Comment Chuck Jones a animé la mangouste dans Rikki-Tikki-Tavi

Lorsque le légendaire animateur Chuck Jones a décidé de faire un court métrage à partir de l'histoire de Rudyard Kipling « Rikki-Tikki-Tavi », il a été confronté à un défi : comment pourrait-il imprégner la mangouste tueuse de cobra d'un sens de la personnalitéetle rendre accessible, le tout sans enlever le fait qu'il s'agissait d'un animal ?

Croquis de concept de personnage par Chuck Jones pour Rikki Tikki Tavi montrant la transition entre ce à quoi ressemble une mangouste réelle et ce à quoi elle pourrait ressembler lorsqu'elle est animée. Crédit d'image: Musée Chuck Jones

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'[His] première préoccupation a toujours été la crédibilité', a déclaré Robert Patrick du Chuck Jones Center for Creativity à Trini Radio. 'Cela a informé toutes ses décisions stylistiques.' Ainsi, lors de la création du personnage principal, Jones a décidé de s'inspirer du comportement réel des mangoustes : à savoir, la vitesse à laquelle elles se déplacent (vous pouvez regarder une mangouste échapper à une frappe de cobra ici). Il a fait des recherches - 'il y a au moins un livre sur la mangouste dans sa bibliothèque', dit Patrick - et a proposé une méthode que Hugh Kenner décrit dansChuck Jones : une rafale de dessinscomme « un art basé sur l'image post-rétinienne. Vous voyez un flou sans être sûr de ce que vous avez vu.

La note de Jones dit, en partie, 'Quand Rikki entre en scène, laissez-le remplir un Rikki imaginaire...' Image avec l'aimable autorisation du Chuck Jones Museum

Jones a rédigé une feuille de modèle décrivant comment la mangouste devait entrer dans le cadre. 'Quand Rikki entre en scène, laissez-le remplir un Rikki imaginaire jusqu'à ce que son nez atteigne le bon point', a-t-il écrit. '[T] puis le reste se dilate et le dernier mouvement est lorsque ses moustaches sortent et vibrent.' Il a également noté comment la mangouste devrait partir : « Lorsque Rikki quitte la scène, suivez l'angle de sa pose. Tenez la queue jusqu'à ce que la tête soit bien sortie - la queue cassante le long du chemin et vers l'extérieur. Vous pouvez le voir en action dans le clip ci-dessous :

Selon Kenner, Jones a décrit cette méthode en 1977 comme un certain nombre de voitures arrêtées à un feu : « Lorsque le feu change, les 15 voitures ne démarrent pas en bloc », écrit Kenner. « Non, la voiture 1 doit avancer de plusieurs mètres avant que la voiture 2 puisse même commencer à bouger, de même que la voiture 3, la voiture 4 … donc la corde s'allonge lorsqu'elle se met en mouvement. » (Il a également utilisé cette analogie pour décrire la chute de Wile E. Coyote.) Cette interprétation du mouvement du personnage en a fait l'une des choses les plus mémorables du film.

Dessin de modèle par Chuck Jones pour Rikki. Image reproduite avec l'aimable autorisation du musée Chuck Jones

Jones n'était pas seulement concerné par le mouvement de Rikki ; il a également prêté une attention particulière au visage du personnage, ce qui était essentiel pour rendre le personnage comparable aux humains. « Gardez les oreilles pointées vers l'avant pour que les bords soient visibles », écrit-il sur le croquis du modèle, daté du 21 mai 1974. « Toutes les parties du visage se déplacent vers le haut et s'éloignent du centre. Aplatissez le haut du nez en vue de face, cela fonctionne mieux. OK, ce n'est pas logique, ça marche quand même mieux. Il a également demandé une 'ligne plus épaisse' dans certaines zones pour 'accentuer la gaîté'.

Vue aérienne du jardin àRikki Tikki Tavi, dessin original de mise en page d'arrière-plan. Image reproduite avec l'aimable autorisation du Chuck Jones Museum

Vue aérienne d'un coin de la maison àRikki Tikki Tavi, dessin original de mise en page d'arrière-plan. Image reproduite avec l'aimable autorisation du Chuck Jones Museum

Fabrication surRikki-Tikki-Tavia commencé à la fin de 1973 ou au début de 1974, selon Patrick. « Chuck était un lecteur invétéré et un grand fan de Rudyard Kipling », dit-il. 'Je suis sûr que KiplingLe livre de la jungleles histoires étaient inspirantes et l'une de ses préférées; il apparaît sur sa liste de lecture essentielle de livres que chaque personne alphabétisée et anglophone devrait lire au moins une fois dans sa vie.

Carte de titre originale utilisée dans la production deRikki Tikki Tavi. Image reproduite avec l'aimable autorisation du musée Chuck Jones

L'émission spéciale télévisée de 25 minutes a été diffusée en 1975 et mettait en vedette les talents vocaux de June Foray (Mulan, Looney Toons) en tant que Nagaina le cobra, épouse de Nag, mère de Teddy et épouse de Darzee l'oiseau tailleur ; Les Tremayne (Les Aventures des Ours Gummi) en tant que père ; Michael LeClair dans le rôle de Teddy ; Lennie Weinrib (Voltron) en tant que Darzee le tailleur ; et Shepard Menken (Le péage fantôme) comme Rikki-Tikki-Tavi, avec Orson Welles interprétant les voix de Nag le cobra et Chuchundra le rat musqué. L'acteur a également fourni la narration du film; j'espère que ça s'est un peu mieux passé que la fois où il a enregistré la voix off pour cette publicité sur les pois congelés.