L'homme qui a tué le père Noël
En 1932, un rédacteur en chef de journal nommé John McPhee a proposé ce qu'il pensait être un moyen ingénieux de promouvoir un prochain défilé d'avant Noël à Mesa, en Arizona. Ce 16 décembre, un petit avion s'envolerait, faisant vibrer les 2500 habitants de la ville et ravir les spectateurs avec des acrobaties aériennes. À 16 h 15 précises, la porte cargo de l'avion s'ouvrait pour révéler le Père Noël, plus précisément un cascadeur vêtu du costume rouge familier du Père Noël et d'une épaisse barbe blanche. Le 'Père Noël' se jetterait hors de l'avion, utilisant un parachute pour descendre sur un champ de luzerne à la périphérie de la ville. De là, il serait conduit sous escorte policière jusqu'au quartier des affaires pour distribuer des cadeaux.
C'était le plan de McPhee, celui qu'il a claironné dans le journal officiel de la ville, leMesa Journal-Tribune. Bientôt, l'apparition imminente du Père Noël depuis le ciel était tout ce dont tout le monde pouvait parler. Pour les commerçants luttant pour rester à flot au milieu de la Grande Dépression, la cascade serait un phare pour les acheteurs de l'artère principale de la ville. McPhee était salué comme un héros.
Mais moins d'une semaine plus tard, McPhee était chassé de la ville. Pendant les 36 années restantes de sa vie, il serait connu comme l'homme qui a tué le Père Noël.
Mesa Journal-Tribune
Quelle est la taille d'un cerveau de nourrisson par rapport à un cerveau d'adulte ?
La scène macabre qui s'est finalement déroulée était une conséquence malheureuse de l'ambition de McPhee. En tant que jeune rédacteur en chef de journal, il aurait été plein d'idées intelligentes et d'une énergie débordante. Lorsque l'intérêt pour le défilé a semblé faiblir, il a saisi une grande entrée pour le Père Noël comme chemin à parcourir (il n'est pas tout à fait clair si des rappels civiques sont venus lui demander de l'aide pour le défilé, ou s'il l'a offert). L'aviation était encore un phénomène relativement nouveau à l'époque, tout comme la vue de quelqu'un enfilant un parachute et tombant d'altitude. L'année précédente, la ville voisine de Phoenix s'était arrangée pour que St. Nick arrive par avion. Mais tout ce que le Père Noël avait fait était de débarquer un avion au sol. Sauter d'un avion s'avérerait irrésistible pour une communauté agricole qui n'avait jamais rien vu de tel.
leJournal-Tribunea joué l'idée dans un article du 9 décembre :
Le vieux monsieur généreux ne vient pas dans le style conventionnel et il n'attendra pas que l'avion atterrisse pour sortir.
Il va tomber en plein centre de Mesa en parachute.
Il sera là à 16 h 15 le vendredi après-midi prochain, le 16 décembre, avec un salut et un cadeau pour chaque enfant de Mesa qui est au centre-ville pour le voir.
Chaque enfant du district de Mesa est invité à être à Mesa le vendredi après-midi suivant et à aider le Père Noël à passer un bon moment.
L'avion du Père Noël arrivera au-dessus de Mesa directement du pôle nord à exactement 4h15. Son pilote fera le tour de l'avion au-dessus des toits de Mesa et fera subir à l'avion quelques cascades difficiles.
Puis le Père Noël sortira sur l'aile et avec son parachute spécial solidement attaché à son corps, il descendra pour atterrir dans les bras des enfants qui l'attendent...
McPhee a fait appel aux services d'un pilote dans un aéroport voisin. 'Père Noël' serait joué par un cascadeur aérien - son nom n'a jamais été enregistré pour la postérité - qui s'habillerait dans le costume rouge et blanc familier, puis sauterait de l'avion à environ 3000 pieds dans les airs dans le pâturage dégagé . Une fois arrivé sous escorte policière, le défilé commencerait et les détaillants profiteraient d'une journée de réjouissances fructueuse.
C'était le plan, de toute façon. Le père Noël nommé par McPhee avait d'autres idées.
Le jour du décollage prévu, McPhee a trouvé l'artiste dans un bar, trop ivre pour participer. Face à la possibilité que les commerçants et les enfants soient écrasés de déception, McPhee a immédiatement mis en œuvre un autre plan. Il a convaincu un magasin de vêtements de lui prêter un mannequin, qu'il a habillé du costume du Père Noël. Il a ensuite demandé au pilote d'effectuer son vol prévu. Au point culminant, un pilote pousserait le mannequin habillé en Père Noël hors de l'avion et dans le champ. De loin, les citadins seraient incapables de discerner le corps en plastique d'un vrai - ils verraient simplement une charge utile rouge et blanche dériver doucement vers le sol en dessous. McPhee serait posté pour rencontrer le mannequin, le déshabiller, enfiler la barbe et se rendre en ville en tant que Père Noël.
Illustration photographique par Lucy Quintanilla, Trini Radio. Images d'iStock.
Alors que les minutes s'écoulaient, les habitants de Mesa ont commencé à se rassembler dans le centre-ville, le cou tendu à la recherche de tout signe du Père Noël en vol. Les enfants chevauchaient des poteaux téléphoniques et les épaules de leurs pères ; les commerçants préparaient leurs magasins pour la ruée imminente des affaires.
L'avion a commencé à faire des cercles autour de la ville. Comme annoncé, un homme en costume rouge est rapidement apparu dans l'embrasure de la porte. S'il semblait moins qu'animé, personne ne semblait le remarquer.
Ryan Gosling as-tu peur du noir
McPhee se souviendra plus tard que la participation de la ville était «la plus grande foule de son histoire», un fait plutôt malheureux. Au bon moment, le Père Noël est descendu de l'avion et a commencé à monter en flèche dans les airs, où McPhee – regardant depuis le pâturage – s'attendait à voir un parachute se déployer automatiquement comme une cargaison militaire larguée. Mais rien ne semblait ralentir la descente du Père Noël. Comme un poids mort, il tomba, plombé et dégringolant dans les airs. Son parachute ne s'est pas ouvert.
Alors que le Père Noël se précipitait vers sa mort imminente, les enfants ont commencé à crier. Certains parents se couvraient les yeux, bouche bée devant la tragédie insondable qui se produisait devant eux. La trajectoire du Père Noël l'a fait dévier de sa trajectoire ; il atterrit sans ménagement dans un champ de laitue. Les travailleurs migrants qui s'occupaient des cultures étaient tellement choqués qu'ils se sont enfuis en courant, le long d'une clôture de barbelés.
Consterné, McPhee a couru vers le mannequin, le dépouillant de la combinaison et l'enfilant pour qu'il puisse commencer à consoler les témoins oculaires. Mais il est arrivé dans une véritable ville fantôme – les enfants étaient derrière les portes, sanglotant, et les parents regardaient McPhee avec un mélange d'étonnement et de fureur.
McPhee pensait qu'ils seraient apaisés par la vue du Père Noël, bien vivant, mais personne ne savait comment réagir. Le défilé s'est déroulé comme prévu. Cela ressemblait à un cortège funèbre.
Alors que McPhee apaisa la ville en expliquant ce qui s'était passé - une femme était tellement horrifiée par le Père Noël volant qu'elle a eu un travail prématuré - il s'est rendu compte qu'être le seul à blâmer pour avoir ruiné Noël n'augure rien de bon pour sa santé physique. Il a quitté la ville pendant une semaine. A son retour, leJournal-Tribunea publié un rapport qui tentait de créer une explication en quelque sorte cohérente avec la mythologie du Père Noël d'être une entité surnaturelle (et donc miraculeuse). Commençant par « la foi explique toutes choses », l'article expliquait :
De nombreux cœurs ont mentalement retiré le bas traditionnel du manteau de la cheminée lundi après-midi lorsque le joyeux vieux monsieur a sauté de son avion au-dessus de Mesa, et que sa seule assurance apparente contre la mort a échoué, le parachute ne s'est pas ouvert.
Deux minutes plus tard, le Père Noël a été vu en train de traverser la ville sur le capot de la voiture de police de la ville conduite par Marshall Ray Merrill, invitant ses milliers d'amis à revenir mardi et à recevoir de lui un sac-cadeau de noix et de bonbons.
Un jeune Mesan n'a souffert qu'un scrupule de peur pour le visiteur de Noël, puis, lorsqu'il est apparu, il a fait remarquer que son récent exploit était l'une des nombreuses choses merveilleuses qu'il accomplissait chaque année ...
Malgré ses efforts, McPhee était destiné à devenir tristement célèbre à Mesa. Raconter l'histoire de «l'homme qui a tué le Père Noël» et terrorisé toute une génération est devenu une tradition annuelle dans et autour de la ville, les journaux de l'Arizona diffusant des rétrospectives pour les 70 prochaines années. Bien que McPhee soit brièvement retourné à Mesa pour diriger une station de radio au milieu des années 1940, son horrible erreur l'a précédé. Il est passé à autre chose, éditant finalement un journal du Colorado et travaillant pour la nation Navajo avant sa mort en 1968.
quel genre de dinosaure est yoshi
S'il y avait un bon côté, c'était que tout l'intérêt de la cascade – stimuler les affaires pour les commerçants locaux – était en fait un succès. Les parents étaient tellement inquiets que leurs enfants aient été traumatisés en voyant le Père Noël rencontrer son créateur que les enfants de Mesa ont été comblés de cadeaux cette année-là, sortant brièvement la communauté de l'atmosphère désastreuse de la Dépression. Il s'est avéré que l'homme qui a tué le Père Noël a quand même réussi à sauver Noël.
