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Les rapports de la citation de Mark Twain sur sa propre mort sont grandement exagérés

Lorsque vous êtes l'un des auteurs les plus cités de tous les temps, vous devenez également l'un des auteurs les plus mal cités de tous les temps. C'est le cas de Mark Twain, dont la célèbre boutade sur sa propre mort est fréquemment massacrée par des admirateurs bien intentionnés, comme l'explique This Day In Quotes.

qui était la voix dans le champ des rêves

Vous avez probablement entendu dire que Twain a dit un jour : « Les informations faisant état de ma mort sont grandement exagérées » ou une autre version courante contenant l'expression « grossièrement exagérée ». L'essentiel de la citation est exact, mais aucune des deux formulations n'est tout à fait juste.

Twain est l'une des rares personnes dans l'histoire à avoir eu la chance (ou la malchance) de commenter les articles de journaux sur sa propre mort. En 1897, un journaliste anglais duJournal de New Yorka contacté Twain pour savoir si les rumeurs selon lesquelles il était gravement malade ou déjà mort étaient effectivement vraies. Twain a écrit une réponse, dont une partie a été publiée dans l'article publié dans leJournalle 2 juin 1897 :

Mark Twain était indécis s'il devait être plus amusé ou ennuyé lorsqu'unJournalreprésentant l'a informé aujourd'hui du rapport à New York selon lequel il mourait dans la pauvreté à Londres... Le grand humoriste, bien que peut-être pas très robuste, est en parfaite santé. Il a déclaré: «Je peux parfaitement comprendre comment le rapport de ma maladie s'est déroulé, j'ai même entendu de bonne autorité que j'étais mort. James Ross Clemens, un de mes cousins, était gravement malade il y a deux ou trois semaines à Londres, mais il va bien maintenant. Le rapport de ma maladie est né de sa maladie. Le rapport de ma mort était une exagération.

Apparemment, la plupart des versions mal citées proviennent d'une biographie de Mark Twain par Albert Bigelow Paine publiée en 1912, deux ans après la mort de Twain. Selon la version embellie de Paine, Twain avait déclaré au journaliste: 'Dites simplement que l'annonce de ma mort a été grossièrement exagérée.'

Ce n'est pas la seule citation de Twain qui a été un peu embellie au fil des ans. Beaucoup d'autres maximes spirituelles souvent attribuées à l'auteur ont des origines encore plus douteuses. Vous vous souvenez peut-être aussi de la citation : « Je n'ai jamais tué d'homme, mais j'ai lu de nombreuses nécrologies avec grand plaisir. Ou peut-être celui-ci : « Il vaut mieux garder la bouche fermée et paraître stupide que de l'ouvrir et de lever tout doute. » Bien qu'ils soient souvent attribués à Twain, il n'a jamais dit l'un ou l'autre.