 4,5 millions d'exemplaires chaque semaine.

en quoi consiste la grande-bretagne

Berger : Pope nous a tous appelés dans la salle de conférence un jour après que nous ayons eu des cabines et cela avait changé l'atmosphère. Il a déclaré: «Je n'aime pas la façon dont les choses se passent dans la salle de rédaction. Quand je sors la tête, je veux vous entendre crier, crier et rire. Si vous ne vous amusez pas à publier le journal, les lecteurs ne s'amuseront pas. Les cabines ont disparu et nous avons recommencé à rire et à cette atmosphère de cinquième année. Il avait raison à ce sujet.

Neuschafer : On vendait beaucoup de journaux et on se grattait toujours la tête. Les nouvelles étaient fausses, ou presque, mais les publicités étaient bien réelles. Les annonceurs payaient cher pour faire de la publicité dans le journal.

Coupable: De temps en temps, j'allais dans les écoles et je faisais des discours. Je demanderais combien de personnes lisentNouvelles du monde hebdomadaires, et la moitié des enfants ont levé la main. Ils avaient 12 ans. J'étais choqué. Nous avions aussi des adeptes à l'université.

Berger : C'est devenu satirique. Nous jouions à deux lecteurs différents. Il y avait des gens qui lisaientNouvelles du monde hebdomadaireset l'ont apprécié comme une publication humoristique et satirique, et il y avait des gens qui lisaientNouvelles du monde hebdomadaireset je voulais croire chaque mot là-dedans. Dans chaque histoire, nous avons donné au lecteur une chance de croire ce qu'il voulait croire. Nous marchions sur une ligne fine. Les gens croyaient aux fantômes, aux extraterrestres, au Bigfoot. S'ils voulaient croire qu'un extraterrestre a mangé la tondeuse à gazon de quelqu'un, qu'ils le croient.

Coupable: Qui était le lectorat est quelque chose que nous n'avons jamais compris. Je ne pourrais pas te dire. Un gars m'a demandé un jour : « Où trouvez-vous ces histoires ? » J'ai pointé ma tête et sa mâchoire est tombée. Beaucoup de gens voulaient croire ces histoires.

Neil McGinness (rédacteur en chef, 2008-2018) : J'ai grandi avec, au collège. Je l'aimais, je le lisais tout le temps. Je me pencherais sur chaque détail de la publication, la présentation, les titres, l'intelligence de celle-ci. Il fonctionnait comme un portail vers une autre réalité, comme la nôtre, mais décrivant un monde plus amusant, avec des extraterrestres, des zombies, des Bigfoot et des créatures marines.

Coupable: leNouvelles du monde hebdomadairesla philosophie était comme ce que Stan Lee était pour les bandes dessinées originales de Marvel. Les deux étaient cloués au sol, les deux étaient crédibles. Vous avez lu une bande dessinée et vous pensiez que Hulk aurait pu exister grâce à la radioactivité. Cela lui a donné de la plausibilité.Nouvelles du monde hebdomadairesa fait la même chose : vous dirigez une histoire, avez un expert pour démystifier l'histoire, l'imprimez avec l'histoire, et cela lui a donné de la crédibilité.

Berger : Avec les trucs bizarres, nous sommes passés de 100 000 exemplaires vendus à 1 million par semaine. Il n'y avait pas de retour en arrière. Personne n'a pensé à s'en tenir aux faits après cela.

IV : Le garçon chauve-souris commence

Les histoires de Bat Boy se sont avérées extrêmement populaires pour le journal. Avec l'aimable autorisation deNouvelles du monde hebdomadaires

Sous la direction joyeusement démente d'Eddie Clontz,Nouvelles du monde hebdomadairess'est imposé à la fin des années 1980. Afin de fidéliser les lecteurs, il a développé un certain nombre d'histoires qui ont été sérialisées par nature. L'un de leurs plus gros succès récurrents a commencé avec un titre de mai 1988 qui déclarait qu'Elvis Presley, décédé d'une crise cardiaque le 16 août 1977, était toujours en vie. En 2004,Le Los Angeles Timesa déclaré que Clontz 'a donné naissance au phénomène Elvis-est-vivant'.

ivone : Le plus gros vendeur était n'importe quoi avec Elvis. 'Elvis is Alive' était un best-seller de tous les temps.

Calder : L'enquêteur nationalutilisé pour obtenir le crédit pour cela.

ivone : Tout le mérite d'Elvis revient à Eddie. Nous recevions des livres tout le temps. Un livre parlait de cette idée qu'Elvis avait simulé sa propre mort. Nous avons appelé l'auteur, fait une critique du livre, l'avons mis en première page et l'avons claironné comme une nouvelle.

Berger : Une dame en Angleterre avait écrit un livre affirmant qu'Elvis avait simulé sa propre mort et était toujours en vie et se cachait quelque part. Ainsi, le titre original 'Elvis Is Alive' concernait le livre de cette dame, qui prétendait qu'il se cachait, ne supportait pas la publicité et se promenait en secret.

ivone : Les gens qui aimaient Elvis, cela leur donnait un peu d'espoir que ce soit vrai. Certains ont sincèrement dit : « J'ai vu Elvis.

Berger : Les gens ont commencé à écrire. Il y avait des observations dans tout le pays. Vraies observations.

Lind : Elvis apparaîtrait dans toutes sortes d'endroits.

Berger : Chaque fois que nous pouvions avoir une histoire 'Elvis Is Alive' sur la couverture, nous devions le faire. Une femme a écrit et a affirmé qu'elle avait repéré Elvis dans un McDonald's à Kalamazoo. C'était assez bon pour nous.

Calder : Nous dirions qu'Elvis était toujours en vie et faisions une photo de ce à quoi Elvis aurait ressemblé à cette époque. Nous recevions des dizaines d'appels téléphoniques. Si quelqu'un appelle et dit : « J'ai vu Elvis », vous n'avez pas essayé de réfuter le titre. Si vous êtes un fan d'Elvis et que vous voyez quelque chose à propos d'Elvis encore en vie, comment cela ne pourrait-il pas attirer votre attention ?

Forsyth : Il a commencé à vieillir. Vous auriez une serveuse le voir. Je ne me souviens pas d'une histoire, mais elle a joué sur le fait qu'Elvis avait un frère jumeau. Au bout d'un moment, les choses deviennent une auto-parodie. Elvis est devenu 'Ha-ha, c'est une blague.' Nous voulions donner aux gens une chance de croire en l'histoire.

Berger : Il y avait une dame quelque part dans le sud qui prétendait sans rire qu'elle avait vécu avec Elvis pendant trois ou quatre ans. Il était son petit ami. Elle nous a raconté toute l'histoire de la vie avec Elvis. Elle était très sincère.

Neuschafer : Nous avons utilisé des remplaçants pour Elvis avec un peu d'aérographe. Je n'ai jamais été Elvis, mais j'ai été utilisé pour quelques autres histoires.

McGinness : Dans de nombreux cas, les histoires contenaient des tours de passe-passe journalistiques ou des rebondissements qui ont vraiment fait ressortir l'élément thématique de l'histoire. Ce n'est pas seulement qu'Elvis a été aperçu dans un Burger King, mais que la personne au comptoir a été surprise d'avoir commandé un Double Whopper ou deux Double Whopper.

Nouvelles du monde hebdomadairesa publié au moins 57 histoires « Elvis Is Alive » entre 1988 et 1992. À un moment donné, le chroniqueur humoristique Dave Barry a suggéré à Clontz que le journal rapporte qu'Elvis venait de mourir. 'Elvis Dead at 58' a été imprimé peu de temps après.

Alors que les gros titres d'Elvis commençaient à faiblir, les éditeurs ont trouvé un nouveau protagoniste. Et contrairement au roi, il est né dans les bureaux de l'entreprise. 'Bat Child Found in West Virginia Cave', qui s'est déroulé le 23 juin 1992, a présenté au monde Bat Boy, un enfant-bête hybride de 2 pieds de haut et 19 livres très recherché par les responsables gouvernementaux.

Coupable: Bat Boy a été créé par accident. On m'a demandé de faire un bébé extraterrestre et je l'ai fait. L'éditeur l'a vu et l'a rangé, le sauvegardant. J'ai fait un certain nombre de versions, et six semaines plus tard, l'enfant chauve-souris est né. Il est allé à la première page et s'est vendu à 975 000 exemplaires, un excellent vendeur pour nous.

Lind : Dick Kulpa était un artiste brillant. Il a fait un extraterrestre avec de grandes oreilles et un regard méchant. Sal Ivone a déclaré: 'Peut-être qu'il n'est pas un extraterrestre. Peut-être qu'il est mi-humain, mi-chauve-souris.

Coupable: Je vois Bat Boy comme plus comme leC'est vivantde bébé. Il est étrangement vicieux mais adorable.

ivone : Dick Kulpa a fait un dessin avec de grandes oreilles, de grands yeux, et voulait le faire comme un bébé extraterrestre. J'ai dit: 'J'en ai marre des histoires d'extraterrestres. Pouvons-nous faire quelque chose de différent ? J'ai esquissé une idée pour une civilisation souterraine, et quelqu'un qui devient un étranger dans un pays étranger. L'idée étant, ce serait une histoire qui avait des jambes. Nous pourrions le rendre épisodique. Ces histoires semblaient bien se vendre.

Berger : Bat Boy était évidemment le fruit de l'imagination de quelqu'un. Dick faisait des illustrations, essayant de trouver une image d'un extraterrestre. Il est venu avec un dessin d'un gars avec des oreilles géantes et pointues et de grandes dents. Il a regardé et a dit : « Oh, nous devons faire quelque chose avec ça », et l'a remis à un journaliste. C'était peut-être le frère d'Eddie, Derek Clontz. Derek a inventé l'histoire de Bat Boy trouvé dans une grotte en Virginie-Occidentale.

Calder : « Bat Boy trouvé dans la grotte de Virginie-Occidentale. » Qui penserait à ça ?

ivone : Après avoir vu le visuel, j'ai esquissé quatre ou cinq points de discussion, mais Derek Clontz lui a donné vie. Comme l'idée qu'il consomme 300 livres d'insectes par jour. Cela l'a rendu convaincant.

Coupable: Regardez la peintureLe criet vous verrez une connexion.

Lind : Nous devions être prudents. Tout ce qui sentait la bestialité a été gardé hors du papier, mais nous n'avons pas expliqué comment il a été conçu. Nous venons de dire qu'il a été trouvé dans une grotte et construit sur l'image.

ivone : Cela n'avait rien à voir avec le mélange interspécifique. Il était représentatif d'une civilisation différente.

Coupable: Le côté bande dessinée de moi a dit: 'Nous devons développer le personnage', mais les journalistes ne comprenaient pas ce que cela signifiait.

ivone : La première histoire de Bat Boy a très bien fonctionné, et nous avons donc continué à la répéter.

Coupable: Les enfants adorent les monstres, en particulier les monstres amicaux, les monstres héros qui leur sauveront la journée. Je le vois comme un ardent défenseur des innocents, mais il pourrait aussi être un sacré connard. Vous n'offrez pas de bonbons à Bat Boy. Il pourrait y avoir plus que des bonbons à mâcher.

McGinness : Bat Boy est unique en ce qu'il n'est pas une figure héroïque. C'est plus un anti-héros. Vous pouvez faire des parallèles avec Don Quichotte en ce sens que vous avez un protagoniste qui n'est pas un héros mais faillible et sujet à des erreurs de jugement. Comme la fois où il a volé une Mini-Cooper et a mené la police à la poursuite.

Les autorités ont souvent eu du mal à garder Bat Boy en détention. Avec l'aimable autorisation deNouvelles du monde hebdomadaires

Lind : Il a été retrouvé dans une grotte, il s'est échappé, le FBI l'aurait attrapé et détenu dans un endroit tenu secret.

Berger : Un agent du FBI a appelé le journal et nous a demandé de le retirer. Ils recevaient tellement d'appels exigeant la libération de Bat Boy que leur standard était inondé. Je pense qu'Eddie a pris l'appel.

Lind : Un jour, Eddie reçoit un appel du FBI. Comme : 'Hé, nous recevons tous ces appels, arrêtez. » Eddie a dit: 'Nous ne le ferons plus jamais.' Dès que le récepteur a touché le crochet, il s'est retourné et a dit : « OK, Bat Boy s'échappe du FBI... »

ivone : Le FBI m'a appelé une fois, hystérique. C'était à cause d'une histoire à propos d'un orphelin de la guerre civile ou d'un enfant apparaissant soudainement sur un champ de bataille, et je suppose que le FBI a estimé que nous leur avions donné un rôle crapuleux en leur faisant mettre l'enfant en détention. Ils ont dit que nous leur donnions une mauvaise réputation et qu'ils ne faisaient pas ce genre de choses. Ils ne semblaient pas se rendre compte qu'ils appelaient un funhouse. Cela n'avait rien à voir avec la réalité.

Forsyth : Les personnages prennent une certaine réalité. Bat Boy est devenu notre mascotte.

Coupable: Les gens sont tombés amoureux de l'image. Il est devenu l'image emblématique deNouvelles du monde hebdomadaires.

Langue : Ils ont dit : « Ne nous présentez pas d'histoires de Bat Boy. Nous nous occupons de Bat Boy. C'était le joyau de la couronne deNouvelles du monde hebdomadaires.

Lind : Nous l'avons toujours présenté sur la couverture. Nous avons essayé de mettre un peu de temps entre les histoires. De temps en temps, nous décidions qu'il était temps pour Bat Boy ou pour Elvis.

Kupperberg : La plupart d'entre nous à ce stade qui venaient de la bande dessinée comprenaient comment utiliser les personnages, comment les étaler sur le déroulement d'une série. Vous ne jetez pas de personnages dans chaque numéro ou cela devient ennuyeux. Nous savions jongler avec les choses. Quelqu'un dirait, « L'heure de Bat Boy » ou « L'heure d'une autre visite du diable. » Vous avez une idée des choses, les analyse et ne les ruine pas pour les lecteurs.

Berger : Nous savions que Bat Boy attirait les lecteurs et nous avons continué à l'utiliser encore et encore. Si nous pouvions trouver une histoire de Bat Boy qui mettrait Bat Boy sur la couverture, cela semblait se vendre.

McGinness : L'apparence était toujours quelque peu masquée. Chaque témoignage oculaire de Bat Boy a été obscurci. Il a été pris dans des aperçus fugaces. Cela permet aux lecteurs de renseigner les détails.

Coupable: L'attrait de Bat Boy réside dans le visage, les yeux et la bouche. Il y a une émotion dans ce visage. Il se connecte. C'est une sorte de 'Qu'est-ce que je fais ici?' émotion, pas une émotion de terreur ou d'horreur. C'est l'émotion de « Le bordel se passe ? » Je pense que beaucoup de gens ont cette émotion.

Joe Garden (éditeur de fonctionnalités, The Onion, 1993-2012) : C'est un graphique tellement saisissant. C'est une image convaincante de quelque chose comme Nosferatu quand il était enfant. Je me souviens encore de la couverture éclaboussée sur le kiosque à journaux. Chaque fois qu'ils le mettaient sur la couverture, ce bébé Nosferatu découvrant ses crocs, c'était vraiment engageant.

Forsyth : Pendant la Seconde Guerre mondiale, différents personnages de fiction comme Superman et Donald Duck ont ​​été recrutés pour l'effort de guerre, nous en avons donc fait un où Bat Boy a été recruté pour les Marines. Il pouvait utiliser son sens supérieur de l'ouïe. Finalement, il a quitté les Marines pour capturer Saddam Hussein.

Le succès de Bat Boy a finalement conduit au merchandising, à une comédie musicale off-Broadway en 1997, et même à parler d'un long métrage.

Neuschafer : Il y avait des T-shirts Bat Boy. Nous avons aussi fait des t-shirts Elvis Is Alive.

Coupable: Nous avions un site America Online au milieu des années 90 pour lequel je créais des images. Un jour, j'ai dessiné Bat Boy sur une bouteille de bière. C'était un Photoshop. Je l'ai posté, et voilà, quelqu'un a payé des frais de licence de 10 000 $ pour Bat Boy Beer.

ivone : Il y avait toujours des gens qui avaient développé des scripts de films, mais personne ne les a terminés.

Coupable: J'ai discuté d'un film de Bat Boy avec plusieurs personnes, mais je n'ai réussi à rien avec qui que ce soit en termes de personnes qui dirigent la série dans le journal.

Langue : Tout le monde aime Bat Boy. C'était essentiellement un conte d'opéra. Il était normal qu'il soit transformé en une comédie musicale off-Broadway.

Coupable: J'ai posté un thème musical de Bat Boy que j'ai composé. C'était juste un truc d'amateur. Je l'ai posté sur le site et en moins de quatre mois, nous avons eu des nouvelles d'une entreprise qui voulait faire une comédie musicale Bat Boy. Je ne l'ai jamais vu.

Lind : Tout cela n'était pas entre mes mains. Le merchandising était un autre département. J'étais content quand c'est devenu une comédie musicale, mais je ne pense pas que Kulpa ait eu de l'argent pour ça. Aucun de nous ne l'a fait.

Coupable: Stan Lee et Steve Ditko ont créé Spider-Man, mais vous n'avez pas vu que Dick Kulpa a créé Bat Boy parce qu'il était censé être un vrai personnage. Ce n'est qu'en 2007Washington Posthistoire qu'il a été révélé. J'ai prévenu le personnel pendant des années que nous travaillions dans l'anonymat à moins que nous ne fassions quelque chose à ce sujet. Bien sûr, cela n'est jamais arrivé.

Forsyth : C'était le plus amusant quand vous vous en teniez à la réalité que nous avions établie. C'était un enfant sauvage élevé dans une grotte. Puis quelqu'un est devenu stupide. Bat Boy candidat à la présidence. Non je ne pense pas.

Coupable: J'ai vu Bat Boy serrer la main de politiciens. Quelle bande de merde.

McGinness : Je pense que l'attrait principal de Bat Boy est l'idée qu'un jour, quelque part, quelqu'un va trouver quelque chose. Quelque chose va apparaître qui va ébranler les fondements de chacun et ce que nous tenons pour vrai.

Bob Greenberger (écrivain, 2006-2007) : Cela remonte à une fascination pour les attractions parallèles que P.T. Barnum a célébré. Peut-être que Bat Boy est réel. Être trouvé dans une grotte est juste de l'autre côté du plausible. Étant originaire de Virginie-Occidentale, il est l'un des nôtres, comme Bigfoot.

Lind : Je ne sais pas si l'histoire s'est jamais terminée. Cela s'est probablement terminé avec lui toujours en liberté.

Berger : Je ne sais pas pourquoi nous n'avons pas fait Bat Boy rencontre Elvis. C'était peut-être trop idiot.

V : Concepts extraterrestres

Les politiciens et les extraterrestres s'entendaient bien dans les pages du journal. Avec l'aimable autorisation deNouvelles du monde hebdomadaires

Même avec Elvis et Bat Boy dominant les gros titres,Nouvelles du monde hebdomadairestoujours au courant des dernières nouveautés dans un domaine de reportage mal desservi : des politiciens fraternisant avec des extraterrestres, dont P'lod, un extraterrestre passionné par la politique humaine. Finalement, les vrais Bill Clinton et George H.W. Bush ont été photographiés en train de lire le journal.

Lind : De toute évidence, les extraterrestres étaient un grand favori pour nous.

Langue : Toutes les histoires d'extraterrestres m'ont vraiment fasciné en tant que lecteur. Les étrangers au Sénat. Hillary Clinton a une liaison avec un extraterrestre.

Forsyth : Certains d'entre eux ont attiré beaucoup d'attention, comme Bill Clinton attrapant Hillary avec un extraterrestre. P'lod a soutenu Clinton.

Berger : Je me souviens que nous avions eu une histoire à propos d'Hillary adoptant un bébé extraterrestre. On a fait courir Hillary sur la couverture avec un bébé extraterrestre. C'est vieux. Nous avions une photo de Bill rencontrant un extraterrestre appelé P'lod, qui traînait à Washington. De temps en temps, nous les préparions en photoshop en leur serrant la main. Ces couvertures vendues.

Jardin: Les couvertures des extraterrestres de Clinton sont celles dont je me souviens le plus après Bat Boy. Il y avait ces extraterrestres pâles qui tendaient la main à Bill Clinton et à lui avec un visage accueillant.

Berger : Nous avons reçu une lettre très en colère d'une femme qui a insisté sur le fait que ce n'était pas Hillary qui tenait le bébé, qu'Hillary n'était pas une femme gentille et chaleureuse qui adopterait un bébé extraterrestre. Le lecteur était parfaitement disposé à croire que c'était un bébé extraterrestre, mais pas qu'Hillary le tenait.

Calder : Eddie a décidé que nous voulions dire que plusieurs sénateurs étaient des extraterrestres venus de l'espace. Alors ils sont allés voir sept sénateurs et ont demandé si ça irait. Six des sept l'ont suivi et ont même donné des interviews. Ils savaient manifestement que c'était ironique.

Berger : Les sénateurs en tant qu'extraterrestres ont demandé beaucoup de travail. La première histoire était que cinq sénateurs étaient des extraterrestres, et nous en avons trouvé quelques autres plus tard, et c'est devenu 12. J'avais travaillé à Washington, et les choses étaient beaucoup moins conflictuelles à l'époque, beaucoup plus détendues. Nous avons appelé les sénateurs, parlé à leurs attachés de presse, pour nous assurer qu'ils savaient qui nous étions. Nous avons dit: 'Nous comprenons que le sénateur Nunn et ses collègues sont des extraterrestres, des extraterrestres qui sont venus sur Terre pour nous aider, et nous voulions savoir s'il était prêt à avouer cela.' Certains ont raccroché le téléphone, mais nous avons appelé suffisamment d'entre eux, et très vite, nous avons fait rire certains assistants. Nous avons reçu plusieurs rappels. 'Oui, le sénateur Nunn admet qu'il était un extraterrestre.' Ils nous feraient même des devis. Une fois que nous avons eu un couple qui l'a admis, il était alors assez facile d'appeler les autres. « Eh bien, nous avons le sénateur [Orrin] Hatch, le sénateur Nunn, le sénateur [J. Bennett] Johnston, ont-ils déjà avoué, le sénateur un tel aimerait-il avouer ? Ce n'est pas aussi difficile que ce à quoi nous nous attendions d'obtenir des déclarations écrites admettant qu'ils étaient des extraterrestres.

Coupable: Les sénateurs ont joué le jeu. George H.W. Bush, nous dit-on, a accroché une photo de lui avec des extraterrestres dans le bureau ovale.

Berger : Il n'a pas été difficile d'obtenir George H.W. Bush à coopérer pour exécuter une photo avec lui avec un extraterrestre. Nous avons même fait coopérer Janet Reno. Si les gens savaient quoiNouvelles du monde hebdomadairesl'était et l'aimait, ils n'en avaient pas peur.

La rencontre des Clinton avec des extraterrestres n'était pas la seule contribution du journal à la politique. De 1979 à 1987, l'écrivain Rafael Klinger a écrit une chronique en tant qu'expert conservateur « Ed Anger », un alter ego qui a ensuite été adopté par d'autres écrivains après le départ de Klinger. (Klinger a poursuivi pour contrefaçon de marque et pratiques commerciales déloyales en 1989, arguant que le journal n'avait pas le droit de continuer la chronique sans lui. Un jury a donné raison au journal en 1994.)

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Forsyth : La voix d'Ed Anger était si forte. Il était tellement en avance sur son temps, avant Rush Limbaugh en termes d'être un brandon de droite exagéré.

Berger : Ed Anger était une chronique écrite chaque semaine et créée par Rafe Klinger, qui travaillait sur le personnel. Rafe a commencé à écrire, d'un point de vue libéral, en tant que conservateur fou furieux. Il a commencé sa chronique en nous disant à quel point il est fou, fou de morsure de cochon, plus fou que Batman avec une course dans ses collants. Nous avions d'autres chroniqueurs, mais Ed Anger était le prix, la chronique qui a obtenu le plus de réponses.

Coupable: Les gens demandaient : « Connaissez-vous Ed Anger ? Je l'ai regardé, même si c'était un peu rugueux, et je n'ai pas été très impressionné. Ed Anger ressemblait plus à une diatribe sur Internet, mais il était très populaire. J'ai entendu dire qu'il avait des boîtes de courrier.

Calder : Rafe était assez brillant dans ce qu'il faisait. En d'autres termes, c'était tellement scandaleux que cela a fait rire les autres journalistes du bureau.

Jardin: Je me souviens avoir ramassé le journal et l'avoir lu avec mon ami Jeff. Ce que nous aimions le plus, c'était Ed Anger, l'absurde chroniqueur de droite. Je pense que j'ai un livre de lui qui s'appellePavons les forêts tropicales. Il se contenterait de faire des déclarations absurdes, de prendre des positions absurdes et de les mener à leur terme logique. Cela commencerait par à quel point il était fou, plus fou que Daniel Boone avec un mousquet, plus fou qu'un intello informatique avec une souris cassée. Il a probablement eu une grande influence sur une chronique que j'ai faite pourL'oignon, Jim Anchower. Ce n'était pas un personnage politique, mais je m'en suis tenu à l'idée. La colonne avait en quelque sorte le même modèle. 'Hola Amigos, il y a longtemps que je n'ai pas rappé sur toi', bla, bla, alors une raison pour laquelle il n'avait pas écrit une colonne depuis si longtemps.

McGinness : Si vous regardez un personnage comme Ed Anger, en termes de point de contact culturel, Ed est important. Il était vraiment le modèle prototype du commentateur borné, de droite et fanatique. C'était presque comme un livre de jeu. Il détestait les végétariens, détestait les Français, approuvait la peine capitale. Il voulait transformer les gradins du lycée en chaises électriques de masse. Certains de ses trafiquants sont devenus très réels.

VI. Circulation réduite

Nouvelles du monde hebdomadairesfait un détour occasionnel dans le journalisme macabre des tabloïds. Avec l'aimable autorisation deNouvelles du monde hebdomadaires

Pendant queNouvelles du monde hebdomadairesa gagné une place dans la culture populaire à la fin des années 1980 avec des titres fictifs - il y avait même un film de 1986 réalisé par le chanteur David Byrne,Histoires vraies, vaguement inspiré par le journal, il y a eu de très réelles incursions dans la controverse. En février 1989, le journal a publié trois photos représentant le cadavre du tueur en série Ted Bundy après son exécution. C'était un départ rare dans la morbidité réelle. Il a également vendu un record de 1,5 million d'exemplaires, dépassant le titre légendaire 'Elvis Is Alive'.

ivone : Eddie a parfois poussé l'enveloppe. Je ne sais pas pourquoi. Il y avait quelques histoires que je pensais que nous n'aurions pas dû courir. Beaucoup de fans étaient des enfants.

Coupable: Bundy est venu d'en haut. Iain Calder voulait le diriger. Quelqu'un a pris une photo et l'a vendue. Je me souviens des discussions que nous avons eues. J'ai entendu Eddie et d'autres en discuter, que le journal a rencontré untel. Ce n'était pas la décision d'Eddie. C'était au-dessus de lui.

Lind : Je ne sais pas si les photos étaient réelles ou photoshopées.

Neuschafer : Nous avons travaillé tard pour que cela soit publié dans le journal. C'étaient des images bien réelles. Les personnes qui avaient pris les photos les avaient proposées àL'enquêteur national, mais leDemandeurdécidé que c'était trop dur pour eux, alorsNouvelles du monde hebdomadairesles a achetés.

Calder : Je ne peux pas croire ça. leDemandeurne l'aurait jamais exécuté. Nous aurions été expulsés des supermarchés de la Bible Belt. Je doute que ce soit jamais arrivé. Cela n'a pas atteint mon niveau. J'en aurais ri.

Berger : Je suis surpris que Iain ne s'en souvienne pas. D'une certaine manière, je ne sais pas comment,Nouvelles du monde hebdomadairesa pu faire sortir des photos en contrebande, des photos prises par quelqu'un dans le système pénitentiaire, peu de temps après l'autopsie de Bundy. Il y avait une photo pleine page du corps. Cela nous a un peu choqué. Les gens retenaient leur souffle à cause de la controverse à ce sujet. Nous ne savions pas si c'était une bonne idée ou non.

Coupable: Nous l'avons mis sur une double page et l'avons fait sur la couverture, mais nous avons divisé l'édition. Sur la côte est, nous avons mis la photo de Ted sur une dalle, et sur la côte ouest, nous avons indiqué que des empreintes humaines avaient été trouvées sur la lune. La vente des empreintes humaines était plus importante que celle de Bundy sur la dalle, ce qui nous a surpris.

Berger : C'était une époque où Bundy faisait la une des journaux et était une personne très méchante et froide qui a assassiné beaucoup de femmes. Il y avait beaucoup de haine pour Ted Bundy. C'était comme une image d'un monstre. À l'époque, peu de gens s'opposaient à l'idée que Bundy était mort. Il n'y a pas eu beaucoup de protestations contre l'exécution de Ted Bundy.

L'histoire de Bundy n'était pas la seule étape importante de 1989 pour le journal. Avec le décès de Generoso Pope Jr. en 1988, ses plus grands atouts—L'enquêteur nationaletNouvelles du monde hebdomadaires– ont été vendus pour un total de 413 millions de dollars à Boston Ventures et Macfadden Holdings, qui a ensuite été rebaptisé American Media. Ce serait le début de plusieurs quarts de travail pour le journal.

Une série télévisée de courte durée de 1996 USA Network animée par le diffuseur Edwin Newman n'a pas réussi à trouver un public; le papier a été déplacé une deuxième fois en 1999 quand Evercore Capital Partners a acheté American Media et a nommé David Pecker comme président. Eddie Clontz est parti l'année suivante. (Clontz est décédé en 2004.) Pour de nombreux membres du personnel, son départ a marqué la fin deNouvelles du monde hebdomadairescomme ils l'avaient connu.

Forsyth : Au départ c'était bien. On nous a dit que Pecker était un grand fan et qu'il adorait la publication. Puis Eddie a été promu à autre chose, et à partir de ce moment-là, il y a eu une série d'éditeurs. Tous ont fait de leur mieux, mais le journal est passé par sept éditeurs en quelques années.

Calder : Eddie était toujours le génie derrière tout cela, et lorsque les nouvelles personnes sont arrivées, vers 1999, 2000, il était alors à la retraite. Sans Clontz, la circulation a considérablement diminué.

Coupable: En 1995, 1996, nous commencions à nous lancer dans des histoires plus folles, comme « Une femme donne naissance à un globe oculaire humain ».

Calder : Quand Eddie est mort, le cœur et l'âme en sont sortis.

Neuschafer : À ce moment-là, le papier avait changé. Ce n'était pas aussi amusant. Après la mort de Pope, le journal a été vendu, vendu à nouveau, et à chaque vente, l'accent mis sur l'argent est devenu primordial.

Berger : Lorsque Peter Callahan et son équipe ont pris la relève, le propriétaire après Pope et avant Pecker, ils nous ont dit, livre pour livre, que nous étions la publication la plus rentable de leur histoire.

Forsyth : Pour une raison quelconque, quelqu'un a décidé que nous ne devrions faire que des histoires vraies, et cela a tué la circulation. Ensuite, cela a basculé dans l'autre sens, où les supérieurs ont décidé qu'ils voulaient des histoires complètement idiotes que personne ne penserait être réelles. Ce n'est pas non plus une bonne formule. Nous étions tiraillés entre deux directions qui enlevaient la formule essentielle, et la circulation a vraiment baissé de façon catastrophique.

Berger : Ils ont engagé des scénaristes de comédie pour venir, et c'est devenu idiot. Il y avait une bande dessinée. L'ensemble du journal était ridicule, et il est passé d'un tirage de 1 million à moins de 100 000 exemplaires.

Kupperberg : Nous recherchions des ventes d'environ 100 000 par semaine lorsque nous avons commencé, et au moment où ils ont débranché, c'était bien en dessous de 65 000 exemplaires par semaine. Nous essayions juste de nous accrocher à ce stade. Une partie de la stratégie, que je ne pensais pas être un succès, consistait à consacrer une partie du budget à l'équivalent en ligne, à faire des vidéos. Mais le site Web n'a pas bien fonctionné.

Forsyth : Je pense que vers 1999 environ, j'ai commencé à faire du télétravail, ce qui était une nouveauté pour eux. Ils ne l'avaient jamais essayé auparavant. Cela semblait incroyable à l'époque. J'étais dans le Dakota du Nord à inventer ces histoires et à les envoyer sur Internet. Cela a si bien fonctionné qu'ils ont fait appel à des pigistes, puis le journal a commencé à dépendre davantage des pigistes. À un moment donné, ils licenciaient des gens. J'ai été licencié en 2005, et ils ont fermé en 2007.

Berger : Il s'est effondré quand il est devenu trop idiot pour le croire. Pour une raison quelconque, il était difficile pour les gens de saisir le ton de ce que nous faisions.

Coupable: Tout était ancré. Mais au fil des années, il a perdu du terrain. Après 2003, il s'est essentiellement transformé en une bande dessinée.

Kupperberg : L'oignonavait déjà une forte présence en ligne et commençait à s'imposer.

Greenberger : La concurrence est soudainement apparue sous la forme deL'oignon. Nous n'avions pas les outils ou le soutien de l'entreprise pour grandir. Ils avaient la meilleure présence en ligne.

Berger : Il n'y a qu'un nombre limité de créneaux de paiement disponibles. leDemandeureu l'idée de le vendre là-bas, et cela a si bien fonctionné que d'autres publications commeGens,Cosmopolite, et un million d'autres voulaient aussi vendre le leur à la caisse.Nouvelles du monde hebdomadairesa été évincé d'une certaine manière. Les magasins utiliseraient ceux qui pourraient les payer le plus.Cosmopolitepouvait se permettre de leur donner plus queNouvelles du monde hebdomadairespourrait.

Coupable: L'humour doit résonner avec le lecteur. Il doit y avoir une raison derrière cela. Quelque chose commeFurieuxmagazine a touché une corde sensible. C'était anti-establishment. C'était ce que les enfants voulaient lire à l'école et ne pouvaient pas. Essayer de reproduire cela n'est pas facile. Dans les années 1990, pendant les années Clinton avant le 11 septembre, rien ne se passait. Il n'y avait pas de guerres, pas de controverses. Les gens en profitaient. Les gens étaient contents.

VII : Chauve-souris vers le futur

Nouvelles du monde hebdomadairesvit. Avec l'aimable autorisation deNouvelles du monde hebdomadaires

La fin, ou du moins une version de celle-ci, est venue pourNouvelles du monde hebdomadairesen 2007, quand American Media a fait son dernier numéro du 27 août. En 2008, la marque a été rachetée par des investisseurs, dont Neil McGinness, un ancien cadre de National Lampoon qui a occupé Bat Boy en ligne et a maintenu un sentiment de malice. (En 2010, une histoire sur le service de police de Los Angeles achetant 10 000 jetpacks a été reprise comme un rapport légitime parRenard et ses amis.) En 2018, McGinness a quitté le poste de rédacteur en chef;Nouvelles du monde hebdomadairesl'écrivain Greg D'Alessandro est intervenu. Le site Web est actif et D'Alessandro a des projets pour la marque dans d'autres formes de médias. Et tandis que les lecteurs et les journalistes se débattent avec le concept de « fake news »,Nouvelles du monde hebdomadairesles anciens voient son héritage comme quelque chose de plus.

Lind : Nous avons inventé les fausses nouvelles. Mais le nôtre était inoffensif.

ivone : Nous n'avions pas vraiment l'intention d'être une parodie de nouvelles. Nous avons décidé d'être fidèles à nous-mêmes, en créant cet univers alternatif, un endroit où croire à l'incroyable. L'humour était une chose secondaire. Nous avons commencé avec des gros titres sauvages et l'humour est venu avec le paquet.

Coupable: Avec les fausses nouvelles, nous avons montré au monde comment, et désolé de le dire, les gens ont appris de cela. Les gens croient que la vérité n'est pas aussi importante que ce qu'ils veulent être la vérité.

ivone : Quelque chose comme 'Baby Born with Angel Wings', dans un sens c'est drôle, mais un bébé né avec des ailes d'ange, c'est peut-être aussi inspirant. Cela confirme quelque chose que les lecteurs peuvent croire.

Langue : À l'époque où nous vivons, c'est presque un peu pittoresque de regarder en arrière et le principal débouché pour les fausses nouvelles étaitNouvelles du monde hebdomadaires, ce qui était clairement étrange et fou. Maintenant, la frontière est beaucoup plus floue entre ce qui est réel et ce qui est faux.

Jardin: Ils ont tout traité sérieusement. Il y a eu quelques intimations, [mais] c'était des conneries. Ils ne donneraient pas carrément la main. C'est ce queL'oignona fait, qui était d'écrire des choses incrédules avec un ton de voix sérieux avec un angle d'actualité sérieux. C'est beaucoup plus drôle comme ça.

Lind : je penseL'oignonest la satire américaine la plus brillante de tous les temps, et ils nous ont bien aimés. Certains de nos écrivains étaient en contact avec les leurs.

Neuschafer : Vers 1988, quelques jeunes de Madison, Wisconsin, sont venus et ont voulu voir comment nous gérons le journal. Puis ils sont allés et ont commencéL'oignon.

Jardin: ça a fait quoiL'oignonfait, ce qui était de tout jouer directement. Ed Anger était une satire de la pensée conservatrice de droite. « Dear Dottie » était un peu la même chose, une satire de chroniqueurs de conseils pragmatiques comme Ann Landers. Ils se moquaient de toutes les autres conventions médiatiques à l'époque. Peut-être qu'ils ont des convictions politiques qu'ils essaient de faire avancer, mais plus que tout, ils essaient de s'amuser.

Coupable: Les gens pensentNouvelles du monde hebdomadairesétait drôle. C'était dans un sens, mais ce n'était pas censé être drôle.

Lind : Quand je pense àNouvelles du monde hebdomadaires, je ne pense pas que cela ait un impact durable sur la culture. L'impact à l'époque était minime. La plupart des gens l'ont traité comme de la fiction. Cela a fait rire les gens. Malheureusement, certaines personnes en ont fait peur. Si l'histoire était que le monde se terminerait le 14 avril, les gens le croyaient, et cela leur a fait peur, mais ils ont en quelque sorte apprécié la peur. La télévision a en quelque sorte pris le relais. Essentiellement,Mystères non résolusa pris le relais pour ce que faisait le journal.

Forsyth : Je pense qu'il a inventé le format des nouvelles inventées avant qu'il ne soit populaire. Je pense que c'est quelque chose qui a influencé beaucoup de gens ; les gens y font référence dans des émissions commeLes fichiers XetSurnaturel.C'était un peu comme ça pour les gens qui ont grandi avecLa zone de crépuscule,Furieuxrevue, ouLampoon national. Je pense que cela a eu une influence sur les créatifs. J'espère que c'est comme ça qu'on s'en souvient et pas seulement comme de fausses nouvelles comme on en parle aujourd'hui.

McGinness : Je ne minimiserais pas l'importance de l'impactNouvelles du monde hebdomadairesdû à une génération d'Américains. C'était comme une radio alternative, quelque chose de contre-culture.

Berger : J'y ai rencontré certaines des personnes les plus talentueuses que j'ai jamais connues. Nous avons essayé d'être aussi inoffensifs et divertissants que possible. Nous étions très dévoués à faire notre travail et à le faire de la bonne façon.

Kupperberg : C'était juste assez ridicule si vous étiez dans cet état d'esprit, vous pourriez croire beaucoup de ce que nous avons imprimé. J'avais un voisin à l'époque dont les parents venaient souvent me rendre visite. Son père n'était pas l'ampoule la plus brillante du lustre, mais c'était un gars sympa. Quand il a appris que je travaillais àNouvelles du monde hebdomadaires, il était très excité parce que lui et sa femme sont allés au 7-Eleven et ont ramassé toutes les publications.L'enquêteur national,Nouvelles du monde hebdomadaires,Le globe. Il m'a demandé : « D'où tenez-vous ces histoires ? La chose non officielle au journal était de maintenir la fiction à tout moment, alors j'ai dit que nous avions des sources. Puis ma femme m'a donné un coup de coude et j'ai dit : « Nous avons tout inventé. Il était déçu.

McGinness : Ma vision en 2008 était de créer le Huffington Post pour les nouvelles d'un autre monde et de continuer ce que nous pouvions faire avec les médias américains. Nous avons fait de l'édition, des compilations de livres, la création de tout un site en ligne, et mis des archives numériques à la disposition du public.

Greg D'Alessandro (PDG, rédacteur en chef, 2018 à aujourd'hui) : Il n'a jamais vraiment disparu. Nous travaillons sur une sitcom d'une demi-heure, un podcast et un film Bat Boy. La sitcom serait plus sur les journalistes, commeLe bureau.

Calder : Je me souviens encore des couvertures avant. J'ai 80 ans maintenant, et ça fait toujours sourire, tout comme Eddie Clontz.

Kupperberg : Le fait que nous ayons pu nous asseoir et créer un nouveau monde chaque semaine était une chose incroyable. Et ils nous l'ont payé.

Berger : Les gens nous appelaient un tabloïd de supermarché louche et d'une certaine manière nous l'étions, mais nous n'étions pas gênés par ce que nous faisions. Nous passions les meilleurs moments de notre vie, gagnons beaucoup d'argent et nous nous amusions.

ivone : Une dame nous a appelé un jour et nous a dit que son grille-pain lui parlait. J'ai dit : « Mettez le grille-pain au téléphone. » Nous l'avons pris au sérieux,

Kupperberg : C'est ce queNouvelles du monde hebdomadairesest à propos. Mettez le grille-pain au téléphone.