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Le déluge de livres de Noël : la tradition islandaise des fêtes amoureuses de la littérature

En Islande, les cadeaux de Noël les plus populaires ne sont pas les derniers iProducts ou gadgets de cuisine. Ce sont des livres. Chaque année, l'Islande célèbre ce qu'on appelleL'inondation des livres de Noël: l'inondation annuelle du livre de Noël.

La saison des vacances est le Black Friday du monde de l'édition islandaise, mais ce n'est pas seulement un jour. SelonReader's Digest, début novembre, chaque foyer islandais reçoit un exemplaire du Bokatidindi, le catalogue de l'Association des éditeurs islandais de tous les livres qui seront publiés cette année-là, donnant aux résidents la possibilité de choisir des livres de vacances pour leurs amis et leur famille. De septembre à novembre marque la plus grosse saison des éditeurs islandais, et beaucoup vendent la majorité de leur stock annuel jusqu'à Noël. Même les épiceries deviennent des libraires importants pendant la saison des inondations.

Le Jólabókaflóðið (prononcéJe-la-bok-a-flothe) la tradition remonte aux politiques économiques de l'après-guerre. L'Islande s'est séparée du Danemark en 1918 et n'est devenue une république entièrement autonome qu'en 1944. Pendant la Grande Dépression, le pays a créé un système rigide et complexe de restrictions à l'importation, et ses politiques protectionnistes se sont poursuivies après la guerre. Une inflation élevée et des rations strictes sur les produits importés ont rendu difficile pour les Islandais de mettre la main sur de nombreux produits. Le seul produit importé qui était relativement facile à obtenir ? Papier. En conséquence, les livres sont devenus l'achat de cadeau par défaut de la nation, et ils le sont toujours, plus d'un demi-siècle plus tard.

queue de billard balabushka couleur de l'argent

Le « déluge » de Christmas Book Flood a plus à voir avec le déluge de livres qui frappe les librairies qu'un flot de livres affluant sur des étagères individuelles. Pour profiter de la tradition, la plupart des livres cartonnés publiés en Islande sortent dans les mois précédant Noël, lorsque les Islandais les achèteront pour leurs amis et leur famille. (Les livres de poche moins chers sortent souvent quelques mois plus tard, car les gens sont plus enclins à les acheter pour eux-mêmes plutôt que pour leurs proches, selonLa vigne de Reykjavik'S Hildur Knútsdóttir.)

Alors que les traditions familiales varient d'un foyer à l'autre, la plupart des Islandais déballent un livre le 24 décembre, selonReader's Digest. Certaines personnes obtiennent un livre pour chaque membre de leur famille, tandis que d'autres font un échange d'échange où chacun apporte un titre et chacun peut en choisir un dans la pile. Après l'échange, de nombreuses personnes se mettent à l'aise avec leur nouveau volume et lisent, de préférence au lit, avec du chocolat.

Comme l'a expliqué l'écrivain islandais Alda Sigmundsdóttir dans un article de blog en 2008, les Islandais «décriront généralement le summum du plaisir en étant allongé dans le lit en mangeantconfiserie[des chocolats fourrés] et en lisant l'un des livres qu'ils ont reçus sous le sapin. Plus tard, lors des nombreuses fêtes de Noël qui suivent inévitablement, les livres de Noël seront un sujet de conversation important, et après Noël, les journaux sont remplis d'évaluations des livres ayant les meilleurs et les pires titres, les meilleures et les pires couvertures, etc. ' Cela ressemble à une très bonne tradition pour nous.

Il n'est pas surprenant que l'Islande accorde une telle importance au don et à la réception de livres. Le pays lit et publie plus de livres par habitant que toute autre nation dans le monde, et un Islandais sur 10 a lui-même publié un livre. (Il y a un adage islandais, 'ad ganga med bok je maganum», cela signifie « tout le monde donne naissance à un livre ». Eh bien, techniquement, cela signifie « tout le monde a un livre dans le ventre », mais même idée.)

Mais la surabondance de livres qui inondent le marché islandais au cours des derniers mois de l'année n'est peut-être pas aussi joyeuse qu'il y paraît, mettent en garde certains critiques, du moins pas en ce qui concerne la stabilité du marché de l'édition. L'Islande est une nation de seulement 338 000 habitants, et il y a plus de livres que de gens pour les acheter. Certains éditeurs, confrontés à un manque d'espace pour stocker les livres invendus, ont dû recourir à la destruction des stocks non achetés à la fin des fêtes de fin d'année. Mais commercialiser des livres en dehors de Yuletime est une pratique relativement naissante, à laquelle les presses islandaises s'adaptent encore. Il est difficile de battre la perspective de se pelotonner après le dîner de Noël avec un livre fraîchement ouvert et un tas de chocolats, après tout.