Raising Hell : comment Iron Maiden a organisé le concert de heavy metal le plus sanglant de tous les temps

Dans les scènes musicales rock et métal, il n'est pas rare que des groupes repoussent les limites. Ozzy Osbourne a une fois mordu la tête d'une chauve-souris sur scène (il aurait pensé que c'était une réplique en plastique, pas la vraie chose); Alice Cooper a posé nue avec un boa constrictor ; KISS a mélangé le sang des membres du groupe avec l'encre utilisée pour imprimer leur bande dessinée Marvel de 1977.

Mais peu de groupes ont poussé le spectacle macabre au niveau d'Iron Maiden (Le nombre de la bête,Peur du noir), qui a monté un concert en août 1993 à Londres qui reste l'un des spectacles de musique live les plus uniques jamais produits. C'est parce que ce n'est pas souvent que les mains désincarnées du guitariste sont encore capables de jouer le bon accord, ou que le chanteur principal est décapité lors de la grande finale du spectacle.

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Il y aura du sang

Iron Maiden en 1992. Brian Rasic/Getty Images

Lever l'enferétait l'idée originale de Semaphore Entertainment Group (SEG), une société de production à la carte qui avait connu le succès avec un spécial New Kids on the Block en 1990 qui s'est avéré être l'un des événements de télévision payante les plus rentables de l'histoire jusqu'à ce point. Alors que la boxe était traditionnellement l'offre la plus lucrative pour les abonnés au câble, SEG pensait qu'il existait un marché inexploité dans les quelque 12 millions de foyers qui avaient la capacité d'acheter un événement premium.

Leur prochain effort serait un départ radical d'un groupe de garçons. 'Ils voulaient faire un concert basé sur un concept de fête en enfer', a déclaré à Mental Floss Simon Drake, un magicien basé au Royaume-Uni.

SEG envisageait un spectacle qui combinerait heavy metal et théâtre. Ils ont d'abord contacté Ricky Jay, un expert en tours de passe-passe très respecté et acteur occasionnel. Jay, à son tour, a recommandé Drake, qui avait réalisé sa part d'illusions viscéralement intenses à la télévision britannique et dans sa propre série,Le cabaret secret. Drake pourrait, par exemple, choisir de scier un assistant en deux. Ensuite, il ne prendrait tout simplement pas la peine de la remettre sur pied.

'Je pense que j'ai été élu' magicien le plus violent 'dans une émission télévisée', dit Drake en riant. 'J'avais une sorte d'approche [Quentin] Tarantino à l'époque de la magie. C'était une approche de douche chaude et froide. Une minute, vous feriez quelque chose de désagréable et la suivante, ce serait quelque chose d'enchanteur. En supposant, bien sûr, que le public puisse ignorer tout sang résiduel de scène.

SEG et Drake ont commencé à discuter des musiciens qui pourraient le mieux compléter ses tours. Le ministère était une option ; ainsi était Ozzy Osbourne. « Puis ils ont entendu que j'avais fait une performance en direct pour promouvoir un album d'Iron Maiden,Peur du noir, dit Drake. « Je leur ai demandé de s'impliquer et ils étaient ravis de le faire.

« Seaux de sang »

Iron Maiden a été formé en 1975 par le bassiste Steve Harris et s'est finalement installé dans une formation comprenant Harris, le chanteur Bruce Dickinson, les guitaristes Dave Murray et Adrian Smith, et le batteur Clive Burr. (Dickinson, Harris et Murray sont finalement apparus dans la spéciale, avec le guitariste Janick Gers et le batteur Nicko McBrain.) Ils ont sorti sept albums à succès dans les années 1980, attirant une fervente fan ainsi que des critiques pendant l'hystérie panique satanique des années 1980 qui vu des groupes de métal accusés d'avoir indûment influencé les adolescents à des comportements autodestructeurs. Mais c'était les années 90, et certaines saignées sur scène semblaient juste assez controversées sans susciter trop de mépris.

En répétant les séquences magiques, Drake a été surpris que SEG veuille plus, pas moins, de la substance rouge. « Je me souviens que les producteurs disaient : ‘Non, Simon, plus de sang !’ Vraiment? 'Oui! Des seaux de sang !’ »

Avec SEG et Drake d'accord sur Iron Maiden, Drake s'est rendu au Portugal, où le groupe était en tournée, pour préparer le spécial. 'J'ai écrit un tas d'idées, comme couper les bras de Stevie et jouer un solo avec eux', dit Drake. 'Le solo que j'ai joué avec Iron Maiden sur scène, c'est le rêve de tout fan.'

Les illusions finales étaient un mélange de morceaux que Drake avait déjà joués et d'autres qui n'en étaient qu'au stade du prototype, Drake les dévoilant pour la première fois pendant le concert : « Comme couper la tête d'un gars et jouer au football avec, ou déchirer le coeur d'une fille. C'était totalement juste pour ce spectacle.

Parce que le lieu devait accueillir à la fois Drake et Iron Maiden, la production a choisi de ne pas réserver une salle de musique conventionnelle et s'est plutôt dirigée vers Pinewood Studios, la légendaire scène de cinéma d'Iver Heath, en Angleterre, juste à l'extérieur de Londres qui a accueilli un certain nombre de les films de James Bond ainsi queGuerres des étoileset d'innombrables autres productions à gros budget. 'C'était un vrai public de fans d'Iron Maiden et de mes fans de la télé', dit Drake. « C'était une scène en forme de L ; nous avons transporté des tas de fans là-bas. Je ne sais pas combien de personnes. C'était soit 500 ou 1000.'

Iron Maiden a interprété un total de 17 chansons, tandis que Drake a interprété ses illusions de scène de plus en plus macabres. Il a pris un couteau et l'a plongé dans son avant-bras, faisant couler à la fois du sang sur scène et un refrain de 'Oahhhhh !' de la foule; il a tordu les membres d'un assistant comme une poupée Stretch Armstrong et a enfoncé une perceuse dans la tête d'un autre assistant. En plus de jouer avec les mains nouvellement coupées du guitariste, Drake a terminé le spectacle en enlevant Dickinson et en le plaçant dans une véritable fille de fer - un appareil de torture médiéval largement apocryphe dans lequel les victimes étaient piégées dans un sandwich de pointes - avant 'Eddie', la mascotte monstrueuse du groupe, a placé sa tête coupée sur un poteau. Drake lui-même a obtenu sa récompense quand Eddie l'a ensuite empalé sur un pieu.

Nettoyer

Simon Drake avec quelques lectures légères. Avec l'aimable autorisation de Tré Koch

L'émission a été bien accueillie par les fans d'Iron Maiden et de Drake, mais n'a pas eu beaucoup d'impact lorsqu'elle a été diffusée à la télévision américaine à la carte pour 19,95 $ le 28 août 1993. D'une part, le style Grand Guignol n'était pas du goût de tout le monde. Lorsque le concert a été diffusé à la télévision britannique, dit Drake, trois des tours les plus sanglants ont été supprimés; lors d'un dépistage précoce, un cadre du SEG s'est évanoui à cause de tout le sang.

Il était clair que les sports de combat, et non les concerts, étaient l'avenir du pay-per-view. Alors que la plupart des téléspectateurs ne pouvaient pas se rendre à Las Vegas pour un grand combat, ils pourraient probablement assister à une tournée de concerts en passant par leur ville. Suivant cette tendance, SEG a choisi de poursuivre un autre spectacle sanglant, celui-ci tout à fait réel. Ils ont fait leurs débuts dans l'Ultimate Fighting Championship en 1993.

Quant à Drake : Même s'il aimait collaborer avec le groupe, l'expérience n'était pas entièrement positive.

« La télévision peut être décevante à certains égards », dit-il. 'Beaucoup de choses que j'ai répétées étaient sur la musique de Metallica, Jeff Beck et d'autres. Ensuite, [SEG] a doublé la musique de la bibliothèque dessus. Leur travail consiste à économiser de l'argent. Mon travail consiste à créer des divertissements intéressants.

Et bien que Drake n'ait jamais souscrit à l'idée que la musique hard rock ou métal puisse avoir une influence négative, il s'est retrouvé dérangé par la réaction du public à certaines de ses illusions les plus horribles. 'Je jouais dans ce pastiche, une sorte de monstre d'horreur violent', dit-il. «Mais en regardant les fans crier, ils ne voyaient vraiment pas cela comme une blague. Ils le voyaient comme réel. Ils ne comprenaient pas vraiment ce que je faisais.

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SuivantLever l'enfer, Drake a retiré le personnage d'horreur qu'il dépeint sur scène. Il a également cessé de faire de la télévision et même de se produire dans d'autres lieux, préférant créer le sien. Au cours des 25 dernières années, Drake a géré la House of Magic de Londres, où lui et d'autres artistes proposent un mélange unique de spectacles, de visites hantées et de nourriture.

'Nous venons de faire un mariage végétalien', dit Drake en riant. C'est loin d'Iron Maiden, mais les fans du groupe continueront d'apparaître. Et Drake est presque sûr qu'il a toujours la tête coupée de Bruce Dickinson quelque part.