Le jouet Star Wars le plus chaud pour Noël en 1977 était une boîte vide

Il est difficile d'imaginer le visage d'un enfant s'illuminer à la vue d'une boîte en carton vide qui les regarde sous le sapin de Noël. Mais en 1977, les jeunes Jedis en formation avaient tellement faim de toutGuerres des étoiles-lié que même une I.O.U. était quelque chose d'excitant.

Lorsque le pari intergalactique de George Lucas est sorti pour la première fois sur les écrans en mai 1977, personne ne savait trop à quoi s'attendre, en particulier le partenaire de fabrication de jouets du film, Kenner. Au lieu d'inonder le marché de figurines et de poupées pour un film qui pourrait très bien finir par être un flop, la société a décidé de ne pas fabriquer de jouets tout de suite. Malheureusement, il n'y avait pas seulement une demande deGuerres des étoilesjouets cette année-là; il y avait une véritable fièvre qui a complètement surpris l'entreprise. Et à quelques mois de Noël, Kenner, mal préparé, devait agir rapidement.

Pour Noël 1977, Kenner a vendu des certificats @StarWars pour obtenir des jouets à l'avenir. Campagne de boîtes vides ! #ForceFriday pic.twitter.com/ViO3r9ZwUs

- Good Morning America (@GMA) 3 septembre 2015

Réalisant qu'il serait impossible d'obtenir une gamme complète deGuerres des étoilesjouets fabriqués à temps pour répondre aux besoins des fêtes de fin d'année, un cadre de Kenner nommé Bernard Loomis savait qu'il devait improviser. Au lieu de simplement sortir une ligne de jouets appropriée en 1978 et de passer à côté de la ruée de Noël, Loomis a proposé ce qui est maintenant connu sous le nom de « Early Bird Certificate Package » (ou plus familièrement sous le nom de « Campagne de boîtes vides ») pour satisfaire ce soudain, base de fans enragés.

des choses que vous ne saviez pas sur la guerre des étoiles

Fondamentalement, les parents se rendraient dans leur magasin de jouets local et paieraient 7,99 $ pour un emballage en carton mince, de la taille d'une enveloppe de manille, avec des rendus peints du projet à 12 chiffres.Guerres des étoilestoyline que Kenner promettait de sortir dans les mois à venir. Le kit en carton pouvait être transformé en un diorama d'exposition pour toutes les figurines, qui n'existaient à ce moment-là qu'en théorie. Et comme le mot 'diorama' n'est pas tout à fait suffisant pour satisfaire un enfant le matin de Noël, le kit contenait également le certificat postal très important promettant que le destinataire obtiendrait les quatre premiers chiffres de l'entreprise - Luke Skywalker, princesse Leia, R2 -D2 et Chewbacca—livrés directement chez eux entre février et juin 1978.

Kenner a limité l'offre de cette campagne de précommande glorifiée à 500 000 kits, dont aucun ne devait être vendu après le 31 décembre 1977 afin de vraiment manipuler le marché des vacances.

Pour tenter d'atténuer le choc de ce qui n'était essentiellement qu'un tas de carton sous l'arbre, Kenner a adouci le pot en incluant des autocollants et unGuerres des étoilesCarte de membre du Fan Club. Après des mois d'attente, les enfants du monde entier rentraient de l'école et étaient accueillis par leur cadeau de Noël en retard : quatre figurines, ainsi que des repose-pieds pour les insérer dans leur présentoir. Finalement, toute la première ligne deGuerres des étoilesles jouets sont sortis en 1978 et pouvaient être achetés dans les magasins, que vous ayez envoyé un certificat ou non.

De 1978 à 1985, Kenner n'a plus jamais douté du pouvoir desGuerres des étoilesligne de jouets. À cette époque, la société a publié une liste robuste de plus de 100 figurines d'action différentes basées sur la série de films, grattant le fond du baril de la tradition de Lucas en cours de route avec des obscurités comme Dengar et le général Madine. L'entreprise est passée de l'absence de jouets sur les étagères en 1977 à la recréation de tous les personnages, accessoires et véhicules en plastique en quelques années seulement.

De nos jours, les kits Early Bird intacts rapportent beaucoup d'argent sur le marché des collectionneurs, surtout s'ils incluent toujours le certificat d'origine que les enfants étaient censés renvoyer (les prix compris entre 4 000 et 8 000 dollars sont assez standard). Mais le plus grand gagnant de toute cette cascade, comme d'habitude, était George Lucas.

50 meilleurs films de tous les temps

Lorsque vous vous connectez pour dirigerGuerres des étoilesà la 20th Century Fox, Lucas a accepté de travailler pour seulement 150 000 $, par opposition aux 500 000 $ qu'il devait gagner. En échange de la baisse de salaire, le réalisateur a demandé deux choses : les droits sur toutes les suites du film et les droits sur toutes les marchandises, y compris les jouets. CroireGuerres des étoilespour être juste un autre film de science-fiction, Fox a accepté avec joie le salaire réduit. Cette boîte vide sous d'innombrables arbres de Noël a été le début de ce qui allait devenir l'empire de marchandisage de 20 milliards de dollars de Lucas.

Cet article a été publié à l'origine en 2016.