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La raison pour laquelle Thanksgiving est le quatrième jeudi de novembre

Près de 170 ans après que les pèlerins et la tribu Wampanoag se soient régalés ensemble pour le premier Thanksgiving non officiel en 1621, le gouvernement fédéral américain a décidé de le rendre officiel. Ainsi, le 3 octobre 1789, le président George Washington a déclaré que la nation célébrerait un « jour de Thanksgiving public » le 26 novembre de cette année-là.

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Alors que le 26 novembre 1789 tombait un jeudi, les proclamations suivantes n'ont pas standardisé cette pratique - selon les Archives nationales, d'autres présidents ont choisi des jours et même des mois différents pour la fête des récoltes remplie de nourriture. Puis, en 1863, le président Abraham Lincoln a publié une proclamation déclarant que Thanksgiving serait célébré chaque année le dernier jeudi de novembre.

Bien que nous ne sachions pas exactement pourquoi Washington a initialement choisi jeudi, il existe quelques théories. Le Old Farmer's Almanach suggère que le jeudi est devenu la tradition dès le début parce qu'il était juste assez loin du week-end pour qu'il ne chevauche pas le sabbat, ce que de nombreux colons observaient à l'époque. Il était également courant que les ministres de la Nouvelle-Angleterre donnent des conférences religieuses le jeudi après-midi, il est donc possible que la nature réfléchie et priante de Thanksgiving se conjugue bien avec la programmation pieuse régulièrement programmée.

Quoi qu'il en soit, la nation a rendu grâce autour de la table chaque dernier jeudi de novembre jusqu'en 1939, lorsque Thanksgiving est tombé le tout dernier jour de novembre. Toujours en train de se remettre de la Grande Dépression, le président Franklin D. Roosevelt, encouragé par les détaillants, a décidé qu'il serait bénéfique pour l'économie si Thanksgiving était célébré une semaine plus tôt, allongeant ainsi la saison des achats des Fêtes.

Dans une proclamation présidentielle, il l'a reporté à l'avant-dernier jeudi de novembre, mais seuls 32 États étaient d'accord avec lui. Ainsi, de 1939 à 1941, l'Amérique a eu deux Thanksgiving, selon l'endroit où vous vous trouviez dans le pays.

En 1941, le Congrès mit fin au chaos avec une résolution commune déclarant que toute la nation célébrerait Thanksgiving en un seul jour. Bien que la Chambre des représentants ait choisi le jeudi dernier dans le document original, elle a finalement concédé lorsque le Sénat a soumis un amendement choisissant le quatrième jeudi à la place (représentant ainsi les années où novembre a cinq semaines). Le président Roosevelt l'a signé le 26 décembre 1941, pour le plus grand plaisir des détaillants du monde entier.

Curieux de savoir comment les autres traditions de Thanksgiving sont nées ? Découvrez leurs origines ici.

[h/t L'Almanach du Vieux Fermier]