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Les raisons pour lesquelles l'Islande est si chère

De plus en plus d'Américains partent en vacances en Islande et beaucoup rentrent chez eux avec un choc des autocollants. SelonIslandeMagazine, 'les prix à la consommation en Islande sont en moyenne 66% plus élevés qu'en Europe', avec des coûts au pays du feu et de la glace dépassant des pays réputés chers comme la Suisse, la Norvège et le Danemark.

Il suffit de regarder les prix des aliments dans la capitale islandaise de Reykjavík : un sandwich pré-fait dans une épicerie peut coûter plus de 10 $, tandis qu'un seul sachet de thé (avec de l'eau chaude « gratuite ») peut vous coûter 4 $. Un repas pour deux dans un restaurant décontracté coûte régulièrement entre 80 $ et 100 $, tandis qu'une bière dans un pub du centre-ville coûte environ 12 $ pendant les heures normales. En d'autres termes : visiter l'Islande, c'est un peu comme être piégé dans un aéroport... sauf que cet aéroport a des volcans.

Quant à ce qui rend le pays si cher, il n'y a pas d'explication unique. C'est un mélange de politique, d'économie et de géographie.

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Commençons par la géographie. Comme l'Islande chatouille presque le cercle polaire arctique, son climat n'est pas propice à l'agriculture. Il y a peu de cultures indigènes et la saison de croissance est courte. Selon un rapport du Consortium européen pour la recherche politique [PDF], les Islandais ont produit « 64,9 % de leur propre nourriture et boissons en 2010 ». Le reste de cette nourriture était importé. Il en va de même pour la plupart des autres biens.

Le coût d'importation de ces produits, généralement du Royaume-Uni, d'Allemagne, des États-Unis et de Norvège, est répercuté sur le consommateur. En Islande, les sucreries et l'alcool importés sont soumis à des frais de transport supplémentaires et tous les produits à base de blé sont soumis à un tarif relativement élevé. Alors préparez-vous à débourser pour ce pain.

La monnaie du pays maintient également les coûts élevés. En 2008, l'Islande a été en proie à une crise financière qui a vu les trois banques du pays faire faillite et la valeur de la monnaie nationale, la couronne, s'effondrer. Mais le pays a connu une reprise miraculeuse. Depuis 2009, la couronne s'est renforcée de 40 % par rapport à l'euro. En 2017, il a été considéré comme la monnaie la plus performante au monde. Cela a entraîné une baisse du pouvoir d'achat du dollar américain.

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Les taxes s'ajoutent également au coût. Comme la plupart des pays, l'Islande a une taxe sur la valeur ajoutée, ou TVA. (Aux États-Unis, un équivalent proche serait la taxe de vente de l'État.) La TVA sur les marchandises en Islande est de 24 %, tandis que la TVA sur les produits alimentaires est taxée à un taux réduit de 11 %. Pour les Américains, ces taux d'imposition sont très élevés. La plupart des États ne prélèvent même pas de taxe de vente sur les aliments.

(Cependant, alors que les impôts sont un contributeur, ils ne sont pas lecausedes coûts élevés en Islande. De nombreux pays ont des taux de TVA tout aussi élevés et ne sont pas aussi chers. L'Allemagne, par exemple, a une TVA de 19% - et une TVA de 7% sur les produits alimentaires - mais abrite des produits d'épicerie nettement moins chers que ceux vendus aux États-Unis. Il est également important de savoir qu'en tant que visiteur international, vous pouvez obtenir le remboursement d'une partie de votre TVA.)

Au contraire, le plus gros contributeur aux coûts en Islande est le niveau de vie élevé du pays. En Islande, le revenu moyen avant impôt est d'environ 60 000 $, avec un revenu médian d'environ 47 000 $. (Aux États-Unis, le revenu moyen est d'environ 48 150 $ avec une médiane d'environ 31 000 $.)

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En Islande, environ 92 pour cent de la population active du pays fait partie d'un syndicat. Par conséquent, les personnes qui occupent des emplois que les Américains pourraient considérer comme « à bas salaire » – en particulier les emplois dans le secteur des services – gagnent des salaires beaucoup plus élevés et bénéficient de plus d'avantages. En fait, le salaire minimum mensuel national pour la plupart des industries est de 300 000 ISK, soit environ 2 500 $ par mois. Cela équivaut à 15 $ de l'heure. Mais comme les employés gagnent plus, les clients paient généralement plus pour les marchandises.

Et, bien sûr, tout touriste se plaignant des prix élevés devrait prendre un moment pour pointer du doigt le miroir. Depuis 2010, l'Islande a vu le tourisme se multiplier par cinq. Avec un nombre croissant de personnes en concurrence pour une offre limitée de biens, les prix ont continué d'augmenter ; l'ignoble courbe de l'offre et de la demande frappe à nouveau !