L'énigme durable du combo hot-dog et soda à 1,50 $ de Costco

Lorsque le président de Costco, W. Craig Jelinek, s'est plaint une fois au cofondateur et ancien PDG de Costco, Jim Sinegal, que leur entreprise d'entrepôt monolithique perdait de l'argent sur leur célèbre forfait hot dog et soda à 1,50 $, Sinegal a écouté, hoché la tête, puis a fait de son mieux pour faire son point de vue sur la situation parfaitement clair.

'Si vous augmentez [le prix] du hot dog effing, je vous tuerai', a déclaré Sinegal. « Découvrez-le. »

Prenant ses paroles à cœur, Jelinek, qui est devenu le successeur de Sinegal en 2012, n'a jamais augmenté le prix du hot-dog de Costco. Incroyablement, il s'est vendu pour le même 1,50 $ depuis que le club de vente au détail a présenté les chiens pour la première fois aux clients en 1984. Le combo d'un quart de livre, tout en bœuf et de soda de 20 onces semble être à l'épreuve de l'inflation et à l'abri des caprices de la nourriture. distributeurs. Comment Costco fait-il?

Simple. En ce qui concerne les hot-dogs, Costco ne fixe pas ses prix en fonction de ce que le marché supportera. Ils fixent leurs prix en fonction de leurs propres coûts et en fonction de la valeur que les hot-dogs peuvent leur permettre.

Selon Jelinek, les gens paieraient 1,75 $, et peut-être plus, pour l'affaire. Mais ces 25 cents supplémentaires seront-ils plus précieux que la bonne volonté et le trafic piétonnier générés par un combo qui est resté fidèle à son prix depuis près de 35 ans ? Probablement pas. Les clients qui viennent magasiner chez Costco sont amusés, satisfaits et alimentés par le repas de hot-dog. S'ils l'obtiennent juste avant de quitter le magasin, ils ont l'impression durable d'être bien traités. Cela vaut plus que de suivre l'inflation.

Cela signifie que Costco doit maintenir l'aliment de base de l'aire de restauration en gardant un œil sur un prix stable. Lorsque les coûts d'approvisionnement ont menacé d'augmenter en 2009, l'entreprise a pris une décision majeure : ils ont cessé d'utiliser Hebrew National, les fabricants du chien entièrement casher qu'ils utilisaient depuis 1984, et ont décidé de déplacer la production de hot-dogs en interne. Une usine de hot dog Kirkland's Signature a été construite à Los Angeles. Lorsqu'ils ont eu besoin d'augmenter leur production, ils ont construit une deuxième usine à Chicago.

Ils ont également dû maintenir les coûts du côté des boissons gazeuses en ligne. Lorsque leur accord avec Coca-Cola était sur le point d'augmenter le prix, Costco a choisi de signer avec Pepsi en 2013, garantissant que leur vignette de prix de marque de 1,50 $ serait conservée intacte.

Aujourd'hui, Costco vend plus de 100 millions de hot-dogs par an, soit plus que tous les stades de la MLB réunis. Et ils continuent de se montrer étonnamment habiles à tout ce qui pourrait ajouter même un seul centime à l'affaire. Lorsque la Californie a récemment adopté une taxe sur les boissons non alcoolisées qui aurait augmenté le coût pour le consommateur, les magasins Costco de l'État ont changé la combinaison pour inclure Diet Pepsi. (Les boissons diététiques sont exemptées de la loi.) Le « hot-dog effing » de l'entreprise restera une bonne affaire dans un avenir prévisible.