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Smol : le nouveau mot de médias sociaux qui est « petit », mais plus mignon

Comment évolue le langage sur Internet ? Dans cette série sur la linguistique d'Internet, Gretchen McCulloch présente les dernières innovations en matière de communication en ligne.

Voici un nouveau mot qui apparaît en ligne :smol. C'est une version alternative depetit, mais cela ne fait pas seulement référence à la taille, il s'agit plus de quelque chose ou de quelqu'un qui est vraiment mignon.

Urban Dictionary a deux définitions pertinentes pour le moment. Selon l'utilisateur des dents d'oie du 6 juin 2015, le mot signifie « quelque chose d'extrêmement petit et mignon », comme dans « ce chaton est si petit. » Cet exemple est cohérent avec une liste Buzzfeed de mai : 20 bébés animaux qui sont trop petits. Quelques exemples oùsmolressemble àpetit:

JE REGARDE LES AUDITIONS DES GARÇONS, JE CRYINGSN ILS ONT L'AIR SI SMOL ET JEUNE
# EMABigestFans1D
— ⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀ (@Hessoftskin) 23 septembre 2015

Mais les utilisations les plus récentes ne sont pas aussi littérales : en septembre 2015, l'utilisateur d'Urban Dictionary, larry stylinson af, l'a défini comme « quelque chose ou quelqu'un d'extrêmement petit et absolument adorable » avec l'exemple « harry styles est amoureux d'un petit garçon appelé louis tomlinson. Une recherche sur Twitter nous apprend que cette référence aux membres de One Direction est une utilisation très courante poursmol, même s'ils ne sont pas particulièrement petits (ils mesurent tous entre 5 pieds 11 pouces et 5 pieds 7 pouces), doncsmolprend aussi clairement un sens figuré, comme appeler un partenaire amoureuxde bébé. Voici quelques exemples non littéraux :

Louis : [est un homme adulte]
mots récemment ajoutés au dictionnaire
moi : chérie chérie. lumière de ma vie. hérisson nouveau-né. petit tournesol. mon petit fils. Je dois protéger mon fils fr
– amy aime louis (@bigspoonlwt) 23 septembre 2015

si angélique si jolie si douce si smol si mignonne si michael https://t.co/RR1axW9cjE
– Le plus mignon de Mikey (@CliffordFaves) 23 septembre 2015

Smolse produit également décrivant quelques diminutifs non littéraux, tels que « mon smol son » (fréquemment utilisé par les fans de One Direction, malgré le fait qu'ils ont généralement à peu près le même âge que les membres du groupe), « smol bean » (particulièrement utilisé sur Vine et par les fans de Tyler Joseph), et avec le meme de brioche à la cannelle.

Il y a aussi beaucoup de résultats pour 'smol' sur Tumblr, mais il est intéressant de noter que les utilisateurs de Tumblr semblent appliquersmolà leurs propres selfies, quel que soit leur sexe, alors que les utilisateurs de Twitter et Vine sont plus susceptibles de l'utiliser en référence aux popstars masculines.

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Pourquoi cette orthographe particulière ? leou alorspourrait évoquer une prononciation plus mignonne, tout en laissant tomber lelpourrait simplement être de rendre le mot, eh bien, plus petit. Mais il existe des preuves que le remplacementàavecou alorsen certains termes fait partie d'un phénomène plus vaste : j'ai aussi trouvé des exemples desonnerpourgrandetlorgepourgrande.

Et je ne sais pas si cela fait partie des origines desmolou simplement un jeu de mots intelligent rétrospectivement, mais 'il met le smol en smolder' montre clairement que nous ne parlons pas seulement de petits chatons.