Comment devient-on chevalier ?

Que signifie vraiment devenir chevalier ? Avez-vous une épée et un écuyer pour diriger ? Les esprits curieux veulent savoir, alors nous avons fait quelques recherches. Voici les réponses à certaines de vos questions les plus urgentes concernant la chevalerie.

QU'EST-CE QUE C'EST EXACTEMENT UN CHEVALIER ?

Depuis 1917, le gouvernement britannique récompense des citoyens notables avec des places dans l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique, qui vient tout récemment d'accueillir Beatle Ringo Starr dans ses rangs. Bien que l'Ordre, qui a été créé par le roi George V, était à l'origine destiné à honorer un comportement civil et militaire de premier ordre en temps de guerre, il s'est rapidement étendu pour inclure également les réalisations en temps de paix.

Félicitations Monsieur Ringo Starr !

Aujourd'hui à Buckingham Palace, le batteur des Beatles a été honoré par le duc de Cambridge pour ses services rendus à la musique. pic.twitter.com/bdSe2lrRwn

– La famille royale (@RoyalFamily) 20 mars 2018

L'Ordre a cinq grades distincts : Chevalier et Dame Grand-Croix (GBE), Chevalier et Dame Commandeur (KBE et DBE, respectivement), Commandeur (CBE), Officier (OBE) et Membre (MBE). Atteindre l'un des deux premiers rangs confère à une personne une place dans la chevalerie, ce qui signifie qu'elle peut ajouter « Sir » ou « Dame » à ses noms, c'est-à-dire Sir Arthur Conan Doyle, Dame Judi Dench. Cependant, tous les membres de l'Ordre de l'Empire britannique peuvent ajouter les initiales de leur rang à la fin de leur nom, c'est pourquoi vous lisez parfois des articles sur des célébrités dont les rangs suivent leur nom, comme « Roger Daltrey CBE ».

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LES CITOYENS NON BRITANNIQUES PEUVENT-ILS ÊTRE CHEVALIERS ?

Sorte de. Les non-Britanniques notables ne sont éligibles qu'au titre de chevalier honoraire, ce qui signifie qu'ils ne sont pas autorisés à ajouter 'Sir' ou 'Dame' à leurs noms. Ils peuvent cependant ajouter le suffixe 'KBE' à leurs surnoms s'ils le souhaitent. Bono, Bill Gates, Steven Spielberg et Michael Bloomberg sont tous techniquement des « KBE ». Si l'un d'entre eux devient plus tard citoyen du royaume, l'honneur est généralement rendu substantiel et il est «élevé» en véritable chevalerie. En 2005, Terry Wogan, personnalité de la BBC, d'origine irlandaise, a reçu le titre de chevalier honoraire, et lorsqu'il est devenu citoyen britannique plus tard cette année-là, il a pu commencer à se faire appeler Sir Terry Wogan.

QUI DÉCIDE QUI DEVENIR CHEVALIER ?

Techniquement, le monarque régnant est le souverain de l'Ordre et est chargé de faire toutes les nominations. Sur un plan plus pratique, cependant, le monarque reçoit des conseils et des recommandations du secrétaire d'État à la Défense et du secrétaire d'État aux Affaires étrangères et du Commonwealth.

Le lieutenant-général Sir Oliver Leese de l'armée britannique reçoit le titre de chevalier du roi George VI, lors de la visite du roi avec la huitième armée en Italie en 1944.Keystone/Hulton Archive/Getty Images

L'adhésion à l'Ordre de l'Empire britannique est disponible pour toutes sortes de raisons, du service civil ou militaire exceptionnel à la réalisation artistique en passant par le travail caritatif.

QUE FAUT-IL FAIRE POUR OBTENIR UN CAVALIER ?

Alors que de nombreuses personnalités notables se voient offrir l'honneur de rejoindre l'Ordre de l'Empire britannique, seuls quelques poids lourds peuvent devenir chevaliers et commandants de dames. En termes simples, ces honneurs plus élevés vont aux plus grands noms. Par exemple, les Dames Commander actuelles incluent Judi Dench, Jane Goodall et Helen Mirren. En général, c'est une bonne idée de faire un service assez substantiel et une contribution culturelle au royaume britannique.

Quelques membres de l'Ordre de l'Empire britannique ne sont techniquement pas des chevaliers au sein de la hiérarchie de l'organisation, mais ils sont autorisés à s'appeler « Monsieur ». Ces gars-là ont été anoblis par la monarchie, mais pas dans le cadre d'un ordre de chevalerie comme l'Ordre de l'Empire britannique. Ils peuvent s'appeler « Monsieur », mais aucune lettre supplémentaire n'est ajoutée à leur nom. Elton John, Paul McCartney et quelques autres « Sirs » célèbres ont ce type de chevalerie.

DEVEZ-VOUS ETRE UN CHEVALIER SI ON VOUS L'OFFRE ?

Nan. En fait, un certain nombre de personnes ont refusé cet honneur en raison de son malaise face à ses connotations militaristes ou impérialistes. Selon une histoire d'AP, environ deux pour cent des quelque 3000 personnes qui se sont offertes des places dans l'Ordre chaque année les refusent.

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Archives Hulton/Getty Images

David Bowie soi-disantà deux reprisesdécliné les offres d'adhésion, y compris une offre de chevalier en 2003, parce qu'il estimait que toute l'entreprise était une perte de temps. John Cleese a rejeté un CBE et a déclaré qu'il se sentait beaucoup plus honoré lorsqu'un zoologiste suisse a donné son nom à un lémurien en 2005. Vanessa Redgrave est devenue commandant de l'Empire britannique en 1967, mais elle a refusé une offre de devenir dame en 1999. Interrogée sur la décision de simplement dire non en 2002, Redgrave a déclaréL'indépendant, 'Ma difficulté est de recevoir tout ce qui dit Empire britannique, car je suis un représentant spécial de l'Unicef ​​au service des enfants de n'importe quel pays. S'il n'y avait aucune mention de l'Empire britannique, je serais aussi honoré que n'importe qui. Si on me demandait d'être baronne, par exemple, je verrais cela sous un autre jour.

Keith Richards a refusé un poste de commandant de l'Empire britannique et s'est moqué méchamment de son camarade de groupe Mick Jagger pour avoir été fait chevalier, qu'il a qualifié de 'putain d'honneur dérisoire'.

Généralement, lorsqu'une personne refuse un honneur, elle n'en parle pas aux médias. Au contraire, ils racontent discrètement l'histoire après un certain temps.

QUELS SONT LES AVANTAGES D'ÊTRE UN CHEVALIER ?

Vous ne pouvez pas jouter ni porter d'armure, mais vousfaisramasser quelques vêtements inhabituels. Les Chevaliers et Dames Grand-Croix peuvent porter un équipement spécial lors d'événements officiels comme les couronnements. Cette tenue comprend un manteau en satin rose avec des bords gris et un collier de six médaillons en or.

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La reine Elizabeth II serre la main après avoir fait chevalier Sir Rodney Williams en 2014. Jonathan Brady, WPA Pool/Getty Images

Tous les membres de l'Ordre sont autorisés à porter l'insigne du groupe. L'insigne est essentiellement une croix suspendue à un ruban rose avec des bords gris, bien que divers rangs portent leurs insignes de manière unique. Les membres et les officiers portent simplement leurs insignes comme des médailles militaires épinglées sur leur poitrine, tandis que les cadres supérieurs portent les leurs sur des ceintures ou autour du cou.

Parmi les autres avantages, citons l'obtention d'une place dans l'ordre de préséance britannique, le système obscur qui développe la hiérarchie de l'importance cérémonielle pour des choses comme les dîners d'État. De plus, les chevaliers gagnent à leurs femmes le droit d'être appelées « Dame » et les Chevaliers et Dames Grand-Croix peuvent modifier leurs armoiries pour refléter cet honneur.

Avez-vous une grande question à laquelle vous aimeriez que nous répondions? Si tel est le cas, faites-le nous savoir en nous envoyant un e-mail à bigquestions@mentalfloss.com.

Une version antérieure de cet article est parue à l'origine en 2009.