Monnaie cryptide : comment le monstre du Loch Ness est devenu une force dans l'économie écossaise

En 2019, l'utilisateur de TripAdvisor Joyman L s'est connecté au site pour détailler sa visite au Loch Ness en Écosse, qui abriterait un monstre légendaire. 'L'intrigue et la curiosité du monstre du Loch Ness ne font qu'ajouter à l'attrait de ce loch', ont-ils écrit dans leur critique quatre étoiles. 'Avec plusieurs panneaux d'information sur le loch et n'ayant été témoin d'aucun monstre, je suis reparti toujours intrigué et encore plus curieux !' D'autres touristes sont repartis avec une vision plus cynique de la légende. Dans leur critique intitulée 'aucun signe de Nessie ???' L'utilisateur de Tripadvisor @onmytravels23 a écrit: 'Je pense qu'ils ont juste inventé [Nessie] pour faire du tourisme. Eh bien … c'était un beau lac.' Même sans repérer le monstre, @onmytravels23 a attribué cinq étoiles au Loch Ness.

Qu'ils considèrent le monstre du Loch Ness comme une histoire amusante, un canular élaboré ou une espèce inconnue, des millions de touristes affluent chaque année vers la maison présumée du cryptide. 'Vous pouvez voir que les gens viennent au Loch Ness simplement à cause de Nessie', a déclaré à Trini Radio Gary Campbell, expert-comptable basé à Inverness, en Écosse, et fondateur du fan club Loch Ness Monster. 'C'est charmant et le paysage est beau et tout, mais ils viennent à cause du monstre du Loch Ness.'

Campbell a publié une étude en 2018 analysant le nombre de dollars touristiques générés par Nessie pour l'Écosse. Après avoir recueilli des données auprès de l'office du tourisme du pays et des entreprises autour du Loch Ness, il a déterminé que le monstre ajoute environ 41 millions de livres sterling à l'économie écossaise au cours d'une année typique. C'est près de 54 millions de dollars US, soit 7 millions de dollars de plus que l'ensemble du PIB de Tuvalu. Pas mal pour une créature mythique.

Les voyages ont ralenti en Écosse en 2020, comme dans le monde entier, en raison de la pandémie de COVID-19, mais l'intérêt étranger pour Nessie est toujours fort. Une photo falsifiée prétendant montrer le monstre a circulé sur le Web en juin, et des centaines de téléspectateurs se connectent à la diffusion en direct du Loch Ness à tout moment. Pour quiconque connaît l'histoire de la région, la popularité mondiale du Loch Ness ne devrait pas être une surprise.

La naissance d'un monstre

La plupart des chronologies du monstre du Loch Ness datent la première observation du 6ème siècle. S'il est vrai que la biographie de Saint Columba décrit l'abbé irlandais témoin d'une grande bête s'élevant du loch en 564 de notre ère, la version moderne de la légende n'est apparue que bien plus tard.

La mystérieuse créature qui se cache dans le Loch Ness a reçu son nom officiel en 1933. LeCourrier d'Invernessa publié une histoire avec le titre 'Strange Spectacle on Loch Ness' et a raconté comment un couple a rapporté avoir vu 'un énorme animal rouler et plonger à la surface' de l'eau. Le journal a utilisé un ton sérieux lorsqu'il a relayé le récit du 'monstre effrayant'.

Boutique de souvenirs du Loch Ness Center & ExhibitionPaul Kentish, Flickr // CC BY-NC-ND 2.0

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King Kongavait été créée deux mois plus tôt et les lecteurs du monde entier avaient soif d'une bonne histoire de monstre. «C'était une histoire d'actualité locale qui a été reprise par un lieu national, puis elle a été reprise à l'échelle internationale. Cela a juste captivé l'imagination », dit Campbell. 'C'était l'utilisation de ce nommonstreça a vraiment changé les choses.

Apparemment du jour au lendemain, la créature du Loch Ness était passée d'une légende locale à un phénomène mondial maintenant connu sous le nom de monstre du Loch Ness. D'autres rapports sur la bête ont rapidement suivi - un couple a affirmé avoir repéré l'animal rampant sur une route au bord d'un lac, et le chasseur de gros gibier Marmaduke Wetherell, qui a été mandaté par leCourrier quotidienpour trouver le monstre, a déclaré qu'il avait découvert les empreintes de pas de la bête.

Les observations ont généré plus de presse et la presse a attiré des touristes. Lorsqu'un cirque britannique a offert un prix de 20 000 £ pour la capture du monstre, des centaines de scouts, de chasseurs et de pêcheurs sont arrivés sur les rives du loch. Avant que cela ne soit prouvé faux, la découverte de Wetherell a amené les gens à emballer les rues et les hôtels locaux dans l'espoir de repérer la créature. (Les traces avaient en fait été plantées comme une farce et appartenaient à un pied d'hippopotame en peluche. Après leCourrier quotidienl'a ridiculisé, Wetherell se serait vengé sur le papier en mettant en scène la célèbre 'photo du chirurgien' du monstre.) Le Loch Ness n'avait pas de musée des monstres ni de boutique de cadeaux vendant des poupées Nessie en peluche, mais c'était déjà une destination de voyage et un nom du ménage.

Observation de Nessie non incluse

Aujourd'hui, alors que bon nombre des observations et photographies les plus célèbres du monstre du Loch Ness ont été révélées comme des canulars, les touristes viennent toujours au Loch Ness avec le rêve d'apercevoir Nessie. « Il y a des invités qui disent : « Quand le monstre apparaît-il ? » Comme à SeaWorld, à deux heures chaque après-midi, Shamu arrive. Ce n'est pas comme ça au Loch Ness », dit Campbell.

David Bremner, directeur du Loch Ness Center & Exhibition à Inverness, sait à quel point il est difficile de faire plaisir à tout le monde lorsqu'on couvre un sujet très débattu. Fondé par le père de David Ronnie Bremner en 1980, le musée examine le monstre du Loch Ness à travers un large éventail. Cela signifie présenter les canulars et les explications scientifiques possibles du phénomène aux côtés des observations inexpliquées. 'Il est très difficile de plaire à chaque client', a déclaré Bremner à Trini Radio. 'Certaines personnes viennent parce qu'elles pensent que nous allons leur dire que Nessie est réelle et voici les preuves. Il est difficile de savoir ce que les gens attendent, pour être honnête, mais nous essayons de leur donner une vision équilibrée. »

Le Loch Ness Centre & Exhibition à Inverness, EcosseShadowgate, Flickr // CC BY 2.0

Lors de l'une des nombreuses excursions en bateau populaires sur le Loch Ness, les touristes ont au moins une chance de repérer quelque chose dans l'eau, même s'il s'agit plus probablement d'une anguille ou d'un esturgeon que d'un plésiosaure. Loch Ness Cruises, qui a été fondée en 1988, a facilité plusieurs observations présumées de Nessie. 'Beaucoup de gens prétendent avoir repéré quelque chose lors de nos croisières, mais qui sait ce qu'ils ont vu', a déclaré à Trini Radio Mike Bell, capitaine de Loch Ness Cruises.

La promenade en bateau emmène les passagers dans une visite d'une heure du Loch Ness, en s'arrêtant à des points de repère tels que le château d'Urquhart ainsi que des zones de chasse aux monstres de premier ordre comme les parties les plus profondes du lac et les points chauds d'observation. Le navire (surnomméChasseur de Nessie) a même un scanner sonar à bord, qui, selon Bell, a ramassé un objet non identifié de 25 pieds de long qui semblait se déplacer dans le lac lors d'une croisière l'année dernière.

Une chance de voir Nessie n'est pas la seule chose qui attire les visiteurs au Loch Ness. Même s'ils ne sont pas des croyants inconditionnels, de nombreuses personnes sont fascinées par les traditions qui entourent la région, et une visite au Loch Ness est un moyen de participer à une légende de renommée mondiale. 'Je pense que nos passagers veulent surtout pouvoir dire qu'ils sont à la recherche de Nessie, si nous la repérons, ce n'est qu'un bonus', a déclaré Bell.

les agents des services secrets sont-ils astreints au secret

Pour les touristes plus curieux que fanatiques, un voyage au Loch Ness peut également signifier en apprendre davantage sur l'un des mystères les plus emblématiques du monde. 'Certaines personnes pensent que nous allons leur donner la preuve', dit Bremner. 'Je pense que d'autres pensent:' J'aimerais comprendre les connaissances derrière cela et ce qui se passe dans le passé et découvrir ce qu'il y a dans le loch. ''

Viens pour le monstre, reste pour le Loch

Bien qu'il existe de nombreux cryptides célèbres connus dans le monde entier, aucun n'a créé une destination touristique à l'échelle du Loch Ness. C'est autant un témoignage de l'attrait naturel du lieu que de l'intrigue du mythe réel. Le Loch Ness est bien plus que ses statues de Nessie et ses croisières de chasse aux monstres ; après une journée passée à découvrir la légende, les clients peuvent rester pour faire de la randonnée, jouer au golf, explorer des ruines, boire du whisky et faire de nombreuses autres activités pour lesquelles les Highlands écossais sont connus.

« [Le monstre du Loch Ness] peut être considéré comme un moyen de faire entrer les gens, puis à l'arrière de cela, on peut montrer aux gens : « Eh bien, vous êtes venu voir le monstre du Loch Ness, mais regardez quoi d'autre est disponible », dit Campbell.

Même les attractions centrées sur les monstres du Loch Ness intègrent la terre elle-même dans leur programmation.

'Nous essayons de trouver un équilibre entre Nessie et la beauté naturelle que la région a à offrir', a déclaré Bell.

'Au début, tout était Nessie, Nessie, Nessie', dit Bremner. 'Mais nous avons réalisé avec le temps, la recherche et tout le reste que les clients attendaient beaucoup plus que cela, et surtout dans le parc des expositions d'aujourd'hui, il s'agit du Loch Ness en tant que zone des Highlands.'

Statue de Nessie à l'extérieur de la compagnie d'excursions en bateau sur le Loch NessElizabethe, Flickr // CC BY-NC-ND 2.0

Le Loch Ness est à environ trois heures et demie de route de Glasgow ou d'Édimbourg, les deux plus grandes villes d'Écosse. Pour beaucoup de gens, la légende du monstre du Loch Ness est une porte d'entrée dans une belle partie du pays qu'ils n'auraient peut-être jamais visitée autrement. C'est aussi une aubaine pour les entreprises de la région, qu'elles aient le nom de Nessie au-dessus de leur devanture ou sa photo dans leur logo.

« Cela a créé des emplois de masse dans notre région », dit Bremner. 'Je pense que certains habitants pourraient peut-être se passer des touristes, mais je pense qu'ils se rendent compte qu'une grande partie de la région est très dépendante du tourisme, et il n'y a pas de moment comme maintenant qui le démontre.'

Après avoir été fermé aux visiteurs pendant plusieurs mois en raison de COVID-19, le Loch Ness Center & Exhibition a rouvert à capacité limitée en juillet. Loch Ness Cruises propose également des visites à des groupes plus petits après une interruption de plusieurs mois. Le Loch Ness est confronté aux mêmes difficultés que les destinations de voyage à travers le monde, mais il a l'attrait durable du monstre du Loch Ness à ses côtés. Si les canulars, les analyses approfondies et les analyses d'ADN discréditant l'existence de la créature n'ont pas apaisé la fascination du public pour Nessie, peu de choses le feront.